«И признайся, ты ощутила себя в этот момент той самой самкой, за которую дерутся два самца. И если бы не Кяйа, то затащила бы его в домик. Совсем же башка отключилась, только об этом по пути и думала. Хотя… Нет. Просто тогда это было понимание, уверенность, что это правильно. И ведь это так! За эту Ваханли он Алана буквально в фарш превратил и совершенно точно собирался убить. А что еще надо? Войти в круг такого человека и можно быть уверенной, что он оторвет любые руки, что потянутся к тому, кого он считает своим».
Эмера посмотрела на особняк. А потом даже остановилась от мысли, что пришла ей в голову. Точнее, от образа, который сейчас встал перед глазами. Криво усмехающийся Кенси… За королевским троном. И его рука, покровительственно лежащая на плече королевы. Девушка помотала головой, прогоняя эту картинку. Но мысль упорно не желала уходить.
«А ведь неизвестно, кем он был. И даже нет уверенности в том, сколько ему на самом деле лет. Это он сказал, что ему пятнадцать. Может потому, что он выглядит на этот возраст? И эта его непрошибаемая уверенность… И слегка ироничная усмешка при общении с аристократами. Словно ему эти титулы, как игра. Так, надо завязывать. А то так можно добраться… до богов».
Юкинэ никогда не видела принцессу такой раздраженной. Мария рыкнула на служанку, которая имела несчастье встречать их, и стремительно прошла сквозь особняк к своему кабинету. Молча указала на куб артефакта-изолятора и с грохотом выдвинув ящик стола, жахнула на стол визор.
Юкинэ активировала артефакт и замерла возле дверей. А принцесса буквально бросила на контактную пластину визора инициатор и упала в кресло, с мрачной миной на лице. Вскоре над визором возник шар, в котором появилось лицо матери Марии.
— Доченька, — иронично пропела Флора. — Ты сама вызвала меня? Что-то случилось?
— Случилось, — буркнула Мария. — Лашера, похоже, решила привлечь всех, до кого может дотянуться. И использует для этого любые методы.
— А поподробнее? — подалась вперед королева и сощурилась.
— Помнишь, я рассказывала тебе о парне, которого Лашера ввела в свой ближний круг? — заговорила Мария. — Так вот. На празднике кое-что случилось. Юкинэ!
Телохранительница подошла к принцессе. И сняв со своей одежды пластинку-брошку, подала ее Марии. Та же достала из стола еще один прибор, на этот раз увесистую такую металлическую коробку, размером с гроссбух и вставила эту самую пластинку в прорезь на боку. Вскоре над коробкой возникло изображение. Молодой парень, усмехаясь, стоит на линии старта…
… Флора после просмотра, долго молчала. А потом ее лицо и вовсе пропало из шара, видимо, женщина куда-то отошла. Мария безмолвно ждала, сидя в кресле.
— Мария, — в шаре вновь появилось лицо королевы.
Женщина была предельно собрана и серьезна.
— Дочь, ты исключительно хорошо все подметила, — продолжила королева. — Но дальше уже мой уровень. Ни в коем случае не предпринимай никаких дальнейших шагов. Через…
Женщина опять пропала из фокуса. Мария же вздохнула. Похоже ее спокойная жизнь здесь, на Святой Земле подошла к концу.
— Через десять дней, — вновь появилась Флора в шаре над визором. — Жди меня в гости. Пора и мне развеяться, вспомнить молодость!
Женщина улыбнулась.
— К эльфам мне нужно еще идти? — спросила Мария.
— Да, это необходимо, — кивнула королева. — Нам нельзя сейчас упустить ни малейшей толики информации. Ситуация обостряется. Лашера, похоже, что-то узнала и поэтому пошла на сближение со светлыми. Нам нужно выяснить что. Или хотя бы собрать намеки, куда копать. Но больше всего меня беспокоит этот парень. И вот тут, дочь, наоборот, я даю тебе полный карт-бланш. Такой человек был бы чрезвычайно полезен Гавонии.
— Полный? — чуть приподняла брови Мария.
— Да, — хоть губы Флоры продолжали держать улыбку, взгляд ее зеленых глаз был ледяным. — Полный, дочь. Ты можешь делать все, что угодно. Кроме похищения или убийства, конечно. Да и тебе, я думаю, не придется переступать через себя, этот парень и в самом деле весьма смазлив. Только будь аккуратнее, не переходи черту. Лашера, естественно, знает больше нас. Судя по всему, именно поэтому она ввела его в ближний круг. И судя по произошедшему, эльфы тоже будут вести свою партию.
Тут королева хищно улыбнулась.
— Давненько не было такого! — произнесла она, сверкнув глазами. — Чтобы ситуация сама ставила рамки возможного! Может…
Тут женщина оборвала речь. Вот только Мария слишком хорошо знала, что значит такое выражение на ее лице. Похоже, старушка и сама решила влезть в эти брачные игры. Поэтому принцесса поморщилась. Похоже, маменька опять выгнала очередного кавалера.
— Уже поздно, Мария, — ласково произнесла Флора. — Так что ложись спать. Утром, на свежую голову, мы все обсудим еще раз.
— Хорошо, — кивнула принцесса.
Королева улыбнулась и шар над визором истаял. А Мария еще некоторое время сидела молча, с задумчивым видом. А потом посмотрела на Юкинэ, стоявшую рядом с непроницаемым лицом и по ее лицу пробежало выражение заинтересованности.
— Слушай, Юки, — заговорила принцесса. — А тебе как этот парень?
Та задумалась.
— Он сильный воин, — ответила она, наконец.
— Да я не про то, — досадливо поморщилась Мария. — Как парень?
— Черты лица правильные, сложен хорошо, — ответила Юкинэ. — Имеет неплохой опыт общения с женщинами.
— А последнее ты как поняла? — удивилась принцесса.
— Он не пытается стать больше и выше, — ответила рыцарь. — А это естественная реакция самца. То есть он много общался с женщинами.
— В смысле больше и выше? — опять не поняла Мария.
— Он не кладет руки на пояс, — пояснила Юкинэ, показав, что имеет в виду, сама проделав это действие. — То есть, не увеличивает себя зрительно. Не раздвигает плечи и не выпрямляется. Похоже, он больше делает упор именно на общение.
— Теперь понятно, — кивнула принцесса. — Вот что бы я без тебя делала, Юки? Ты такая внимательная, все замечаешь! Спасибо!
— Я рада, что смогла помочь вам, ваше высочество, — слегка поклонилась рыцарь.
— И теперь, Юки, надо сделать так, — заговорила Мария. — Чтобы я могла поговорить с этим Кенси наедине. А для этого…
Девушка побарабанила пальцами по столу.
— Юки, надо чтобы ты понравилась этому парню, — сказала принцесса. — Ты как смотришь на это?
Юкинэ задумалась.
— Думаю, что вы правы, ваше высочество, — ответила она. — Если у нас сложатся отношения с Кенси, то вы сможете пообщаться с ним, не привлекая ненужного внимания.
Принцесса слегка приподняла брови.
— И ты так спокойно это восприняла? — произнесла она, а потом, улыбнувшись, слегка подалась вперед. — Неужели он тебе и вправду понравился?
Лицо Юкинэ осталось спокойным, но на щеках появился едва заметный румянец.
— Ладно, — усмехнулась Мария. — Парень и впрямь смазливый. Так что можешь тащить его в койку!
— Заранее прошу прощения, — опять чуть поклонилась Юкинэ. — Но до этого я бы хотела узнать его поближе.
— Я даже приветствую это, — тон принцессы был совершенно безэмоционален. — Но все, что узнаешь, я тоже должна знать.
— Конечно, ваше высочество, — ответила Юкинэ.
Вахи ехала на руках парня. Да, это было стыдно признавать, но ноги просто отказывались нести свою хозяйку. А все из-за того, что Кенси в процессе… общения что-то такое сделал, что волны удовольствия раз за разом возносили ее на вершину блаженства. Как же ей повезло с ним! Конечно, Вахи не раз слышала рассказы других девушек об ЭТОМ. Но никогда никто не говорил, что близость с мужчиной может быть настолько прекрасной! И да, вот этот момент, с тем, что Кенси сейчас несет ее на руках… Стыдно, но как же приятно!
— Я не тяжелая? — спросила она.
— Нет, — с улыбкой ответил Кенси. — Своя ноша, она, знаешь ли, руки не оттягивает.
— Ты так балуешь меня, — с легкой улыбкой сказала Ваханли. — Как мне потом от этого отвыкать?
— А не надо отвыкать, — ответил парень. — Наоборот, ты должна принять, что так будет всегда.
— Кенси! — смущенно пролепетала Вахи, пряча лицо на груди парня.
И непроизвольно втянула носом воздух. Боги, как же приятно от него пахнет! Даже запах и тот слегка кружит голову! Неужели это и есть любовь?
— Кенси, — очень тихо произнесла девушка. — Я… Кенси… Я люблю тебя!
На некоторое время стало как-то тихо. Ваханли даже услышала биение его сердца. Под ногами парня мерно так похрустывали камешки. Слегка шумел в кронах ветер. А вот внутри у девушки все сжалось. Она уже собиралась сказать, что совершенно не обязательно, что бы он тоже любил, просто пусть будет рядом, когда парень разлепил губы и медленно произнес.
— Взаимно, Вахи, — ответил он, но голос его был какой-то слишком спокойный. — И это хорошо. Хорошо, что ты понимаешь, что это все не игры.
Ваханли недоуменно посмотрела на Кенси.
— Знаешь, я уже думал об этом, — продолжал он. — И пришел к выводу, что ты должна стать моей женой.
А вот теперь девушка пораженно открыла рот. А парень, посмотрел ей прямо в глаза и улыбнулся.
— Вот только обычаев я ваших не знаю, — произнес он. — Так что ты расскажешь мне, как принято делать предложение. Публично, естественно.
Ваханли продолжала молчать, пребывая в легком ступоре.
— Эй, надеюсь, ты не против? — слегка сощурился Кенси.
— Против! — выпалила девушка. — То есть…
— То есть? — насмешливо приподнял бровь парень.
— Просто это так внезапно! — засмущалась Вахи. — Я просто… не знаю, как это, быть женой!
— Я не собираюсь запирать тебя в замке! — усмехнулся Кенси. — За это можешь не волноваться. А вот упустить такую красивую и умную девушку, к тому же пилота и рыцаря, боюсь!
«А еще ты скоро станешь, насколько я понимаю, завидной партией. И кое-кто с короной на голове, может не устоять перед возможностью решить проблему путем замужества с нужным человеком. А я знаю себя. Так что лучше убрать этот соблазн, чтобы потом не огрести проблем!»