В конце концов, мой всю эту кашу заварила Её Величество, а мне эта свадьба даром не сдалась. Тем более, после сегодняшнего.
— Люди говоришь… — потрепал я улыбающуюся девчонку по красным волосикам. — Ну… пойдём посмотрим, что это там за «люди»! Может кто важный решил навестить дядьку Эстока.
— Может! Может! — радостно согласилась малявка.
Хлопнув по плечу сидящего справа от меня Сабера, я кряхтя поднялся со своего стула и поправив пояс, заозирался в поисках своей шляпы. Наконец обнаружив искомый предмет надетым на голову Рафаэллы, реквизировал его для нужд общества и в сопровождении моих подчинённых, зашагал по дорожке в сторону главных ворот.
Сайто с Сау и Гербертом, переглянулись и тоже, отложив шампуры в сторону, направились следом. Не усидела и Тиасель с Айей-Рафаэллой и Аквой, до этого момента весело болтавшие о чём-то своём, о девичьем. Ну как же, женское любопытство — оно такое! А уж тем более, когда вопрос касается дел романтического характера или предстоящего грандиозного скандала.
Тайны из того, кого именно и по какой причине я сегодня ещё ожидаю, я собственно говоря — не делал. Да и зачем? От моей ушастой супруги скрывать? Так она прекрасно осведомлена, что влезла без очереди и мыла, к тому же к известию, о том, что она будет у меня не одна, отнеслась вполне спокойно…
Правда было у меня подозрение, что девушка просто не до конца понимает, что сие означает, но как вариант, вполне возможно, что, покрутившись среди людей, она теперь видела в нас просто коротко живущих эльфов, а потому интерполировала на нас особенности семейной жизни «Башен» принятые у её народа.
Вот с последнее, мне следовало бы заранее провентилировать и сделать соответствующее внушение. А то — начнёт гулять на сторону собирая свою «Башню», считая, что всё в порядке. А я — человек ревнивый и позволять подобного не собираюсь, да и положение у меня такое, что не дай бог кто узнает…
Несправедливо? Да — несправедливо! А что поделаешь? Жизнь она вообще — такая! Несправедливая… Надо было сто раз подумать перед тем, как навязываться в жёны первому встречному-поперечному. А теперь — будь добра жить по нашим, по человеческим правилам.
В итоге, за столом возле костра и мангалов, остались сидеть только Реки и Милиса. Переглянувшись, до сих пор стесняющиеся совместной трапезы с «господами», а потому старавшиеся оставаться тише воды, ниже травы, девушки мышками скользнули следом.
Так, дружным, шумным боевым отрядом обожравшихся шашлыка и от того ленивых котов, мы вразвалочку вышли к переднему дворику, где собственно нас уже ждала у ворот целая делегация.
Чуть впереди, стояли две девушки, блондинка и платиново-белая, одетые в походные платья, которые обычно носили в юго-западных провинциях Империи. За ними полукругом расположились пять парней в разноцветных рыцарских мундирах и плащах, а справа, застыли трое дворецких.
Я слегка улыбнулся, заметив среди молодых людей того самого барончика, чуть не устроившего мне сегодня пожар. Похоже, за прошедшее время, он успел сбегать к целителю, который не только залечил его раны, но и восстановил прежнюю внешность. Вот только по какой причине он весь перемотан окровавленными бинтами, оставалось только догадываться…
— Чем обязан вашему визи… — начал я на правах хозяина данного особняка, но был тут же перебит блондинистой девицей.
Судя по цвету волос, это и была та самая Аэрис. Красива, надо признать даже очень, как, впрочем, и её спутница, вот только портретного сходства с той картиной которую мне прислали — особо не наблюдалось.
— Эй! Ты — «Шотрен»! Немедленно позови сюда своего господина! — презрительно бросила мне она.
Да… сходу. При первой встрече, назвать предполагаемого будущего супруга «Шортреном»… что было аналогом французского нарицательного имени «Гарсон». Это блин — заявка на победу!
— «Тыкать» дамочка, будете своим горничным у себя в поместье, — отбрил её я. — Воспитанные «леди», явившиеся в «чужой» дом, обычно имеют привычку называть своё имя.
Этикет принятый в Империи среди аристократии, хоть и был пропитан духом романтизма и рыцарства, всё же немного отличался от того, который существовал в Западной Европе и Имперской России. Сказывалось своеобразная «магическая эмансипация», выросшая из культурных различий и то, что прекрасный пол, особенно наделённый даром, не был таким уж беззащитным как на старушке Земле.
— Было бы перед кем! — фыркнула гостья. — Слуга, я сказала — позови своего хозяина! Это приказ!
— Я что? Похож на слугу? — удивлённо спросил я оказавшегося рядом Сауриала.
— В твоей обычной одежде, ты скорее напоминаешь искателя приключений, — пожал он плечами. — Авантюриста.
— Хм…
В этот момент, платинововолосая красавица, вдруг прошептала что-то на ухо блондинке, и та, возмущённо воскликнув, громко ответила.
— Да нет же! Я видела портрет маркиза! — она поморщилась в отвращении. — Мне показывал его наш милый виконт Рафаэль Абареста! Эсток д’Вергри, жирный горбун с заплывшими глазками и приплюснутым носом… Плешивый и покрытый струпьями. С перекошенным от рождения лицом, несущим в себе всевозможные черты вырождения!
— Простите что, перебиваю дамочка, — произнёс я, тихо охреневая от подобного описания, — но какого спрашивается демона, какой-то там виконт, показывал вам мой портрет?
— Да как ты смеешь отрывать совой рот в присутствии госпожи Аэрис! — вдруг закричав, выбежал вперёд и встал перед девушками перемотанный бинтами рыцарёнок по имени Габриэль. — Я в первый раз вижу твоё лицо, а не далее, как сегодня днём, общался с этим подонком-маркизом! Он именно таков, каким описала его несравненная леди!
— Ты чего несёшь, хоромоножка? — поднял я одну бровь, — Ты ничего не попутал? Может быть мне для тебя водные процедуры повторить?
— А… значит ты был одним из тех — кто пытал меня? — гордо вздёрнул голову барон и обнажил свою шпагу. — Я вызываю тебя на дуэль! Немедленно! В этот раз у тебя не получится напасть на меня со спины. Я защищу честь леди Аэрис.
— О нет! Милый Габриэль! Ты же ранен! — чувственно приложив руку к груди подалась вперёд Аэрис.
Парни за её спиной заголосили, предлагая каждый себя на замену своему товарищу.
— Нет! Я должен сделать это сам!
— Принято, — просто ответил я. — Хочешь сдохнуть — сдохнешь! Ты барончик — это сто раз уже заслужил!
— Да как ты смеешь! Вы все бесчестные подонки! — со слезами на глазах бросилась ко мне блондинка и отвесила мне пощёчину. — Он же ранен!
Защищаться или уклоняться я не стал — много чести. Тем более бить в ответ женщину не было в моих правилах… Ой блин!
Громкий шлепок, и, уже гостья держится за покрасневшую щёчку, с удивлением глядя на разъярённую Тиасель.
— Не смей, «салар-ита вел’классса», трогать моего мужа! — c ругательствами на имперском диалекте у эльфы, были определённые проблемы, поэтому она всегда использовала свои — высокоэльфийские.
Новый хлёсткий удар и запылала щёчка моей супруги, а холодный голос платинововолосой гостьи произнёс.
— Не смей поднимать руку на мою подругу, эльфийка… — договорить она не успела.
Эпидемия покраснения миленьких щёчек продолжилась и уже незнакомка держалась за свою и слегка нахмурившись сверлила глазами Рафаэллу.
— А ты на мою! — прорычала японка, потряхивая ладошкой.
— Так! Всё! Брейк! Разошлись леди! Разошлись! — рявкнул я, привлекая к себе внимание и похлопал в ладоши. — Перерыв! Весь дальнейший мордобой только по моей команде!
Минут через пять все окончательно успокоились. Тем более, что наконец решился подать голос наш геройствующий япошка.
— Леди Аэрис д’Монсерю, если я не ошибаюсь, — произнёс Таро, выходя чуть вперёд. — Мы были представлены друг другу, я…
— Г-Герберт? Герберт д’Аструа! Герой избранный церковью Лориды! — ахнула Аэрис, отступая на шаг и прикрывая рот ладошкой. — Быть такого не может! Это действительно вы? Но… что вы делаете в этом отвратительном месте? Неужели… неужели прознав про все ужасы, творимые мерзким маркизом вы пришли сюда, чтобы воздать ему по заслугам и…
— Не увлекайся, — хлопнула блондинку по спине девушка с платиновыми волосами. — И поумерь фантазию…
— Это хорошо, что вы меня узнали, — слегка нахмурившись, продолжил парень. — Я не очень понял о чём вы сейчас говорили, но как мне кажется между вами и моим другом произошло какое-то недоразумение.
— Другом? — моя невеста, посмотрела на меня и слегка нахмурилась, а затем немного вымученно улыбнулась и сделала лёгкий книксен. — Друг столь выдающейся и известной личности, не может быть плохим человеком! Я приношу вам свои извинения, как и сказал милый Герберт, всё это огромное недоразумение. Как я могла сразу не понять, что вы здесь все вместе, дабы покарать злобного…
— Ох… Аэрис… — тихо простонала её подружка, прикрывая глаза ладошкой. — Да как же можно быть такой…
«О!! — мысленно протянул я. — Да тут похоже всё серьёзно! Здесь даже не пружинка в голове — это для тебя слишком сложно. Резиночка, а то и просто межушная верёвочка… Нет! Ниточка! Да и Таро — хорош! Как обычно с девчонками, на своей позитивной волне…»
— Ну вот и помирились! Позвольте мне представить вам и отрекомендовать моего хорошего друга, — совершенно не обращая внимания на слова собеседницы, продолжил Герберт-Таро. — Маркиза Эстока д’Вергри, которого я знаю исключительно как добропорядочного и благородного человека. Эсток, позволь мне в свою очередь, представить тебе…
— …Мою невесту, Аэрис д’Монсерю, — продолжил я за него. — Спасибо Герберт, но мог бы сделать это на десять минут раньше.
— Я просто был не уверен… — пробормотал парень, а потом вскинулся. — Что? Невесту.
— Эта «вел’классса» твоя человеческая невеста? — ахнула в ужасе Тиасель. — Моя будущая «Мен’лейла»? Позор на все наши башни…
— Блин! Народ! — возмутился я. — Вы меня вообще — чем слушали! А ладно…
— Ну я думал… ты образно, — пробубнил Таро.
— Да куда уж образнее то!