Видимо она хотела сказать «и не лезть», но вовремя заткнулась и отвернулась от нас.
Хм… поморско-океаническими крепостями, назывались своеобразные морские укрепления, чем-то отдалённо напоминающие знаменитый «форт Боярд», выстроенные на скальных островках посреди бескрайних вод, но в отличии от подобных укреплений на Земле, ещё и имеющие под собой целый многоуровневый город.
Вообще, насколько я помнил, изначально их строили амрийцы — своеобразные «морские люди», промышлявшие пиратством на побережьях. Сделать с ними Империя ничего не могла, и долгое время вынуждена была терпеть эти безобразия, а затем в поморских крепостях разразилась страшная эпидемия и когда она сошла на нет, воевать уже было по сути не с кем.
Немногочисленные выжившие, быстренько согласились на все условия, а в опустевшие бастионы начали заселять отбывших свой срок каторжан, ссыльных и прочих неугодных, но готовых встать на путь служения стране, наказав им держать водные границы государства на замке.
Два в одном. Одновременно и тюрьма, бежать из которой практически невозможно, и государева служба.
Ну а что бы куча мужиков не скучала в одиночестве, туда стали отправлять совсем уже падших женщин, а также заёмщиц, которых не соглашались брать в рабство в счёт уплаты долга.
Было всё это давно. За прошедшие века у амрийцев, появились собственные флотилии, а получившаяся человеческая солянка переварилась в эдакое лояльное Империи пиратско-робингудское братство, весело пощипывающее побережья более южных стран, в которых была не наша псевдоевропейская, а чуть более арабско-османской культура.
В общем можно сказать, что эти люди сидели на своих камнях с голым задом, но делали это гордо и с осознанием стоящих за их спинами десятков и сотен поколений славных предков.
Больше в разговор сухощавая не лезла, а вот с островным сисяриком, мы очень мило разговорились, так что я даже не заметил, когда у меня за спиной кто-то остановился и отреагировал только на удивлённо приподнятые брови девушки.
На плечо мне легла рука, а чей-то незнакомый голос, произнёс.
— Слышь, паря, это моё место, так что уматывай от… Уй…
С взятой в зажим кистью и вывернутым суставом, продолжать парень не смог, креветкой согнувшись над моей партой. Я же, подавив в себе внезапно вспыхнувшую злость, как и желание приложить хама мордой об стол, вежливо поинтересовался у грудастенькой Эйдры.
— Твой приятель?
— Первый раз вижу, — немного по-детски помотала она головой. — Может Фин-Фин?
— С идиотами не знаюсь, — бросила та мельком взгляд на парня.
— Пусти Сука, заколю нах… — заорал он на всю аудиторию. — Я тебя на ду…
А… не — не подавил я в себе полностью последних желаний! Поняв это, я быстренько исполнил их, намотав на кулак его длинные волосы и несколько раз с чувством приложив его лицом о столешницу. Жалея, что это не бортик моего фонтана, после чего просто скинул бесчувственное тело в проход под одобрительный гул большей части группы. Только мажоры на своей жёрдочке как-то притихли.
— Он там живой? — поинтересовалась у меня соседка.
Вообще-то, как по мне, так мог бы и сдохнуть, вряд ли у меня из-за этого было бы много проблем в будущем, но ради приличия, я наклонился над ним, а заодно, позаимствовал из кармана белый платочек, с вышитыми инициалами «Л.С.», которым вытер парту от крови и скомкав, бросил на тело парня.
— Дышит, — ответил я грудастенькой и она, удовлетворённо кивнув, явно выбросила незнакомца из головы.
Ну а что? Простые времена, простые нравы. Кто кому морду набил — тот и прав, а со всем остальным — потом разобраться можно.
Минут через пять, в аудиторию медленно вполз древний старичок которого поддерживали под руки двое крепких парней в форме обслуги Академикума.
Наткнувшись взглядом на всё ещё бессознательное тело, а сидел я прямо около прохода, он немедленно принялся ругаться на нынешнюю молодёжь несдержанную в потреблении вина и предпочитающую получению знаний, нажраться вусмерть и валяться как свиньи в грязи.
Вот, мол, в его время, вино они пили цистернами и не пьянели, а только и делали что гонялись за знаниями и за юбками. И куда нынешняя деканша только смотрит!
Закончил же он сакраментальным вопросом: зачем его вообще сюда привели и как скоро ему подадут обед?
Один из поддерживающих его парней, немедленно что-то зашептал ему на ухо. Препод покивал, вновь увидел «тело», опять поругался на нынешнюю молодёжь и приказав утащить «негодяя» в холодную, чтоб тот поскорее протрезвел, был отведён к кафедре, в бортик которой вцепился словно голодающий в жирный свиной окорок.
И тут дедулю, будто подменили! Обновлённый Могучий Старец — Имперский паладин Эллидии, Охтин-Альберт фон Цюльман, расправил плечи, осмотрел молодым, острым взглядом аудиторию, и забабахал такую вводную лекцию, что под конец мы все дружно аплодировали. Причём — стоя!
Мало того, что говорил он интересно, не повторялся и не сбивался, а на вопросы из зала, кода дозволял их, отвечал с толком и по делу, так ещё и умудрился влить в нас похоже кучу дополнительных знаний.
Так мы узнали, например, что факультет «Мемодри», как, впрочем, и все остальные, названы в честь четырёх великих рыцарей «Грифона», верных сподвижников «Героя двух Богинь» Артиса, ставшего позже первым Императором Ромарской Империи, и собственно создавшим основу нашего государства.
Уроки у нас все последующие пять лет, будут делиться на три типа: «Лекции» — на которых нам будут читать: этику, политику, военное дело и стратегию, основы стихосложения и прочие науки. «Эвентумы» — в куда входили как тренировки с оружием и магией, так и «учебные» балы, приёмы, банкеты и выступления, а также, прочая социально значимая муть. Ну конечно же «Практика», сводящаяся к выполнению различных заданий и походам групп студентов в разнообразные в подземелья. В начале учебные, под неустанным присмотром наставников, а затем в настоящие, с представителями от гильдии авантюристов. А атак же ранговые сражения с представителями других учебных заведений.
И первый выход у нас, кстати — уже на следующей неделе.
Ну а в конце каждого года, нас всех ждёт большой экзаменационный турнир, вначале внутри Академикума, а затем лучшие из лучших отправятся в Большой Имперский Колизей, дабы встретиться там с представителями других школ.
Лекция закончилась, ещё раз осмотрев аудиторию орлиным взором, Могучий Старец, отпустил наконец кафедру, сразу же превратившись в древнего дедульку, и немедленно задремал, подхваченный под руки его верными помощниками, под наши дружные аплодисменты.
Всё — отбарабанили! Первый учебный день подошёл к своему логическому концу и на улице уже во всю кучковался народ. Юноши и девушки знакомились, друг с другом, встречали старых друзей и приятелей, а кое-кто, спешил поскорее покинуть район «Мемодри», ведь как я понял, преподаватели отчасти специально формировали факультеты так, чтобы разбить заранее известные группы.
Это ладно, я — моё попадание в «апельсинки» устроило одно ушастое недоразумение, но показателен был пример нашего геройствующего япошки, которого явно целенаправленно разделили с Аквой и Сайто.
Но в любом случае можно было не сомневаться, что сегодня вечером и ночью, в кабаках, непосредственно примыкающих к Академикуму районов, состоится грандиозная пьянка с массовыми возлияниями и мордобоями. Ну а завтра и в этом, я тоже был абсолютно уверен, пройдёт целая волна дуэлей, в следствии которой во многие благородные семьи, через пару месяцев будут отправлены письма с «искренними» соболезнованиями.
Попрощавшись с Эдрой и Фин-Фин, которая гордо хмыкнув и вскинув нос, зашагала за своей аппетитной подружкой, и именно здесь меня и нашёл «стрижонок».
«Стрижи» — в большинстве своём мальчишки, дети небогатых, а то и вовсе бедных горожан, подрабатывающие в специально созданной много десятилетий назад службе доставки срочных, но не шибко важных сообщений. Работка эта была откровенно так себе, платили — мало, да к тому же считалась подобное занятие довольно рискованным, потому как порой посещать приходилось такие клоаки Ариэльдейла, в которые и вооружённый отряд взрослых ясным днём по доброй воле не сунется.
И всё равно с согласия родителей или без, их детишки, шли и устраивались на подобную подработку. Потому как побегать по городу в похожей на кепку шапочке, украшенной круглой начищенной бляхой с схематичным изображением птички, считалось у местной ребятни сродни работе пожарника или космонавта в моём далёком земном детстве.
Вот и бегущая по нашей улочке соплюшка, громко выкрикивавшая моё имя, была видимо из очень небогатой семьи. Старенькое, латанное-перелатанное платьице, простенькие башмачки «на вырост» с кожаной подмёткой и деревянным, окованным каблуком, рубашечка, явно ношенная уже не одним поколением старших сестёр и полный гордости взгляд, когда она поправила свою кепочку, что бы я лучше видел блестящую бляху и сделала неумелый книксен.
Отдав мне письмо и получив свои три положенные ей медные монеты и ещё одну, лично от меня, девчонка, сияя от счастья хотела было уже умчаться прочь, но я остановил её. Вскрыв, конверт, быстро прочитал содержимое. Хмыкнул и достав из кармана записную книжку с отрывными листочками по линии перфорации, быстро написал четыре сообщения. Одно Таро-Герьерту, другое Саурилу, а оставшиеся два Сайто и Саберу.
Первые нужны были мне как минимум в качестве секундантов, на только что подтверждённой дуэли, которая состоится через полтора часа. Хотя бы один из них, потому как у всех могли быть свои неотложные дела.
Ну а мой телохранитель — мало ли чего надумают учудить эти «цветные», лучше иметь при себе много людей, чем идти одному. К тому же, карабина у меня с собой нет, да и не нужен он по условиям которая выкатила мне «принимающая» сторона. А Сабер со своим — никогда не расстаётся, таская его порой вообще в дико неудобной, на мой взгляд, большой набедренной кобуре.