— Спасибо за разъяснения. Тетрадку я у вас пока позаимствую, с вашего позволения. Чуть позже её вам вернут, после копирования. Вы сегодня ужинали? — неожиданно сменил тему император.
— Не успел, ждал вызова.
— Я тоже забегался и ужин пропустил… Фёдор Ильич, — обратился Государь к секретарю, — распорядитесь накрыть стол к чаю в малой яшмовой гостиной, на три персоны. Через… Минут через пятнадцать-двадцать. Юрий Викентьевич, вы же не откажетесь составить мне компанию?
— Никак нет, Ваше Величество!
— Не надо вскакивать, пожалуйста! Лучше расскажите мне кое-что по поводу ваших сплавов…
Секретарь, так мне напрямую и не представленный, вышел, а мы с Императором ещё чуть больше десяти минут поговорили на тему того, какие добавки как влияют на алюминий и о том, как защитить металл от коррозии. Отдельно коснулись того, как именно эти сплавы можно улучшить при помощи моей синергии металла с кристаллом. Затем Государь бросил взгляд на башенные часы в углу кабинета и встал из-за стола.
— Пройдём в гостиную. Пока доберёмся, там всё как раз должно будет быть готово к позднему перекусу.
Император по-хозяйски шёл впереди, так он здесь и есть хозяин, и вскоре мы добрались до указанной гостиной. Слуги как раз заканчивали сервировать стол, а около окна стоял, как я понял, третий участник вечернего чаепития, которого я не с первого взгляда, но узнал по фотографиям, после чего сразу же встал «смирно» и поприветствовал, как полагается:
— Здравия желаю, Ваше Императорское Высочество!
— Добрый вечер, господин…
— Рысюхин, Юрий Викентьевич! — звание своё называть не стал, на погонах всё «написано», баронским титулом хвастаться тоже, об этом говорит перстень, да и мелочь это, на фоне Великого Князя.
— Вот, Александр, знакомься: это тот самый изобретатель из-под Минска, о котором я тебе пару раз рассказывал.
Сын Императора подошёл поближе и посмотрел на меня с некоторым интересом, а не только с лёгкой досадой, как в начале.
— Я, признаться, представлял вас несколько старше, судя по количеству сделанного.
Вопроса в этой фразе не прозвучало, так что я продолжил стоять в строевой стойке молча, ведь команды «вольно» или иной подобной не было.
— Знае…те, папа, чем-то наш гость похож, как мне кажется, на молодого Мангустова, только не такой наглый.
Лёгкая заминка в начале подсказала, что наедине отец с сыном общаются на «ты», но в моём присутствии Александр Петрович решил плотнее придерживаться этикета.
— Как по мне, так господин барон даже излишне скромен. Кстати, Юрий Викентьевич, отомрите! Проходите к столу, присаживайтесь. И ты, Саша, тоже.
Великий князь слегка приподнял бровь в ответ на такое «домашнее» обращение, но никак его не прокомментировал. Я подождал, пока усядутся оба собеседника, после чего опустился на заботливо пододвинутый слугой стул. После этого вся прислуга вышла из комнаты. а Государь провозгласил:
— Давайте приступим к ужину! И я очень прошу — за столом без чинов и титулований, и чтобы никто не вскакивал. О том, какое я величество сегодня уже наслушался досыта, а вот поесть так с полуденного кофе и не удалось.
Заставить себя обращаться к самому Императору и его наследнику просто по имени-отчеству мне было физически трудно, так что я решил больше молчать. Тем более, что на самом деле успел изрядно оголодать за день, а холодных закусок на столе запросто хватило бы накормить пятерых как минимум.
Утолив первый голод, Император обратился ко мне:
— По поводу ваших новых сплавов. Патентную и прочую защиту, равно как и выкуп права на использование этих патентов, моя Канцелярия возьмёт на себя. Не обидим уж точно. По дальнейшей их судьбе. Д-16, АМг-1и АМг-3 можете использовать для собственных нужд, и для коммерческого использования внутри Империи. На экспорт постарайтесь хотя бы года три не отправлять. АМг-6 и В-95 я у вас «отбираю», как минимум на ближайших лет десять-пятнадцать. Даже для своих нужд — только с моего личного разрешения по каждому изделию, не модели, а экземпляру. И придётся доказывать, что оно не попадёт в чужие руки. Понятно?
— Так точно!
— А что за сплавы такие?
— Один из них, Саша, при равной прочности со стальным трубчатым каркасом, позволяет облегчить конструкцию аппарата как минимум в полтора, а если поработать над формой отливок, проковывать для прочности его не нужно, можно ставить литые детали, то и вдвое.
— Ого! Это же…
— Вот-вот. А второй, точнее — первый из названных, великолепно подойдёт для обшивки летательных аппаратов как тяжелее, так и легче воздуха. При равном весе с перкалевой обшивкой, с учётом количества слоёв ткани и веса пропиток, заметно тоньше, оказывает кратно меньшее сопротивление воздуху и вдвое прочнее. При этом неплохо сваривается, и сварной шов почти не уступает по прочности основному металлу, то есть, термического прослабления можно сказать, что нет.
— Звучит почти как сказка, особенно оба материала в связке!
— Вот именно! Я тоже поначалу воспринял со скепсисом, но мои сомнения практически развеяны.
— Такое стоит существенной награды. Помнится мне, профессор университета, который раскрыл секрет производства дамасской стали и воссоздал харалужный булат, получил за свои труды звание академика и титул барона. Здесь достижение как минимум не меньшее, а значение сплавов, пожалуй, намного большее. Извини, папа, если влезаю…
— Я, в принципе, тоже этот случай вспоминал, и с твоими рассуждениями более чем согласен. Тем более, что три оставшихся сплава тоже весьма интересны и полезны. Один как конструкционный материал, два других — для гибки и штамповки, технологи просто в восторге. А чем наградить… Юрий Викентьевич, что бы вы хотели попросить?
Я растерялся. И от самого вопроса, и от сказанного ранее, в качестве, так сказать, ориентира.
— Если честно, то не знаю даже. Мне сейчас вроде как ни просить, ни желать особо нечего…
— И ведь он даже не издевается! — Со вздохом сказал Император, обращаясь к сыну. — И цену не набивает, в расчёте, что сам я предложу больше, чем если он попросит. Ничем не хочет помочь своему Государю. У прочих словно ценник в голове щёлкает, за какую услугу что просить: деньги, орден. землю, титул… О, кстати, как насчёт титула? Хотите стать графом, например?
Я только чудом каким-то не подавился и почти возопил, в последний миг сумев сдержать крик на приемлемой громкости:
— Упасите боги, Ваше Величество! Только не это!!!
— Видишь, сын? Не хочет, и даже искренне испугался.
— Кстати, Юрий Викентьевич, что вас так испугало в предложении отца?
— Я, Ва… Кхм… Александр Петрович, — немного запоздало вспомнил я просьбу Государя насчёт титулования за столом, — ещё к баронству не привык, и соседи мои, ближние и дальние — тоже. Если стану графом, мне этого не простят. Тут и зависть людская, и то, что выскочек вообще нигде не любят. А вести дела, да и просто жить, во враждебном окружении, такого врагам не пожелаешь, не надо мне такого наказания!
— Неожиданно, и по-своему даже мудро. Ладно. Но неужели вообще титул не нужен?
— Вообще — хотелось бы иметь второй титул, для будущих детей от второй жены. Но здесь есть пара идей…
— Интересно было бы услышать одну хотя бы. Насколько я успел понять, идеи у вас зачастую неожиданные.
— Есть мысль купить имение в Норвегии, вблизи от границы с нашим Княжеством Финским, или, наоборот, на юго-западном побережье, а лучше всего — остов в Балтийском море. И привязать это владение, как манор, к дарованному вроде как в шутку титулу ярла. И затем передать титул вместе с островом. Реализуемо, но есть три сложных момента.
— Забавно… А то, что наследники при этом станут подданными Норвежского короля, не беспокоит ли?
— Это одна из трёх трудностей. Вторая, вполне разрешимая — придумать и создать источник дохода для манора, чтобы он стал не отягощением для потомков, а источником средств для жизни. И третья трудность — дикое отношение скандинавов к одарённым девочкам и женщинам. Если у Ульяны будет дочка… Правда, если решить первую сложность, то есть, оставить будущих ярлов подданными Российской Империи, то и на третье было бы плевать, особенно в случае покупки острова.
— Да уж, с фантазией у вас всё в порядке. Вы, Юра, пока погостите у меня дня два-три, по городу погуляйте, не знаю, в театр сходите — зачем-то же все дворяне рвутся в столицу. А я пока подумаю над достойной наградой. Орден «За заслуги» следующей, второй степени — это тот минимум, который не дать просто не могу, не поймут меня. Но это как ложка к обеду. А что к нему присовокупить, какой «обед» подать — надо подумать. Идеи есть, осталось их облечь в финальную форму.
Я понял эту фразу как намёк, что пора прощаться и отодвинул стул, готовясь встать. Но тут цесаревич спросил, ни к кому конкретно не обращаясь:
— А что это за новый автомобиль у нас в гараже появился? Серебристый такой. На первый взгляд довольно несуразный, но что-то в нём есть.
Пришлось садиться обратно.
— Скорее всего, это мой. Жёны обозвали его «Жабенваген», или «Жабыч», и название как-то прилипло. Хотел сделать что-то более компактное и лёгкое, чем фургон. Конструкция оказалась достаточно удачной…
— Это вы своим ходом добирались? Сколько же проехали?
— Не бы уверен, что найдутся билеты, в телеграмме же было сказано «срочно». Всего восемьсот шестьдесят километров, на дорогу потратил двое суток и четыре часа. Можно было и быстрее, но погода не позволила и незнание местности, карты не слишком подробны.
— По моей телеграмме билеты бы нашлись обязательно, даже если бы пришлось переселить кого-то в вагон другого класса или прицепить дополнительный.
— На будущее буду знать.
— Похоже, на самом деле интересная конструкция. — Задумчиво произнёс наследник престола. — Во время автопробега Петербург–Москва–Киев в начале лета из сорока шести участников до финиша добрались двадцать четыре. И средняя скорость на маршруте получилась меньше, но это, скорее всего, из-за дней отдыха в Москве и Воронеже.