Но уже с самого начала все пошло наперекосяк. После того как Рондес, выпрыгнувший вслед за Броном, бухнулся на колени, позади них раздался крик.
— Тревога!
— Займись им, — не оборачиваясь крикнул Брон.
Сам молодой рыцарь бросился вперед, чувствуя, как с каждым шагом к нему возвращается уверенность движений, а заимствованная жизненная сила лишь ускоряла этот процесс. До саней со спящими врагами было всего десятка полтора шагов, но когда Брон, наконец, приблизился на расстояние удара, те уже вываливались из саней, обнажая оружие. Сориентировались они практически сразу, ведь напасть могла прийти лишь с одной стороны, а потому под удар Брона попали практически все. Трехметровая полоса пламени мгновенно обожгла ноги соскочивших с саней солдат. Крики обожженных разорвали тишину ночи, а Брон шагнув, встретил одного из падающих противников ударом в челюсть. Падающий рухнул в снег, а Брон шагнув вперед обрушил каблук своего сапога на затылок врага, и наклонился, подхватывая со снега вражескую палицу. Это было не его оружие, но и обращение с ней много мастерства не требовало.
Воздух наполнился запахом горелых волос и криками умирающих и обоженных. Кто-то сумел выбраться из гудящего жаркого пламени, двое упали и им было не суждено уже подняться. Пламя жадно пожирало человеческую плоть, все же магическое пламя было гораздо мощнее чем огонь в костре, скорее уж было примерно похоже на то, что бушует в кузнечном горне.
Шагнув в сторону, Брон обрушил палицу на голову одного из двоих, кто сумел вырваться из пламени. Тот, так и не сумев сбить пламя, мертвой тушей пал наземь. Не успело тело упасть на снег, как поверх него ударил широкий огненный поток, который зацепил сразу двоих воинов, которые выбирались из соседних саней.
Мелькнувший клинок заставил Брона отшатнуться, но и того не хватило. В воздухе мелькнула мочка уха, а Брон вскрикнув, завалился набок. Снег не дал уйти в перекат и все что осталось юноше, это расправить перед собой каменный щит. За преградой из магического камня он быстро встал на ноги и, впитав остатки магии обратно, бросился вперед прямо через исчезающее хлопьями тумана заклятье. Ошеломленный враг, еще не успевший понять, что происходит, так и замер по ту сторону защиты, а потому первый же удар палицей был пропущен им. Железная окантовка с силой ударила врага по руке, а Брону даже сквозь рев утихающего пламени и воплей раненных послышался хруст ломаемых костей. Воин упал вбок, выронив свой клинок, а Брон с шагом вперед обрушил свое оружие на противника во второй раз, но и сейчас вышло неудачно, враг прикрыл голову здоровой рукой и удар пришелся прямо по ладони. На новый крик боли Брон не обратил никакого внимания, краем глаза он заметил движение возле вторых саней и с полуповоротом, метнул туда свою палицу, а сам нагнулся, подбирая вражеский клинок.
В голове юноша подсчитывал убитых противников, двое сгорели едва выскочив из саней, одному он сапогом проломил череп, еще один пал под ударом палицы, пятый лежал, подвывая, с переломами обоих рук, а двоих с соседних саней он зацепил потоком пламени. Итого было семь мертвецов, хотя нет, восемь, он уже почти забыл про часового, с которого все и начиналось.
Разогнувшись, юноша успел мимолетно оглядеться, раненный отползал от него, забирая снег ногами, больше из первых саней не уцелел никто. Возле вторых все было похуже, один из солдат горящим кулем лежал на земле, а второй катался по снегу, пытаясь сбить пламя с руки. На ногах оставался лишь один и он, в данный момент укрывшись за бортом саней, уже разогнулся, укладывая болт в ложе арбалета. Медлить было нельзя и Брон бросился вперед.
Рисковать он не стал, враг едва нажал на скобу оружия, а перед Броном уже вновь выросла каменная преграда. Болт, ударившись с треском сломался, а Брон, услышавший этот звук уже рассеивал заклинание, вновь разбивая его остатки своим телом.
До арбалетчика, которых Брон с недавнего времени, ненавидел всем сердцем было меньше десятка шагов и ни о каком втором выстреле и речи быть не могло, а потому, враг принял единственное верное в той ситуации решение. Он бросился бежать.
Брон бы сто раз подумал о том, стоит ли догонять его, если б тот не прихватил с собой арбалет. Но в разгар сражения получить арбалетный болт в спину было бы очень глупо.
Недолгий бег расставил все по своим местам, Брон пробежал уже десяток метров, а расстояние меж ними практически не сократилось.
Последний из подготовленных магических ударов сорвался с рук юноши и узкий столб пламени в мгновение ока достиг беглеца. В воздухе вновь разнесся крик сгорающего заживо человека, но Брону не было до него дела, он уже оборачивался, выискивая глазами врагов. По всем подсчетам в живых должны были остаться только рыцари и сам виконт, не считая раненных. И этого без помощи магии, двум пленным хватило бы за глаза.
В темноте, озаряемой редкими очагами пылающих тел, Брон не мог разглядеть что твориться у саней виконта. Лишь смазанные тени виднелись в темноте. Брон осторожно двинулся вперед, покачивая в руке трофейный клинок. Он был легче и короче его собственного, но вполне годился под привычную тактику Брона. Пока Брон крался вперед, он успел просчитать количество доступной энергии, выходило не так уж и мало. Подвязанные заклинания съели львиную долю свободного запаса сил, но вытянутые в самом начале из врага силы, восполнили немного энергии, догнав ее планку примерно до двадцати процентов. Этого вполне хватило бы еще на один полноценный удар пламенем. Собственно, это плетение и начал творить Брон, укрывшись за санями, из которых в него еще совсем недавно стрелял арбалетчик. Своего союзника он до сих пор не видел и это порождало в голове нехорошие мысли.
— Черт подери, где он⁉ — разъяренный мужской голос Брон услышал, даже если бы имел проблемы со слухом, а он на него не жаловался.
С кем там общался неизвестный и какой он получил ответ Брон не знал, но следующая фраза пришлась ему по вкусу.
— Найдите и убейте его! — вообще парень рассчитывал, что виконт попробует сбежать, прихватив рыцарей, а возможно и Мэри, все же связываться с магами, которые могут бросаться огнем, был готов не каждый. И как Брон думал, это было полной глупостью, не обычным людям сражаться с магиками в бою, но у виконта видимо имелись какие-то свои мысли на этот счет. Но Брон упивавшийся боем, не насторожился. Он видел, как две тени увеличились в размерах и слух его уловил всхрапывание лошадей.
Рыцари взобрались в седла своих лощадей и это не сулило ничего хорошего. Брон осторожно выглянул из-за своего укрытия и увидел, как оба всадника движутся в его сторону.
«Не в мою, идут в направлении последней атаки» — понял он.
План атаки был прост как жалкий пенс, дождаться пока они окажутся на линии атаки и ударить так, чтоб зацепить обоих. Ради этого Брон даже сплел поток в локоть шириной и в пять метров длиною, дабы точно зацепить обоих. О том, что враги могут разделиться и обойти сани с двух сторон, он совсем не подумал. Как не подумал и о том, что можно было бы воспользоваться трофейным арбалетом.
Ближе всех был всадник справа и Брон не задумываясь атаковал его, бил он примерно в район живота, а потому был неприятно удивлен, когда поток встретил перед собой вражеский щит и вместо того чтобы раскалить и обойти его, он разбился об него как вода об камень, разлетевшись в стороны жалкими брызгами.
С жалобным ржанием лошадь под врагом попыталась отпрыгнуть в сторону, но то ли споткнулась от испуга, то ли ее все же обожгло, но всадник вместе с конем рухнул на землю. Брон же, ощущая, как время уходит сквозь пальцы, бросился в сани. Драться с оставшимся рыцарем пешим он не собирался, не настолько еще этот бой опьянил его. Прыжок, из-за просевшего под ногами снега, вышел неуклюжим и Брон кулем свалился в сани, едва не нарвавшись на собственный меч. Практически на четвереньках он бросился в дальний от врага угол.
В воздухе мелькнула сталь, а спину парня обожгла боль. Но даже по ней Брон понял, что успел уйти от удара, вражеский клинок лишь самым концом зацепил его кожу на пояснице.
Боль немного утихомирила тот боевой запал, который горел в парне с расправы над часовым. Добравшись до угла саней, Брон остановил свой бег и вздернув себя на ноги, тут же принял боевую стойку. Сделал он это вовремя. Враг, едва осознав, что рана была неглубокой, тут же перекинул ногу через круп и буквально соскользнул с коня прямо в сани. Брон не видел лица противника, но он и так знал, что сошелся не с сэром Тоуреном, ведь света от его магического удара хватило чтобы понять, что именно старый рыцарь сумел отвести магический удар своим щитом.
Сейчас Брон, ощущая, что его магический резерв был практически пуст, а тело работало больше на энтузиазме чем на запасах сил, не был слишком самоуверен, дабы сразу бросаться в бой. Это не с солдатами драться, хотя и там опасностей не мало, перед ним стоял рыцарь, один из тех, кто идет по жизни с мечом. Противник, однако, решил действовать совершенно иным образом, то ли надеялся, что сможет помешать колдуну использовать магию, то ли слишком верил в себя.
Вооружен он был стандартно, треугольный щит и длинный меч. В длинном выпаде, он попытался нанизать Брона на свой клинок.
Ударом собственного меча Брон отбросил оружие врага в сторону и тут же получил толчок щитом в плечо. Он даже не успел почувствовать боль в плече, как споткнувшись о борт саней полетел в снег.
Снежный покров не выдержал веса молодого, сильного тела и Брон увяз в снежном плену. Выискивая руками опору чтобы подняться, парень уже понимал, что не успеет этого сделать. Вот у борта саней появился темный силуэт, взлетел в воздухе клинок. Остатки тех капель энергии ушли в заготовку под заклинание щита, но энергии не хватило и заклинание развеялось, так и не воплотившись. Схлопнувшееся заклинание породило воздушный взрыв, который откинул неизвестного рыцаря обратно в сани, а Брона вбило в снег так, что затрещали ребра.
Юноша лежал и как рыба безмолвно разевал рот, не способный сделать даже вздоха.