МХАТ же, как обычно, удостоился лауреатства, причём своими усилиями. Маша сказала, что был вариант взять попурри из её с сокурсниками дипломной работы — музыкального спектакля «Кошки» (тут дед отчётливо икнул), но решили «не дразнить гусей», используя песни за авторством студента другого ВУЗа и запустили полностью свой проект, без заимствований. Более того — сам профессор Лебединский тряхнул стариной и вытряс замечательную во всех смыслах вещь. Его размышления о «Новом романсе» дали плоды, да и наша с ним совместная работа подтолкнула, а «Вальс-бостон» усилил эффект. Итогом стал всё же романс, но не заунывно-завывательный, а бодро-джазовый и не о страданиях как таковых, а о преодолении преград и с отчётливым намёком на счастливый конец. Чую, ждёт этот романс большое концертное и пластиночное будущее. Надо, кстати, поздравить профессора с возвращением в категорию активно пишущих авторов. Ну, и авторитет его у студентов, и без того высокий — скакнул вовсе куда-то за облака.
Неделя шла своим чередом, в среду дали слегка отдышаться в части практической магии, в четверг — выдавили и суточное накопление, и из многих — запасённое в среду. В пятницу «осушать» не стали, но и «жировать» не дали, а в субботу ждали семинары. Это на прошлой неделе их по счастливому для меня стечению обстоятельств не было, а то бы заработал прогулы, потому как даже в голову не пришло поинтересоваться.
Но до субботы было ещё далеко, когда последовали два звонка. Причём один из них я ждал и знал о нём заранее, второй же — не исключал, скажем так, в ближайшем будущем.
Первым в среду вечером с мобилета Егора Фомича со мной связался поручик Старокомельский. Он, когда уходил из армии, хотел изменений к лучшему, я же мог предложить только ту же службу по охране портала, которая ему надоела до синей пелены перед глазами. Но у меня были и козыри — лучший климат, а с учётом разницы календарей на лице и изнанке можно было при желании жить так, чтобы было пять месяцев лета, более высокая оплата, возможность самому набрать себе подчинённых и, самое главное — наличие людей вокруг, в том числе людей в юбках. И, да, дед, ты прав — речь не о шотландцах. Смех смехом, но по местным меркам поручик — завидный жених, причём не только для сельчанок. Более того, кто-то из дворян вполне готов будет рассматривать его в качестве жениха, при условии его вхождения в род, то есть — пойдёт в примаки.
Короче говоря, уверенности, что он согласится не было, но шансы я расценивал как достаточно высокие, потому как найти себе супругу он мог и без поступления ко мне на службу. Тут надо ещё учесть вот что: должность командира дружины — она очень особенная. При возможности на неё назначают кого-то из родичей, причём достаточно близких, а если нет — то приводят кандидата к присяге, привязывающей к работодателю очень крепко, а то и вовсе берут в слуги рода. Но это слишком серьёзный и, если можно так выразиться, слишком интимный шаг, на который я совсем не готов, да и не во мне дело — человека нужно узнать намного лучше. Так что пока — только клятва на верность.
Поручик, несмотря на вроде как присущую военным лаконичность и конкретность — присущую, замечу, по стереотипам обывателей, и то не всех — начал из далека, с уточнения условий. В частности, его заинтересовала вскользь брошенная мною фраза о том, что в его распоряжении могут оказаться автомобили нашей переделки.
— Да, я планирую изготовить несколько штук. Но они будут отличаться от гражданских, проекты сейчас прорабатываю, большая часть узлов и решений уже испробована, в том числе на специальных автомобилях для геологов и на пожарном автомобиле. Но есть вопросы, которые трудно решить без консультаций с профессионалами, я имею в виду — с военными.
— И какие же?
— В первую очередь — нужно ли бронирование? Я могу изготовить композитную броню из разных видов металлом и неметаллов, сравнительно лёгкую и тонкую, которая способна будет выдержать стандартную цельнолитую пулю калибра тринадцать миллиметров с расстояния около пятидесяти метров, с гарантией. Или даже с тридцати, и это под прямым углом. Но…
— Дорого?
— И это тоже. И изготовление займёт много именно моего времени, которого и так ни на что не хватает. Плюс вес — какая бы она лёгкая ни была… А, самое главное — есть ли в ней смысл? С одной стороны, с людьми я воевать не собираюсь, вообще. С другой — изнаночные монстры редко когда пользуются метательным оружием, оно действует намного слабее, чем тот же коготь — «оружие в руке» действует на всех, в том числе и на неразумных. При этом серьёзная тварь порвёт эту броню, как ребёнок фантик из фольги на конфете. С третьей — откуда у нас на изнанке серьёзные твари? Хотя, тот же медведь — на лице живёт, а при случае может устроить похохотать, в том числе и легкобронированной технике. С четвёртой — есть ещё летучие твари. В общем, не могу решить — надо или нет.
— Есть ещё, если позволите, как минимум в-пятых и в-шестых.
— Вот видите — уже польза от разговора со специалистом!
— В-пятых — это банды, которые рано или поздно возникают на всех частных добывающих изнанках и на многих казённых. Это пока к вам, по везению или каким ещё причинам, приходят только честные работяги, но лишь вопрос времени, как скоро придут те, кому проще ограбить другого добытчика вне зоны видимости со стены. И с ними придётся бороться.
— Не хотелось бы такого развития событий.
— Не то слово. А в-шестых — сопровождение ценных грузов, как наших — вы, я слышал, отправляете в Скандинавию грузы, которые стоят десятки тысяч рублей под охраной одного отставного казака? Пусть даже краденое придётся продавать на порядок дешевле — найдутся те, для кого это огромный куш. Да и зарабатывать на сопровождении можно.
— Вот видите — только начали разговор, а уже польза есть. Значит, бронированным версиям быть. Но мы это с вами ещё обсудим, например, на зимних каникулах. Всё равно пока на этих автомобилях ездить некому, зимой будет некуда, вот к весне как раз и соберём штук так несколько. И ещё — этот наш разговор можно понимать как ваше согласие?
— Да, ваша милость.
Пусть и отдан был приказ «без чинов», да и по телефону допускается упрощённый этикет, но в некоторых случаях без должного титулования никак.
— Тогда поступим с вами следующим образом…
Глава 9
— Я в ближайшие дней десять добраться до Дубового Лога не смогу, дела не позволят. Вам сидеть без назначения и без дела тоже не слишком весело, тем более, что с развлечениями в деревне туго, разве что вдумчиво дегустировать весь выпускаемый ассортимент, но это занятие пагубное.
— Всецело с вами согласен. Видал я спившихся от безделья, тягостное зрелище. Мы в гарнизоне в свободное от занятий время чтением и музыкой развлекались, хорошую библиотеку собрали, вместе с унтер-офицерами, да и прочие нижние чины участвовали с удовольствием. Простите, что перебил.
— Ничего страшного. Все нужные бумаги Беляковы должны уже приготовить, приедете ко мне, здесь и завершим все формальности. Хорошо было бы вам по дороге заехать в Викентьевку — осмотреть тамошние оборонительные сооружения, арсенал, может быть — проинспектировать ополченцев, но последнее терпит. Из Дубового Лога туда и обратно регулярно ходят грузовики, что осуществляют внутренние перевозки, пристроить вас на один из них будет проще и быстрее, чем добираться с пересадками по железной дороге. От Викентьевки до Могилёва — или опять же попутным грузовиком, одним из тех, что из Шклова особые бутылки возят, или Владислав Тимофеевич вас довезёт до Осипович, а оттуда — поездом. Прогонные, суточные и командировочные получите у Архипа Сергеевича.
И дед, и я не любили привычку некоторых оставлять денежные вопросы «на потом», а то и вовсе ждать, пока человек сам спросит. Ставить кого-то в положение, когда приходится вроде как выпрашивать положенное — оно, может, и позволяет как-то повысить собственную значимость в своих глазах, но выставляет жлобом в глазах окружающих.
— Но, ваша милость, я же ещё не ваш сотрудник?
— Без чинов, говорил же. Договор будет составлен и подписан завтрашним днём, а уж когда я его заверил, а также когда и как мы принесём и примем должные клятвы — внутреннее дело рода, и никого не касается. Да, в Викентьевке я рекомендую всё же дождаться попутку, надо будет, чтобы вы прихватили с собой гостинец для моего хорошего знакомого, можно сказать — старшего товарища. А профессора уважают, так что груз будет немалый.
— Понял, запишу себе, чтобы не забыть.
— Думаю, вам напомнят. А на обратном пути будет вам первое серьёзное поручение по вашей должности, но это мы обсудим уже здесь.
Я решил отправить именно его получать подарок Императора в Борисове: и люди там более-менее ему знакомые, и кому, как не ему забираться отбором оружия? Вряд ли, конечно, найдётся кто-то настолько поверивший в своё бессмертие, чтобы от имени Государя Императора дарить откровенный хлам, но, как говорит дед: «дураков, каких мало — вокруг на удивление много». И пример Жабицкого с лже-Нутричиевским тому порукой. Да и «не откровенный» хлам тоже получить не хотелось бы, так что человек, разбирающийся и в оружии, и во внутренней армейской кухне будет при получении подарка необходим.
Ещё такой момент, что прислать туда просто приказчика на грузовике было недопустимым со стороны светского этикета. В идеале принимать подарок следовало лично, но для случая с оружием кандидатура командира гвардии выглядела приемлемой со всех сторон заменой, особенно с учётом его, пусть недолгой, службы в качестве офицера этого же гарнизона.
Ещё одной тонкостью было время обращения за подарком. Приедь я туда прямо с приёма, по пути из Питера, это расценили бы как неуместную торопливость и жадность. Более того — мог получиться обидный и оскорбительный конфуз, если бы Канцелярия не успела подготовить и прислать необходимые документы. Но и долго тянуть с получением тоже нельзя — тут уже светит обвинение в неуважении к дарящему, что, с учётом того, КТО сделал подарок — такое обвинение хуже многих подозрений в откровенной даже уголовщине.