Глава 16
До приёма оставалось три дня, и всё имение стояло на ушах — кроме меня. Казалось бы, большое дело — позвали соседей в гости. Ага, сейчас! Как-то так поучилось, что из идеи просто представиться местному обществу в новом звании, получилось действо районного масштаба, только что проводилось не в Смолевичах, что только добавляло головной боли с транспортом. Действо, которое выросло из моего желания упростить себе жизнь и не представляться каждому по отдельности, превратилось в кульминацию и завершение осенней серии балов и приёмов. И жизнь сильно усложнило, причём многим людям, но, что поразительно — никто не жаловался! Более того, люди радовались этой лишней работе! Ну, да — всё-таки развлечение. Я же в последние дни оказался вне бурлящего потока.
Судите сами: поскольку поводом для приёма, не причиной, причины на самом деле всё те же, провинциальная скука и информационный голод, так что именно поводом, послужило моё представление обществу в новом звании, то я заявил, что буду на приёме в парадной форме. И это не вызвало ну вот вообще никаких возражений! А я избавился от кучи хлопот по выбору костюма и его примеркам! Более того, будучи приписан к гвардии, пусть и «вне штата» и в запасе, я мог и должен был являться ко двору именно в мундире, что снимало вопрос одежды ещё и в этом отношении! Я на радостях сразу же и заказал два повседневных, на случай чего, в Минске, в ателье, которое занималось постройкой мундиров для офицеров гарнизона. Ведь не в парадном же мундире в поезде ехать⁈ После чего с большим облегчением выдохнул. Жёны мои, глядя на такое безобразие, как неозадаченный муж, сперва возмутились, а потом подошли к вопросу творчески. Они решили на приёме быть в мундирных платьях, похожих, но разных и, разумеется, отличающихся от того, что они же придумали для Оксаны. Причём Маша решила выйти тоже с орденом, а что — имеет полное право. Но! Сейчас будет самое интересное. Дамы заявили, что мундирное платье — это не бальное, а потому имеют право на этот сезон пошить себе по два новых наряда, при этом не дав повода упрекнуть себя с расточительстве или хвастовстве достатком! Стал понятен такой приступ милитаризма: чего только не сделает женщина ради нового наряда, особенно сверхштатного, так сказать! Причём женская часть семейства Шипунова хоть и вздохнула с завистью, но признала, что да, мои всё придумали правильно и в своём праве. Для меня же лишние затраты полностью перекрывались недельной прибылью от работы рыбацкой артели, то есть — прошли практически незамеченными.
Вопрос транспортировки гостей, которым не улыбалось трястись несколько часов в конном экипаже, также решил просто. Выделил по это дело целую транспортную колонну, куда вошли новый красивый автобус, пригнанный из Викентьевки автобус старый и семейный фургон, вновь переделанный из детской на колёсах в передвижную гостиную. Туда же добавились два из трёх разведывательно-дозорных автомобилей, временно возвращённых в штатский статус разъездных, и мой «Жабыч». К каждому транспорту выделил, в согласовании с командирами дружины, шофёра основного, запасного и сопровождающего, который совмещал обязанности стюарда и охранника. Грузовик из Викентьевки получилось забрать по принципу «не было бы счастья, да несчастье помогло». Там начались затяжные дожди, которые продолжатся, если верить синоптикам, минимум неделю. Так что работы на торфяном разрезе и в песчаном карьере пришлось приостановить, и есть опасение, что могут встать до весны. Зато высвободились и люди, которых Влад быстро пристроит на строительные работы, и транспорт, которому тоже найдётся дело. Например, поработать автобусом в Дубовом Логе, что ничуть не хуже, чем возить песок на стекольный завод. Разумеется, окопавшаяся в Викентьевке ветвь семейства Беляковых получила приглашение на наш приём, как и некоторые другие жители и Викентьевки, и Осипович с Талькой, но очень немногие, всё же имение не резиновое. Правда, они приедут своим ходом уже после автобуса, на пикапах.
Кстати говоря, вопрос рассадки приглашённых по автомобилям и автобусам, в соответствии с их статусом и солидностью автомобиля стал отдельной проблемой. Или, судя по энтузиазму занявшихся им дам, а к кружку участниц присоединилась супруга Егора Фомича, отдельным развлечением. Плюс ещё нужно было решить, кого вести первым рейсом, а кого — вторым. Да, выделенный транспорт мог с комфортом перевести за раз полсотни пассажиров, но — платья, которые широкие и мнутся, но — статус… Двадцать восемь гостей приедут первыми, потом ещё двадцать пять, при том, что некоторые всё же будут добираться самостоятельно, а Клёновых, Шипуновых и, по старой памяти, Брусникиных привезём отдельно, на пикапах. Но я, если честно, сильно в этот вопрос не вдавался, зато двое старших Беляковых, Егор Фомич и Архип Сергеевич, отдались этому развлечению с полным энтузиазмом, и даже вытеснили из обсуждения дам, которые отыгрались на меню. Сколько раз кормить гостей, как, чем, причём «чем» прямо зависело от того, «как» и «когда» — раздолье для фантазии. Конечный вариант, разумеется, утверждал я, но только проследил, чтобы в нём были филе шипастого судака под ягодным соусом, полюбил я это блюдо, и пирожки с мясной ягодой. Но о последнем мог бы и не упоминать, это блюдо не забыл бы никто из домашних. Да что там, домашних, никто из пробовавших.
И вот, подписав меню и оплатив расходы, я оказался предоставлен сам себе. Даже неожиданно. Плюнул на всё и пошёл поиграть с сыном. Ромке уже год с четвертью исполнился, так что он активно перемещался по комнате и радостно болтал о чём-то, в основном на своём, на младенческом. Но были и отдельные нормальные слова, которых я насчитывал около дюжины, Маша же в его лепетании умудрялась расслышать больше тридцати. Мысль о том, что она сама придумывает то, что хочет услышать, я на всякий случай вслух не высказывал. В общем, пообщался с сынуриком, пока его не забрали кормиться и спать. А уходя понял, что у него нет нормальных, мальчишеских игрушек! В общем, пока он занят — решил сделать ему несколько машинок, благо он уже игрушки использует не только для того, чтобы грызть. Да и растёт быстро.
Вариант «три деревянных брусочка и условные колёса» я отверг сходу, хотелось сделать что-то такое, что ему не стыдно будет показать ровесникам и в пять лет. Но и полную копию одного из наших автомобилей делать дед отговорил: во-первых, мелкую деталь малыш может отломать или отгрызть, и ею подавиться, а во-вторых, если сделать слишком качественную модель, то её жалко будет отдавать на растерзание. А ничем другим игры маленьких детей для игрушек не заканчиваются, растерзание в этом случае аксиома. Дед уверяет, что даже цельнолитые из алюминия самолётики размером где-то три на четыре сантиметра запросто лишались хвостового оперения или крыльев в маленьких и нежных детских ручонках. А одна писательница[1] в мемуарах уверяла, что её четырёхлетний сын, играя на пляже, где не было ничего, кроме песка, умудрился свернуть в трубочку стальную лопатку толщиной более миллиметра. Причём трубка располагалась не поперёк, а вдоль ручки. У самого деда сын примерно в таком же возрасте голыми пальчиками разобрал старый бабушкин будильник, который накануне не смогли раскрутить при помощи инструментов вое взрослых. Так что разрушительный потенциал играющего ребёнка я недооценивать не собирался.
В итоге к вечеру сделал две игрушки: фургон и пикап, размером примерно в мой кулак каждая. У автомобилей открывались двери и крутились колёса, внутри же всё было сделано одним куском металла с примерным рельефом. Правда, игрушку сделал пустотелую, иначе это уже получалось оружие ударно-дробящего действия, контактное или метательное — по выбору. Разве что колёса без резины смотрелись снятыми с паровоза, но и не надо такой красоты, зато сын не сорвёт зубами, да вместо стёкол — пустые проёмы. Игрушки были приняты с восторгом, правда, больше детьми нашей няни, которые помогали возиться с малышом, точнее, играли все вместе, одной кучей. Рома попробовал подарки на зуб, потом постучал машинки друг об дружку, затем попытался постучать по голове соседа, после чего утратил интерес к новым игрушкам, переключившись на какую-то деревянную зверушку, которую начал с упоением грызть. Видимо, верхние клыки резались, вот он и чесал дёсны, чем мог. Значит, не дорос он ещё до таких игрушек, но то не беда, зато успею набраться опыта, набить руку и сделать их в наилучшем виде.
Пока возился с маленькими игрушками, в голову пришла идея сделать масштабные модели-копии, поставить их в качестве своего рода украшений пока что, а Ромка подрастёт — будет играть. До того можно будет ещё и в качестве наглядных пособий использовать. А на следующий день, пока изготавливал трёхосное шасси в масштабе один к двадцати пяти, понял, что эти модели можно использовать и для отработки некоторых технических решений, без детальной проработки, хотя бы просто посмотреть, как оно будет выглядеть в железе! Поняв это, стал делать модель моей миномётной самоходки. Откидные борта, совмещённые с крышей, смотрелись красиво, да и удобны были, но имели недостаток — из-за них пришлось выдвижные опоры ставить под кузовом, лишь чуть-чуть шире, чем колёсная колея. И при стрельбе круто на борт при минимальных углах возвышения, то есть — на максимальную дальность, узкая колея приводила к тому, что платформа оказывалась недостаточно устойчивой. Автомобиль начинал раскачиваться, порой угрожая опрокидыванием. А сделать опоры выносными, на поворотных кронштейнах, не давали эти самые откидные борта: они и не откинутся при этом полностью и, когда лягут на домкраты, исключат доступ к ним. Меня это давно не устраивало, но никак не доходили руки заняться проектированием. Если же сразу пробовать на модели — это получится куда как удобнее и понятнее!
И как-то я увлёкся доведением модели, если честно. Ехидный вопрос деда о том, для кого я игрушку делаю, застал меня в тот момент, когда я аккуратно крутил миниатюрные маховички наведения, заставляя миномёт поворачиваться и подниматься-опускаться. А ещё сделал масштабные копии десятка мин и пяти ящиков из металла с текстурой, имитирующей дерево. Осталось придумать, как заставить эти самые мины вылетать из ствола. Хотя, что тут думать? Спрятать в кабину небольшой баллон для сжатого воздуха, постав