— Да-а?! — задумчиво протянула девочка, нахмурившись и приложив пальчик к губкам. — Наверное я действительно всё как вы говорите…
«Эх детка, — мысленно пожалел я малышку. — А ты у тебя похоже не очень-то хорошо с соображалкой…»
— И никаких драконов, здесь нет! — вслух добавил я, ущипнув взвизгнувшую эльфу, а затем не удержавшись от соблазна принялся её щекотать.
Ну а что? Вполне легальный способ прилюдно немного полапать красавицу, тем более что её аппетитная попка так и заёрзала у меня на коленях.
— Как это нету… Ой! Не надо! Хватит… — попробовала пища и извиваясь возмутиться Тиасель, но я был стойким к женским мольбам и остановился, только когда девушка явно сдалась и хихикая сквозь выступившие слёзы, расслабленно привалилась ко мне. — Но драконица… ой… не могу больше… Дракон, вот эта вот девочка с красными волосами!
— Дракон? — я удивлённо уставился на хлопающую глазёнками малышку. — Драконо-человек? Типа демибистов?
— А-ха-ха-ха-а! — вновь истошно засмеявшись, подскочила на своём стуле, едва не уронив недопитое шоколадное молоко и попыталась принять гордую позу, из-за чего плед немедленно слетел с худосочных плечиков. — Знай Раб, что я Принцесса Драконов Анинанейша Вабер Самавак…
— Так! — грозно рыкнул я, зажмурившись и потирая переносицу. — Во-первых, слезь со стола, а во-вторых, прикройся!
— Ладно… — покладисто пискнула мелкая. — Но я действительно дракон.
— Она действительно дракон, — шепнула мне Тиасель. — Просто ещё очень маленький и глупый.
— Эй! ухатая! — почти мгновенно возмутилась девочка, на которую подоспевшие Боевые Секретарши уже наматывали плед на манер древнеримской тоги. — Не маленькая! Не зли меня, а то я тебя съем!
— Ага, — фыркнула эльфа. — Уже боюсь!
— Я серьёзно! — зарычала малявка и глаза её натурально заполыхали огнём. — Сейчас ты ответишь за свои слова женщина!
— А ну — хватит, — крикнул я, но уже было поздно.
Сам момент преображения я собственно не заметил. Просто только что, рядом с моими кошкокроликами стояла разъярённая и покрасневшая маленькая девочка, а через мгновение она уже стала обворожительной красненькой ящеркой, с миленькими крылышками и огромными глазищами. Да к тому же покрытая не чешуёй, а чем-то среднем между пухом и шестью.
При этом, размером с немецкую овчарку.
— Это что за Бобик? — удивлённо спросил я, отпустив эльфу и встав, приблизился к чуду-юду, выпускающему из милого ротика маленькие язычки пламени.
— Птенец дракона, — ответила мне Тиасель, удобно устраиваясь на моём стуле. — И похоже действительно, действительно «Принцесса». Видишь белые стрелки у неё на голове. Это будущая роговая корона.
— А почему она… пушистая? — я присел на корточки рядом с существом и протянул руку, «дракончик», тут же отдёрнул голову, а затем принюхался к моим пальцам как кошка и так же мурча ткнулся в ладонь мягким темечком. — Что-то она не выглядит агрессивной. Я-то думал она щас мне пол дома спалит к чёртовой бабушке…
— Драконы… — развела руками высшая эльфа и показательно вздохнула. — Они такими рождаются. Это ведь живородящие ящеры. К тому же в этом возрасте она скорее «полуразумная», нежели «разумная». В гуманоидной форме, ещё хоть как-то соображает, а в этой… Она после превращения, просто не помнит, что хотела только что сделать.
Девушка просто махнула рукой. А затем добавила.
— Вот была бы это драконица, которой ты вчера накрутил хвост…
— А это тоже была девочка? — удивлённо спросил я, уже двумя руками гладя мурлыкающую дракошку, которая умилительно пища, словно большая собака перевернулась на спину, требуя почесать себе пузико.
— Скорее — девушка, — ответила эльфа, которой Накалиси подала чашку чайного отвара. — Лет двести не более…
— И ты… хотела порешить такую прелесть?
— А что тут такого? Это же — Дракон! — удивилась Тиасель. — Это сейчас она прелесть, «сюси-пуси», а потом, вырастет в огромную, наглую, самовлюблённую тварь, которая будет походя жечь поселения разумных и без жалости жрать их детей. Уж поверь мне, Эсток, я — знаю о чём говорю! У меня дома постоянные проблемы с находящимся неподалёку логовом белых драконов! Их надо давить, покуда они маленькие…
— Не будем мы никого «давить», — остановил её я. — В конце-то концов, мелкая нам ничего плохого не сделала. Просто глупый ребёнок. Кстати, ты поэтому о них так много знаешь?
— Угу…
В этот момент, из парка в открытое окно донёсся звук привратногого колокольчика, через секунду благодаря магии прозвеневшего и в прихожей. Аналиси тут же подобралась, быстро оправив платье и причёску и степенно вышла из кухни.
Минуты через две она вернулась, остановившись в двери и глубоко поклонившись произнесла.
— Мастер, вас хочет видеть некая баронета Рафаэлла фон Морго, студентка Академикума. Я просила её подождать в общей зале.
— Зови сюда, — сказал я, отпихивая голову вконец разыгравшегося дракоши. — Фу! Нельзя!
Айя, которая похоже была слегка в шоке от моего нового места жительства, робко вошла в помещение и увидев меня, радостно улыбнулась. У меня почему-то сложилось впечатление, что девушка, идя сюда, до последнего не верила, что встретит действительно меня.
Хотя… впрочем… Я ей назвал только своё полное имя, а уж где я живу, она раскопала сама, так что, вполне возможно, что её просто шокировало то, что такой же землянин как она, оказался целым имперским маркизом.
— Э… Эсток! Я так рада…
— Эсток, дорогой! А не представишь ли ты мне нашу… — немного ревниво начала Тиасель, явно переключаясь в свой аристократический режим.
— Уа-а-а! Эльфийка! — сверкающими глазами уставившись на ушастую выдала Айя. — Самая настоящая…
— Эсток… мне почему-то стало страшно… — Тиасель даже отступила на шаг. — Кто это и почему она на меня так смотрит? Эй! Не трогай мои уши!
— Знакомая, — ответил я, отпихивая в очередной раз голову дракоши, вначале скакавшей вокруг меня, а теперь вставшей на задние лапы и упёршейся передними мне в грудь, а затем попытавшейся вылизать лицо. — Нельзя Ани… фу! Аналиси, Накалиси, да что вы лыбитесь! Дайте ей что ль мяса какого-нибудь или тарелку… нет… таз с молоком!
— Ой… — заметив новый объект, да к тому же мягкий и пушистый, Айя рванулась к нему. — Эсток! Эсток! Это что за чудо! Это твой домашний питомец?
— Может быть и питомец, но не мой… — ответил я, вытирая лицо носовым платком. — И вообще это дракон.
— Какой миленький!
— Это — девочка.
— Какая миленькая!!! — японка, бесстрашно прижала к себе шею охреневшей от такой наглости дракошки, даже забывшей на время что умеет плеваться огнём. — А как её зовут?
— Э… Ани… чего-то там. Короче это как меня тут просветили Принцеса Драконов, — отодвинув от стола стул, я сел на него. — Как вчера всё прошло? Я смотрю ты поступила. Тебе идёт форма Академикума!
— Ой! Спасибо! — она вскочила и прокрутилась вокруг своей оси, от чего не такая уж и длинная гофрированная юбочка взметнулась вверх, открывая высокие сапожки-ботфорты из мягкой кожи доходящие до середины бедра. — А прошло всё — просто замечательной! Я так тебе благодарна!
Приталенный мурдирчик, подлиннее того, который обычно носила Ариса, из белой ткани с золотыми оторочками и украшениями, так же казалось был создан именно для неё.
— Ну вот и хорошо. Позволь…
— Погоди… — она вдруг остановилась, и нахмурилась. — Принцеса Драконов… это ведь спутница знаменитого «Героя»… Так ты и есть?
— Нет — не я, — отрезал я.
Кстати, действительно. Сау ведь говорил о чём-то таком…
Опять зазвонил входной колокольчик и Аналиси вновь отправилась во двор.
— Приветствую вас Мастер, Хозяйка Тиасель, — тихо скрипнула задняя дверь и на кухню ввалился распаренный Сабер. — Я закончил утреннюю тренировку. Госпожа мы к сожалению, не представлены…
Он слегка поклонился Рафаэлле.
— Погодь расшаркиваться… Кто там ещё припёрся? — нахмурившись, едва слышно буркнул я себе поднос. — Прямо день открыты… ох блин! Помяни чёрта, и он появится.
Перед Аналисии в изящном аристократическом поклоне склонился Сауриал, что-то воркуя, а затем, нежно целуя подхваченные его рукой девичьи пальчики. И это аристократ — девушке горничной…
— Сау! — крикнул я ему из окна. — Завязывай! Сразу говорю! Если ты сейчас лишишься самого ценного и не сможешь нарожать много маленьких маркизиков — я не виноват!
Глава 8. Беспокойное начало студенческой жизни
— Значит, — хмыкнул я, — говорят, что я, просто «завалил дракона деньгами…»
С прихода Сауриала прошло примерно час, все успели перезнакомиться и даже поговорить о делах.
— Ну да, ходят именно такие слухи, — кивнул Сау, всё ещё потирая щёку, на которой остался отпечаток ладошки Рафаэллы. — Не скажу точно, кто собственно их распускает, но многие молодые люди, особенно из знатной аристократии, с удовольствием повторяют эту чушь. Для многих, аристократ без магии — всё равно что бельмо на глазу. А уж тем более, если он способен в одиночку победить дракона.
— Идиоты, — фыркнула эльфа, отпивая маленький глоток чаю. — Особенно если считают, что это способен сделать «любой», у кого хватит денег на боевые артефакты… Если бы это было так, то этих ящеров давно бы просто-напросто истребили!
— О! Кстати-кстати! — воскликнула Айя-Рафаэлла, которая в отличии от нас сидела на полу, на небольшом коврике в обнимку со смирившейся со своей участью дракошкой. — У нас по девчачьему общежитию тоже кто-то распускает подобные слухи! Правда говорят, что дракон был не настоящий, а иллюзорный и вообще, ты всё это затеял, чтобы повыделываться. Мол сам-то ты на самом деле ничего из себя не представляешь. Мол и исчез дракон потому что был — ненастоящим.
Тиасель опять, что-то забубнила себе под нос, косясь на меня своими красными глазками.
— И как? — ухмыльнувшись спросил я Рафаэллу. — Как женский коллектив на подобное реагирует?
— Да по-разному, наверное, — пожала плечиками девушка. — Дур-то, хватает. И вообще, я пока-что особо ни с кем там не общалась.