Визит был согласован заранее и носил частный характер, не связанный с профессиональной деятельностью графа, так что поехали мы не в приёмную графской конторы, а в его «домашнюю», или малую, приёмную. Войдя в комнату, где обитал секретарь графа, мы даже сказать ничего не успели, как он сорвался с места и, заглянув в кабинет своего шефа, объявил:
— Барон и баронесса Рысюхины, с личным визитом.
Глава 10
— Юра? Проходите, проходите, давно не виделись! И супругу вашу представить мне не забудьте!
— Добрый день, ваше сиятельство!
— Без чинов, Юрий Викентьевич! Без чинов…
— Как скажете, Евгений Борисович. Моя супруга, первая и пока единственная — Рысюхина Мария Васильевна, урождённая Мурлыкина. — Маша присела в поклоне.
Свидетельствование почтения превратилось в сорок минут разговоров за спешно поданным чаем с выпечкой. Узнав, что Маша закончила МХАТ по классу композиции и уже имеет опыт практической работы, в том числе над пластинками, стал уговаривать её на должность преподавателя музыки в «своё» училище. Пришлось расстроить тем, что до окончания моей учёбы — то есть, ещё полтора года, планируем жить в Могилёве, в Дубовом Логе бывая наездами, я — в основном на каникулах, Маша — как придётся. Но после того, как наш будущий наследник или наследница немного подрастёт.
Потом граф долго восторгался своим «Серебряным призраком», хвалил и пожарный автомобиль, но поверхностно, плавно перейдя к моему, точнее — от моего имени сделанному — заказу на детали, поинтересовавшись вроде как в шутку, не собираюсь ли я открывать автомобильный заводик. Отговорился всё той же учёбой и тем, что профессия не моя. А заказ объяснил нуждами дружины, не вдаваясь в подробности, да они графа и не интересовали.
Пришлось рассказать и об императорском приёме, тут граф проявил куда больше интереса, также выспрашивая детали, на которые я особого внимания не обращал, скорее, как я понимаю — по незнанию и неопытности. Кто с кем стоял, кто к кому первому подошёл — но тут от меня толку было не так уж и много, поскольку большинство интересовавших графа персон я не знал, и даже по описанию не всех смог вспомнить и опознать.
В общем, приняли нас вроде как тепло и приветливо, но расстались с чувством какой-то недосказанности и вроде как разочарования, со стороны графа.
Так или иначе, к пяти часам вечера были уже дома, могли быть и раньше, сиди за рулём я, а не дружинник. Там я, оставив Машу обсуждать поездку с заглянувшей в гости Варварой Матвеевной — собственно, делать это они начали ещё в салоне нашего фургона — сам отправился в мастерские, чтобы не терять времени зря. Первые два боевых пикапа были собраны, так что я пришло время заниматься броневыми листами и формированием из них внешней обшивки. Работа была кропотливая и отличалась от привычной ранее, потому и временя отнимала больше, чем могла бы. Да и с бронированием стёкол возиться пришлось. В итоге только к вечеру двадцать четвёртого доделали первый бронированный пикап, который от обычного не слишком отличался.
Ну, как «обычного»? Для нас, привыкших к моим изделиям — обычного, так они до сих пор привлекали множество взглядов, заезжая в те места, где ещё не примелькались. Вообще, если поставить рядом два автомобиля — приписанный к изнанке «хозяйственный» и первый боевой — различить их было можно, но отличия были меньше, чем зачастую между автомобилями одной модели, но разных лет выпуска. Нет, если знать, куда смотреть и понимать, что ты видишь — то и сам по себе броневик имел особые приметы, та же толщина стекла, видная на его краю, например, или более «пухлые» формы — радиус гибки композитной плиты был много больше, чем у тонкого листа, потому от округлостей было не уйти. Разве что резать листы под углом и потом сваривать встык под углом же — но тогда никуда было не деться, наоборот, от резких, рубленых форм. Такой броневик, исходя из моделирования при помощи деда, имел более хищные очертания, но я не хотел так уж сильно выпячивать боевой предназначение автомобиля. Пусть лучше предполагаемому супостату сюрприз будет, чем если он заранее выкатит что-то, заведомо способное пробить нашу броню.
Пикап из-за брони получился тяжелее «гражданской» версии, больше чем на тонну, так что из двух с половиной тонн полезной нагрузки осталось около тысячи трёхсот килограммов для двухосного варианта, но шестерых бойцов с полной выкладкой, двумя дополнительными боекомплектами и сухим пайком на пять суток он унести мог, а большего и не требовалось. Ходовые испытания провели налегке, прогнав его сперва на лице от мастерской до червеньского тракта и обратно к порталу, а потом по изнанке до причала и назад. Там же на склоне и лебёдку испытали — не по необходимости, а проверки ради. Пустой пикап по слабо скреплённому корнями трав склону с уклоном градусов двадцать она выволокла даже без подключения тяговых моторов колёс.
Двадцать пятого до обеда успели доделать второй пикап, трёхосный. И, пока я собирался в гости к барону Клёнову, Иван Антонович организовал испытательный пробег. Участвовать в нём должны были четыре дружинника, четырнадцать мешков с песком на сиденьях в кузовах вместо бойцов и несколько десятков таких же мешков в роли груза. Броневики должны были проехать по дорогам до Червеня и обратно, потом покататься по полям вокруг имения и уже завтра — проедут, если всё будет в порядке, вдоль Умбры до места впадения в неё Щучьей. Ну, и обратно, разумеется. Одобрил все эти планы и пошёл собираться.
Я не впервые должен был встретиться с бароном Клёновым, но сегодня — уже не как проситель о продлении аренды, а как сосед в минимум равном с ним статусе. У него, скажем так, стаж баронства намного дольше — Клёновы были баронами уже на тот момент, когда мой предок получил покровительство Рысюхи и с ним — дворянство, но, у меня, скажем так, уровень баронства выше: я личный вассал правителя и не вхожу в иерархию дворян как губернии, так и Великого княжества. То есть, уровень моего сюзерена намного выше, что повышает и мой статус. Конечно, в наше время на такие тонкости в обычной жизни мало кто обращает внимание, но и не забывают тоже, а при необходимости быстро вспоминают.
Ладно, это меня опять на нервной почве в занудство потянуло. Обычно мне все эти тонкости и «толстости» в значительной степени безразличны, я даже не стал выяснять у своей половинки, почему костюм с императорского приёма, приемлемый для визита к графу не годится для поездки в гости к барону. Просто молча надел новый, в той же, кстати, тёмно-синей гамме. И, насколько я далёк от понимания важности выбора пуговок на подкладке или способности отличать «коралловый» от «персикового», но тут сразу почувствовал разницу — при всём старании и умениях Якова Наумовича, его произведение уступало по классу продукции могилёвских портных. Не могу даже выразить словами, но чувствую — не то. Если честно, меня эта моя способность даже несколько пугает — в кого я превращаюсь⁈
Я до этого знал, что сосед-барон женат и имеет детей, но подробностями его семейной жизни никогда не интересовался. И даже бабушка, при всём её самомнении и стремлении к статусу, на баронских дочек даже не смотрела, поэтому изучать вопрос пришлось в некоторой даже спешке — благо, Машенька перемыла все соответствующие косточки и готова была давать консультации. У барона было две жены и трое детей. Старшая дочка считалась наследницей рода, ей нашли мужа-консорта из отдалённо-родственного, но не титулованного рода Кленовицких откуда-то из-под Столбцов. Если самого барона звали просто и понятно — Николай Иванович, то старшая дочка, тридцати четырёх лет, кстати говоря, щеголяла редким в наших краях именем — Флора. Следом шли дети от второй жены — сын Фёдор, старше меня на год и дочка Фаина, на два года младше. Странная тяга к букве «Ф» в именах детей никакой внятной версии у кумушек не имела, зато все обсуждали то, что вторую жену барон взял после того, как стало очевидно, что первая больше детей иметь не сможет — вариантов объяснений причин было больше полудюжины точно, и достоверность всех была примерно равной, то есть — минимально возможной.
Пока узнал или вспомнил всё это — как раз доехали до сердца владений соседа — деревни Клёново. Сам барон здесь не жил, но возле неё располагалась тотемная кленовая роща площадью, как неоднократно упоминал сам барон, сто двадцать гектаров, от дороги на Рованичи до речки Мена и по длине от одной деревни до другой. Сама деревня была не слишком большая, поменьше Викентьевки, дворов пятьдесят, и располагалась на двуглавом холме. Но зато в ней была своя школа[1], устроенная попечением барона. Я ревниво отметил, что у меня в Викентьевке школа больше и лучше, правда, учителей и учеников у меня меньше. Ещё пять вёрст по дороге, обсаженной по обеим сторонам не только клёнами, но и дубами, а также липами, вперемешку — и мы добрались до баронского имения.
Дед обозвал это «типичной помещичьей усадьбой с местным колоритом», который заключался в обильном использовании бутового камня, а точнее — валунов, собранных на окрестных полях, которые приносили этот «урожай» на зависть иным структурам. Зато предки барона без труда нашли материал на полуподвальный этаж и несущие конструкции основного здания в виде массивных каменных колонн. Дом делился на среднюю часть, что выходила на главный фасад торцом, украшенным шестью белёными колоннами, и два поперечных крыла на двенадцать окон каждое. Над средней частью, которая и без того была несколько выше боковых, был построен мезонин с балконом, лежавшим на тех самых декоративных колоннах.
«Не исключено, что колонны на самом деле — просто оштукатуренные и покрашенные брёвна. Такое частенько случалось у провинциальных дворян в моём мире».
«Да ладно, тут булыжника в полях столько, что можно вторую бобруйскую крепость построить, и ещё на мощение дороги до Смолевич останется. Зачем затеваться с брёвнами, которые то лопаются, то гниют, то их шашель ест?»
«Может, и так. Тебе не всё ли равно?»
«Абсолютно».