– Нравишься, нравишься конечно… – легко улыбнувшись я потрепала её рукой по голове. – Мне вообще, разные девушки нравятся!
– Тогда почему ты так холоден со мной? – кажется кое-кто готов был расплакаться.
– Потому-что мне не нравится твоё поведение, – честно ответил я. – А также то, как мы познакомились…
– Это из-за того, что я напала на тебя? Да? – девушка печально опустила голову и даже ушки у неё поникли. – Но я же уже извинилась и даже назначила тебя своим супругом… а ты…
– Нет – не из-за этого, – понимая, что прямо в лоб – объяснять ей что-либо бесполезно, я предложил. – Давай ты сама найдёшь ответ на этот вопрос, и скажешь потом мне. Я же только намекну, что существуют культурные различия и если у Высших эльфов матриархат, то…
– Но у нас не матриархат! – воскликнула девушка. – Мы же не дроу какие-нибудь!
И не давая мне вставить ни единого слова, пустилась в запутанный, явно навеянный довольно идеалистическим детским мировоззрением и рассказами папани-вредителя ликбез, по семейному устройству сообществ Высших Эльфов.
Из которого я, вычленив розовую шелуху и сказки про богов, вынес только то, что дети у этой расы «случаются» довольно редко, а сексуальная активность у мужчин, намного ниже нежели у женщин.
В результате чего, образуются так называемые «Башни» Матриархов и Патриархов. Своеобразные парные гаремы, которые при этом не являются формой полигамии, а необходимы для того, чтобы ушастые супруги долгожители, достав друг друга до печёнок не мучались в обществе когда-то любимого эльфа и не пытались решить проблему кардинально.
Фактически – те же самые забеги по любовникам, что практиковались после долгих лет супружества в среде наших аристократов. Только легализованные и в случае если женщина вдруг понесла ребёнка от другого – не повод для семейного скандала, а радость, потому как настоящим отцом ребёнка считался именно Патриарх, а не тот, кто подменял его в это время.
– В общем ладно, не об этом разговор, – сказал наконец я, поднеся указательный палец к аленьким губкам девушки. – Я хочу просить тебя, чтобы, с этого момента и до тех пор, пока я не дам отмашку, ты вела себя как старшая сестра. Как настоящая аристократка из Высших Эльфов.
– Хорошо… – кивнула девушка.
– Ну-ка, продемонстрируй! – на всякий случай попросил я.
Ох… что тут произошло. Куда подевали сидевшую за мной пацанку? Верните на место, а то мне сидеть с этой супер-леди на одной лошади просто-напросто страшно! За такое оскорбление святыни меня свои же люди в холодной сгнобят.
Эльфа – буквально преобразилась. Нет, у неё не изменилась внешность или что-то типа того… просто это был уже совершенно другая женщина. Гордая, самоуверенная, прекрасная, властная не в меру, да ещё и обводящая всех вокруг таким выразительным взглядом «владычицы», что… если бы не волнистые волосы и красные глаза…
В общем я понял – когда Тиасель вырастет, её одну можно использовать для дистанционного уничтожения любого Короля Демонов. Сам сдастся, приползёт на карачках и будет молить – что бы его побыстрее казнили и желательно прилюдно. Только бы табуретку из-под его ног выбила ножка «наипрекраснейшей».
«Прям мороз по коже…» – подумал я.
– Эсток… – с мукой выдавил из себя стоявший рядом Сау. – На твоём месте должен был быть я…
– Напьёшься – будешь! – буркнул я, фразу из «Брильянтовой Руки», которая сейчас прозвучала как-то не к месту и повёл Треску медленным шагом вперёд по бульвару, но вспомнив кое-что, выбитое из головы переменой в Тиасель на ходу произнёс. – И да. Про то что ты называешь себя моей женой – никому не говори. Вообще, молчи и если спросят, подтверждай всё что я скажу! Нет, вообще просто – молчи и кивай.
– Как прикажешь, мой муж, – произнёс за моей спиной какой-то совсем не знакомый голос.
«М-да… если она копирует сейчас свою сестру… то «оригинальная» пацанка мне нравится определённо куда как больше, – поёжился я. – Да и вообще, что то нет у меня желание встречаться с этой дамочкой!»
Грустно вздохнув, Сауриал двинулся следом, замыкала же нашу процессию Милиса, идущая, как и положено ей по статусу на своих двоих, чуть с боку и за спиной своего нового хозяина, скромно держа узелок перед собой обоими руками.
– Остановитесь странники! – гулко произнёс преградивший нам въезд в Академикум рыцарь «Грифона», после чего произнёс ритуальную фразу. – Что ищете вы в стенах нашего скромного ордена?
Глава 6. Это несерьёзно… Часть 2
– Знаний мы ищем, силы и чести, дабы достойно послужить земле нашей и не посрамить предков наших! – почти синхронно ответили мы с Сау.
Собственно, то что нужно было сказать привратнику, было написано в полученном письме. Века назад, эти слова были своеобразным простеньким паролем, как бы говорящим о том, что воины появившиеся перед вратами Ордена, причастны к тайне и достойны быть выслушанными.
Ныне же, всё это было не более чем дань славной традиции, корнями уходящей в века.
Далее, рыцарь естественно поинтересовался, кто собственно наши спутницы. Ведь прибыть мы должны были одни.
Ну – у Сау всё было просто. Девушка – его личная горничная, которая будет прислуживать ему и заботиться о его обители, пока он будет постигать науку чести. Получилось у него именно так – обыденно, но немного высокопарно.
Когда же мужчина перевёл взгляд на Тиасель, брови его удивлённо поползли вверх. Я же почувствовал, как, не смотря, на то, что аура величественной аристократки так и пёрла от эльфы, кулачки её, лежавшие у меня на поясе, непроизвольно сжали ремень.
В моём изложении, девушка превратилась в высокородную дочь Высших Эльфов, которую я спас в «Запретном лесу», от напавших на неё орков-свинорылов. Ну и соответственно, будучи человеком благородным, поклялся невинной и испуганной деве оберегать её и защищать, столь долго, сколь будет на то её воля.
После чего, уверенно посмотрел в глаза рыцаря.
Какое-то время, он помолчал, а затем, медленно кивнул, показывая, что принимает мои слова.
Естественно, глядя сейчас на Тиасель, можно было с уверенностью сказать, что девушка скорее пронзит себе сердце кинжалом, нежели допустит кого-нибудь к своему телу. Потому привратник видимо и решил, что, не смотря на то что мы одни – мы достойны того чтобы ступить на «святую землю» Академикума.
Хотя по большому счёту – конкретно ему, на то было банально наплевать, если бы только не одно «но». Ректорат некоим образом не следил за моральной стороной своих уже поступивших студентов и студенток, но не желая запачкать ручки и репутацию, не допускал на территорию кампуса женщин лёгкого поведения и разнообразных любовников, опасаясь скандалов и обвинений в потакательстве к распутству.
При этом все прекрасно понимали, что многие личные горничные и дворецкие, привозимые благородными с собой, выполняют не только свои основные функции – но и согревают ночами постель. Однако на это – не обращали внимания, предпочитая бороться с пороками общества демонстративно, на въезде, прямо у ворот.
Собственно, именно потому я и не мог привести с собой Арису. Слишком известная это была фигура в определённых кругах, да к тому же тесно связанная со мной, что не могло не вызывать подозрений.
– Въезжайте же на наши Святые Земли ибо теперь, позволено вам будет пройти испытание, дабы… – он ещё чего-то говорил, мы же с Сау непонимающе переглянулись.
Какое-такое испытание? Вступительный экзамен? С каких пор в Академикуме, для аристократов, получивших письмо с приглашением есть нечто подобное?
– В этом году, если вы поступите, вместе с вами будут обучаться великие люди, – видя наше недоумение произнёс рыцарь. – Огромное количество благородных из многих стран, выразило своё желание поступить в наш Академикум, а потому на оставшиеся места был объявлен общий конкур…
Мне откровенно стало смешно. В частности, из-за того, что именно «Меня» пытаются отсеять таким вот образом в угоду кому-то.
– Вы… – а вот Суриал, аж побагровел от подобного отношения. – Назовитесь рыцарь…
– Баронет д’Аруфье, – гордо произнёс привратник.
– Баронет д’Ауруфье, вы понимаете, что сейчас, своими действиями, поставили меня, имперского маркиза дэ’Сайда на одну доску с простолюдинами…
Казавшийся секунду назад непоколебимой скалой рыцарь, резко спал с лица. Видимо здесь уже отвыкли от того, чтобы столь благородные люди совершали ритуал «одинокого похода» от своих земель к воротам Академикума.
Впрочем, мужчина быстро взял себя в руки и немного смягчив формулировки, продолжил отстаивать точку зрения начальства.
Послушав несколько минут спор, я приготовился просто повернуть лошадь и уехать отсюда. Получить звание Имперского Рыцаря, я мог и без подобных процедур, действительно унижающих честь аристократа.
То есть в прошлом своём мире, я бы просто молча прошёл Вступительные Экзамены, наравне с другими абитуриентами, но здесь и сейчас – подобное было неприемлемо.
Я даже успел развернуть Треску задницей к воротам, когда произошло то, чего я ждал сразу после использования портала и честно говоря не очень-то сейчас желал.
Вскрылся рояль в кустах. То есть не рояль – целый орган в сопровождении двадцатки гвардейцев, который быстрым шагом вышел из портала, открывшегося с треском разорванного пространства, и при виде которого как привратник, так и стоявшие до этого статуями рыцари, попадали на одно колено склонив головы.
Сау – так же сдуло с лошади, и он застыл в такой же скрюченной позе, Милиса, видя реакцию хозяина, так и вовсе разве что не распласталась на земле.
Последним был я, медленно перебросивший ногу через голову Трески, потому как сзади сидела всё ещё высокомерная, но хлопающая глазёнками Тиасель и спрыгнув на землю, так же преклонил колено и голову.
– Эсток! Слава богиням я успел! – с ходу руша всю конспирацию заорал первый принц Дюрер, бросаясь прямо ко мне и взяв за плечи, попытался поставить меня на ноги.
– Завязывай! – прошипел я, отказываясь подниматься. – Люди смотрят…