Перспектива была интересная, так что я быстро поел, и мы поехали, только зашёл на кухню, рассказать кухарке тонкости рецепта пирожков с мясной ягодой, сделав упор на именно ошпаривании и строго деревянной ступке — или скалке с доской, никакого металла. Та сама заинтересовалась новым рецептом и обещала следовать строго. Вернёмся — проверим, что у неё получится.
Пока шли к автомобилю, задал вопрос, прояснить который забывал с четверга.
— Маш, что там с брикетами, привезли их в четверг?
— Да, и привезли, и в сарай сложили. Там такой цирк был… — она рассмеялась. — Каждый из носильщиков обязательно подходил и рассказывал, что меня обманули и дрова подсунули трухлявые, да ещё и с дыркой. Пришлось собрать всех вместе, рассказать, что это такое и продемонстрировать, что горят хорошо и поджигаются одной лучинкой, заброшенной внутрь.
— Ага, — подхватила Ульяна, — а потом они начали рассказывать, что уголь нам подсунули неважнецкий, бурый. Опять пришлось рассказывать, что это такое, и как выгодно ими пользоваться. Но, кажется, они не поверили.
— По результатам сезона поверят, когда с истопником поговорят.
Я в этом был уверен — всё же опытов в Викентьевке было поставлено… Этими брикетами и плиты кухонные топили, опилочными, и паровую машину на лесопилке, и печи в домах, как осень пришла.
— А вот идея расфасовать брикеты в корзины им понравилась, удобно и носить, и складывать.
— Корзины⁈ А не дорого встанет такая тара?
— Да там одно название, что корзины, больше на верши для ловли рыбы похожи, размер ячейки только чуть-чуть меньше, чем ширина и высота брикета. Делается из отходов плетельного производства, стоят — буквально копейки за подводу. Но вот переноска на самом деле куда как удобнее стала.
Репетировали и записывали пластинку мы до восьми вечера, пришлось даже доплатить музыкантам за сверхурочные. Так-то эти хитрецы в ресторане и дольше бы отработали, но оговорённую длительность репетиции мы превысили, так что — пришлось. Зато записали два варианта, с аккордеоном и без. Кстати, маракасы, которые в своё время сунули Василисе чуть ли не для того, чтоб ничего не испортила, оказались удивительно к месту и вошли в оба варианта записи. Надо будет профессору показать, посоветоваться.
Обратно девчонки поехали в салоне, всю дорогу о чём-то шушукались и хихикали. Пирожки оказались вкусными, Мурка и Ульянка аж пищали, но — не то, совсем не то, чего-то в них не хватало, по сравнению с произведениями искусства от Ядвиги Карловны. Лишней кислоты от металла не появилось, вкус всё также раскрывался постепенно, каскадами, но — не то. Ну, или я просто пристрастен, что тоже возможно.
После ужина пришлось идти в кабинет — жена с подругой затеяли какие-то особые банные процедуры, не пустив меня быстренько ополоснуться первым, при этом пробегали через гостиную в неглиже разной степени раздетости, что… отвлекало, вот. Вообще, как-то меня напрягала их сегодняшняя активность, явно что-то задумали, заразы. И я — да, поступил так, что кто-то, возможно, назвал бы это низким и бесчестным, но у меня есть оправдание — действовал для защиты жизни и здоровья. Да, я подслушал, и не зря. Эти заразы решили, когда выключим свет, разыграть меня, запустив в спальню Ульяну вместо Маши, причём идея была, как ни странно, Машина. Ладно, я тоже шутить умею. Подождав, пока шебуршание у двери прекратилось, а в спальню Мурка едва ли не втолкнула подругу, я произнёс:
— Иди ко мне, милая! Я так по тебе соскучился, что часом ты не отделаешься! Сейчас свет включу, хочу видеть тебя всю в процессе!
Ульяна пискнула, взвизгнула и рванула на выход из комнаты, едва не снеся подслушивавшую под дверью супругу. Я не смеялся — я ржал, пока ко мне не прилетели две фурии в ночнушках и с подушками в руках, которыми и начали меня дубасить. Я отбивался, как мог — в итоге минут через пятнадцать, умаявшись, мы так и уснули все вместе. Именно уснули, безо всяких там глупостей. Ибо нефиг, как говорит дед.
Глава 22
Утром проснулся от давления внизу, причём не только, так сказать, внутреннего, но и внешнего. И взгромоздилась на меня не Маша, которая спать предпочитала без касания к чему или кому-либо, и даже не кошка, которая иногда приходила среди ночи и устраивалась между мной и женой, а лежавшая слева Ульяна. Причём руку запустила под пижамную… Вот как назвать верхнюю часть этого спального костюма? Рубашка? Кофта? Куртка? В общем, под пижаму, положив ладонь на грудь. А бедром прижала… Прижала, в общем. И это прижатое, простите, начало реагировать на контакт, что тоже, я думаю, поучаствовало в пробуждении. Я постарался как можно аккуратнее выползти из-под придавившей меня девушки, но — не смог. Она проснулась, секунду-полторы, судя по отсутствующему выражению глаз, пыталась понять, где она. Потом оценила диспозицию, осознала, что она чувствует под собой, и…
Похоже, это её фирменный трюк, который она долго тренировала. Издав тот же самый, что накануне вечером, не то писк, не то визг — вот только сейчас в самое ухо! — она подпрыгнула, развернувшись в воздухе, и рванула на выход. Когда, как и чем Уля отбросила одеяло я так и не понял, не исключено, что звуковой волной. Во всяком случае, я левым ухом ничего, кроме звона не слышал, даже проверил, не течёт ли оттуда кровь.
Справа раздалось хихиканье. Похоже, супруга проснулась раньше, чем её подруга и я, после чего лежала и ждала развязки, вредина. А вот Мявекула, всё же пробравшаяся четвёртой в постель, выглядела недовольной такой громкой побудкой.
— Ну, что, — спросила, отсмеявшись, Мурка, — оценил вид снизу?
Надо сказать — да. В момент прыжка с разворотом подол ночной рубашки Ульяны поднялся колоколом сильно выше коленей, а с учётом того, что я в этот момент лежал на спине, простора для фантазии почти не осталось.
— Ульке об этом не говори только, а то сгорит со стыда. С учётом её стихии — может быть, и не только в фигуральном смысле.
Так, пересмеиваясь, начали вставать и одеваться. Благо после звуковой атаки организм мой резко выпал из «романтического» состояния, и ничто не мешало собираться, простите за подробности. Оставалось только накинуть халат для выхода к местам утреннего внимания. Хорошо ещё, что я вчера эту самую пижаму надел, не зная, куда заведёт эта встречная шуточка, обычно я спать в одежде не люблю. Иначе и вчера во время битвы подушками был бы конфуз, да и сегодня утром — тоже.
Завтрак подруги готовили вдвоём — у прислуги сегодня выходной — выгнав меня под предлогом, что им «надо посекретничать». Будто и так непонятно, что будут вчерашний вечер и нынешнее утро обсуждать!
За столом Ульяна сидела насыщенно-розового цвета, как после бани. Вряд ли на кухне с новой вытяжкой настолько жарко, явно дело в разговорах, что шли параллельно готовке. Не удивлюсь, если Мурка моя всё же не удержалась и прошлась насчёт «вида снизу», иначе с чего бы это ей постоянно смущаться, встречаясь со мной взглядом?
На улице на удивление распогодилось, выглянуло солнышко, так что сегодня ночной иней растает под его лучами, а не будет смыт дождём. Конечно, девятнадцатое октября — не август, но температура воздуха пока ещё выше нуля. Девочки решили пойти погулять и «заодно заглянуть в пару магазинов». Ага, «щаз», как говорит дед, «с четырьмя з». Это гулять мы будем от выхода из одного магазина до входа во второй.
— Девочки, милые, у меня одни выходной на неделе, я отдохнуть хочу!
— Так, а мы что предлагаем? Погуляем, развеемся!
— Ага, прогулки там будет минут десять в сумме, всё остальное — магазины.
— Конечно! Что может быть лучше для отдыха?
— Всё! Всё может быть лучше для отдыха: чинить кран на кухне, колоть дрова, убегать от стаи собак…
— Как ты вообще можешь сравнивать⁈
— Да, действительно — два из трёх моих вариантов ещё и на свежем воздухе, а не в пыльных лавках. Так что не только приятнее, но и для здоровья полезнее.
— Да как ты можешь вообще⁈ Тебе всё равно, в чём будет ходить твоя жена? Да и тебе надо бы присмотреть как минимум новое пальто…
— Моя жена ничего неприличного в люди не наденет, в остальном не «мне всё равно», а «я полагаюсь на её вкус». Всё равно ведь покупать будете абсолютно меня не спрашивая, исключительно из собственных соображений.
— Неправда, я всегда спрашиваю!
— Ага, какая из двух одинаковых кофточек «смотрится лучше».
— Они не одинаковые были! Там воротник[1]…
— Маша, не в воротнике дело. Даже когда спрашиваешь — всё равно выбираешь сама, независимо от моей реакции. Ну, и зачем тогда меня спрашивать, если ответ всё равно не учитываешь?
— Учитываю. Например, я уже говорила, что ты был прав — те зелёные перчатки мне совершенно ни к чему не подходят.
— Но ты их всё равно купила.
— Но не ношу ведь!
— Но купила.
— Конечно! Они такие красивые!
Я только вздохнул и развёл руками:
— Со мною купила, без меня бы купила — какая разница? Ради чего мне часами стоять, изображая вешалку в прихожей, в душных лавках, среди кучи незнакомых людей, невольно выслушивая обрывки кучи всяких дурацких историй, сплетен и обсуждений фасонов, причём всё в куче⁈ Чтобы раз в десять минут сказать что-то, что всё равно не будет услышано⁈ Да я лучше фургон помою, с ведром и тряпкой, или уроками займусь на неделю вперёд!
Девушки обиженно пыхтели, подбирая аргументы поубедительнее.
— Давайте я вам просто денег дам, а?
— Деньги у нас свои есть, нам взгляд со стороны нужен!
— На который вы всё равно не обратите внимания. О! Давай, я вместе с деньгами вам свою фотокарточку дам? С нею и посоветуетесь, с тем же точно эффектом!
Короче говоря, слово за слово — чуть не поругались. Может, дошло бы и до этого, но молчавшая в процессе Ульяна, дёрнув пару раз Мурку за рукав привлекла её внимание и что-то сказала на ушко, после чего все помолчали, успокоились, выпили принесённого Ульяной чая и пришли к компромиссу: я отвожу их к торговым рядам, потом еду мыть автомобиль и вообще по своим делам, после чего забираю подружек с покупками. А дома они покажут мне все обновки.