Когда же я, наконец, совершенно сбитый с толку, ляпнул, что вообще-то мне и без дракона хорошо, а она свободна, катить на все четыре стороны и желательно за пределы моего государства. Девушка застыла на несколько секунд, глядя на меня огромными зелёными глазами… точнее глазом, правым, потому как левый скрывался под повязкой, а затем, безвольно упав на попку – ударилась в рёв.
Причём, если только что, эта совершено незнакомая девица-красавица разорялась на тему: «Да кто собственно захочет иметь такого никчёмного, бесполезного, бессильного и так далее, хозяина как я…» То теперь я – был лучшим Мастером на всём белом свете!
Самым сильным и могущественным, а если я вдруг по какой-то причине сейчас вдруг возьму и брошу бедную зелёную ящерку – то она взлетит повыше, сложит крылья и рухнет на землю возле моих почти божественных стоп. Естественно не просто так, а что бы далее хотя бы призраком, пусть даже вообще незримым духом следовать по моему пути…
В общем, из импровизированной тюрьмы для дракона, в которую была превращена одна из пустующих сокровищниц на моём этаже Донжона, я вышел так ничего и не добившись, зато с гудящей головой и сильным желанием собственноручно прибить одного долбанутого крылатого динозавра…
Хрен знает по поводу «Злобной Мерзкой Твари», но если все драконы, ведут себя подобным образом подчинившись своим победителям… То я начинал понимать благородную традицию драконоборцев – поскорее прибить ящерицу, дабы не мучать ни себя, ни животину!
Приказав стоящим на страже кавалергардам, обеспечить пленницу новым ударно-метательным средством, то бишь – кроватью, я, подумав, направился не в свой кабинет, а в «Призрачную Деву». Одну из огромных, раньше пустующих комнат на этаже служившей то ли третьим, то ли десятым малым залом для частных приёмов. Переоборудованную ныне в некий аналог тихого «элитного» бара-ресторана из тех, что существовали на Земле.
Это было моё прошлогоднее нововведение, призванное в первую очередь ввести хотя бы в Центральном Имперском Донжоне – культуру распития спиртных напитков. Тогда я ещё не жил здесь на постоянной основе и появлялся во владениях Второй Матушки – набегами, но успел подметить, что как ни странно, с выпивкой в местах массового скопления аристократии, дела обстоят куда как менее цивилизованно, нежели у простолюдинов.
Если мужик из деревни или городской хотят выпить – они обычно идут в таверну или трактир. А те кто побогаче – в ресторацию. И если надираются там до потери сознания, а то и на битой рожи – то в «заведениях» всегда есть кому их остановить, а то и выпроводить отсыпаться. Так что на самом деле, после подобного культурного отдыха, тяжёлые многодневные запои штука довольно редкая, ведь в одиночку «честным людям» напиваться не принято.
Другое дело – аристократия. Особенно здесь, в самом сердце имперской власти, куда все стремятся попасть, но делать здесь необременённому службой человеку, в общем-то – нечего. Скука – самый страшный враг благородного сословия, особенно молодёжи, часто живущей от приёма и до бала, от карнавала и до очередного раута.
Хряпнув с умным видом пару бокалов чего-нибудь элитного в высокосветской компании, ничем не занятые господа чаще всего всё остальное свободное время проводят в своих комнатах, либо отчаянно интригуя в «клубах» против всех подряд, исключительно от нечего делать.
И ладно молодёжь – в то время как многие юные леди расползаются по салонам, а юноши чаще предпочитают трактиры с борделями в городе – те, кому подобный образ времяпрепровождения не приемлем по той или иной причине – просто тихо спиваются каждый в своём углу.
Поэтому то я и организовал небольшое питейное заведение, со строгим дресскодом и внутренними правилами. Чисто для себя, чтобы в приятной атмосфере пропустить рюмочку другу с тем же Дюрером или немногочисленными знакомыми. Ну и естественно, что господа, прознав про такое начинание – идею оценили. Аристократия вообще падка на всё, что можно охарактеризовать словом «не для всех».
Так что теперь подобные бары имеются практически на всех жилых этажах и везде, собирается своя, довольно устойчивая аудитория, по которой вполне можно судить о силе или влиянии той или иной политической фракции.
Раскланявшись с Главой Тайной Стражи и Премьер-министром, уютно устроившимся за одним из столиков, я подошёл к стойке бара и влив в себя пару стопок «Алхимической воды», какое-то время приходил в себя. Затем вспомнил, что наказывал Саберу и кошкокроликам явиться ко мне в кабинет, без особого желания покинул уютное заведение.
Заглянув по дороге в спальню, полюбовался на моих девочек, уже успевших приготовиться ко сну и что-то бурно обсуждающих за чайным столиком, вооружившись каталогами товаров компании д’Вергри и её недавно появившегося реального конкурента: «Торгового дома д’Зерри».
После чего – отправился дальше.
В общем-то, для моих непутёвых подчинённых, я заготовил целую речь… но общение с драконицей так выбило меня из колеи, что я махнул на всё рукой и даже не стал строить из себя начальника, дабы обставить всё «красиво».
Просто зайдя к себе, некоторое время постоял, глядя на сестричек «Боевых Секретарш» и своего оруженосца, на лицах которых читалось выражение «Мы не знаем, в чём мы провинились, но мы очень сожалеем!», а затем поинтересовался у девушек, сколько им сейчас лет. Хотя и так знал ответ.
– Семнадцать, – хором ответили кошкокролики, кажется, сразу поняв, куда дует ветер и как-то слегка посмурнели.
Естественно. На дворе ведь уже весна…
– Понятно, – я ухмыльнулся.
Демибисты живут немного меньше людей, а потому их семнадцать, вполне спокойно можно приравнивать к человеческим девятнадцати-двадцати, то есть по большому счёту, Аналиси с Накалиси в реалия этого мира – «засиделись в девках» и вполне стоят на пороге того, что бы через годик превратиться по меркам своей расы в «старых дев».
– Вы уже нашли себе будущего мужа? – задал я следующий вопрос, а Сабер спал с лица.
– Нет, шеф, – ляпнула Аналиси. – Но…
– Очень хорошо… – ответил я, а затем не стал тянуть кота… кролика… в общем животное за важные органы и сообщил. – В течении этого месяца, я намерен выдать вас за своего оруженосца, младшего дворянина Сабера Жустава. Так что, у вас есть примерно две недели, что бы обсудить между собой вашу будущую семейную жизнь, и послать весточку родственникам что бы они решили вопрос приданного. Всё остальное – я беру на себя…
– Спасибо Ваше Высочество! – все трое дружно попадали на колено, я же развернулся и вышел из кабинета.
Вот так вот. И все типа счастливы… Для меня правда это до сих пор дико и никак не получается привыкнуть к тому, что вот так вот, легко – можно распоряжаться чужой жизнью и судьбой. И хорошо ещё, что в данном случае я точно знал, что все трое вполне любят друг друга, а «первый раз» у них случился ещё, когда их посадили под стражу по приказу Её Величества.
Перепугались они тогда знатно, до конца не уверенные, что я всё-таки вернусь из той авантюры. Ну а там, нервы, адреналин, и каждый день – как последний. Вот у них всё и случилось. А то, что оказавшись на свободе девицы-красавицы, вновь стали мариновать моего оруженосца – ну так это думаю просто по привычке.
– М-да… – пробормотал я глядя в потолок и прижимая к себе Тиасэль с Элис. – Леди изнасиловала сера… Ну это надо было так сказануть…
Эльфочка что-то недовольно промычала, и я чмокнул её в нос, тихо прошептав.
– Спи любимая, – а затем закрыл глаза.
Интерлюдия 22. Месть – холодное блюдо, которое иногда подают горячим
Аэрис, поправив тёмную вуаль и оправив подол своего чёрного, траурного платья и стараясь не улыбаться, пристроилась в хвост небольшой процессии следующей за гробом, который несли на плечах вассалы её отца.
По идее, ей следовало бы находиться в голове колонны, медленно выходящей из дворика одного из домишек не самого богатого района Ариэльдейла. Но… слава Богине Катиуще, истовой верующей которой в последнее время стала юная герцогиня, что близкие Эдварда, в столице оказавшиеся совершенно случайно, были не в курсе тех отношений, которые в последнее время складывались между их родственником и его бывшей госпожой.
Впрочем, «Леди Удача», как именовали прихожане своё божество, самим этим визитом сыграла с Аэрис злую шутку. Если бы не эти старые и одни из самых верных вассалов семьи, которых она знала с самого детства, молодая герцогиня вряд ли бы вообще бы здесь показалась. А так, у девушки просто не было выбора, хоть Лира и настаивала на том, что ей не стоит здесь появляться.
К счастью, ни старый барон, ни его супруга и старшие сыновья – не стали особо докучать ей неудобными вопросами. Даже не поинтересовались, по какой собственно причине их обожающий роскошь и лоск Эдвард оказался в этой дыре, а не находился как подобает рыцарю и мужчине в это трудное время при своей госпоже.
Тем более, что он – явно оставался её последней «надеждой и опорой», ведь за какие-то шесть-семь месяцев, кто-то имеющий зуб на их госпожу, жестоко разобрался со всей её свитой, явно желая бросить тень на Леди Аэрис, в преддверии её супружества с Принцем Эстоком.
В общем-то, в данном случае «истина» была всем очевидна – Эдгард просто сбежал, поняв, после смерти Рамона, что он уже приговорён и отправится за предел следующим. В представлении его отца, подобный позор был хуже смерти, вот он и старался по возможности, лишний раз не касаться этого вопроса, тем более что юная госпожа не предъявляла его семье каких либо претензий.
На руку Аэрис работало ещё и то, что Академикум не разглашал сведений о личной жизни студентов и тот факт, что девушка уже более полугода жила не в собственном особняке, а ютилась в одной комнатке со своей подругой Лирой Вольфрозен, не был придан огласке.
Впрочем, естественно, что данный факт не укрылся от дотошных имперских дознавателей, как-то больно рьяно взявшихся за расследование массового отравления людей битым стеклом. Шутка ли – одиннадцать трупов за одну ночь, да к тому же, один из погибших – благородный!