После ужина мы немного поиграли в карты, дед взял на себя роль Мурки, то есть — провокатора, и всё предлагал «сыграть на раздевание, а то просто так скучно». Потом девушки пошли раскладывать покупки, а я — проверять свою готовность к завтрашним занятиям и сливать имеющуюся энергию в накопитель.
Спать обе подружки пришли в нашу спальню, как будто так и надо, деловито устроились по оба бока от меня. Хорошо, что я по какому-то наитию опять надел пижаму. Но с Машей надо поговорить — если она и дальше будет меня дразнить, при этом создавая условия, исключающие разрядку — то я её где-нибудь поймаю, наедине…
[1] Было дело, угол воротника в одном случае был простой, во втором — раздвоенный, двумя треугольничками на каждую сторону. Вот только вопрос был «какая лучше сидит», и оценивать предлагалось со спины и сбоку…
Глава 23
В понедельник утром ниоткуда вылезать не пришлось — Ульяна ночью тихонько ушла к себе в спальню. Правда, и завтрак греть пришлось себе самому. Да, очень часто начало работы прислуге назначают так, чтобы завтраком занималась она, но это касается в первую очередь тех слуг, что живут в одном доме с нанимателями или во флигеле имения. Нередко, конечно, и в городе так поступают, но мы с Машей решили, что незачем издеваться над людьми, заставляя вставать в четыре утра, да и не хочется сталкиваться с кем-то в коридоре по пути в уборную или на выходе из ванной. Исключением стал истопник, которого нанимали вскладчину, и он утром протапливал печи во всём квартале.
Надо сказать, он поначалу тоже бурчал насчёт «трухлявых дров» с «дурацкой дыркой» и «непонятно чего вместо угля», но довольно быстро переменил своё мнение — когда убедился сам в том, насколько легко дрова из опилок разжигаются и как долго держат жар торфяные брикеты. Глядишь, ещё и рекламу сделает в соседских домах. Отдельно его порадовало, что не нужно ни растапливать кухонную плиту, ни носить для неё топливо — поскольку оплата у него была определена на сезон заранее и от количества обслуженных за день топок не зависела.
Включил на плите два круга, на один поставил чайник, на второй — сковородку с кусочком жира и парой ложек растительного масла. Порезал туда большую часть оставшейся с вечера и уже слегка подсохшей мясной нарезки, где были и колбаса, и ветчина, добавил тонко порезанную полукольцами луковицу, помидорку из академических теплиц, три яйца, а сверху посыпал тёртым на крупную тёрку сыром. Рецепт от деда, который он сам с некоей самоиронией называл «колбасно-яичное хрючево» и уверял, что при виде него «диетологи могут побить кабачками», правда, добавлял ещё, что для завершения образа не хватает майонеза, который тут, увы, лишний в любом случае.
При въезде на изнанку зацепился взглядом за тот самый гидрант. Думаете, почему я езжу на мойку в Могилёв, вместо того, чтобы заскочить после занятий к сторожу? Нет, дело не в том, что я якобы зазнался и обленился, хотя и лень тоже, разумеется. Во-первых, качество мытья щётками и мылом не идёт в сравнение с торопливым, пока не застукали, обливанием из шланга. Во-вторых, это самое «пока не застукали» — раз уж у нас с ректором особые отношения закончены, то и заниматься на территории академии чем-то неофициальным — не стоит. Дороже может выйти. И, нет, в депо я неприятностей не боюсь, там услуга «мытьё карет и экипажей» теперь уже предлагается официально. Не исключено, что кто-то из управляющих поймал мойщиков на подработке, но вместо того, чтобы устраивать скандал и казни с запретами — решил возглавить процесс.
На занятиях увидел, что все те, кто ездили ко мне на изнанку благополучно вернулись, но поговорить нормально не было ни времени, ни возможности, тем более, что из-за особенностей расписания на каждой паре я оказывался с другими сокурсниками. Узнал только, что у них всё в порядке, все прорвались, хоть и «не без фокусов» и доехали без лишних приключений. Нормально поговорить удалось только после занятий, когда все приходили в себя в столовой. У меня, кстати, был отдельный повод посидеть и подумать: кажется, случился не то, чтобы прорыв — скорее, сдвиг в нужную сторону, позволивший осознать слова преподавателя, мол, вы сами поймёте, когда у вас начнёт получаться выполнять конструкт правильно, а не просто так, чтобы он работал. Появилось какое-то понимание, когда именно нужно подавать тот или иной импульс, как довернуть нить и тому подобное. Те самые мелкие детали, которых не найдёшь ни в одном учебнике, поскольку это всё предельно индивидуально выстраивается, даже персональный наставник может подсказать лишь в общих чертах, только практика, точнее — вдумчивая практика. Как результат — то же воздействие с тем же итоговым результатом потребовало меньше усилий и взяло заметно меньше энергии! Не так, чтобы «в разы» или хотя бы «на треть», но — заметно, процентов так на десять! Это следовало обдумать и, возможно, прогнать несколько раз «в холостую», чтобы прочувствовать. Но — не судьба, во всяком случае — не сейчас.
Сокурсники подходили по двое-трое, каждая группа отдельно благодарила за предоставленную возможность, под конец эти реверансы уже начинали раздражать, хоть я и понимал, что они от чистого сердца. Сюрпризом стало то, что наша «ледышка» Аня Сельцова, она же Анна Сергеевна, очень серьёзная и деловая мелочь из моей группы подошла, держась за руки с собратом по дару — Захаром Завьяловым, тем самым, что обнаружил мелких стайных хищников на «нуле». То, что пришли вместе не удивительно — как раз последней парой был практикум по стихиям, обязательный в первое время после прорыва барьера. Но вот за руку — это заявка, причём открытая. С другой стороны, пара они равная, да и в жизни пробиться вдвоём будет проще, даже и в слуги какого-нибудь рода попасть, имея спутника жизни с тоё же стихией и примерно равной (немалой причём) силы и то легче. Но зато шанс войти в род в качестве жены или мужа закрывается. Ладно, что я всё о чужих перспективах? Люди официально взрослые, а неофициально — пусть у родителей голова болит, я-то уж точно лезть не буду.
Чтобы не сидеть просто так, притащили кое-какую выпечку и морс из выращенных здесь, под куполом, ягод обычных, земных, сортов. Как-никак на изнанке академии было в самом разгаре второе лето, так что он оказался весьма уместен. Я ещё в ожидании, и чтобы быстрее восстановиться, при этом не перебив аппетит перед домашним обедом, пожевал пару салатиков из местной, на изнанке выращенной, зелени.
— Да уж, это не те пирожки, что в «Прикурганье» готовят!
— Конечно, там вещь вообще уникальная.
— Ага, так вы всё же попробовали «пироги пани Ядвиги»? Вижу, понравились?
— Не то слово! Хоть и дороговаты, на первый взгляд — но они того стоят, и даже большего!
— Подождите, я же просил вас просто так угостить?
— Да, всё верно. Но нас девять человек, а половой, зараза, принёс десять штук — вроде как обсчитался. Потом пришёл, «удивился», что один не съели и вроде как хотел унести.
— Ага, как же! Мы только-только отошли от восторга и думали, как этот делить, а он — унести!
— Короче, пришлось ещё восемь заказывать за свой счёт, а потом ещё девять с собой. Только мы из по дороге к изнанке съели, не вытерпели!
— А если их, в Минске продавать — будут брать? Например, по рублю или…
— В Минске по рублю — это не продавать, а раздавать! — Это Светя Мятликовская решилась перебить. — Мы с папой летом были в Минске, по его делам, заодно погуляли: Верхний город, Виленское[1] предместье, по Нижнему рынку походили. Решили отдохнуть немного, сели в чайной. Да, вид хороший: и на Замковую гору, и на слияние Немиги со Свислочью, и на тот же верхний город…
— Света, ближе к делу, при чём тут пироги?
— При том, что заказали чайник чая — меньше литра и не сказать, что слишком крепко заваренный. К нему принесли плошку с колотым сахаром, пару прозрачных кусочков лимона и папе — курник, а мне — пирожное «Корзинку». И за всё это слупили три с половиной рубля! Жуть просто! Разве что три рубля за вид было. Эти за такой пирог, наверное, и «синенькую[2]» потребовать не постеснялись бы!
Какое-то время посвятили обсуждению «ошалевших» цен в Минске и явно пытающихся уйти в ту же категорию, но пока ещё остающихся более-менее терпимыми цен в Могилёве.
— В общем, по рублю рестораторы, если попробуют, купят прямо вместе с тележкой в дверях вагона, и ещё как бы друг другу морды не набили за возможность это сделать. А топом выставят у себя как минимум по трёшке.
Посмеялись, представляя себе в лицах драку рестораторов на перроне вокзала, отдельно посмеявшись при этом с того, что располагается он в урочище Добрые Мысли. Смех смехом, а в тот же «Дунай» предложить не просто можно, но и нужно. Пусть мясная ягода выглядит лёжкой, но держать в стазисе до весны — дорогое удовольствие, а как они перенесут заморозку или мочение, по принципу брусники — разве что боги знают. Экспериментировать надо, что дело долгое и порой неблагодарное, в любом случае — результаты экспериментов использовать можно будет только в следующем году.
— А что у вас там за приключения были с прорывом?
— Ну, во-первых, в субботу на первом уровне несколько раз приходилось отступать, причём не просто под купол, а на нулевой уровень очень уж много тварей набегало. Благо, что прорвавшиеся не только по сторонам смотрели внимательно, но и добычу сразу назад откидывали. К концу дня вроде как проредили поголовье, зато вчера стоило только подойти к барьеру, как увидели, что там прямо вся трава шевелится, даже не рискнули выходить.
— Значит, нужно будет брать дружину и устраивать там войсковую операцию — или забыть про использование первого уровня в принципе.
На эту мою мысль вслух реакции не последовало, что и понятно, это целиком и полностью моё дело. Я же подумал, что, возможно, придётся выжигать полосу безопасности вдоль купола, шириной метров тридцать. А то ещё и бетонировать её.
— Садовников видели?
— Жуткие твари! Да, дважды — но оба раза издали, на том берегу ручья.