– Брат, брат, брат. Не хорошо это… Зачем ты вот так вот врываешься словно бандит в мой дом и убиваешь «моих» солдат, когда вполне мог бы прийти ко мне желанным гостем? – резко вскинув голову, я увидел стоящего перед обрушенным балконом Дюрера, который заложив руки за спину, по хозяйски осматривал причинённые нами разрушения.
– Брат? – произнёс я, не веря своим ушам.
– Проходите в тронный зал. Вас не тронут. Даю своё слово, – ответил мне Первый Принц. – Там поговорим…
И развернувшись скрылся в глубине замка. А что самое удивительное – оставшиеся в живых демоны, действительно перестали атаковать моих людей при первых звуках голоса Дюрера и сейчас, медленно отступали обратно в центральное здание.
Глава 13. Миссия – выполнима! Наверное… Часть 8
– Мой Лорд? – вопросительно произнёс Эйджек, глядя прямо на меня. – Каковы будут распоряжения?
Из-под покрытого кровью демонов забрала шлема, голос его звучал слегка глухо, а от того как-то особо грозно. Может именно это и вывело меня из лёгкого ступора, в который я впал на пару мгновений.
– А?
– Каковы будут дальнейшие распоряжение мой Лорд? – повторил лейтенант. – Приказывайте!
– А… ну да. Сворачивай операцию, уходим по плану «Д»! – сказал я, наконец справившись с собой, и вновь взглянул туда, где только что стоял брат…
Или тот, кто принял его облик.
– Вы… не примете приглашения Его Высочества? – удивился кавалергард, который, похоже, ожидал совершенно другого приказа, но, тем не менее, быстро снял с пояса рожок и протрубил кодовый сигнал указанного мной варианта отступления, а затем активировал парный амулет, заставив дрожать его брата-близнеца нужное количество раз.
Это было уже для воина-священника, оставшегося в лагере с лошадьми. В зависимости от варианта отступления, он должен был либо перехватить нас по дороге, либо оставаться на месте, либо отвести лошадей на старый торговый тракт.
А вообще, «План Д» подразумевал, что уходить мы будем через захваченные ворота, повредив на прощанье цепи удерживающие подъёмные решётки. Все в группе прекрасно знали отведённую им роль в каждом из вариантов, а потому услышав рожок, немедленно бросились выполнять приказ.
Только раненный Шмель и занятый его исцелением Отец Фрасис просто переместились поближе к воротам, ну и Эйджек не сдвинулся с места, явно ожидая моего ответа.
– А я – что? Похож на идиота, спокойно сующего голову в пасть к дракону? – хмуро спросил я глядя на кавалергарда и развернувшись, быстро зашагал в сторону медленно опускающегося перекидного моста через ров.
Хоть нам и не мешали, всё равно следовало поспешить.
– Но Его Величество дал вам своё слово… – недоумённо произнёс лейтенант, нагоняя меня и пристраиваясь чуть сзади с левого плеча.
– Осуждаешь? – слегка усмехнулся я.
– Нет, мой Лорд, – быстро, и, похоже, честно ответил Эйджек. – Просто хотелось бы понять вашу мотивацию!
– Думаешь о том, что будешь говорить своим людям? – остановившись, я повернулся к кавалергарду и взглянул прямо в два золотых огонька полыхающих в смотровой щели шлема.
– Ваши приказы мой Лорд не обсуждаются! – даже как-то подтянувшись, отбарабанил боец как по писанному.
Усмехнувшись, я похлопал его по плечу, а сам подумал:
«Заливай это кому-нибудь другому приятель. Например, тому – кто не служил. Приказы – не обсуждаются в момент выполнения и позже с вышестоящим начальством. А вот между собой людям разговаривать не запретишь. Особенно если что-то им не по нраву…»
– Попробуй в своём вопросе заменить «Его Высочество», на «Неустановленное лицо, выдающее себя за Принца Дюрера». И повтори его вслух.
– Неустановленное лицо, выдающее себя за Принца Дюрера… – произнёс Эйджек, – …дало вам своё слово… Да. Так получается совсем по-другому! Вы думаете, что это не Его Высочество?
– Я не знаю лейтенант, – коротко ответил я, посмотрев на ухнувший вниз мост и добавил, – а потому не собираюсь рисковать ни собой – ни вами… Уходим.
– В этом весь ты брат… В этом – весь ты! – раздался из выломанных ворот в донжон, чуть насмешливый, громкий голос того, кто выдавал себя за первого Принца. – Человек, которого я до сих пор уважаю. Способный, казалось бы, на сумасшедший риск и безумие, но при этом никогда не теряющий головы. М-да… «Неустановленное лицо, выдающее себя за Принца Дюрера» – это ж надо так сказать… И ведь правда, кто будет доверять слову «неустановленного лица» и откликнется на его приглашение. Не предвидь я, что ты как поступишь – так бы ты брат и ушёл, даже не попрощавшись… Сбежал бы как застигнутый хозяином дома вор.
– Для моего брата, у вас слишком хороший слух, – усмехнувшись, негромко сказал я игнорируя подколку и понимая, что, не смотря на то, что между нами было метров сто пятьдесят, этот человек или не человек, меня всё равно услышит.
– Да. Я немного изменился брат, – улыбнулся тот, выходя на освещённое факелами крыльцо и спускаясь по ступеням во двор, при чём, он тоже не кричал, а просто говорил, но казалось, что его голос равномерно заполняет весё пространство замка, совершенно не затухая с расстоянием. – Я, скажем так, стал «лучше».
Из внутренних помещений донжона, выбежали крылатые демоны, выстраиваясь в полукольцо за его спиной. Вот это было уже серьёзно – не те крылатые недотёпы, атаковавшие нас ранее и уж тем более не простые солдафоны которых мы тут накрошили немало.
Настоящие «Камен’сарнш-даху» и судя по доспехам, совсем не простые ребята… Впрочем – отправляясь за сокровищами в логово дракона, глупо думать, что ни при каких условиях встретишь там ящера. Мы – знали, ну или как минимум предполагали, к кому направляемся в гости и были готовы столкнуться с местными хозяевами.
– «Лучше» – для кого? – усмехнулся я, продолжая стоять неподвижно, в то время как мои бойцы вновь ощетинились парострелами, священники дружно забубнили молитвы, а на пальцах у дамселей закрутились смертоносные магемы. – Вот в чём вопрос! И главное: лучше ли от вашего «лучше» – самому Дюреру?
Демоны тоже не желали быть простыми наблюдателями и готовились принять посильное участие в предстоящем веселье. Островком спокойствия среди них оставался тот, кто изображал из себя Первого Принца, а так же, высокий седоволосый мужчина с изогнутыми рогами, стоявший у него прямо за спиной.
– Знаешь брат, – усмехнулся мой собеседник, – то, что ты до сих пор не признал меня, куда как более обидно, чем новость о том, как быстро отказалась от меня наша семья, а ты занял моё место… Дюрер д’Вергри! Ну, надо же! Я, конечно, всегда мечтал быть похожим на тебя, но всё же не до такой степени.
Заложив руки за спину, человек замолчал и сделал несколько шагов вначале влево, а затем вправо и вновь оказавшись на своём месте, опять посмотрел на меня.
– Впрочем, я знаю, что тебя в моём скором отлучении, стоит винить в самую последнюю очередь, – он пристально посмотрел на меня. – Наша матушка ведь просто поставила тебя перед свершившимся фактом? Ведь так? Это – вполне в её стиле и именно поэтому, я желаю поговорить с тобой…
– Прежде чем «разговоры разговаривать», – криво усмехнувшись, произнёс я, – хотелось бы всё-таки понять: кто или что передо мной. Вы – можете доказать, что вы Принц Дюрер…
– Маркиз, «Ваше Высочество»! – ехидно, но с долей боли в голосе, перебил меня собеседник, театрально разведя руки. – Если вам угодно, в «Вашей» стране, я теперь всего лишь «маркиз». Единственный сын многоуважаемой мною леди Эллоры д’Вергри…
– Мы уходим, – коротко бросил я, и, развернувшись, зашагал в сторону моста.
Но это я сейчас мог позволить себе подобный «красивый жест», вроде как «хлопнув дверью», а вот мои ребята, медленно пятились, продолжая держать демонов на прицеле.
– Ладно… Брат… погоди! Извини… – вскинул руку стоящий перед демонами человек. – Признаю, я был не готов сегодня к нашей встрече, а потому… просто сорвался. Ну, ты должен меня понять! Получить такие известия с «любимой родины», ради которой готов был сложить голову… Признаюсь, я лично надеялся, что наша встреча произойдёт немного позже и… при других обстоятельствах. Ты хочешь знать кто перед тобой? Позволь мой сенешаль, представит меня… как ты там говорил? По полной прарадигме… а – нет! Программе?
Я остановился. Это выражение, я применял при Дюрере крайне редко, а потому вряд ли оно настолько запало ему в голову, чтобы даже самые умелые ментальные маги способны были подцепить его, делая слепок памяти моего брата.
Мозг человека, как и любого другого разумного – та ещё штуковина. Это не жёсткий диск компьютера, который можно взять, вот просто так, и копировать техническими средствами на другой носитель, прямым потоком от первого и до последнего бита. Сознание, как и память – та ещё сложная и хрупкая хреновина, переносить которую следовало едино моментно и полностью иначе информация становится бесполезным мусором.
А учитывая, что единственное средство передачи данных у мага-менталиста, это его собственная голова – то ещё и смертельно опасно для него самого. Причём, не важно, куда в итоге должно попасть сознание, на какой-нибудь хрустальный шар из крисозалита или в другого человека – оно просто останется в том «мудреце», который решится провести подобную процедуру – полностью вытеснив его собственное.
То есть получатся просто два вроде разных внешне человека с единой личностью. При этом – неважно человек это или кто-то ещё. Гений он или непроходимый тупица – будет занят и «перезаписан» весь объём без остатка.
Поэтому-то менталисты поступают хитрее – они сами, формируют поверхностный «слепок» – этакую грубую «куклу» из самого важного имеющегося в голове человека. Нечто лишь отдалённо похожее на копируемую личность. Обладающую важнейшими пластами памяти и самодостаточную, но при этом – примитивную донельзя. Живущую не на разуме, а на инстинктах, которую они способны безопасно для себя удерживать некоторое время в краткосрочной памяти.
Так что… следовало скрепя сердце, признать, что, скорее всего передо мной – всё-таки мой брат, а не человек или демон похожий на него, на сознание которого наложили слепок памяти. Ну а что с ним – одержимость ли каким духом, или вообще – осознанное предательство… было уже не так важно.