К при дорожной таверне, расположенной на самой границе моих земель и герцогства Юзклес, я подъехал уже в темноте. Заприметив во дворе под навесом семь уже знакомых мне лошадок, я улыбнулся и проехал мимо.
Найдя неподалёку в лесу небольшую полянку, стреножил Треску, задав ей овса, быстренько приготовил себе поздний ужин на бронзовой горелке с заключённым в ней элементом огня. После чего установив трещотку-будильник, так, чтобы она сработала примерно через два с половиной часа, устроился поудобнее у корней дерева и быстро заснул.
Когда трещотка сработала, я приоткрыл один глаз, потом второй, смачно зевнул и потянулся. Не сказать, что я прямо так выспался — но достаточно неплохо отдохнул.
Луна, только-только начала клониться к западу, когда я вновь стоял перед мирно спящей таверной.
«Или не «мирно»…» — подумалось мне подходя к двери из-за которой доносился приглушённый плачь.
Естественно, что в ночную пору, заведение было заперто, а потому я постучался. Рыдания резко смолкли, послышались шаги, щёлкнула задвижка смотровой щели и тихий старческий голос спросил.
— Кто-там ещё?
— Путник, — просто ответил я. — Откройте.
— …И ходют, ночами, и ходют… — проворчали из-за двери, но засов со скрипом отворился. — Чего изволити?
— Пива, — сказал я, присаживаясь за стол.
— Сидить Колья, — бросил старик поднявшейся было полненькой девушке лет двадцати, быстро пытавшейся привести в порядок заплаканное лицо и стереть побежавшую от слёз тушь. — Сам я… а ты это… в комнату свою б шла, я тебить туды горячего винца принесу, успокоишься немного…
— Случилось что? — спросил я скучающим голосом.
— Дык эта… снасильничали её сегодня ироды маркизские! У! Ироды окоянные! Вот ужо я Графу то нашему пожалуюсь, уж он то вам устроит.
— Почему графу? — нахмурился я, — Пограничная межа ещё только через полкилометра, ты что-то путаешь старик, это — земли маркиза д’Вердри.
— Хех, сразу видно, что человек вы не местный. Мож кдато здесь и были земли маркиза, а тепереча они господину нашему принадлежать. Он и таверну повеле здесь срубить и меня суды приставил и налог я ему плачу, а не тому юнцу, что таки ближников при себе держит.
Он снова погрозил кулаком в потолок, и я тут же приметил в какую именно сторону. Видимо именно там располагалась комнаты, занятые гостями.
— Почему ты считаешь, что они «ближники» маркиза?
— Тык сказали они мне, — по-простецски похлопал глазами старикан. — Они ж благородные, как ж мне им не верить…
«Очень интересно… — произнёс я про себя, отхлёбывая кислого пива. — «Ближники» мои значит… Ну что ж, ребята, вначале я хотел вас просто наказать, а теперь уж извиняйте. Придётся мне вас использовать по-своему. Поможете мне наказать одного зарвавшегося графина, решившего устроить ползучую экспансию на мои земли. А ты — д’Юзклес заруби себе на носу, не надо так со мной… Я ведь и обидеться могу».
С трудом допив откровенно паршивый напиток, я расплатился и вышел во двор. Был бы старик и изнасилованная подонками девушка — моими людьми, я бы поступил по-другому, но о ставленниках графа д’Юзклеса, мне заботиться было не с руки.
Глава 4. Раз ушастик — два ушастик…
Подойдя к Треске, я взгромоздился на неё и буквально спиной чувствуя чужой взгляд, выехал со двора. Отогнав лошадку метров на двести, я остановился и привязав её к дереву, так, чтобы не было видно с дороги, быстро пешком вернулся к трактиру.
Припомнив, где должны были располагаться комнаты, занятые семёркой идиотов, я перебрался через окружающий дом частокол. Ночи сейчас стояли относительно жаркими, так что створки окон были открыты.
Достав из подсумка «когти» — два крюка используемые демибистами для того, чтобы лазить по деревьям и скалам, и две «сонных хлопушки» — штурмовые гранаты в виде надутого кожаного мешочка, мы подготовили их специально для Мисилисиных ниндзя-котов. А потом, я, как-то раз, случайно опробовав их на самой крольчихе — вот, теперь всегда таскал с собой.
Прицелившись, я закинул хлопушки в открытые окна второго этажа. Они тут же рванули, издав довольно громкий и не очень приличный звук, а в свете луны, засеребрились вырвавшиеся из комнат облачка пыльцы.
Выждав минут пять, я натянул на нос шейный платок и полез по стене вверх, цепляясь крючьями за толстые обструганные брёвна.
В первом помещении на кроватях и прямо на полу храпели четверо молодых людей. Несмотря на то, что комната вроде бы должна была проветриваться, душман здесь стоял жуткий, пахло перегаром, дешёвым вином и чесноком. Повсюду валялись кости, объедки и пустые бутылки.
Но в общем-то это было неважно. Обыскал вещи парней и не нашёл в них ничего интересного, за исключением двух паровых пистолей гражданского образ, которые тут же сломал вывернув клапан. А затем, аккуратно подрезал тетивы охотничьих арбалетов, так, чтобы при попытке зарядить оружие они немедленно лопнули бы.
Закончив, перебрался во вторую комнату и проделал там всё тоже-самое. После чего спустился на землю и хотел уже было убираться отсюда, когда до моего слуха донёсся приближающийся со стороны герцогства топот копыт и лошадиное ржание.
«М — мать!..» — ругнулся я, прижимаясь к стене в самой тени и глядя на лихо въехавших в ворота трактира десятерых всадников с факелами в руках. Почти сразу же скрипнула распахиваясь входная дверь и к незнакомцам вынырнул старичок.
— Как ж хорошо, что вы сегодня воротились, — причитал он, потирая руки и мерзенько улыбаясь, подбежал видимо к главному среди них, лощёному типу в плаще цветов графства Юзклес. — А то тутачки обидили нас, Колью снасильничали…
— Не части убогий, — мужчина оттолкнул трактирщика ногой от своего коня и ловко спрыгнул на землю. — Нормально говори. Кто — где…
— Тык маркиззские выродки… ближнички его! Туточки они, на втором этаже спять ироды окоянные! Я им в вино сонного зелью сыпанул, вот и…
«Млять… хлопушки зря потратил…» — подумал я, продолжая наблюдать за чужаками.
— Ближники маркиза? — недоверчиво переспросил лощёный, переглянулся со своими людьми, самого бандитского вида надо сказать, и они дружно заржали. — Это они тебе старому дураку так сказали?
— Ну тык… — замялся трактирщик. — Тык…
— Понятно, — отмахнулся от него воин, — Ну — пойдём, посмотрим, что там у тебя за «ироды».
Мужчины гурьбой ввалились в трактир. Я же, не тратя времени даром, перемахнул через забор, быстренько добрался до привязанной Трески и забрав из седельной кобуры винтовку, вернулся к частоколу, выбрав местечко для наблюдения поудобнее.
Вообще-то мне с самого начала показалось немного странным, что в таком вот, расположенном в глуши заведении, работают только старик и девчонка. Ни тебе охраны, ни даже самого обычного вышибалы…
А оказывается, здесь всё не так просто, как мне подумалось ранее… Старик сказал «воротились». Возможно, главный, явно человек графа, проживает здесь на постоянной основе, а вот его сопровождающие… уж больно бандитский у них видок, чтобы они были людьми моего соседа.
«Гхм… неужели я наткнулся на разбойничью малину? — мысленно присвистнул я. — А что. Болтливый старикан сказал, что придорожную таверну построили по приказу графинчика, хотя… мои егеря здесь периодически должны появляться, так что скорее всего, язык у трактирщика просто развязался из-за случившегося…»
На втором этаже здания загорелся свет и раздались крики.
«Вот я бы стал просто так возводить подобное заведение, на объездном тракте, которым практически никто не пользуется? Нет! Построил бы на основном, — продолжил рассуждать я, наблюдая за таверной. — Так что, скорее всего, здесь на постоянной основе, вполне легально проживает «координатор», а разбойнички особо не палясь, работают подальше отсюда. Если так подумать, то я собственно и выбрал именно этот объезд, потому как по донесениям он у нас на границе самый спокойный».
С грохотом растворилась дверь и экс-друзей Ровура, одного за другим пинками выгнали во двор. Парни, в одних подштанниках и нательных рубахах, едва стояли на ногах после двойной дозы снотворного и естественно, что ни о каком сопротивлении не могло быть и речи.
— …у-у-у-у. Баба тупая! Давайть суды! — вышедший на крыльцо старичок, отобрал из рук бледной девицы мясницкий тесак. — Уж я-то им муди то п отрубаю!
Разбойнички, с хохотом и грязными шутками, пинками погнали их в придорожный лес. Следом за ними решительным шагом направился трактирщик, кривящий самую зверскую рожу, на которую только был способен.
Последним из ворот вышел лощёный в графской накидке, остановился, посмотрев на пустой тракт, что-то пробубнил себе под нос и не спеша двинулся за своими людьми. А за ним, держась на некотором расстоянии последовал и я.
«Ну, парни… извиняйте, — мысленно скривился я. — Хотел вас загнать на земли графа, и там покарать по законам моего феода за изнасилование и самое главное, за то, что прикрывались моим именем, а затем повесить на графа разбой на дорогах и ввести сюда войска. Даже уже представлял, как утром, когда вы проснётесь и выйдете во двор, спокойно проеду мимо… А, вот как всё вышло…»
Разбойники отвели потихоньку приходящих в себя дворянчиков на одну из полянок и сами сгрудились на ней, а их предводитель, довольно удачно встал между двух деревьев, прислонившись плечом к одному из них.
Его я решил брать живым, а потому, затаился и когда бандиты начали своё чёрное дело и до меня долетел первый, полный муки и ужаса крик, я мягко ступая сапогами по траве подкрался к нему со спины и саданул прикладом по затылку.
Только что, явно наслаждавшийся кровавым зрелищем мужчина, тихо охнул и кулем осел на землю, я же, взяв винтовку на изготовку, перешагнув через его тело вышел на поляну.
Немая сцена. Разбойного вида личности, увидев меня, на пару секунд застыли пялясь на меня во все глаза и только старичок не заметив моего появления, увлечённо продолжал рубить своим тупым тесаком причиндал дико верещащего парня. Которого крепко держали трое бородачей.