— Могу себе представить. Скорее всего, разговоры не только связаны с моим разводом.
— Нет, по поводу огромного дела… «Адвокаты Хамбаг» или типа того.
— «Кроун» против «Хаммингберд Моторс», но «Адвокаты Хамбаг» тоже подойдет.
Она уселась на мой стол рядом со мной, скрестив длинные ноги, что я не даже не видел ее юбки.
— Ты пришла мне сообщить, что у нас в палате сплетничают обо мне?
— Неа. Я пришла пригласить тебя на ланч.
— Вайолет, я никак не могу…
Она прижала палец к моим губам.
— Всего на час. Я знаю, что ты трудишься над поправками по искам, но их нужно отдать в суд завтра.
Я схватил ее за запястье и соединил наши пальцы.
— Нет, их необходимо передать сегодня.
— Я проверила… завтра. — Она кивнула на мой ноутбук. — Посмотри.
Я открыл компьютер, начал проверять электронную почту и свой календарь.
— Да, ты совершенно права. Адвокаты видимо ошиблись.
Она пожала плечами.
— Итак, у тебя есть час. Встретимся в Линкольн Инн Филдс за теннисным кортом, там есть небольшая площадка, где можно укрыться от дождя. — Она спрыгнула с моего стола и направилась к двери. — Оденься по теплее и выходи через десять минут.
И прежде чем я успел возразить, ее уже не было.
Несмотря на то, что у меня появился еще день для подачи иска, свободного времени мне все равно не хватало. У меня было запланировано миллион дел на завтра, которые не могли ждать.
Но мне хотелось целый час видеть пред собой прекрасное лицо Вайолет. Хотелось слышать ее необычную точку зрению по многим вопросам и поражаться ее интеллекту.
Для этого я мог бы выкроить час.
Несмотря на то, что мне придется сегодня прилично задержаться на работе вечером. Но шестьдесят минут с Вайолет Кинг стоили того.
Я надел пальто, шарф и перчатки и отправился, как делал каждый день, на ланч. Кому-то кивнул по дороге, с кем учился в институте, отправившись с Нью Сквеа к Линкольн Инн Фильдс. Пожелтевшие листья на деревьях красиво контрастировали с ярким голубым небом. Я редко замечал смену времен года. Часто появляясь в коллегии адвокатов рано утром, пока было темно, а уходил, уже когда было темно, независимо от времени года. Но сегодня был превосходный осенний день.
Через две минуты ходьбы, даже меньше, я оказался на месте, которое она описала. Площадка, было слишком громко сказано, где предложила нам встретиться Вайолет. Оказывается, по пути на работу каждый день, я проходил мимо нее несколько раз, почти не замечая, поскольку она была в стороне от моего основного маршрута через Линкольн Инн Фильдс.
Вайолет помахала мне рукой с заразительной улыбкой.
— Ты наконец-то вышел из своей пещеры и тебя не пронзила молния. Кто бы мог подумать? — Она обняла меня за шею, и я наклонил голову, чтобы поцеловать ее в губы. Прохладный воздух окрасил ее щеки, и ее глаза стали яркими, как небо.
— Ты просто красавица.
— Давай. Мы уже здесь. — Она взяла меня за руку и потащила под деревья.
— Что это? — Спросил я, увидев два складных стула, покрытых пледами, с переноской для еды на одном.
— Ланч, — ответила она, улыбаясь. — Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты приехал тогда в спа-отель.
— Не стоит меня благодарить. Я прекрасно провел время. — Мы оба присели и накинули пледы.
— Знаю, но для меня это было очень важно. А потом…
— Гэбби.
Она кивнула.
— В любом случае, я подумала, что было бы неплохо вытащить тебя из палаты и сказать спасибо.
Я наклонился вперед и убрал за ухо волосы с ее лица.
— Это я должен сказать тебе спасибо. Приятно... — Как бы Гэбби не ненавидела меня все время, которое я проводил на работе, не мог вспомнить, чтобы она когда-то сделала что-то подобное. Я бы никогда не отказал ей, если бы она приехала в Лондон и устроила настоящий пикник, попросив час из моего графика.
— Так, первым делом — горячий шоколад. — Вайлет достала из сумки рядом с собой термос и две кружки. Она протянула мне термос с горячим шоколадом, держала две чашки, а я наливал.
— За что пьем? — спросила она.
Именно тогда мне захотелось поднять за нее тост, сказав, что никогда никто не делал ничего похожего, настолько продуманного, чтобы провести со мной несколько минут.
— За осенние пикники? — Предложил я.
Уголки ее рта опустились.
— Ужасная идея, да?
— Нет. — Я схватил ее за руку. — Как раз наоборот. Это никогда не приходило мне в голову.
— Полагаю, не такие дорогие, как ты привык.
— Лучше. — Я бы мог даже урвать час на ноябрьском холоде с Вайолет вместо скучных ужинов с клиентами каждый день недели.
— Правда?
Я молчал, выжидая, когда она пояснит:
— Знаю, знаю. Ты говоришь именно то, что думаешь.
— Я очень проголодался, что у нас тут? — Она принесла настоящий праздник. И все было упаковано в контейнеры, будто приготовила все дома.
— Ты сама все сделала?
— Слышу удивление в твоем голосе.
— Тебе нравится готовить?
— Да, когда у меня возникает возможность. Кухня в той квартире в Нью-Йорке была слишком крошечной, чтобы готовить, там можно было открыть только банку с супом, но здесь просто невероятная кухня. Я готова проводить дни и ночи на кухне, в том доме, где сейчас живу.
— Это холодные макароны? — Спросил я, показывая пальцем на один из контейнеров. — Моя любимая еда.
— Правда? Я удивлена, что твои любимые блюда не оленина или икра.
— Они напоминают мне о временах, проведенных в школе-интернате, но ты же живешь в Центральном Мейфере. — Я углубил вилку в макароны и забил ими рот, точно, как в моем детстве.
— Да, но этот дом принадлежит невестки моей сестры. Я всего лишь там гостья.
— Ты не заинтересована в деньгах?
Она замерла, уставившись на неоткрытую пластиковую коробку на коленях.
— После института я отказалась от всего, что хотела раньше. Не то чтобы раньше я хотела зарабатывать огромные деньги, но мне хотелось чего-то достичь, добиться успеха. Ну, ты помнишь, с той компанией, и все выглядело именно так, словно компания, и я с ней должны были добиться успеха, но потом… — она щелкнула пальцами. — Вот так я лишилась ее, и тогда поняла, насколько хрупкими могут быть наши мечты.
— Хрупкие, но все равно они того стоят, верно?
Она пожала плечами.
— Я стараюсь не думать об этом… и не говорить.
— Потому что живешь здесь и сейчас, — заявил я.
— А что насчет тебя, как ты в итоге вышел замуж?
Она специально перевела тему, и я позволил ей сменить тему. Мне хотелось, чтобы она чувствовала себя комфортно, задавая мне вопросы. Она должна понять, что я специально ничего скрывать от нее не буду.
— Я знал Гэбби уже давно. Наши родители были друзьями. У нас были случайные, редкие встречи и отношения... тоже столь же редкие. И как-то вечером она предложила мне пожениться.
— Тебе?
— Ты знаешь, она сказала, что мы будем хорошей парой, и она станет для меня хорошей женой, и женитьба только поспособствует моей карьере. — Я даже не мог сейчас вспомнить, когда это произошло. Должно быть, на следующее утро, когда я остался у нее.
Я взглянул на Вайолет, она молчала.
— Что?
— Звучит романтично, — пробормотала она.
— Все это можно назвать чем угодно, но… но я совсем к этому не стремился.
— И ты согласился, потому что…?
— Потому что все, что она говорила имело свой смысл. Мы оба были из одного круга, у нас были общие знакомые. Она была отличной хозяйкой.
— Господи, напоминает, словно ты брал какую-то вещи напрокат. — Она откусила кусочек курицы на гриле.
— Думаю, она предполагала, что у нас будут такие же отношения, как у ее родителей, у моих-то совсем все по-другому. Наш брак был скорее сделкой, а не браком по любви. — Я был уверен, что у многих моих товарищей был именно так построен брак.
— Кто нарушил условия сделки?
— Я не смог ей давать больше, что она хотела от меня. —Кратко и просто пояснил я. — Мы разное ожидали от нашего брака.
— Потому что ты так зациклен на работе?
Я кивнул.
— Она хотела создать семью, но я совсем этого не хотел. Я чувствовал, что между нами что-то не так, что наши чувства друг к другу не такие уж сильные, чтобы заводить разговор о детях. Я еще больше стал отстраняться от нее, и в конце концов, ей все это надоело.
— А на что походил ваш секс?
Я чуть не подавился горячим шоколадом.
— Ты не просто так спросила меня об этом.
Она пожала плечами, как будто я раздуваю из мухи слона на пустом месте.
— Секс важный показатель в отношениях.
— Хорошим.
— Хорошим? Вау, а звучит как осуждение.
— Я ничего не осуждаю. Я просто не хочу об этом говорить. Тебе бы понравилось, если бы я начал спрашивать тебя о твоей сексуальной жизни в Нью-Йорке?
Она сунула большой палец в рот, раздув щеки.
— Это был секс…
Я поднял руку, останавливая ее, но она продолжила:
— Все было не так, как с тобой, — дерзко заявила она.
У меня в животе разлилось тепло. Сейчас мне хотелось, чтобы она продолжила, и даже раздражался на себя, что решил ее остановить.
— Вот, — произнесла она, потянувшись ко мне, проводя пальцем по моей нижней губе. — Соус, — и снова засунула большой палец в рот.
Боже, она была обворожительной. Я схватил ее за запястье и потянул к себе на колени.
— Что я получу за пудинг?
Она прижала руку к груди.
— А что, если кто-то из коллегии увидит?
— Меня это не волнует. А тебя?
— Если тебя не волнует… ты же зарабатываешь деньги конторе. Я — расходный материал.
Я резко вздохнул.
— Давай, Вайолет. Жить сию минутным моментом. Ты так беспокоишься о своей карьере. Лови момент.
Она засмеялась и откинула голову назад, обнажив горло, ее волосы скользили по моей руке. Это был лучший ланч в моей жизни.
— Перестань издеваться надо мной, — произнесла она со своим лучшим британским акцентом. Она прижала ладони к моим щекам и поцеловала. Мы могли бы в данный момент находится в Арктике, на жутком холоде, но мне было бы все равно.