Мой единственный шанс на победу - использовать восьмую гравюру, вот только там есть ряд условий, которые нужно соблюсти, а я не уверен, что смогу. Я или погибну раньше, или просто не успею все сделать.
Мда.
- 'Ладно, победа не только от способностей зависит', - подумал я.
Да, важно в каких условиях мы будем сражаться. Если в лабиринте мне удастся ранить его или как-то ослабить, то шанс на победу будет вполне реален. Главное, сражаться с ним отдельно от Уилла, а не совместно. Против Гиены у меня шансы есть, так как его боевой стиль очень похож на мой, потому тут все от реакции зависит, а не от мастерства.
Да уж, что-то у меня мысли больно тяжелые и пораженческие.
Сказывается усталость.
Остальные тоже пытаются отвлечься от негатива, что неудивительно. Эти враги быстро поставили нас на место. После рельсовика мы несколько возгордились и расслабились, но такая оплеуха расставила все точки над 'i'.
Теперь мы знаем, кто наш враг и что нам делать, но нужно подготовиться...
- Ферокс, - обратился ко мне Эмиль. - Чего от тебя хотел Тео?
- Поставь защиту от прослушки, - сказал я. Да, вокруг не так много народа, и рядом никто не ходит, но лучше не рисковать. Такие вещи не стоит говорить всем.
Маг кивнул и прочитал заклинание.
- Он предложил присоединиться к государственному перевороту.
- Че?
- Чего?
- Ого. Не слабо так.
- Мда...
Народ пару секунд переваривал весть, после чего я пересказал весь наш разговор. Я в политике не особо разбираюсь, потому комментарии друзей сейчас нужны. Эмиль в этом больше смыслит, у Раширы большой жизненный опыт, да и другие что-то могут знать.
- Он прав, - сказал Эмиль после паузы. - Я в столице не бываю, но папа как-то обмолвился, что тоже пытался уговорить Тиронеля на экспедицию, но король отказался. Он не особо был рад разговору с королем и после того случая в столицу больше не ездил.
- Он укрепляет границы?
- Да, гражданская война вполне возможна, потому он часто в разъездах. Я раньше думал, что он просто по старым друзьям ездил, но сейчас понимаю, что он искал союзников, - нахмурился парень. - На этом фоне то, что он отпустил меня в Просторы, теперь видится под другим углом.
- Чтобы ты был подальше от конфликта, - кивнула Рашира. - По поводу Шевралис могу лишь сказать, что корабли и тайные бухты - вещь тоже вполне реальная. Древесины на островах не так много, даже с учетом эльфов, потому Шевралис организует такие вот лесопилки на побережье Просторов, чтобы снабжать республику. Да и подготовка к планомерному заселению тоже кажется мне логичной. Не так давно ходили слухи, что в Шевралис перенаселение какое-то, беженцев многих приняли еще во время войны, потому людей для колонизации у них хватает.
- Значит, те корабли и правда могли принадлежать Шевралис?
- Да, - опустила она голову.
Мысль о том, что мой родной город был уничтожен флотом чужой страны, которая готовила его для своих нужд, несколько удручал. Да, республика в этом не виновата, они транспорт никому не отдавали, его у них украли, но все же.
- Исконники точно задерут цены на свои услуги, - подала голос Лилджа. - Если будет такой спрос, повышение цены на работу флорамантов неизбежно, плюс в Криоре несколько недель назад была группа исконников, которые также направлялись в Грив, но на авантюристов они не были похожи, скорее на исследователей. И что-то подсказывает мне, что они не руины отправились изучать, а просто места в Просторах присматривали. Что насчет Аэса, Зефирка? - обратилась она к амазонке.
Та, было, возмутилась такому обращению, но слишком устала, чтобы ярко реагировать.
- Я мало знаю о политических делах кланов, - ответила она. - Но призыв отправиться в 'далекий поход' нашего племени достигал. Всех желающих приглашали.
Приглашали всех желающих?
Почему тогда она не пошла с ними?
Вообще, если задуматься, то почему Зефира вообще поехала в Просторы сама. Да, она изгнанница своего племени, но ведь есть и другие племена, и другие места в Аэсе, потому просто так причин покидать страну у нее нет. Я об этом как-то не задумывался, но все же на ее месте я бы присоединился к такой экспедиции, чем ехал сам в место, которое не знаю. Да и к нам она слишком уж быстро прибилась.
Странно.
Но сейчас это не важно.
- Похоже, Тео во всем был прав, - вздохнул я. Не хотелось это признавать, но он был прав.
- Тогда почему ты так отреагировал? - спросила южанка.
- Потому что выхода у нас не было, - покачал я головой. - Тео с самого начала не планировал нас отпускать в случае отказа. Убивать бы нас не стал, но после такого диалога свободы нам было бы не видать. Как только мы прибыли в город, уже были под колпаком.
- Это верно, - кивнул Эмиль. - В такой ситуации это похоже не на союз, а на принуждение. Когда мы сидели в ресторане, то заметили странное поведение персонала и других гостей. Отыгрывали роль обывателей они хорошо, но при дворе лицедеев я и получше видел, пусть всего раз.
- А еще и это, - указал я на амулет. - Он упомянул, что им кто-то помогает. Кто-то влиятельный и кому нужна эта вещь, так что если в искренность Тео я еще могу поверить, то какие планы у этого 'неизвестного', мне неясно.
- Вряд ли это кто-то из Иморалана или Шевралис, - задумался Эмиль. - Он бы не стал работать с другими королевствами, это бы поставило Мортем в очень уязвимую позицию.
- Может, какой могущественный шаман иль богатей? - предположила Зефира.
- После войны магов у нас мало, так что какие-то подковерные игры чародеев имеют место быть, - пожал он плечами. - Возможно, твой амулет или скрывает какой-то мощный артефакт или может к нему привести.
- В руинах, я надеюсь, мы сможем найти ответ.
Тем временем мы добрались до раскопок. С наступлением вечера и после событий в городе, народа тут поубавилось, торговля не закрывалась, но перестала быть такой шумной, а местные обсуждали произошедшее в городе. Слухи ходили разные, порой даже самые невероятные.
- Я тебе говорю, что это месть взорванных орков, - говорил один тип в шлеме в виде оленьей головы. - Духи убитых Гривом орков пробудились и взорвались в центре города.
- Да не гони, откуда такие новости?
- Мне духи предков сказали.
- Мухоморы тебе сказали, - фыркнул собеседник. - Хватит употреблять галлюциногены.
- Ничего ты не ведаешь в делах духов.
- Да, что вы там несете, - сказал их друг. - Это все сделала легендарная Волшебница Взрывов! Это точно она. Как там ее звали...? Чойзабро... Юи-Юэ... Мега... Не помню...
- Заткнись, тупица!
Вот что-то подобное слышалось отовсюду.
Да, при таком дефиците информации слухи ползут самые невероятные. Даже страшно становится, какие грехи мне припишут к концу этого дня.
Добравшись до стойки наемников Гаэша, мы нашли самого командира.
- О, вы вернулись, - улыбнулся он нам. - Что там в городе творится?
- Сами толком не знаем, - пожал я плечами, не желая втягивать его в наши проблемы. - Мы бы хотели поговорить с археологами на предмет прохода в руины.
- Сейчас, увы, не получится, - покачал наемник головой. - Многие отправились в город, включая главу экспедиции, а остальные решать не могут.
- И что, никак?
- Без письменного разрешения я никого не имею права впускать, - вздохнул Гаэш. - Простите.
- Ясно. Ну, хоть на этом спасибо.
Поняв, что тут ничего не добьемся, мы отошли подальше и стали думать.
- Прорываться не хотелось бы, - сказал Эмиль. - Людей Гаэша жалко.
- Да и неясно, куда там идти, - согласилась Рашира. - Если пойдем впопыхах, сами заблудимся и приобретем лишних врагов.
- Да и припасов у нас мало. Нужно успеть закупиться.
- Что будем делать?
- Эй, Фер! - дернула меня за рукав Лилджа. - Смотри, - она указала в сторону, где я заметил... пару знакомых лиц.
- А это идея...
Блинк!
Появляюсь перед парочкой мошенников и кладу руки им на плечи, а затем тепло улыбаюсь, сминая металлические наплечники, чтобы те впились в тела. Парни, как увидели меня, так сразу же захотели попасть в нежные руки наемников Гаэша.
- Привет, ребята, - поздоровался я.
Вокруг них уже стояли остальные мои друзья. Бледная парочка испуганно сглотнула.
- У вас, кажется, было для нас одно интересное предложение?...
Глава 29. Подземелье.
- Это здесь? - уточнил я у парочки слегка помятых придурков.
Их тайный проход в подземелье представлял собой глубокую яму, дна которой не было видно. Сама яма неплохо замаскирована, и, пока мы не подошли, ее никто из нас не видел. Но теперь, по крайней мере, ясно, почему Гаэш все это не прекратил. Он просто не смог найти этот проход, а может он просто не единственный.
- Да, господин, - закивали они так быстро, что я начал опасаться, что у них головы оторвутся. Дрожали оба, бледнели, но утвердительно качали головами. Их мы почти не били, так, пару оплеух выдали для профилактики. Ну и потом еще несколько ребер и руки повредили.
Увидев перед собой варлока, мага и трех крайне агрессивных дамочек, парни прислушались к истошным воплям инстинкта самосохранения, и тут же пообещали выдать все и всех. Их пришлось даже затыкать, а то от избытка информации уже уши начали увядать.
Выяснилось, что их начальство нашло этот проход и сумело скрыть его от всех, а затем они заманивали сюда всяких дураков, используя их как приманку для нежити. Тут много живых мертвецов, и пока они занимались 'добровольцами', эти двое и их приятели вытаскивали все ценное, а затем бросали неудачников на растерзание нежити.
- Проваливайте, - рыкнул я на них.
- Да! Да! Да! - закивали они и помчались от нас на огромной скорости.
Некоторое время мы смотрели им вслед, а затем вернулись к проходу.
- Надо было их убить, - фыркнула Рашира.
- Не спорю, но этих уже все знают и верить им будут меньше. На их место быстро найдут новых, и тогда возможны новые жертвы. Максимум, что мы можем сделать - это заблокировать проход, но ведь заново раскопают.