Значит, это Ульянка дуркует, а не Маша что-то странное затеяла. Ну, уже легче. Я тихонько, не привлекая внимания — всё же подслушивать, пусть невольно и разговор, касающийся себя, невежливо — проскочил в ванную, а уже оттуда — в спальню, где и дождался свою радость. Ну, как «дождался»? Разбудила меня минут через двадцать. Возилась, шебуршалась рядом, вздыхала тяжко, пока не подгрёб её под бок. Утром никаких внезапных встреч с полотенцами не было, да и я, наученный горьким опытом, из спальни вышел в халате.
Утром Маша вышла к завтраку особенно серьёзной.
— Я хочу поговорить про Ульянку.
Я вздохнул. Неужели будет объяснять причины её странного поведения? Кстати, самой гостьи что-то не видно, не то стесняется, не то не хочет мешать семейному разговору.
— Я не буду против, если ты возьмёшь её второй женой.
Хорошо, что чай уже проглотил, а то и подавиться мог.
— То есть, ты согласна, да?
— В принципе — да.
— Замечательно! А меня спросить для начала — нужно ли мне это и согласен ли я, не нужно совсем, да⁈
— Нужно, да… Но ведь она же тебе нравится?
— Машунь… Если жениться на всех, кто мне понравился, рядом с Дубовым Логом не деревню Рысюхино строить надо будет, а город, со Смолевичи размером. Жён селить.
Супруга хотела не то возразить, не то возмутиться, но я жестом остановил её.
— Или, вот, Надежду Петровну взять, коменданта нашего общежития. Она мне тоже нравится — как человек и как работник. Что, и на ней жениться⁈
Я почувствовал, что завожусь по-настоящему, от злости и обиды.
— Это же другое…
— Другое, но такое же бессмысленное!
— Ты сам говорил, что род надо возрождать и усиливать.
— Во-первых, не любой ценой. Во-вторых, не прямо сейчас. И, в-третьих, надеюсь, что мы и сами справимся — я не собираюсь заводить полтора десятка наследников от нескольких жён, которые уполовинят своё количество в драках за наследство. И потом, почему именно Ульяна⁈
— Просто она, пожалуй, единственная, кого я готова терпеть рядом с тобой.
— А на кой ляд оно надо — терпеть⁈ Мне и тебя хватает.
— Ну, через какое-то время мне нельзя будет, не хочу, чтобы ты пошёл себе приключения искать на стороне.
— Ты издеваешься? Потерплю я эти три дня, не в первый же раз.
— Дурак! — Маша, кажется, немного смутилась, хотя с чего бы вдруг? — Я не про это! Да и терпеть придётся дольше намного.
Вот тут я встревожился.
— Что-то случилось? Ты заболела⁈
— Нет, болезнью это не назовёшь. Многие даже говорят, что это вообще якобы нормальное состояние организма.
— Ничего не понимаю. Если состояние нормальное и болезни нет — тогда в чём дело⁈
— А я ещё не верила, когда мне говорили, что все парни совершенно «деревянные» в этом смысле.
— Да в каком же смысле-то⁈
— Малыш у нас будет.
— Что⁈ Какой, Откуда… В смысле — откуда ты знаешь⁈
— Да уж знаю! Когда в Викентьевке были, подозревать стала. Сегодня с утра к маме съездила, она посмотрела, своим даром ощутила вторую жизнь во мне, потом ещё к целителю съездили, он подтвердил. Ты что, не рад⁈
— Рад, ещё как рад! Просто ещё растерян, и немножко страшновато. И столько всего сделать надо! Покупки разные, детскую оборудовать, врача найти хорошего, и для тебя, и для малыша…
— Ты ещё школу ему выбирать начни! Всё сделается в своё время, не торопись и не переживай.
— Ой, как-то внезапно всё…
— Ага, «внезапно»! А кто над этой внезапностью работает уж который месяц? Да чуть ли не каждый день или ночь, да по нескольку раз подряд!
А вот теперь пришла моя очередь краснеть и смущаться. Маша тем временем повысила голос:
— Ульяна, заходи ты уже! Хватит уши греть!
И, пока подруга заходила в комнату, продолжила с мой адрес:
— Пока в положении буду, пока роды. Пока потом ещё будут вопросы… В общем, очень часто мужья не выдерживают и начинают в это время искать себе «заместительниц жены». А мне такого не хочется, пусть лучше бы Улька была, она хоть своя.
— Так, подожди, сбавь обороты. Я уже говорил, что никакую «заместительницу» я искать в любом случае не собираюсь. Скажи лучше, когда малыш появится?
— Не малыш, а малышка. Или в последних числах июня или в самом начале июля.
На учёбу ехал в задумчивости и какой-то прострации, даже свернул не туда и чуть было не заехал в другой район. Спохватился, постучал себя по щекам, в том числе и в прямом смысле и взялся за ум: так и человека задавить можно. На занятиях тоже сидел рассеянный и отвечал невпопад. Наконец, на лабораторной работе во время третьей пары преподаватель спроси:
— Юра, что с вами? Если заболели — идите к доктору!
— Нет-нет, всё в порядке! — А потом добавил уже тихонько, благо преподаватель рядом стоял: — Супруга сказала, что у нас скоро будет малыш.
— Поздравляю! Но возьмите себя в руки и не отвлекайтесь от работы, а то поставлю пересдачу лабораторной, будете опять «хвосты» сдавать!
Благо, работа была простейшая, и я сильно напортачить не успел, так что сдал всё, как и положено, без переносов.
Дома Маша с Ульяной дали мне отчёт по сегодняшней репетиции, Никаких прорывов не случилось, как и провалов, так что эту тему быстро свернули и поехали в гости к Мурлыкиным — рассказывать новости, выслушивать поздравления. Так, собственно, оно и прошло, разве что от тестя ещё и соболезнования в полголоса последовали.
В пятницу после занятий проводил на вокзал сокурсников, уезжающих охотится на моей изнанке, точнее, подвёз их вещи и пару парней, выделенных в качестве сопровождающих и охранников имущества. По дороге и на перроне ещё раз рассказал им и как доехать, и кому что передать на словах, а также что стоит добывать на изнанке, а куда соваться не стоит и с чем лучше не связываться. Ждать с ними до отправления поезда, ночного, напомню, разумеется, не стал, смысла в этом ни на грош, а поехал домой.
Около дома меня ждал неприятный сюрприз: некий молодой мужчина лет двадцати пяти-тридцати на вид, с дурацкими усиками и в светлом не по погоде костюме с тросточкой. Нижние части штанин были изрядно заляпаны грязью, вызывая ощущение поношенности всего костюма, да и его владельца тоже. Он шёл по улице, вглядываясь в дома, словно пытался определиться, куда ему нужно. Увидев же мой остановившийся фургон устремился навстречу. «Видимо, заблудился и будет дорогу спрашивать» — успел подумать я и ошибся.
— Это ты Рысюхин?
Неплохой такой заход от не титулованного к незнакомому барону!
— С кем имею? — слово «честь» я умышленно произносить не стал, поскольку как раз её-то он мне и не оказывал, а вот что именно я с этого всего заимею оставалось непонятным.
— Я старший брат опозоренной тобой девицы! — заявило, причём, скотина такая, громко заявило это явление.
— Для несуществующего субъекта вы чересчур шумны, назойливы и не воспитаны. Хотя, как воспитывать то, чего нет?
— Что значит, «не существующего»⁈
— Поскольку в принципе нет никаких «девиц», которых бы я «обесчестил», то и брат такого не существующего объекта тоже существовать не может.
— Ах ты гад! Превратил мою сестру в содержанку, опозорил её и наш род, а теперь ещё и делаешь вид, что не при делах! — Этот так и не представившийся тип замахнулся тростью, не то собираясь ударить, не то просто пугая.
Я же вынул из подмышечной кобуры револьвер и направил в лоб агрессору. Тот замер. Хм, или в местной психушке разбежалась палата для буйных, или это тот самый старший брат Ульяны, как его там, Альберт?
«Артур. Третий вариант — кто-то изображает Артурчика, пользуясь тем, что ты его лично не знаешь, с целью устроить вражду между родами. Потому и не представляется, чтобы не врать напрямую».
«Кому и зачем такое может понадобиться?»
«Например, тому, кто хочет жениться на Ульяне и устраняет таким образом „конкурента“ в твоём лице».
— Оскорбление титулованного дворянина словом. Голословные оскорбительные заявления, порочащие репутацию. Попытка оскорбления действием. Ещё один шаг в мою сторону, ещё одна хамская выходка, не говоря уже о попытке ворваться в дом — пристрелю на месте и буду в своём праве. Убивать мне уже приходилось.
Правда, то были изнаночные твари, но это я уточнять не буду. Собеседник, если это можно так назвать, стал цветом лица похож на свой костюм.
— Если же ваши вопли брачующегося павиана относятся к подруге моей жены, которая гостит у неё — то обе они девочки большие и сами могут выбирать, с кем им дружить и у кого гостить. Честь имею.
Я успел отойти метров на пять, когда сзади раздался срывающийся на фальцет крик:
— Дуэль! Сегодня же, в парке Дворянского собрания! На шпагах!
Обернувшись, я увидел спину спешно удаляющегося типа с тросточкой. Странный он какой-то. И да — дед прав, тут возможны варианты. Остановившись на крыльце под навесом, я вынул мобилет и выбрал контакт секретаря Дворянского собрания. Представившись, я спросил:
— Скажите пожалуйста, вы знаете такого Неясытева, Артура Харитоновича?
— Наслышан. А что случилось?
— Не то он, не то кто-то им прикидывающийся только что устроил на улице около моего дома представление. Оскорбил меня, оскорбил мою жену и её подругу. Потом сам же вызвал меня на дуэль, точнее, просто крикнул про неё, не соблюдая никаких формальностей, сам же назначил оружие, время и место, после чего сбежал, не дожидаясь ответа.
— Сразу начну с главного: вы же знаете, что «место» может быть только одно — арена Дворянского собрания, а время определяют смотритель арены с секундантами?
— Да, разумеется. Как и то, что выбор оружия за вызываемой стороной.
Поговорив ещё минут пять — секретаря интересовали подробности и внешность противника, мы распрощались, и я смог, наконец, войти домой. Надо будет уточнить у жены описание внешности Артурчика, и если это был он — предупредить подружек, что он стал буйным, чтобы были осторожными.
[1] Реальный пёс из нашего двора. А какой же он, зверюга, красивенный был! Ошеломительно! Мы даже одно время себе хотели такого же завести.