Лашера бросила на нее взгляд.
— Кяйа, найди ректора, — сказала королева. — Нет, найди Мезаю и пусть она передаст ректору, что я хочу с ней срочно переговорить. В ее кабинете.
— Слушаюсь, — коротко бросила рыцарь и, подобрав подол своего синего платья, быстрым шагом вышла из комнаты.
Лашера вздохнула и присела на диван, рядом с Ваханли.
— Что мне рассказать Дагмаеру, Ваше Величество? — спросила Эмера.
— А что ты видела, сидя в своем домике? — ответила королева. — Запертая?
Эмера склонила голову. В комнате повисло молчание.
— Знаете, Ваше Величество, — вдруг сказала Эмера. — В том коридоре… Мне захотелось, чтобы и за меня кто-нибудь вот так же…
Эмера посмотрела на Кенси, лежащего рядом с ней.
— Не оглядываясь на титулы и последствия, — добавила девушка. — Неужели все мужчины не аристократы такие?
Королева, несмотря на ситуацию, слегка улыбнулась.
— Только ему об этом не говори, — произнесла она. — А лучше, вообще с ним особо не разговаривай.
— Почему? — слегка удивилась Эмера.
— Иначе не успеешь и оглянуться, — ответила Лашера. — Как окажешься в кровати. Крутить словесные кружева он умеет.
Эмера смерила парня задумчивым взглядом. Тут в комнату практически вбежала Кяйа. Причем в ее руке был добытый где-то меч в ножнах.
— Ваше Величество! — выдохнула она. — Ректор ждет вас!
Мария чувствовала, что происходят какие-то события. Лашера была какая-то слишком отвлеченная, на пикировку отвечала вяло, больше для проформы или по привычке. И постоянно смотрела по сторонам. Ее верная любовница (да-да, Мария знала про отношения Кяйи и Лашеры) практически не стояла рядом, все время пропадая где-то. Юкинэ принцесса дергать не стала, все-таки это был ее праздник, тем более ее вниманием завладел какой-то юноша из учеников. И принялась наблюдать сама.
Первая часть бала прошла как обычно. Разве что Дагмаер Мэст наконец-то пригласил на танец Кяйю, что сохла по нему с детства. Почему-то вот такие правильные девушки всегда выбирают в качестве объекта восхищения всяких придурков.
Постепенно народ набирался и начал выражать свои чувства более откровенно. В этот момент к Марии вернулась Юкинэ, с каким-то суровым выражением лица. Принцесса только головой покачала.
— И что он сказал? — спросила Мария.
— Он полез, — лаконично ответила Юкинэ, поправляя платье.
— Так ты себе никогда мужа не найдешь, — вздохнула принцесса. — Придется просто брать семя.
— Значит, такова судьба, — подвела черту Юкинэ.
— Ты неисправима! — улыбнулась Мария. — Но может ты и права. Зато мы всегда сможем быть вместе!
— Я рада, — в своем фирменном безэмоциональном стиле ответила новоиспеченная рыцарь.
Мария окинула взглядом зал.
«Хм, а где Кяйа?»
— Юкинэ, ты видишь Кяйю? — спросила принцесса.
Та внимательно осмотрела зал.
— Ее здесь нет, — коротко ответила девушка.
— Интересно, — проговорила Мария. — А Дагмаер здесь. Куда это она ушла?
— Возможно, в дамскую комнату? — предположила Юкинэ.
— Может быть, может быть… — задумчиво протянула Мария и вдруг добавила. — Нет, не может!
— Что случилось? — спросила ее спутница.
— Лашера куда-то двинула! — сказала Мария. — Юкинэ, раз уж у тебя с парнем не срослось, глянь, куда это она?
— Ваше Высочество, вам мало прошлого раза? — спокойно ответила девушка, не сдвинувшись с места.
— Ой, ну тогда перестарались чуток, с кем не бывает? — чуть покраснела Мария.
(Собственно, в момент прошлой слежки они и узнали про отношения Кяйи и Лашеры. До кучи, Юкинэ тогда Кяйа спалила, а Лашера не преминула отомстить. И королева Флора получила прекрасного качества фотки дочери, целующейся с каким-то миленьким пажом. Не то чтобы это было как-то очень предосудительно… Но на такое смотрелось сквозь пальцы после рождения первого ребенка. А до того отпрыски знатных фамилий должны были подтверждать качество генов первенца, фактом отсутствия половых отношений. Конечно, это скорее традиция, чем реальная необходимость… но).
Лашера тем временем покинула зал. Но затем вскоре вернулась Кяйа, причем она всеми силами старалась выглядеть спокойной, но актриса из нее всегда была не просто плохая, а никакая. Девушка пошарила глазами по лицам и без лишних сантиментов прошла напрямую через толпу… к сестре. Мезая (наставница, как всегда, притягивала взгляды и парней, и девушек своей шикарной фигурой, которую облегало алое платье) сначала улыбнулась, но по мере того, как ее сестра что-то ей говорила, ее лицо становилось все более серьезным. Наконец, Мезая кивнула и Кяйа тут же ушла.
— Так-так! — Мария даже потерла ладошками от жгучего любопытства. — Опять сестрица что-то закрутила!
Сегодня красота двух эльфиек была не слишком выделяющаяся. Все-таки сегодня многие девушки постарались выглядеть по максимуму привлекательными. Но, конечно, двух принцесс, снежноволосую в темно-зеленом платье и златовласую в светло-зеленом, заметили сразу же.
На первые танцы их пригласили буквально минут через десять, Аура и Ивиэль даже не успели бокалы взять. Два парня, гордо выпячивая грудь с рыцарской цепью (мужской вариант, девушки носили диадемы) подошли к принцессам и рассыпаясь в любезностях, пригласили их на тур…
— …И как тебе? — спросила Ивиэль, жестом остановив очередного претендента.
Парень состроил страдальческое лицо и эльфийка наградила его за порыв милой улыбкой. Тот просиял, склонив голову.
— Не знаю, — ответила Аура. — Честно. Я понимаю, что это мужчины, воины, но…
— Огонька нет! — улыбнулась светлая эльфийка. — Так ведь?
— Ну, наверное, — кивнула Аура. — Я допускаю, что один из них может стать отцом моего ребенка, но мужем…
— А среди ваших? — спросила Ивиэль.
— Получше, — ответила Аура. — Они хотя бы не кичатся титулами. А то тут некоторые словно снисходят.
— Это ты про этого Дагмаера? — усмехнулась Ивиэль.
— Нет, он как раз еще более-менее, — ответила темная.
— Мне взгляд его не нравится, — светлая принцесса внимательно смотрела на стол для закусок. — Что это?
Она указала на маленькую плошку с чем-то белым.
— Попробуй, — ответила Аура. — Это новый десерт от Сантана. Называется «сметана».
Ивиэль взяла плошку, маленькую серебряную ложечку.
— М-м, интересный вкус, — прокомментировала она. — Это из молока? Ты уже знаешь рецепт?
— И этого, и еще кое-что, — ответила Аура. — Холодный овощной суп, кстати, вот с этой сметаной.
Светлая эльфийка чуть приподняла брови.
— Уже хочу попробовать, — сказала она. — Только ради этого стоит приезжать к тебе, сестра!
— Сантан сегодня обещал сделать что-то еще, — заметила темная принцесса. — Кстати, рецепты он узнает вон у того парня.
— Какого? — тут же обернулась Ивиэль и зашарила глазами по залу.
— Вон тот молодой парень-официант, — уточнила направление Аура.
— Да где? А! — светлая нашла взглядом парня. — Какой молоденький!
Тут Ивиэль нахмурилась. Она неотрывно начала следить за этим пареньком после того, как тот ловко и даже изящно увернулся от неловкого взмаха руки одной из девушек.
— Аура, — произнесла она, спустя некоторое время. — А кто этот парень?
— Просто человек, — ответила та. — Только какой-то странный.
Ивиэль бросила на сестру внимательный взгляд.
— И что в нем странного? — спросила она.
— Он спокойно ходит по Лесу, — ответила Аура. — То есть совсем. Как будто ничего не чувствует.
— И ты так спокойно об этом говоришь? — Ивиэль подобралась, как львица перед прыжком.
— Дело в том, что я не первая заметила его странности, — ответила Аура. — Помнишь королеву Аасу?
— Эту старую девочку? — чуть усмехнулась Ивиэль. — Ее забудешь! Даже моя мать к ней относится с опаской!
— Собственно, он под ее крылом, — произнесла темная эльфийка.
— Перекупить? — деловито сказала Ивиэль, снова принявшись следить за пареньком.
— Пилота? — тихо спросила Аура, наклонившись к сестре.
Та реально удивилась и посмотрела на нее. А потом снова перевела взгляд на парня.
— Хм, все интереснее, — произнесла Ивиэль. — А что он тогда тут делает? Точнее, в таком качестве?
— Спроси у его королевы, — ответила Аура.
Ивиэль некоторое время молчала, при этом не сводя внимательного взора с этого парня. И тот в один из моментов вдруг посмотрел в ее сторону. И так весело подмигнул.
— Знаешь, я, наверное, пропущу пару-тройку танцев, — сказала Ивиэль с легкой хрипотцой.
— Только давай без этих ваших традиций, — предупредила Аура. — Не надо воровать этого парня. Нарвемся на крупный скандал.
— Да я так, — хищно улыбнулась эльфийка. — Только слегка надкушу этот сухарик! Все лучше, чем эти мягонькие рыцари! …
… Две девушки утащили тела, оставив лежать на полу несостоявшегося насильника. И тогда в коридор вышла стройная высокая фигура в светло-зеленом длинном платье.
— Как интересно, — задумчиво сказала златовласая эльфийка. — Очень интересно!
Девушка все прокручивала в голове подробности боя. Движения этого парня были просто великолепны! Быстрые, точно выверенные. А еще в нем не было ни капли сомнения! А как этот идиот летал от стены к стене! Словно подушка, кидаемая расшалившимся ребенком.
— Какой хороший в этом году праздник получился! — промурлыкала Ивиэль.
И не посмотрев даже в сторону замычавшего на полу парня, стремительно ушла.
Кенси открыл глаза.
«Хм, где это я?» — пришла в голову мысль, при виде почему-то бирюзового потолка.
Он повернул голову. И тут же затылок отозвался ломящей болью.
«Это когда я успел так приложиться?»
— Ох, Кенси! — раздался такой тягучий… и честно говоря, будоражащий какой-то голос.
В поле зрения парня появилось лицо в обрамлении розовых волос.
«И чем она их красит?» — почему-то подумал Кенси.
— Ты очнулся? Как ты себя чувствуешь? — с придыханием поинтересовалась Мезая.