— А если на лапу страже дать?
— Чтобы пропустили пятнадцать человек верхом? — Скривилась девушка, — сомнительно. Только внимание к себе привлечем.
— Согласен, Ариен организуй людей. Пусть несколько человек едут на постоялый двор, собирают все вещи и возвращаются сюда. С рассветом прямо с этого склада и стартанем, как только ворота откроют. Там перехватим остальных и двинем назад в баронство. Если трупы тут найдут не сразу, то глядишь хватит нам форы чтобы слинять.
— Сделаю, — кивнул маг и убежал. Вместе с ним улетел светляк и эта часть склада опять погрузилась во тьму.
— А мне что делать? — Прозвучал из темноты голос Аннии.
— Не знаю, — пожал плечами Серов, хотя девушка его все равно не видела. — Ты просила о помощи, я помог. Даже денег, обещанных за это, не требую. Не совсем так, как ты хотела, но результат, в общем то… Можешь ехать, брать власть в своем герцогстве.
— А ты?
— А я вернусь в баронство, у меня там дел — выше крыши.
— У тебя там есть кто-то? — Кого именно девушка имеет ввиду, она не уточнила, однако Серов и так понял, что она имеет ввиду.
— Я бы не хотел обсуждать это… — Резковато ответил Александр, а потом поняв, что девушка в общем-то ни в чем не виновата добавил, — моя жена погибла полгода назад. Сейчас никого нет.
Про Никару вспоминать в такой момент было бы совсем глупо.
— Понятно, — протянула девушка. Видимо в какой-то момент она подумала, что и дальше Александр будет ее опекать. — Можно мне хотя бы до границ герцогства с вами проехать?
— Можешь ехать хоть до самого баронства, тем более что тебе в общем то по пути. Не вижу в этом проблемы.
— Хорошо, тогда перед рассветом я вернусь сюда. Мне тоже собраться нужно.
— Анния, — окликнул барон девушку, когда та появилась в дверном проеме.
— Да?
— Я рад, что с тобой ничего плохого не произошло, — искренне сказал Александр, а потом зная женскую натуру предупредил, — но, если опоздаешь — ждать не станем. На мне тут полсотни душ тут и целое баронство там. И так, если честно, сделал больше, чем должен был.
— Я поняла, — только и ответила графиня и растворилась в темноте.
Серов постоял еще немного, подумал о превратностях бытия и развернувшись пошел обратно, туда, где его люди шмонали трупы барона и его людей.
— Вот что, — обозрев батальное полотно, решил Серов. — Вот этому и этому нужно отпилить головы и забрать с собой. А вот этого хорошо бы забрать полностью. Ну или сжечь.
Александр указал на трупы тех, кого он застрелил.
— Зачем? — Ариен широко открыл от удивления глаза. — Совсем поехал крышей? Будешь запретные ритуалы проводить? Кровью обмазываться и девственниц в жертву приносить? А я всегда говорил, что большой город плохо влияет на неокрепшую психику.
Как обычно маг после драки становился излишне болтлив.
— Нет, не хочу свое оружие светить, — Александр похлопал по набедренной кобуре, где, выполнив вою работу, отдыхал АПС. — По правде говоря уже поздно, но все же. Сейчас еще гильзы нужно будет поискать.
Поиск латунных бочонков занял минут двадцать. Как обычно дольше всего не получалось найти последний, как-то неудачно отскочивший и закатившийся под стеллаж. С трупами возится никому не хотелось, поэтому пришлось заниматься этим магу.
— Потом, когда будем уходить сделаю, — то ли с ужасом то ли с восторгом посмотрел огневик на странную инсталляцию. Труп и две отрезанные головы на нем. Почему только головы? Что бы энергии меньше тратить. Если бы сжигать тела дотла было бы просто, можно было бы тут вообще все зачистить таким образом. — А то тут все так провоняет, будем остаток ночи на улице сидеть.
Часа через три вернулись отправленные на постоялый двор бойцы с вещами. Одного из них Серов тут же послал к остальному отряду, находящемуся за стеной, чтобы они тоже готовились к срочной эвакуации, благо стража на воротах смотрела весьма благожелательно на возможность заработать, пропуская отдельных загулявших жителей сквозь боковую калитку, при запертых на ночь воротах. Такие гуляки были делом более чем привычным и, в отличии от большого отряда, внимание к себе не привлекали.
— Вот еще что, — неожиданно Серову пришла мысль, как в этой ситуации еще себе дополнительных вистов заработать. Не известно, конечно, сработает или нет, однако попробовать точно стоит.
Барон подошел к навьюченным лошадям, стоящим в непросматривающимся с улицы, закутке, и, покопавшись в сумках, выудил оттуда документ, взятый с тела главного разбойника на пути в герцогство.
— Вот тебя то я и ищу, — пробормотал капитан и уверенной походкой направился к телу молодого барона Понтер, которого без головы узнать можно было только по дорогой одежде. Ее в процессе мародерства — Александр предпочитал называть это сбором трофеев — не взяли, побрезговали. Перед трупом Серов встал и на некоторое время задумался.
— Что хочешь сделать? — Подошел сзади маг, заинтересовавшись действиями друга.
— Вот, — Алксандр помахал в воздухе «вездеходом» от городского совета Берсонзона. — Подложить хочу.
— Зачем? — Не понял идеи маг.
— Ну смотри: находят тут тела, находят труп тихушника, пытаются понять, что тут происходит и обнаруживают у одного из мертвецов такой вот примечательный документ. Как думаешь, к какому выводу могут прийти у герцога?
— Хм… — Маг на несколько минут задумался, после чего сделал предположение, — ну то, что в Авенбурге не протолкнуться от шпионов со всех концов континента, это не новость, об этом даже театральная пьеса есть. Причем герцога, судя по всему, такой расклад устраивает — ему самому особо скрывать нечего, а вот чужой информацией разжиться в эдаком серпентарии, всегда можно.
— Шпионы, которые просто вынюхивают — это одно, а вот так чтобы бойню натуральную в городе устраивать… Вряд ли такое часто тут происходит, такие случае плохо бы влияли на репутацию Авенбурга как культурной столицы.
— Это да, — кивнул Ариен. — Скорее всего, мне бы это не понравилось. Тем более шпионы из Берсонзона, это…
Маг сделал в воздухе неопределенное движение рукой, как бы показывая, какое место в политической иерархии мира занимает вольный город с задворок континента. Прямо скажем, место это было в районе плинтуса.
— Главный вопрос — последуют какие-нибудь ответные действия?
— Вполне могут, — прикинув хер к носу согласился маг. — Только не барону это надо совать, а вот этому второму.
— Почему?
— Потому что крайне маловероятно, что самовластный барон будет агентом городского совета. А вот кто-то из его окружения — вполне. Тогда и попытки тебе навредить будут легко объяснимы — сведения о том, что у нас с Берсонзоном есть, скажем так, разногласия, добыть не сложно.
— Резонно, — согласился капитан. После короткого обсуждения было решено сильно не прятать — а то вдруг не найдут — но и на самом видном месте оставлять такой документ тоже было бы странно. В итоге Гинаре, как единственной девушке, выдали нитку и иголку, и она подшила написанную на ткани индульгенцию изнутри куртки к подкладке. Как будто ее уже один раз пришлось доставать, и владелец не стал второй раз заморачиваться. Получилось как раз то, что нужно: если быстро обыскать, то пропустить можно, а при более-менее тщательном обыске — найдется обязательно.
Остаток ночи Серов постарался немного поспать, впереди ожидалась длинная, и вероятно тяжелая дорога, и силы еще понадобятся. Впрочем, сделать это оказалось гораздо сложнее чем сказать, и дело было совсем не в отсутствии комфортной постели: за последние два с половиной года, где только ему не доводилось ночевать.
На Александра неожиданно навалились мысли о земном прошлом. Эти два с половиной года были очень насыщенными и вместили в себя столько событий, что та прошлая жизнь потихоньку начинала блекнуть, превращаясь непонятное наваждение, которое то ли было на самом деле, то ли приснилось навеянное полетом шмеля. Как там друзья? Как родственники? Посчитали ли его в конце концов погибшим или пропавшим без вести. Скорее всего власти все засекретили, похоронив под тонной подписок о неразглашении, что в общем-то правильно: зачем людей возбуждать лишний раз.
Получится ли у него когда-нибудь вернуться? А главное — хочет ли он? С этими мыслями Серов и провалился в царство Морфея.
Едва первые солнечные лучи вынырнули из-за горизонта, весь отряд, в полтора десятка человек при вдвое большем числе лошадей — наследство от барона Понтер — был уже возле ворот. Короткие препирательства с сонными стражниками, которые не слишком торопились открывать проезд, и кавалькада без проблем покидает ставший столь недружелюбным для них Авенбург. Тут, конечно, пенять на сам город сложно, однако, количество приключений на единицу времени в этом путешествии превысило любые допустимые нормы, поэтому все уже торопились как можно быстрее вернуться в баронство.
К сожалению, всех закупок сделать Реймосовы приказчики не успели, однако и то, что было едва поместилось на двух телегах. После короткого обсуждения среди причастных, сошлись на том, что бросать все это нажитое непосильным трудом богатство жалко: земля под пятками вроде бы пока не горит, и кое-какой запас по времени есть.
— Ладно, — махнул рукой Серов. — Глядишь не найдут они эти трупы сегодня, а завтра нас в герцогстве уже не будет: ищи-свищи ветра в поле.
Меж тем осень, радующая людей до этого отличной погодой: все время светило солнце, температура держалась на уровне двадцати-двадцати пяти градусов, а дождь был только один раз и то — короткий, неожиданно преподнесла неприятный сюрприз. Набежали тучи, подул прохладный ветер, после чего зарядил первый по-настоящему осенний дождь. Мелкий, холодный и противный, более того судя по нависшим свинцовым облакам над головой, быстро заканчиваться он не собирался. Благо мощенная камнем дорога такие погодные явления позволяет переживать без особых проблем. Не приятно, конечно, но не смертельно.
— Жаль, что массовое сражение посмотреть не удалось, а там еще и магические дуэли в последний день были запланированы — со грустным вздохом произнесла Гинара. Девушке весь прошедший турнир понравился из присутствующих больше всего.