— Логично.
— Но даже если трава в наличии — на подножном корме лошадь может выжить. Для того, чтобы она ещё и работала — ей в любом случае нужна подкормка.
— Вот никогда о таком не задумывался. Сам путешествовал на конной упряжке по населённым местам, а это совсем другое дело, получается.
— Конечно! И тут ваш пикап, в который можно загрузить тонну полезного груза! Нет, конечно, при желании можно и больше — но это загрузка, определённая на опыте, как оптимальная, когда остаётся место и для всякого рода инструментов, запасных частей, оснастки, тех же лаг, чтобы не искать, когда приспичит, подходящее дерево по всей округе. Ну, и чтобы можно было вытащить силами лебёдки и экипажа.
— Но ведь автомобиль не везде проедет, где пройдут человек и лошадь?
— Да, есть такое. Но перебросить тонну на половину пути и при этом не иметь необходимости оборудовать охраняемый от хищников загон — лучше, чем донести сто кило до места и потом постоянно следить, чтоб твой транспорт не съели. К тому же оставшийся в автомобиле шофёр может не торопясь прокладывать путь по меткам или искать объездные пути. И, зачастую, к концу работы добирается если не до точки, то вплотную к ней.
— А раньше почему так не делали?
— Да — речь именно о ваших, Юра, грузовиках и пикапах. У тех грузовиков, что мы использовали раньше, и мощность меньше, и лебёдок нет, да и вообще они не предназначены для эксплуатации вне дорог. И ещё один момент. Для обычного грузовика запас топлива и масла, а также самых часто востребованных запасных частей съедает минимум половину грузоподъёмности, так что на том же прошлогоднем «французе» удалось бы забросить в лучшем случае двести-двести пятьдесят кило полезного груза на треть пути к точке. А потом ещё сам грузовик вытаскивать — не стоила игра свеч. С сосватанными вами грузовиками Кротовского всё, что необходимо — это пенал с макрами в кармане! Можно из базового лагеря отправить грузовик в город, и он вернётся пусть через неделю, но загруженный нужными вещами, а не топливом для себя и бочками из-под топлива.
Лопухин перевёл дух.
— Правда, совсем избавиться от лошадей не вышло — есть ещё проводники из местных. Они, как правило, или верхами, или с вьючной лошадью, а чаще — и то, и другое. Но тут уж все заботы о животных — на владельце, у меня голова не болит. Да, ещё — другое отношение к расстояниям, это я уже упоминал вроде — что тридцать вёрст это не два дня хода, а четыре часа езды. Исходя из этого и проводникам задачу по-другому можно ставить, не пройти кратчайшим путём, где и правда — коня еле протащишь, а по удобной дороге. И пусть там вместо двадцати пяти километров получится сорок — зато их можно потом за три часа проехать, и забросить груз если не прямо на точку, то почти к ней. Нет, работа в этом году получилась совсем другая, не та, что раньше. И нам самим ещё надо это осмыслить.
— Так, может, не будем торопиться? Вы сперва осмыслите — а потом будем уже техникой заниматься?
Геолог рассмеялся.
— Это концепции, подходы и методики осмысливать нужно, а технику ремонтировать и укреплять, где чаще всего ломалось, и дорабатывать можно без этого. Как и новую делать, но это уже, на самом деле — позже, когда по фондам за этот сезон отчитаемся и на следующий сезон выбьем.
В пятницу пришлось ехать на учёбу на извозчике, от чего я изрядно отвык. Планировалось, что Маша на фургоне со всеми вещами и свадебными подарками подъедет в Буйничи к концу моих занятий и мы прямо оттуда поедем в Викентьевку, чтобы утром субботы к началу свадебных ритуалов уже быть на месте, плюс жена моя собиралась успеть поучаствовать в подготовке. Нет, конечно, я мог поехать на учёбу как обычно, а на пролётке предоставить ехать Маше, но, во-первых, у неё ещё не всё было собрано и уложено, требовалось, чтобы фургон оставался в Могилёве, а во-вторых — наверное, я её слишком любил, чтобы заставлять трястись по холоду в её положении, пусть пока ещё и незаметном со стороны. Очень надеюсь, что она заберёт какие-то последние покупки к свадьбе и успеет в Буйничи вовремя, ехать всю ночь я, мягко говоря, не в настроении.
Радость моя приехала буквально через три минуты после того, как я вышел на лицо мира. Причём для экономии времени выскочил даже без обеда, захватив из столовой только кое-что из выпечки, плюс Маша также взяла для меня перекус из дома, а также чай в термосе, поэтому в начале пути за рулём была моя жена. Правда, я довольно быстро выгнал её с водительского места, потому как движение со скоростью пятнадцать километров в час было слишком медленным, мы так до полуночи добираться будем. Но Мурка моя совсем не обиделась, сбежав в салон и начав чем-то там шуршать. У меня даже закралось подозрение, что она специально ехала та медленно, но это бред — могла же просто попросить сменить её за рулём.
Бобруйск приятно удивил отсутствием обычного столпотворения на улицах. С другой стороны — конец октября, мокрый снег, холодный, порывистый ветер, темнота — не то сочетание погодных явлений, которое может вызвать желание выйти на прогулку. Так или иначе, в Викентьевку приехали пусть и довольно поздним вечером, но на час с лишним раньше, чем планировали. Там Маша с набежавшей компанией женщин, включающую жён моего главного управляющего и главного же бухгалтера вытащила из салона пару здоровенных чемоданов, какие-то свёртки и наплечную сумку-баул. Всё это было утащено в темноту, а я отправлен на мальчишник.
Вот честно — не думал, что и Егор Фомич, и Архип Сергеевич будут там. Как-то мне представлялось, что старшее поколение займётся чем-то другим или будет гулять отдельно, но — нет, глава рода Беляковых, приглашённый на роль посажённого отца, решил возглавить процесс и «показать молодёжи, как нужно гулять». Меня встретили радостным гулом, обозвали «омерзительно трезвым» и постарались быстренько довести до общей кондиции. Моя попытка уже привычно ускользнуть при помощи ссылки на то, что мне завтра за руль, была мгновенно пресечена:
— Ну уж нет! Вы у нас — самый главный гость, не хватало ещё в качестве шофёра использовать! Ни в коем случае!
Пришлось использовать более изощрённые способы увильнуть от выпивки, но будь старшие Беляковы более трезвыми — у меня бы и половина трюков не прошла, опыт у них, надо сказать, колоссальный. Я даже пару раз менял местами свою полную рюмку и пустую рюмку соседа, который был уже слишком «хорош», чтобы меня разоблачить. Тем не менее, к концу мальчишника накачали меня изрядно. А вот Маша на девичнике, ссылаясь на своё состояние, избежала выпивки, за исключением бокала лёгкого вина. В ходе мальчишника познакомился и с родственниками Влада, как будущими дружками, так и простыми гостями. Дед, кстати, всё норовил обозвать дружек «свидетелями», а жениха — «потерпевшим». Кстати, в разговорах молодых парней заметил нотки зависти к тому, какое хозяйство «досталось» Владу, даже прозвучало что-то типа «любимый племянник главы». Сейчас до пьяных голов не достучишься, но завтра это обязательно нужно будет пресечь.
Утром проснулись той же мужской компанией в доме жениха, спешно привели себя в порядок и, вздохнув, отправились на казнь — на выкуп невесты. Какое счастье, что это обязанность именно дружек и немножко — жениха! У меня бы нервов не хватило терпеть все эти издевательства! Это не «выкуп невесты», это «унижение жениха и его друзей»! Но закончилось и это, выкупленная невеста вместе с подружками погрузилась в мой фургон, мы с женихом и дружками — в один из пикапов, гости расселись по другим автомобилям, и вся колонна двинулась в Осиповичи. В отличие от моей свадьбы, здесь никаких памятных для невесты мест не было, потому и объезжать оказалось нечего, что сильно сократило процедуру.
Беляк брак одобрил — такой вывод легко было сделать из того, что у невесты при получении перстня произошла инициация и она из нулёвки «почти единички» стала одарённой. Подробности узнаем позже, после визита к Оракулу, но сам факт инициации не заметить было сложно. Это вызвало бурную радость у гостей и отдельный вал поздравлений. Сама невеста испытывала чувства двоякие — тут и радость, и привычная по родине опаска. Ничего, освоится и привыкнет.
После речи городского главы — он не на каждой свадьбе выступает, но тут уж Беляковы расстарались — сказать напутственное слово попросили меня, как сюзерена. После вводной части я запустил то самое, о чём думал ещё вечером.
— Когда Владислав Тимофеевич по просьбе Егора Фомича, тогда одного из четырёх возможных наследников рода Пробеляковых, приехал на роль управляющего — на месте нынешней Викентьевки стоял полуразрушенный заводик, возможность и стоимость ремонта которого вызывали много вопросов и нелегальный хутор на четыре домика. И всё это — ровно посреди нигде, в конце едва намеченной колеи. Сейчас это село, приближающееся к полутысяче жителей, с полудюжиной производственных предприятий, трактиром, убежищем, полицейским участком и фельдшерским кабинетом, а вот-вот заработает и построенная недавно начальная школа. И в таком росте есть немалая доля труда Владислава Тимофеевича. Хочется надеяться, что семейные активы он будет расширять и преумножать с не худшим результатом! А ещё хочется пожелать семейного счастья: любви и её результатов — много-много маленьких Беляковых!
Невеста на этих словах немного покраснела, Влад тоже смутился, но тут же гордо приосанился. Ещё раз пройдясь по тому, какой Влад молодец, как я рад за него и сколько всего хорошего ему желаю, я завершил речь и, пригубив из поднесённого бокала вина, провозгласил первое за день «Горько». Сделав круг по городу — не столько людей посмотреть, сколько себя показать — поехали обратно в Викентьевку, праздновать. От идеи снять ресторан в Осиповичах в итоге отказались — просто из тех соображений, что всех желающих сюда не привезёшь, а после гулянки гостей нужно будет ещё где-то разместить. Так что ограничились размещением заказа на некоторые ресторанные блюда, которые слишком сложно и муторно готовить дома. Их, пока шла церемония в городской управе, в судках, лотках и прочих термосах загрузили в кузова двух пикапов. Про выпивку, думаю, и говорить не стоит? Новобрачные из города ехали в салоне фургона и, судя по их виду при выгрузке, воспользовались временем в пути для того, чтобы нацеловаться всласть — и я их прекрасно понимаю. Сам недавно не мог дождаться возможности, когда можно будет делать это не таясь по тёмным ложам театров и прочим укромным местам, а, пусть и соблюдая нормы приличия, но — в открытую.