Я кивнул, затаив дыхание от боли.
Вайолет сказала это мне по телефону.
— У нее разбито сердце, Алекс. А ты выглядишь просто… разрушенным. Разве ничего нельзя предпринять?
Я откашлялся и отпустил руки.
— К сожалению, нет. Она была права, что ушла. — Мне нужно было собраться с мыслями. Мне было больно, но в какой-то момент это должно было произойти. Это было неизбежно. — Она знала, что я никогда не смогу сделать ее счастливой в будущем. — Я никогда не думал, что может быть по-другому. Я не мог сделать ее счастливой. Я был слишком эгоистичным. — Я очень сожалею, что заставил ее страдать.
— Алекс. — Она схватила меня за плечо. — Я не обвиняю тебя за это. Вы оба очень сильно страдаете. Я хочу тебе сказать, если ты ее любишь, не сдавайся. Я сказала ей то же самое. Вы не можете просто так уйти друг от друга.
— Она сказала, что хочет порвать со мной. Я должен уважать ее желание.
— Нет! Нет, это не так. Она ушла, не выслушав тебя, а ты ее отпустил. — Она громко выдохнула. — Разве ты не любишь ее?
— Конечно, люблю ее. — Я не признался в этом самому себе, но это было настолько очевидно, не так ли? Я никогда не испытывал ничего подобного — ни радости, ни боли.
— Она страдает, пытаясь спасти себя. — Дарси схватила меня за руки. — Тебе нужно доказать ей, что, хотя ты забыл про важное событие в ее жизни, и это была ошибка, о которой сожалеешь и не собираешься повторять. Докажи ей, что по-прежнему все также она ценна и важна для тебя.
— Она важна и ценна больше, чем кто-либо еще. Она значит для меня гораздо больше, чем я мог себе предположить. Я люблю ее так сильно, ни один мужчина не может так любить женщину.
— Ты ей об этом говорил?
Разве у меня была такая возможность, а? Она высказала свою точку зрения в нашем телефонном разговоре. Причем решительно.
— Ну, это же совершенно очевидно…
— Могу сказать тебе, Алекс, это не очевидно. Определенно не для нее. Ты бросил ее без боя, ты, мужчина, который борется за свою жизнь. Человек, который взял на себя миссию выйти победителем по жизни, просто позволил ей уйти.
Но в голове крутились опровержения ее слов: я не мог заставить Вайолет выслушать меня. Она была за три тысячи миль отсюда. Она бросила меня.
И я не знал, как меньше уделять времени работе.
Она поступила правильно.
Но опровержения выглядели слабыми. Похожими на проигравшего.
Дарси была права. Я не сражался за Вайолет. Я согласился с поражением еще до того, как закончил свою вступительную речь адвоката.
Но некоторые бои могут быть всегда проигранными.
— Я не знаю, смогу ли когда-нибудь стать мужчиной, которого она заслуживает.
— Ты любишь ее, а она любит тебя… стоит попробовать, а?
— По мне, так стоит. — Я посмотрел себе под ноги. — Но уже слишком поздно. Она уехала.
— Она улетела на самолете, и прошла всего неделя. Не будь таким глупцом.
Потом я подумал. Я слишком легко сдался? Если бы существовала возможность, что я мог бы сделать ее счастливой, убедить ее вернуться ко мне — это единственное, чего я хотел. Я поднял глаза.
— Думаешь, у меня есть шанс?
— Не узнаешь, пока не попробуешь. Если она так важна для тебя, как ты говоришь, тогда борись за нее, как за свою карьеру.
Вайолет была важнее любого судебного процесса.
Но проблема была в том, что юриспруденцию я знал очень хорошо, чего не мог сказать про женщин, я их почти не знал. И не силен был в отношениях. Я также понятия не имел, как смогу ей доказать, что могу измениться.
— Я не знаю, как, — признался я. Одних слов будет недостаточно. Мне нужно было нечто конкретное.
— У тебя есть простой выбор. Придумай как или ты потеряешь ее.
Я бы не потерял ее, если бы понял, как ее вернуть. Я должен был найти способ продемонстрировать ей свою любовь, хотя понятия не имел с чего начать, но одно знал точно: я любил Вайолет Кинг и не собирался сдаваться без боя.
33.
Вайолет
Это была самая нелепая вещь в мире. Я сидела здесь, на своем месте, завершив первую неделю обучения в магистратуре, и хотела поделиться с Александром обо всем. Я должна была впитывать все знания, а не думать о мужчине. Даже если я думала, что влюблена в него, а это не так. Потому что это было бы смешно.
Возвращение в Нью-Йорк было правильным решением, с моей стороны. Здесь я чувствовала себя в безопасности. В течение нескольких недель, как я покинула Лондон, была поглощена праздниками, затем поменяла дату начала занятий. Это помогло мне отвлечься от мыслей о Найтли. По большей части.
На лекции нас сидело чуть менее двухсот человек на заранее назначенных местах, чтобы ассистенты могли сказать, кто присутствовал, а лекторы могли выбрать ничего не подозревающего аспиранта из списка на столе, отвечать на невероятно трудные вопросы. Двести совершенно незнакомых людей. Я бы подумала, что невозможно чувствовать себя одиноким среди такого количества народа.
— Ты представлял, что будет такой большой объем работы? — спросил Дуглас рядом со мной.
Я улыбнулась и стала собирать вещи. На той неделе с нами была проведена подготовительная работа, и уже было выдано три задания.
— Хорошо, когда есть чем заняться.
Праздники были изнурительными. Я хотела провести их в постели, в темной комнате с бутылкой водки, но в доме моих родителей не было ни минуты покоя. Папа постоянно вставал в шесть утра и начинал разбираться в гараже, который находился под моей спальней, и всегда находился чей-то дом, который мы должны были посетить — Скарлетт и Райдера, Макса и Харпер, Грейс и Сэма. Таким образом, я натягивала улыбку и направлялась к ним, независимо от моей пустоты внутри. Оглядываясь назад, мой скрытный отъезд был каким-то детским поступком. Я сбежала, вместо того, чтобы все обсудить. Тогда я не видела другого пути. Он не сказал бы мне ничего, что могло бы изменить мое мнение, поэтому я совершила этот шаг, предполагая, что так будет лучше для нас двоих. Тот факт, что Александр не сказал мне, что я хотела бы услышать, когда я прощалась с ним, что он любит меня и не может без меня жить, и обещает уделять мне больше времени, облегчил наш разрыв. Не было никаких ложных обещаний, которые потом бы были нарушены, просто разрыв наших отношений, прежде чем все зайдет слишком далеко и превратиться в склоку, а я буду слишком страдать.
По крайней мере, он не любил меня. Если бы он сказал мне, что любит, я не могу точно сказать, хватило бы мне сил уйти от него. Но он ничего не сказал, и вот теперь я стою перед своим будущим.
Учиться для меня было намного лучше, не смотря на суровую программу, чем находиться в окружении счастливых пар. По крайней мере, здесь я делала то, что хотела. Занятия заставляли меня думать о будущем, а не о прошлом. Я не разрешала себе думать о том, что могло бы быть.
— Мы идем выпить. Хочешь пойти с нами? — Спросил Дуглас.
Я? Я не была уверена, что хочу. Домашнее задание манило, но я не хотела сосредотачиваться только на учебе. Я тоже хотела получать удовольствие. Я решила, что мне необходимо сохранять баланс между будущим и настоящим.
— Может всего на часик.
Он усмехнулся.
— Прекрасно. Пока ты будешь пить пиво, надеюсь, я смогу убедить тебя остаться на весь вечер.
Улыбка, контакт глаз, его брови приподнялись, когда он говорил. Я видела все это раньше. Я улыбнулась, желая понравится ему больше, чем он мне.
Мы оделись в пальто, шерстяные шапки, перчатки, намотали шарфы и направились в бар «Амстердам». Последний раз, когда я выпивала на Манхэттене, было тем вечером, когда Дарси пригласила меня приехать в Лондон. С тех пор столько всего произошло. Я никогда не могла себе представить, что снова начну учиться, не говоря уже об амбициях создать свой собственный бизнес.
Возможно, этого никогда не произойдет, но я была готова рискнуть, сделать инвестицию в свое будущее.
— Что я могу предложить тебе выпить? — спросил Дуглас, когда мы вошли в бар. До Лондона Вайолет заказала бы коктейль. С Александром я пила вино. Теперь все изменилось. Я была готова для чего-то другого.
— Всего лишь пиво. Такое же, как будешь ты, — ответила я. Дуглас и пара сокурсников направились к бару, пока мы занимали столики, снимая нашу верхнюю одежду, в которой внутри было жарко.
— Слава Богу, все закончилось, — сказала одна из девушек, с которой была не знакома. — Надеюсь, на следующей неделе станет полегче.
— Я слышала, что дальше будет только хуже, — произнесла девушка из Калифорнии.
К счастью, мне не нужно было долго добираться до работы. Я заняла деньги у брата на обучение, меня не заставляли работать неполный рабочий день. У меня оказалось больше времени, чем у большинства, поэтому объем заданий меня не беспокоил. Мне как раз не нужно было свободное время. Слишком много свободного времени означало, что мысли об Александре будут крутиться у меня в голове, а это было неприемлемо. Кроме того, последние несколько лет мною были потрачены впустую. Мне нужно было наверстать упущенное. Я не хотела легкой победы… я хотела выжать все до последней капли из учебы, узнать все, что возможно.
— Пиво, — сказал Дуглас, ставя на стол огромный кувшин с пеной. Другой студент поставил еще один кувшин, а Кристина, которая тоже сидела рядом со мной на лекциях, поставила поднос со стаканами.
— Давайте, выпьем, — сказала темноволосая девушка (Эрин или Эрика) через стол.
Дуглас повернулся ко мне и чокнулся своим стаканом о мой.
— Давай, выпьем с тобой.
Я улыбнулась. Мне придется немного дистанцироваться от него. До Лондона я бы еще до конца ночи лежала бы с ним голой в постели. Но рядом с Найтли Дуглас казался мальчиком. Его рвение, и то, как он не пытался скрыть своих планов на меня, казалось таким наивным по сравнению со страстью Александра.
И яркие образы наводнили мою голову, как только я подумала о нем. Закончил ли он свое судебное дело. Готовится ли к следующему. Без сомнения, файлы уже принесли к нему в кабинет. Возможно, он отказался работать с Себастьяном. И его жизнь вернулась к той нормальной для Александра жизни, как и прежде, словно меня никогда и не было.