- А ты, видимо, отлично знаешь Уравнителя? - усмехнулся Уилл.
- Ты бы с ним поладил, - фыркнула она. - Вы оба суицидальные психи.
- Весело... И где он сейчас?
- Его рельсовик уже должен был прибыть в Криор, - сказал маг.
Услышав название города, Стелла неожиданно побледнела.
Ее гордый и сильный вид неожиданно сменился испугом и легкой паникой, которая удивила даже Уилла. Каждый раз, когда в разговоре мелькал Криор, Стелла так реагировала, но когда точно такую же реакцию он увидел у Ферокса, стало понятно, что там все было куда более серьезное, чем казалось. Стелла не боялась, даже когда угодила в пасть в огромному троллю и выбралась из него, разорвав ему живот, а тут одно слово заставляет ее содрогаться.
Она быстро пришла в себя и вернула себе уверенный вид.
- Они едут в форт Грив, там можно их и встретить.
- Дирижабль готов!
- Отлично. Завтра утром отправляемся.
Они были рады, что все, наконец-то, готово. Долгая подготовка и ожидание закончились, они еще ближе к цели.
Тео резко стал серьезным и активировал артефакт, защищающий от прослушки.
- Близняшки доложили, что в столице все идет полным ходом, - начал он. - Наши союзники уже получили сигнал и собираются в нужных местах. Они ждут слова, чтобы начать действовать.
- Ты уверен в плане? - заволновался Ванз.
- Полностью. Ты сам знаешь, кто его продумывал...
Маг кивнул, соглашаясь. Если это все продумал ОН, то сомневаться нет смысла.
Близняшки сейчас в столице, эти две тени всегда начеку и добудут любую информацию, какая только нужна. Осталось совсем немного времени, и все будет готово для начала.
- Есть еще пара вопросов, которые нам нужно обсудить...
***
Рельсовик немного задержался в пути, так как двигатель слегка повредился после взрыва, но это быстро починили, и транспорт весело колесил к своей цели.
Порядок внутри восстановили, а раненых уложили в купе. Против этого никто не возражал. Нет, какой-то аристократ пытался вякать, что ему неприятно находиться в одном вагоне с простолюдинами, но один вид Гаэша быстро выбил из него все претензии.
Нашу небольшую компанию тоже никто не гнал, даже в награду выделили... скидку на покупку билетов...
Щедро.
Но я не уверен, что хочу еще раз ехать на этой махине. А то моя первая поездка чуть не окончилась печально, так что испытывать судьбу как-то не хочется.
А так до вечера мы ехали вполне себе спокойно.
Посидели, познакомились с Зефирой, да и просто поболтали с разными интересными личностями. Несколько раз заглядывал Костолом, который взялся тут порядок наводить. Видно, как мужику нравится все держать под контролем. С ним я еще в караване познакомился и узнал, что он ответственный и серьезный человек.
Он тоже едет в форт Грив. Собирается там наниматься в охрану.
Многим исследователям и авантюристам могут пригодиться телохранители в тех местах, и такую золотую жилу предприимчивый наемник не стал упускать. Его небольшой отряд едет рельсовиком, а основная масса народа с парой магов уже ждут его в форте.
Предоставил нам скидку на наем, если вдруг мы решимся пойти.
Ну, в целом поездка прошла спокойно.
Жаль, так и не узнали, кто напал.
То оружие, что осталось после тех людей, не было маркировано, одежда тоже ничего важного из себя не представляла, а осмотр тел ничего толком не дал.
Кто такие и зачем налетели, не понятно.
Грабить рельсовик смысла не было, ничего ценного там не везли, никто особо важный там не ехал. Может, имела место банальная ошибка, и они попали не туда.
Ну, этого мы, похоже, уже не узнаем...
- Внимание! - прозвучало из рупора в коридоре. - Наш рельсовик приближается к конечной станции - Криор!
От этих слов у меня внутри все похолодело.
Блинк!
Перемещаюсь на крышу и смотрю вперед...
Они видны даже отсюда...
Стены Криора...
Эти черные монолитные стены, покрытые копотью от бесчисленных атак врага...
Сколько раз катапульты орков пытались пробить их огненными снарядами. Орки не жалели сил и горючего масла, чтобы одолеть нас, и потому чернота будто впиталась в стены. Непреодолимая крепость, горевшая множество раз, будто пропиталась тьмой...
Огромный город, построенный на высокой скале, возвышающейся над бескрайними каменистыми мертвыми равнинами. Когда-то эти поля были усыпаны золотом пшеницы и высокие деревья цвели по весне.
Но после орков тут ничего живого и цветущего не осталось.
Криор - город, утонувший в крови....
То, что сделали здесь орки, я никогда не забуду...
После трех лет неудачных попыток захватить город, даже с помощью Центоры, орки применили иную тактику...
О, боги... какой же это был ужас...
Даже жертвоприношения не выглядели рядом с этим чем-то ужасным...
То, что сделали эти твари с моим родным городом, и рядом не стояло с тем, что они учинили здесь...
Все, кто тогда побывал здесь, потеряли всякие сомнения, жалость и сострадание к свиномордым тварям...
И вот... я вновь тут....
Криор...
Глава 16. Земля, что пропиталась смертью.
Криор все приближался и приближался, его стены, словно монолитная тьма, начали нависать и давить на меня. Перед глазами вновь вспыхнули картины произошедшего. Того, что здесь случилось. Того, что я пережил.
Одно воспоминание заставило мои руки дрожать, а дыхание сбиваться от нахлынувшего страха.
Криор... о несчастный Криор... Сколько невинных было загублено здесь.
Сколько мужчин, женщин, стариков и детей умерло тут, как ужасна была их смерть...
- Ферокс, ты в порядке? - на мое плечо легла рука Раширы.
- А! - вздрогнул я от неожиданности. Не заметил, как она подошла. - Все в порядке. Я в порядке.
- Ты увере...?
- Я в порядке! - повысил я голос.
Девушка замолчала.
- Извини, - вздохнул я. - Я не должен был кричать.
- Мы скоро приедем...
Она вернулась в вагон, а я еще некоторое время сидел на крыше и смотрел. Затем сам перенесся в купе. Остальные меня расспросами не беспокоили и не трогали, за что я был им сейчас крайне благодарен.
За окнами закончились поля, и мы въехали в длинный туннель, освещаемый множеством фонарей, висящих вдоль пути с обеих сторон.
Вскоре мы вышли из туннеля и попали на мост, который проходил над домами!
Вид отсюда открывался просто невероятный.
Темные дома, освещаемые множеством фонарей, напоминали собой ночной небосвод, с сияющими звездами и множеством разных созвездий. Город выглядел живым и густонаселенным, отстроенным и целым.
Вскоре мы прибыли на вокзал, который выглядел в точности, как в Рамау.
Я помню это место...
Тут раньше был паб.
Хорошее заведение, куда мы все любили наведаться после тяжелого дня. Там подавали неплохую выпивку, которая облегчала военные тяготы и помогала расслабиться. На варлоков она не действовала, так как весь дварфийский спирт шел на нужды лазарета, но и без того там была уютная атмосфера.
Мы вышли из вокзала и оказались на Улице Ягодок. Длинная широкая улица, уходящая полукругом в два конца, очень широкая дорога, по которой ходили люди и ездили экипажи. Дома вдоль улицы все одинаковые, создающие образ монолитной черной стены, защищающей внутренние районы.
Эта улица когда-то была усажена деревьями, тут росли цветы, и вообще это некогда был парк для влюбленных. Здесь можно было пройтись до забегаловки и отдохнуть от суеты внутренних районов. Орочьи катапульты сожгли эти места одними из первых, и некогда цветущая улица Ягодок превратилась в пепелище со сгоревшими трупами.
Вокруг так много людей...
Одетые в довольно необычные наряды темных оттенков, на голове у каждого какая-нибудь шляпа от круглых котелков до высоких цилиндров. Мужчины носили пиджаки, а дамы надевали пышные платья.
Странно это наблюдать. Я будто в столицу Мортимию попал, в дворянский район, где каждый старается своим нарядом подчеркнуть свою значимость и важность. Тут тоже что-то подобное, но все будто подчинено некой моде и стилю, которого придерживаются все.
Мы в наших костюмах ярко выделялись на общем фоне.
Вокруг столько шума... люди болтают, слышится ржание лошадей и цокот копыт по мощеной дороге.
Люди, эльфы, дварфы вокруг.
Их так много.
Идут себе спокойно, беззаботно и весело...
Будто бы ничего не было...
Будто бы все было лишь сном...
Будто бы тот кошмар лишь привиделся нам...
В следующий миг все для меня окрасилось в багряные оттенки!
Лица окружающих исказили гримасы боли и ужаса!
Кровь, кровь вокруг!
Тишина... ужасная тишина, прерываемая стонами, криками и чавкающими звуками.
- Ферокс, - на мое плечо легла рука.
Резко оборачиваюсь и вижу человека со снятым лицом!
- Уа! - отпрыгиваю от него.
- Ты чего?! - спросил Эмиль.
Наваждение резко прекратилось. Передо мной стоял удивленный Эмиль. Рашира с Зефирой также недоумевали от моего поведения.
Я осмотрелся.
Все резко прекратилось, никаких следов крови и смерти...
- Ты в порядке?
- Я в норме, - постарался успокоиться я. - Мне просто нужно немного побыть одному... Увидимся в гостинице.
Блинк!
Я исчез и появился на соседней крыше, а затем прыгнул вперед и еще раз, желая уйти как можно дальше оттуда.
Стоя на крыше часовой башни, я смотрел на город ...
Я помню пожары. Как горели дома, как сгорала мебель и плоть тех, кто застрял в зданиях. Я помню, как черный дым заволок небеса, словно мрачная вуаль смерти. Едкий дым, в котором было просто невозможно дышать и в котором ничего нельзя было увидеть...
- Скорее! Через огонь!
- А-а-а-а-а-а!
Крики вокруг, запах горелой плоти и тянущиеся из дыма обугленные руки застрявших в огне тварей...
Я помню кровь, стекающую вниз по улицам. Тела, разбросанные по тротуарам, кровь невинных жертв, разорванных на части, кости которых обгладывали мерзкие твари. Твари, которые некогда были людьми...