Подойдя к Нгусу, Крек ухватил его за плечо, попытавшись рывком поставить лицом к себе, но, не рассчитав силы, сам чуть не вывалился за борт, когда гигант одним движением отбросил невидимого нахала. Моментально развернувшись, Нгусу замахнулся своей знаменитой саблей, но в последний момент успел остановить удар.
– Капитан, так можно и без головы остаться, – проворчал Нгусу, убирая оружие в ножны и подавая Креку руку, чтобы помочь ему подняться.
– Будьте вы все прокляты, ублюдки неуклюжие, – огрызнулся Крек, медленно поднимаясь на ноги.
– Что случилось, капитан? Такое впечатление, что вы готовы разорвать голыми руками даже бульшарка, – удивлённо прогудел Нгусу.
– Так и есть. Этот проклятый Хозяин засел в своём логове, как паук, а его громилы давно уже нуждаются в хорошей трёпке! – ответил Крек, яростно размахивая руками.
– Так давайте сделаем это, – усмехнулся Нгусу, весело потирая руки. – Я давно уже мечтаю о хорошей драке. Надоело в няньках ходить.
– Не сейчас, – мрачно покачал головой Крек. – Мы ещё не готовы окончательно поссориться с Хозяином.
– А жаль, – разочарованно протянул Нгусу.
– Что вы тут делаете? Оба? – неожиданно спросил Крек, заметив Рея.
– Как что? – растерянно спросил Нгусу. – Выполняю ваш приказ – выгуливаю сопляка, чтобы не захирел. Вы же сами сказали, что он вам нужен.
– Проклятье! Как мне всё это надоело! – зарычал Крек и коротко, без замаха, ударил мальчишку по щеке.
Не ожидавший удара Рей отлетел в сторону и, ударившись о скрученный в большую бухту канат, упал на палубу. Приподнявшись, мальчишка тряхнул головой, унимая звон в ушах, и, слизнув кровь с разбитой губы, тихо прошипел:
– А вот за это мой отец разрежет тебя на куски.
– Ах ты гадёныш! – завизжал от избытка чувств Крек, бросаясь к мальчишке.
Но в ту же секунду капитан почувствовал, как неведомая сила поднимает его над палубой за ремни портупеи.
– Капитан, не стоит так мотать себе нервы из-за мальчишки. У нас впереди большая охота. Потерпите. Вот доберёмся до бухты, там сразу за всё и рассчитаетесь, – спокойно прогудел Нгусу, легко удерживая Крека на вытянутых руках.
– Ты прав, – ответил Крек, неожиданно успокаиваясь. – Я рассчитаюсь там со всеми и сразу за всё. Поставь меня на место, – добавил он, оглядываясь через плечо.
– Ну вот и хорошо, – миролюбиво отозвался гигант, осторожно ставя капитана на палубу. – А то сердитесь, волнуетесь. Вам сейчас о другом думать нужно.
– Ты прав, Нгусу. Как это ни смешно, но ты прав. У нас впереди большая охота, – ответил Крек и, развернувшись, медленно пошёл к трапу.
– Что это с ним? – удивлённо спросил Рей, подойдя к своему опекуну и растерянно глядя в спину капитану.
– Он одержим своей идеей. А ты в следующий раз держи свой язык на привязи, если не хочешь лишиться его вместе с головой. Капитан одержим, но это не значит, что он не может пристрелить тебя. Ведь твой отец всё равно будет думать, что ты ещё жив. Научись молчать, парень. А вообще запомни: страшен не тот, кто громко грозится, а тот, кто молча точит нож. Понял?
– Понял, – кивнул в ответ Рей, поморщившись от боли в разбитой губе.
Подняв мальчика, Нгусу на руках отнёс его в трюм. Посадив Рея на цепь, он пошёл в кубрик и, порывшись в своём мешке, вернулся в трюм с узелком в руках. Развязав тряпицу, гигант достал маленькую коробочку и принялся осторожно смазывать разбитую губу мальчика странно пахнущей мазью.
– Что это? – не удержался Рей от вопроса, когда разбитую губу начало жечь.
– Лекарство, – коротко ответил Нгусу. – Его когда-то сделал для меня один очень умный человек. Здорово залечивает раны и синяки. Через пару дней ты о своей губе даже не вспомнишь.
– Это же моя губа. Как я могу о ней забыть?! – возмутился Рей.
– Я говорю про рану, – усмехнулся в ответ Нгусу.
Понятливо кивнув, мальчишка вздохнул и, осторожно прикоснувшись пальцами к лицу, проворчал:
– Ничего. Он за всё отцу заплатит.
– Ты так веришь в силу своего отца?
– Мой папа самый сильный. Я это знаю.
– Откуда?
– Знаешь, как они с мамой стали жить вместе?
– Откуда? – пожал могучими плечами Нгусу.
– Хочешь, расскажу? – радостно предложил Рей.
– Давай. Делать всё равно нечего, – легко согласился гигант, устраиваясь поудобнее. – Только откуда ты сам можешь это знать?
– Мне мама рассказала. Мамин корабль захватили пираты и продали её в бордель в городе чистых. Папа узнал об этом и, прикинувшись глухим, пробрался в город под видом раба одной торговки. И пока он искал маму, успел победить на арене лучшего бойца города. Потом спрятал маму под сиденьем грузовика, в тайнике, и вывез её из города. А эти кретины даже не поняли, что это всё сделал один и тот же человек, – гордо рассказал Рей.
– Твой отец мут, а не человек, – задумчиво проворчал Нгусу, переваривая услышанное.
– Отец говорит, что мы все люди, просто из-за радиации природа вынуждена была сделать новый шаг в эволюции человеческого вида, – с умным видом ответил мальчишка.
– Ты сам-то понял, что сейчас сказал? – растерянно проворчал Нгусу.
– Не совсем, – честно признался сорванец. – Я не всегда всё понимаю из того, что говорит папа, но знаю, что он всегда говорит правду и правильно. А ещё у него есть библиотека, и он всегда может узнать то, чего не знает.
– Что такое эта ваша «библиотека»?! Из-за чего все с ума сходят?! – зло прорычал Нгусу, вскакивая на ноги.
– Ты читать умеешь? – спросил Рей, совершенно не обращая внимания на его вспышку.
– Умею, – растерянно ответил гигант. – Плохо, правда, – смущённо добавил он.
– Ничего, я тоже ещё плохо читаю, – успокоил его Рей. – Но главное, ты знаешь, что такое книга. Ведь знаешь?
– Слышал про такую штуку. Много листов бумаги, собранных вместе, а на них нарисованы слова.
– Вот именно, – кивнул в ответ Рей. – Так вот, библиотека – это такое место, где собрано сразу очень много книг.
– Ну и что? – не понял Нгусу.
– А то, что эти книги были сделаны ещё до войны, а значит, в них написано всё то, что знали древние. Это древнее знание.
– Это тоже тебе отец рассказал? – мрачно спросил Нгусу.
– Ну не ты же, – усмехнулся в ответ сорванец.
– И много он книг прочёл?
– Много, и ещё больше прочтёт.
– Если доживёт, – проворчал Нгусу.
– Это вы не доживёте, – твёрдо ответил мальчишка. – Я же сказал: не ходи против папы. Не хочу, чтобы он тебя убил.
– Ну и упрямый же ты, – фыркнул в ответ Нгусу.
– Почему это я упрямый? – возмутился сорванец. – Я тебе правду говорю.
– Прямо-таки правду, – с усмешкой поддел его Нгусу.
– Ну почему всегда так?! – возмущённо спросил Рей. – Говоришь правду, а тебе не верят. Врёшь, не думая, а они верят.
– Кто они? – растерялся гигант.
– Да вы, взрослые.
– Я тебе верю. Просто никак не могу понять, почему ты так уверен, что у нас ничего не получится.
– Я не знаю, как называются многие штуки у папы на складе, но точно знаю, что они вас убьют. Всех. Вы даже на пляж не выберетесь, сгорите вместе с кораблями, – в очередной раз начал объяснять мальчик.
Внезапно гигант прервал его, настороженно подняв огромный палец. Моментально замолкнув, Рей вопросительно уставился на своего няньку, не понимая, что происходит.
Бесшумно поднявшись, Нгусу проскользнул к трапу, ведущему в трюм, и, встав за ним, внимательно всмотрелся в темноту люка, из которого услышал странный шум. Прошло несколько томительных минут тишины, и терпение Нгусу было вознаграждено: на ступенях трапа показались босые ступни шпиона. Дождавшись, когда человек окажется ниже палубы, Нгусу ухватил его руками за щиколотки, одним движением швырнув на пол.
Со всего маху грохнувшись о шпангоут корабля, шпион страдальчески застонал. Не теряя ни секунды, Нгусу подскочил к лежащему и, ухватив его за горло, поднял в воздух.
– Борк, – прошипел он, узнав шпиона. – Я тебе много раз повторял: будешь за мной шпионить – останешься без головы.
– Я не шпионил, пусти-и-и, – прохрипел человечек, болтавшийся в огромной лапе Нгусу.
– Не послушался – теперь сдохни, – рыкнул в ответ гигант, одним движением сворачивая шпиону шею.
Ухватив тело за руки, Нгусу бесшумно поднялся по трапу на палубу и, внимательно осмотревшись, проскользнул к борту. Свесив тело с борта, обращённого к берегу, гигант медленно опустил его в воду и, дождавшись, когда волна в очередной раз качнёт корабль, отпустил. Приливной волной тело занесло под причал.
Убедившись, что в ближайшее время тело не попадётся никому на глаза, Нгусу бесшумно спустился в трюм.
Встретивший его встревоженным взглядом Рей вздохнул и, улыбнувшись одной стороной рта, спросил:
– Кто это был?
– Любимчик нашего помощника капитана. Шпион и стукач.
– Что такое «стукач»? – не понял Рей.
– Тот, кто бегает к капитану и рассказывает всё, что узнал, – пояснил Нгусу. – Мерзкий тип. Сам ничего не умеет, только следит за всеми и доносит Сталку.
– И что делает этот Сталк?
– Наказывает, – пожал плечами Нгусу.
– Сильно?
– По-всякому.
– Ты прав. Мерзкий тип, – решительно кивнул в ответ Рей.
Рассмеявшись, Нгусу пожелал мальчишке спокойной ночи и, громко топая, отправился на палубу. Постояв на корме и перекинувшись парой слов с вахтенными, гигант отправился спать. Теперь можно было не беспокоиться: его видели сразу несколько человек, и за это время ничего не произошло.
Утром злющий, как три скорпиона, Сталк первым делом объявил общий сбор. Обведя мрачным взглядом выстроившихся перед ним моряков, Сталк задал один-единственный вопрос:
– Где Борк?
Удивлённо переглянувшись, пираты принялись, растерянно пожимать плечами. Увидев, что все отрицательно качают головами, Сталк окончательно озверел и, выхватив из-за пояса пистолет, навёл его на ближайшего матроса.
– Ты его видел? – спросил он пирата, целясь ему в голову.
– Нет. Я этого ублюдка терпеть не могу и знать о нём ничего не желаю, – быстро ответил тот, глядя на пистолет больше с удивлением, чем с испугом.