Она слегка затравленно посмотрела на меня и повесив голову призналась.
— Противозачаточный эликсир…
— А тебе «посоветовали» отправиться ко мне, до этого или после.
— Сразу же после…
— Понятно, — хмыкнул я, — На, держи…
Стерев с кончика булавки остатки крови о бархат внутренней части контейнера, я положил её в ложемент и передал футляр вместе с прибором Акве.
— …Возьми в привычку, проверять находясь дома, любую еду или напитки, которые пьёшь, просто погружая в низ остриё. Ну и себя, как я только что тебе показал. И постарайся не встречаться с Эмбером, как минимум до тех пор, пока камушек не перестанет светиться от твоей крови. Запрись в своей комнате и скажись больной. Если булавка будет реагировать на принесённые тебе кушанья и воду, смело капризничай и требуй заменить их. Я ясно объясняю.
— Д… да!
— Вот и хорошо! А теперь, то самое «второе», что ты должна сделать для своего спасения.
— Слушаю Хозяин… Эсток.
— Так как на тебя подействовала так мистическая сила моей супруги, то тебе следует сделать так, чтобы она тебя признала и начала считать своим ближним кругом. Но не втереться в доверие или сблизиться с ней обманом, а именно, что приложить все усилия, чтобы стать для неё самой настоящей подругой, быть может даже любящей сестрой! Ты будешь если понадобится, учить её жизни среди имперских аристократок, помогать и поддерживать её при необходимости, фактически станешь её компаньонкой и самым близким человеком после меня. Только при этом условии и покуда ты это делаешь, демон «Глобальный песец» не станет тебе угрожать. Поняла?
— Поняла, — она кивнула. — Но не лучше ли, если…
— Нет. Если я вас познакомлю, то всё пойдёт прахом. Ты должна сделать всё сама, искренне и я повторю — никакого обмана! Как ты с ней сойдёшься — твоё дело, но советую поторопиться. И да, ещё раз повторю — никому, даже моей супруге не говори о том, что ты моя рабыня, а также о том, что знаешь о нависшем над тобой проклятии! Это — очень важно, потому как эта молодая эльфа твоё единственное спасение!
Принцесса Аква серьёзно кивнула. Ещё какое-то время, ушло на то, чтобы научить её правильно говорить по-английски фразу «Ты не готов!». Сайто говорил, что он программист, а этот слоган был популярен в одной из онлайновых игр, так что думаю он поймёт, что я хотел ему сказать и откуда дует этот ветерок.
— А теперь, возвращайся домой, произнёс я наконец.
— А рисунки на моём теле.
— Просто омойся, — пожал я плечами. — Я не маг и сделал всё что мог, а сохранять их на теле уже больше нет никакого смысла.
Дождавшись, когда за ночной гостьей закроется дверь, я грузно опустился в своё кресло и шумно выдохнул. Затем достал из ящика стола ещё один футляр с моим запасным анализатором и стойку с двенадцатью разными маленькими пузырьками, в которых плескались бесцветные жидкости.
По очереди опуская остриё в их содержимое, я нашёл наконец тот, на который анализатор давал бледно-фиолетовый цвет и прочитал на этикетке и хмыкнул.
«Отвар серебряного лотоса: зелье подавления воли»
В общем-то понятно, как Сайто так ловко манипулировал девочкой… Она и так ему доверяла, а с подобными то добавками, так и вовсе. Не удивительно, что и мне она так быстро поверила.
Впрочем, «Всемогущество магии» конечно сильное предубеждение, особенно в среде владеющих ею аристократов, но будь я каким-нибудь торгашом, а не Вторым Принцем — вряд ли бы мне удалось её уболтать, даже под «химией». А здесь — наложилось можно сказать…
Раздался стук и дверь тихо отворилась.
— Она ушла, Шеф!
— Гуд… Аналиси, принеси-ка мне ещё вина…
— Шеф, а вы уверены, что это хорошая идея подпускать такую как она к госпоже Тиасель?
— А у меня есть варианты? — усмехнулся я. — Матушка пожелала, чтобы супруга, училась вместе со мной в Академикуме, а значит ей придётся общаться с другими студентками и студентами. Я знаешь ли не готов выпустить ушастую в этот серпентарий полный молодых, знатных да ядовитых.
— Но с ней будет Накалиси, — неуверенно возразила кошкокролик. — К тому же у вас есть госпожа Рафаэлла…
— Твоя сестра — для всех обычная горничная, которой рот не положено открывать в присутствии благородных, а не то чтобы говорить против, — возразил я. — А Рафаэле — самой нянька нужна. Так что с какой стороны не посмотри, но леди Аква, идеальный вариант, который по статусу вполне может заткнуть и отшить самого наглого мажора… К тому же ей очень удачно захотелось стать моей рабыней…
— Я думала… что вы это сами спланировали, — удивилась девушка.
— С хрена ли? — фыркнул я опрокидывая в себя остатки содержимого бутылки. — Я рассчитывал уболтать её на добровольное сотрудничество…
Интерлюдия 6. Жуткий монстр
— Остановись странница! — с чувством произнёс привратник Академикума, заступая дорогу красивой светловолосой девушке в походном платье, которая только что в сопровождении пяти молодых людей вышла из кареты и хлопком сложив веер попыталась первой пройти сквозь ворота. — Что ищешь ты в стенах нашего скромного ордена?
Из кареты, подъехавшей следом за первой, выбрались шестеро горничных, а с задней подножки и спрыгнули двое молодых дворецких и один усатый и седой, спустился с козел, которые он делил с кучером. После чего, слуги споро принялись сгружать с крыши объёмистые тюки, чемоданы и саквояжи.
— Хмпф, — ответила ему незнакомка и попыталась обойти рыцаря, но тот вновь оказался перед ней.
Сопровождающие её молодые люди, одетые большей частью в новомодные военные мундиры, дружно заголосили, возмущаясь на разные голоса тем, что кто-то смеет так обращаться с леди. А тем более обращаться к ней на «ты»!
— Остановись странница! — с нажимом повторил привратник, и приподняв забрало прошептал, — Фраза… произнесите ритуальную фразу, иначе я не смогу пропустить вас.
После чего всё тем же громовым голосом закончил.
— Что ищешь ты в стенах нашего скромного ордена?
Девушка, словно вспомнив что-то опять хлопнула веером о ладонь, достала из маленькой, аккуратненькой сумочки конверт с пригласительным письмом и зачитала то, что было написано в нём.
— Знаний ищу, силы и чести, дабы достойно послужить земле нашей и не посрамить предков наших! — скучающим тоном продекларировала будущая студентка.
— Кто же спутники ваши, коих привели вы к этим священным землям? — задал рыцарь новый вопрос.
— Мои слуги и мои друзья, — быстро ответила девушка и вновь безуспешно попыталась пройти внутрь, после чего раздражённо спросила. — Ну то теперь!
Один из парней дёрнулся было вперёд, хватаясь за шпагу, но двое других удержали его, пытаясь успокоить.
— Вы знаете правила, леди, — произнёс мужчина. — Максимум трое слуг и один оружено…
— Так измените правила, — окатила его холодом собеседница и сняв перчатку, показала ладошку на одном из пальчиков которой, красовался перстень с гербом одного очень известного герцога.
Памятуя о том, что прошлый привратник, который осмелился спорить с высокопоставленной особой, уже несколько дней как был отправлен на границу страны демонов, рыцарь решил поберечься и вроде как не заметить «лишних» гостей.
— Въезжайте же на наши Святые Земли ибо теперь, позволено вам будет пройти испытание, дабы подтвердить намерение своё!
— Что? — девушка, явно шокированная даже отступила на один шаг. — Мне? Испытание? Как какой-то простолюдинке? Да как вы…
Сопровождающие её юнцы, тут же взорвались новыми воплями.
— Что вы себе позволяете!
— Я вызываю вас на дуэль…
— Да как ты смеешь! Ты хоть знаешь кто перед тобой…
— Как смеет кто-то подобный тебе…
— Ах ты…
Все они были уже полноправными рыцарями Империи, закончившими различные мелкие колледжи, организованные малыми орденами, у которых кроме спеси за душой ничего не было. А титул они раздавали направо и налево после пары месяцев обучения.
Поэтому рыцарь «Грифона» и привратник Академикума даже не обратил на них внимания. Вместо этого он громко сказал.
— Приказ по этому году самого Первого Принца!
И фраза эта сразу погрузила площадь перед воротами в тишину.
— Даже для меня… — ледяным тоном спросила девушка, поджав губки.
— Для всех.
— Хорошо… я ещё поговорю с Дюрером… — пообещала она, явно обращаясь исключительно к себе. — Что ж… пусть будет так.
— Не волнуйтесь, — прошептал опять привратник, — для вас как для леди — особые условия. Зато вам представится честь учиться с такими юношами, которые побелили на испытании самых настоящих дрейков. А Один из них даже одолел Дракона!
— Наверное это милый Герберт… — расплылась в загадочной улыбке будущая студентка. — Но… я обязана подождать свою подругу. Её карета стоит сразу же за моими… Мы пойдём на испытание вместе.
— Как вам будет угодно, — вежливо поклонился рыцарь, а когда компания прошествовала за ворота к фонтану, облегчённо вздохнул и насупив брови приветствовал новую девушку только что покинувшую свою карету, вставшую на место уехавших. — Остановись странница!
В то время, как новая поступающая, девушка с невообразимо прекрасным, но совершенно холодным и безэмоциональным лицом, трепала нервы привратника. У прибывших ранее случился разговор.
— Курттиан, Серебриан!
— Да хозяйка, — склонились перед юной леди в поклоне два молодых дворецких.
— Где-то здесь, сейчас должен находиться тот придурок, которого попо’нъ назначил мне в мужья. Найдите и приволоките его ко мне. Чем раньше я разберусь с этим недоразумением, тем лучше.
— Леди Аэрис! — вперёд гордо выступил один из её друзей, красавец с вьющимися каштановыми волосами, спускавшимися ему до самых плеч.
— Да милый Гебриэль, — улыбнулась девушка.
— Позвольте мне лично приволочь к вашим ногам это ничтожество?
— Вы окажете мне честь, сер рыцарь, — Аэрис сделала лёгкий книксен, заставив этого своего преданных друзей, засиять от радости, а остальных заиграть желваками.