– Пошли уж Мила, нам не нужно такого. Мы лучше дома повторим.
– У нас места нет. Вот у дяди зал есть, да и акустика там не хуже, ты же не против Алексей? Тем более, Рахна, Ванда и Стелла тоже не откажутся.
И с некой грустью мы переместились в зал для пиршеств. И тут началось страшное: переговоры. Как с нашей компанией, так и по одиночке, захотели поговорить многие. И так раз за разом. Мне кажется, что не успел один гость отойти от нас, как тут же появлялся другой, и это только те, которые хотели поговорить с нами всеми. А были еще те, которые выцепляли девушек по отдельности. И какая радость, что я им пока не сильно интересен. Единственным моим спасеньем было утащить кого-то в бальный зал и наслаждаться музыкой и танцем с красивой девушкой. Но через некоторое время нам приходилось возвращаться к этим “страшным” и “важным” разговорам. Правда, так я мучался не один, Дарья явно была не в своей тарелке, и ей это тоже не сильно нравилось. Так что довольно часто моей партнёршей была именно она.
И вот в один из таких выход обратный путь нам преградили две довольно симпатичные девушки, это, правда, преуменьшение. Они были полностью противоположностью друг друга: одна стройная и спортивная, довольно высокая, в строгом брючном костюме; вторая – миниатюрная пышечка с довольно большой и явно очерченной грудью.
– Проблемы? — спросил я у явно напрягшейся Дарьи.
– Подруги, — услышал я в ответ с другой стороны. Голос высокой и статной девушки поражал глубиной.
– Ну, что ты можешь ответить нам в свое оправдание? — начала пышка. — Это тот человек, на которого ты нас променяла?
– Потише, вы все-таки обращаетесь к моей будущей жене.
– Дашунь, представь нас мальчику.
– Её императорское высочество, Романова Елизавета Петровна, не наследная принцесса Российской империи. И ее телохранительница, Иванова Лидия, Лид как тебя по батюшке?
– Неважно, — сказала Высокая.
– Ну, ты сам слышал. Иванова Лидия. А если не понял, то мелкая и говорливая – Елизавета Романова. Высокая и худая – её телохранительница.
– Ну, а это мой будущий муж, да и просто уже муж, Свояков Алексей Алексеич.
– Ну, положим, никаких свадебных обрядов между вами не было, так что тут еще не все решено. Может, я деда попрошу.
– Угу, и я тебе так врежу, что синяк отходить еще пару недель будет, даже Лидка не поможет.
– Леш, отконвоируй девушку потанцевать, мне тут с подружкой поговорить над.
Вот только стоило сделать вид, что я хочу цвести принцессу в бальный зал, как Дарья взорвалась.
– Да, бестолочь, не её, а высокую.
– Ну не та, так не та, – только ухмыльнулся от своей выходки я, – Лидия, не соблаговолите ли вы со мной потанцевать? Если вы боитесь за свою подопечную, то Дарья её сможет защитить, не волнуйтесь. И, если честно, вон видите ворона за окном – он присмотрит.
И я утянул вяло сопротивляющуюся девушку в бальный зал, где проявил максимум, на что способен. Не сказать, чтобы танец со мной не понравился девушке, но мысли её, скорее всего, были с принцессой, так что надо было что-то делать.
– Вам так не понравилось танцевать со мной? — спросил я после окончания музыки.
– А, что? Да нет, все было просто прекрасно. Вот только…
– Да все я понимаю, все ваши мысли рядом с охраняемым объектом. И на сам танец вы практически не обратили внимания. Так что давайте вы просто потанцуете со мной, и мы разойдемся, тем более, отсюда прекрасно все видно. И вон там стоят, как я понимаю, ваши люди.
– Но…
– Ни каких “но”. Всего лишь один танец, я все равно вас не отпущу. Так что позвольте, мадам.
– Не заставляйте меня применять силу.
– А как вы будете выглядеть в этом случае? Представительница принцессы напала на гостя. Причем не забывайте, на нас все смотрят. Так что… Всего лишь один танец. Не больше. Но и не меньше. Я просто хочу потанцевать с обворожительной женщиной, которая не отвлекается ни на что. Ну пожалуйста, – сказал я, увлекая Лидию на танцевальную площадку.
И вот этот танец, когда для девушки есть только танец и партнер, стал для меня той отдушиной, которая позволила окончательно не разуверится в балах. Нет, это не только говорильня и сплетни. В данном случае, это еще и танец с очаровательной девушкой.
***
Интерлюдия 2 Подруги
– Дарья как ты здесь, все нормально.
– Вполне, Лиза, вполне.
– Ты сама знаешь, я не могла тогда сказать…
– Проехали. Знаешь, я даже благодарно тебе за это.
– Почему? – удивилась принцесса.- Ведь тебя сослали в провинцию из-за м…
– Не стоит, пускай прошлое всегда остается в прошлом. Ну, а благодарна я тебе за то, что именно здесь я смогла встретиться с ним.
– С кем ним?
– Да, с Алексеем. Человеком, не побоявшимся выступить против совсем не слабого клана. И победить, пускай с помощью других, но все же победить. И это я сейчас не про турнир. Да и сам турнир, он же не пошел к нам в род. Он пошел против. Хотя точно знал, стоило ему только согласиться, и ему бы дали все, и меня, в том числе. Нет, он пошел против нас. Воспользовался нашими же обычаями и выиграл. Вот за это я тебе и благодарна. Ну, и еще маленький пунктик. Он единственный человек, который смог меня победить. Так что да – спасибо.
– Слушай, Дашка, ты его так расписываешь, что мне страшно становится. И как его еще не прибрали к рукам. Может…
– Даже и не думай, там вокруг него такое сейчас крутится.
– А вот теперь подробнее.
– Да все тебе рассказать, может и показать, или вообще допустить?
– Если ты не против?
– А что, не против, попробуй, — с загадочной улыбкой произнесла Дарья.
– А не расскажешь, что именно крутится?
– Ой, а как будто ты не знаешь? У меня есть сообщение для твоего деда от моего отца. И звучит она буквально так: “Мы помним клятвы. Альянс их признал”.
– Хорошо, я передам. Дарья, тебе не кажется, что Лиды долго нет. Не в её характере. Что твой Алексей сделал с бедной девочкой?
– Скорее всего, ничего плохого. Для нее. Ну, а для тебя не знаю, точно не знаю.
Дальнейший разговор был личным разговором двух давно не видевшихся подруг.
Третья подруга в данный момент просто наслаждалась музыкой и плавным движениями танца, отдавшись в полную власть партнера. И пускай она сделала это всего на один танец, но играл уже третий, а выходить из забытья никак не хотелось. Ну, а сам герой не думал ни о чем. Он просто наслаждался танцем с красивой и слегка отстраненной девушкой.
Глава 7 А бал продолжается.
Несмотря на то, что с Лидой договоренность была на один танец, танцевали мы довольно долго. Три или четыре танца подряд, а, может быть, и сильно больше. Конечно, это не делало нас с ней сильно лучше, так как, что она, что я забыли о своих обязанностях. Но я не смог устоять от продолжения, а Лида не смогла отказать и, если первый раз у девушки были робкие попытки освободиться, то потом она забыла обо всем и отдалась во власть танца. Остановились только потому, что не могли сделать и шага. Дальше до нас начала доходить вся абсурдность ситуации, и мы бросились к своим обязанностям на данном баллу. Вот только и принцесса Елизавета, и все мои девушки в данный момент были здесь и о чём-то сурово перешёптывались.
– Ну, что натанцевались? Я уже хотела звать дополнительную охрану.
– Вообще-то я выполнял ваши обязанности, принцесса, — начал я, заметив смущенную и раскрасневшуюся Лиду, — ваша подданная и гость на этом балу испытала серьёзную нужду в танцах. Вот её я и закрыл.
– Ой, дерзишь мальчик. Я все-таки принцесса, и в кой-какие тайны посвящена, Да и оборудование мое показывает, что на тебе целых четыре браслета. Давай сделаю, что браслеты твоих спутников запищат и все будут знать, что у тебя четыре спутницы?
– А давайте, вы мне доставите лишь небольшую толику неудобства. Я все равно предлагал сюда явиться просто так, но мне сказали, что у нас будут неприятности. Вот и посмотрим, какие неприятности нас с Дарьей зацепят, а какие уйдут к Дашковым, Мышкиным и Симоненко.
– А Лисициным?
– А родным Ларисы мы что сделали? Она где-то тут была еще недавно.
– Её брат позвал, но потанцевать с тобой она тоже бы хотела, — призналась Сабина.
Вот только принцессу не волновало больше ничего. Услышав данные фамилии, она сделала стойку.
– А теперь серьезно, как вы все познакомились и что вас связывает?
– Большинство здесь присутствующих познакомились за партой академии. А что связывает – жизнь, наверное. Каждый из нашей компании помогал и помогает друг другу, ну, а некоторые и жизнь спасали.
– Особенно Алексей. Лиза, не поверишь, на его счету уже два рода аристократии. Не лично. Он был зачинщиком нападений и наносил первые и самые страшные удары. А дальше как-то так получилось, что эти кланы уничтожили. ну практически.
– Про Хасановых я что-то такое слышала. Подробней можешь рассказать?
– Да, что там рассказывать? Нас, четверых, с отсутствующей здесь Лисой, немного хотели того. Ну, и Алексей немного вспылил, прежде, чем мы представиться успели. Ну, а далее мы немножко повоевали. А там и кавалерия из-за холма в виде немножко разозлённых родственников подоспела. И все нет – больше рода Хасановых. Дальше взрослые дяди почему-то решили, что им вместе лучше, — быстро пересказала Дарья наши летние приключения, — подожди, так ты, наверное, только из-за образовавшегося союза сюда и приехала?
– Почти. Так, значит?
– Что значит? Я все рассказала, что мы знаем. Слова отца я тоже передала, так что пошли веселиться.
После этих слов принцесса покинула нас, но вот только на самой грани слышимости я подслушал что-то, явно не предусмотренное для моих ушей.
– Лида, что случилось? Чем он так повлиял на тебя?
– Ничем, он просто пригласил меня на танец.
Разговор был довольно коротким, по крайней мере, та часть, которую мне удалось услышать. Ну, а мы в то время пошли искать Ларису и веселиться. Остаток дня прошел под праздничное настроение: танцы, деликатесы, смех и музыка, а также разговоры, разговоры и еще раз разговоры. С момента встречи с принцессой мы были теми самыми аристо