– Ах!! Так всё и было! – девушка закатила в глаза и стала притворно падать в обморок. – Я так больна! Мне срочно требуется инъекция твоего лекарства! Внутриутробно!
– Могу разве что ремня прям щас прописать! Для наружного применения, – задумчиво произнёс я. – Говорят от таких болезней лучшее средство…
– Нагло врут! – уверенно сообщила мне «Злая кукла». – Хотя говорят, что некоторые имперские аристократы имеют очень «странные» вкусы. Неужели ты из таких… О… Жестокий…
– Так, – я тяжело вздохнул и сняв с себя лёгкое тельце Арисы, усадил её, напротив. – Шутки в сторону, я позвал тебя по серьёзному делу.
– Пф-ф-ф… Вот так с тобой всегда. К тебе умирающая приходит, а ты о каких-то делах. Считай, что я – обиделась!
– Ладно, ладно… я потом извинюсь, – улыбнулся я. – Скажи мне лучше, ты обдумала моё предложение?
– Да, – гордо подняв голову сообщила мне девушка. – Я готова стать твоей женой!
– Я тебе такого предложения не делал…
– Демноны… не прокатило, – буркнула Ариса себе под нос похоже не особо расстроившись отказом. – Тогда, ответ тоже «Да», я согласна чтобы ты стал моим рабом!
– Я такое предлагал? – притворно удивился я. – Забудь милая, я был пьян!
– М-м-м-м… Ты хотел, чтобы я сыграла с тобой в салочки?
– Это был кто-то из детей.
– Надела броню амазонки и станцевала на празднике урожая в варварском племени Чукуп? После чего последует массовая оргия в честь воцарения меня как матери племени?
– Это кто тебе такие предложения делает? – прорычал я.
– Ох… не ты? Ну да… точно! Кажется, после этого, бессознательную тушку того паренька-авантюриста куда-то унесли согильдийцы и я его больше не видела! Так что можешь перестать ревновать, считай, что я сказала ему своё твёрдое «Нет»!
– Ариса…
– Да, да… Я Ариса, я… – тяжело вздохнула она, становясь снова серьёзной. – Я подумала – я согласна. Я поеду с Жа-Жа в эту дурацкую магическую академию Святой Кристины. Буду следить за Жа-Жа, заботиться об ней и даже вытирать сопельки!
Девушка сложила перед собой ладошки лодочками в молитвенном жесте и благоговейно посмотрела на потолок. Если бы сейчас с него полились божественные лучи, то «Злобную куклу» можно было бы спокойно причислять к лику святых.
Вот только затем, она полностью разрушила эту иллюзию хитро покосившись на меня, после чего стало понятно, что под маской невинности скрывается мелкая бесовка.
Тайны я собственно из этого не делал, но и не говорил прямо, однако лично мне было очень даже выгодно, чтобы Ариса отправилась в столицу вместе с Жанной. Очень уж мне на руку был тот факт, что две совершенно не совпадающих по характеру девушки так сильно привязались друг к другу.
Не смотря на наши отношения, мне бы было, очень сложно, не имея подобного предлога, уговорить эту довольно ответственную девушку, бросить свою работу в Гильдии Авантюристов и отправиться со мной в Ариэльдейл на птичьих правах.
Да и в «Академикуме» мне вряд ли бы позволили держать при себе ещё одного человека, да к тому же с размытым и очень сомнительным статусом.
Её брат Сабер – другое дело, он мой оруженосец, «Боевые Секретарши» сестрички кошкокролики – мои личные горничные и имеют право находиться в кампусе вместе с господином. А вот Ариса…
Нет, я конечно бы в лёгкую поселил её в центральном отделении Инженерной гильдии, но… с её то характером, она очень скоро начнёт чувствовать себя бесполезной, а там уж недалеко и до прямых обвинений в том, что я держу её при себе как грелку для постели.
И плевать, что это она в последнее время постоянно ломится в мою спальню. Женщины такие существа, что подобные выверты сознания для них абсолютно нормальны.
А так – у неё есть вполне нормальный повод для самообмана и успокоения собственной совести. Идеально!
– Хорошо… – я встал, и подняв со стола нежно-зелёный конверт, отдал его девушке. – Передай это Жанне, думаю у тебя лучше, чем у меня получится сообщить ей «радостную» новость о том что ты зачислена в Академию как её компаньонка. Завтра утром отправляетесь в Ариэльдейл. Поедете на паровой карете в сопровождении двадцатки конных драгун…
– Эй! – воскликнула Ариса вскакивая. – Как завтра? А собраться? А подготовиться?
– Ну ты уж прости – гонец задержался из-за разлива реки Совоги почти на неделю. Так что времени у вас мало, – развёл я руками, показывая, что ничем не могу помочь, а сам взял голубенькое письмецо из Института Благородных девиц и золотое из «Модельного Дома».
– А… как же сегодняшняя ночь… а на прощание… – резко приуныла Ариса.
– Придётся потерпеть, – улыбнулся я и направился к выходу.
– Ты куда это?
– К Люченции и Винченте, – бросил я через плечо. – Они едут с вами, так что их тоже нужно обрадовать.
– Сейчас?
– Ну да.
– Поздним вечером? – в голосе Арисы появились странные нотки.
– Да, а что?
– К Люченции?… – прошипела она.
– Э-э-э-э… – я почесал затылок. – Ну да… проблемно конечно, но как-нибудь отобьюсь!
– Вот ещё! Давай его сюда! – Ариса протянула мне руку. – Я сама отнесу.
– А не боишься, что она тебя…
– Пусть лучше она меня боится! – произнесла: «Злобная кукла» таким голосом, что я бы на месте нашей распутницы спрятался бы куда-нибудь, и побыстрее.
Глава 3. Не надо так! Часть 4
Паровой двигатель затарахтел и массивная самокатящаяся карета, медленно набирая скорость выкатилась за ворота Конструкторского Бюро, увозя небольшой женский коллектив, грызть гранит науки.
В чём-то им можно было даже позавидовать… В том же Академикуме, в который предстояло отправиться мне, именно с «Науками» всё было как-то не очень. Фактически единственное «Учебное заведение первого дивизиона», представлялось мне всего на-всего «тренировочным клубом по интересам», а не чем-то серьёзным.
Причём учили там, не какой-то конкретной профессии, а тому – «Как быть правильным рыцарем Империи», что сводилось к физическими и магическим тренировкам.
А также куче невнятных академических часов, понять содержимое которых неподготовленному человеку было труднее, чем жителю России двадцать-первого века, суть Марксистка-Ленинской эстетики. Был у моей первой мамки, когда она училась в советском ВУЗе такой предмет.
Ну и конечно, политика, внешняя политика, этикет и политеистическое богословие. Куда ж в подобных учреждениях без культурной пропаганды.
Паровая карета ведомая дворфом-шофёром, точнее дворфийкой по имени Луна – как и все взрослые женщины этой расы больше похожей на двенадцатилетнюю девочку, свернула со съезда КБ на малый тракт, где её тут же взяли в коробочку тяжеловооруженные конные Гвардейцы-драгуны из моего личного полка.
Двигаться конечно таким макаром они будут значительно медленнее, чем если бы Луна вопила бы педаль подачи пара по полной, но мне как-то будет спокойнее. Да и случись что по дороге с аппаратом, его всегда можно взять на буксир из лошадок, превратив на время в обычную карету.
Хлопнув по плечу стоявшего рядом со мной Мастера Бирина, супруга нашей низкорослой женщины-шофёра, я приказал гвардейцам из корпуса охраны КБ закрывать главные ворота и развернувшись на каблуках зашагал вглубь территории.
Головное КБ «Инженерной Гильдии», названное в честь неизвестного никому в этом мире «Калинина», располагалось в нескольких километров от нашего особняка. Его строительство с использованием «новых технологий», а точнее всего того, что смог выдать мой не очень прошаренный в этих вопросах ум, началось ещё до нашего «развода» с «Артелью Механо-конструкторов».
Ну и в общем-то частично послужило его причиной, разделив старую гильдию на тех, кто желал работать по новым промышленным принципам и динозавров-ретроградов, не желавших вылезать из болота маленьких мастерских и единичных заказов. С их идиотской практикой частного ремесленничества, когда два приобретённых в Артели механизма, казалось-бы одинакового наименования, но выполненные разными мастерами не имели между собой практически ничего общего.
– Когда-нибудь, потомки скажут, что именно я загадил этого прекрасный мир, – задумчиво произнёс я, остановившись посреди административной площади и глубоко вдыхая свежий воздух, распространяющийся от фонтана. – Мда… надо бы поставить задачу разработать экологические нормы и придумать очистительные комплексы. К лесным длинноухим что ль обратиться или привлечь секту друидов? Не лучше уж ушастики!
– Ты что-то сказал Магистр? – окликнул меня степенно подошедший дворф. – Зачем вам эльфы?
– Да так. Мысли в слух… – отмахнулся я. – Но всё же… вот что, Мастер Бирин, в ближайшие два-три года, постарайтесь выйти на контакт с одним из наших, Имперских анклавов лесных эльфов, но только не с самим Вечным Лесом. Это другое государство, да к тому же они там на всю голову…
– Тык что мы, не понимаем, что ль… – ухмыльнутся дворы. – А вообще Магистр, зачем тебе эти любители цветочков и бабочек?
– Будем налаживать контакт, а затем привлекать к нашим проектам, – я изобразил в воздухе кистью какую-то невнятную фигуру. Мы же не хотим, чтобы через десять-двенадцать лет, когда мы ещё больше расширимся, получить головную боль в виде экологических террористов затейников.
– Эукорогуи…
– Экологических… ну то есть – природных, – помог я дворфу. – Мы жжом уголь Мастер Бирин, а это не очень хорошо сказывается на окружающей среде и здоровье живых существ. Пока это незаметно, но чем больше труб – тем больше дыма.
– Именно поэтому вы запретили строить своим мануфактуры в черте городов и собираетесь запускать будущие производственные линии в нежилых районах?
– Ну да… но не только, – кивнул я и в последний раз обведя глазами великолепные «потёмкинские фасады» административной площади, вошёл в центральный корпус. – Рабочие посёлки при предприятиях всё равно со временем разрастутся как минимум в моногорода. Такова уж их природа. Но, во-первых, это будут «Наши» города, в которых будут жить по нашим правилам, а во-вторых, производства уже сейчас оказывают положительное влияние на миграционные потоки в феод д’Вергри.