Хотя кто его знает, может быть действительно, какой-нибудь Баселес и побывал уже там, и может быть даже не единожды.
Ну и надо сказать, что пока я развлекался, процесс мне всё же немного наскучил и я приказал бывшей всегда начеку Аналиси, принести мне вина.
Процесс пошёл веселее, но меня откровенно понесло и в итоге даже мне было трудно сказать, что конкретно я хотел изобразить на некоторых частях девичьего тела, но запугал бедняжку я сверх всякой меры.
– А теперь, слушай меня внимательно, – таинственным шёпотом произнёс я. – Чтобы избежать неминуемого, ты должна очень постараться…
– Что! – едва слышно произнесла Аква. – Что мне сделать, чтобы обмануть «Гробариного Пиезеца», и минуть те ужасы, которые хуже самой лютой смерти?
– Во-первых, ты должна быть верна и предана только мне! – жёстко сказал я.
– Но я же уже и так… ваша…
– Рабыня? – хмыкнул я, садясь за свой стол. – Нет Аква, связавший нас ритуал, это всего лишь поводок, с помощью которого, я всегда смогу одёрнуть тебе, если ты вдруг вновь пойдёшь в разнос и начнёшь вредить сама себе. В этом же вопросе – нам обоим требуется, чтобы ты делала это добровольно и искренне. Ты понимаешь о чём я?
– Да! – она даже как-то оживилась и кивнула. – Правило «Свободной Воли», так ведь? Это нужно, чтобы обмануть угрожающего мне эльфийского демона?
– Именно так, – степенно кивнул я. – Если я задействую силу рабского принуждения, то «Он», немедленно узнает об этом и у нас ничего не получится.
«А также о том, что ты теперь рабыня, поймут окружающие тебя люди, а мне этого – не нужно!»
– Я думаю, ты уже поняла, что тебе придётся отказаться от твоего прежнего образа жизни? – сурово продолжил я. – Для тебя это смертельно опасно! Это раз, а два…
– …Вам не нужна будет «такая» рабыня, – покорно продолжила она, снимая слова, – и вы больше не сможете помогать мне?
– Умная девочка.
– Я… – она в нерешительности опустила глаза. – Я думаю, что мне это будет трудно… Но я буду стараться… Я стану хранить свою вновь дарованную мне «честь» для вас Хозяин… Эсток! Я более не позволю коснуться себя ни одному мужчине и завтра же утром, порву помолвку со своим женихом и переду к вам!
– Вот последних двух вещей, делать не нужно! – остановил я её. – Ты так только разозлишь «Глобального Песца» и не сможешь выполнить самую главную часть твоего искупления…
«К тому же это вызовет массу ненужных вопросов, а я не получу в вашем змеином гнезде своего засланного казачка».
– …Ты будешь жить и дальше как «Невеста Героя». Помогать ему если потребуется и постараешься не привлекать к себе лишнего внимания. На самом деле станешь той самой Принцессой Аквой, на которую с восхищением смотрят её поклонники. Ты меня поняла?
– Я сделаю как вы скажете! – прижав руки к груди произнесла девушка, а затем покраснев спросила. – Но что делать с моими слугами… некоторые из них… ну…
– Отошли их домой, – посоветовал я. – И набери себе новых.
– А Эмбер, – она поджала губки и глаза её сверкнули ненавистью. – Может быть стоит…
– Не стоит! Он может понадобиться, – перебил её я, доставая из стола небольшой золочёный футляр и извлекая из него длинную, острую булавку с небольшим кристалликом на навершии. – Просто передай ему следующую фразу: «You are not prepared!» и думаю, что он всё поймёт. А затем постарайся максимально ограничить с ним всяческие контакты. Кстати… дайка сюда руку.
– Ой! – пискнула девушка, когда я уколол её пальчик до крови, а затем замолчала, глядя как камушек разгорается бледно-фиолетовым светом. – Что это?
– Анализатор с цветовым индикатором, – коротко ответил я, глядя на огонёк, – последняя маго-техническая разработка Инженерной Гильдии. Всё что тебе нужно знать, так это, то – что если он светится, значит «плохо»!
– Что-то вроде осколка рога единорога, которым проверяют еду на яды? – переспросила девушка.
– Да. Только более функциональный. Ты что-то пила или ела дома прямо перед выходом?
Она слегка затравленно посмотрела на меня и повесив голову призналась.
– Противозачаточный эликсир…
– А тебе «посоветовали» отправиться ко мне, до этого или после.
– Сразу же после…
– Понятно, – хмыкнул я, – На, держи…
Стерев с кончика булавки остатки крови о бархат внутренней части контейнера, я положил её в ложемент и передал футляр вместе с прибором Акве.
– …Возьми в привычку, проверять находясь дома, любую еду или напитки, которые пьёшь, просто погружая в низ остриё. Ну и себя, как я только что тебе показал. И постарайся не встречаться с Эмбером, как минимум до тех пор, пока камушек не перестанет светиться от твоей крови. Запрись в своей комнате и скажись больной. Если булавка будет реагировать на принесённые тебе кушанья и воду, смело капризничай и требуй заменить их. Я ясно объясняю.
– Д… да!
– Вот и хорошо! А теперь, то самое «второе», что ты должна сделать для своего спасения.
– Слушаю Хозяин… Эсток.
– Так как на тебя подействовала так мистическая сила моей супруги, то тебе следует сделать так, чтобы она тебя признала и начала считать своим ближним кругом. Но не втереться в доверие или сблизиться с ней обманом, а именно, что приложить все усилия, чтобы стать для неё самой настоящей подругой, быть может даже любящей сестрой! Ты будешь если понадобится, учить её жизни среди имперских аристократок, помогать и поддерживать её при необходимости, фактически станешь её компаньонкой и самым близким человеком после меня. Только при этом условии и покуда ты это делаешь, демон «Глобальный песец» не станет тебе угрожать. Поняла?
– Поняла, – она кивнула. – Но не лучше ли, если…
– Нет. Если я вас познакомлю, то всё пойдёт прахом. Ты должна сделать всё сама, искренне и я повторю – никакого обмана! Как ты с ней сойдёшься – твоё дело, но советую поторопиться. И да, ещё раз повторю – никому, даже моей супруге не говори о том, что ты моя рабыня, а также о том, что знаешь о нависшем над тобой проклятии! Это – очень важно, потому как эта молодая эльфа твоё единственное спасение!
Принцесса Аква серьёзно кивнула. Ещё какое-то время, ушло на то, чтобы научить её правильно говорить по-английски фразу «Ты не готов!». Сайто говорил, что он программист, а этот слоган был популярен в одной из онлайновых игр, так что думаю он поймёт, что я хотел ему сказать и откуда дует этот ветерок.
– А теперь, возвращайся домой, произнёс я наконец.
– А рисунки на моём теле.
– Просто омойся, – пожал я плечами. – Я не маг и сделал всё что мог, а сохранять их на теле уже больше нет никакого смысла.
Дождавшись, когда за ночной гостьей закроется дверь, я грузно опустился в своё кресло и шумно выдохнул. Затем достал из ящика стола ещё один футляр с моим запасным анализатором и стойку с двенадцатью разными маленькими пузырьками, в которых плескались бесцветные жидкости.
По очереди опуская остриё в их содержимое, я нашёл наконец тот, на который анализатор давал бледно-фиолетовый цвет и прочитал на этикетке и хмыкнул.
«Отвар серебряного лотоса: зелье подавления воли»
В общем-то понятно, как Сайто так ловко манипулировал девочкой… Она и так ему доверяла, а с подобными то добавками, так и вовсе. Не удивительно, что и мне она так быстро поверила.
Впрочем, «Всемогущество магии» конечно сильное предубеждение, особенно в среде владеющих ею аристократов, но будь я каким-нибудь торгашом, а не Вторым Принцем – вряд ли бы мне удалось её уболтать, даже под «химией». А здесь – наложилось можно сказать…
Раздался стук и дверь тихо отворилась.
– Она ушла, Шеф!
– Гуд… Аналиси, принеси-ка мне ещё вина…
– Шеф, а вы уверены, что это хорошая идея подпускать такую как она к госпоже Тиасель?
– А у меня есть варианты? – усмехнулся я. – Матушка пожелала, чтобы супруга, училась вместе со мной в Академикуме, а значит ей придётся общаться с другими студентками и студентами. Я знаешь ли не готов выпустить ушастую в этот серпентарий полный молодых, знатных да ядовитых.
– Но с ней будет Накалиси, – неуверенно возразила кошкокролик. – К тому же у вас есть госпожа Рафаэлла…
– Твоя сестра – для всех обычная горничная, которой рот не положено открывать в присутствии благородных, а не то чтобы говорить против, – возразил я. – А Рафаэле – самой нянька нужна. Так что с какой стороны не посмотри, но леди Аква, идеальный вариант, который по статусу вполне может заткнуть и отшить самого наглого мажора… К тому же ей очень удачно захотелось стать моей рабыней…
– Я думала… что вы это сами спланировали, – удивилась девушка.
– С хрена ли? – фыркнул я опрокидывая в себя остатки содержимого бутылки. – Я рассчитывал уболтать её на добровольное сотрудничество…
Интерлюдия 6. Жуткий монстр
– Остановись странница! – с чувством произнёс привратник Академикума, заступая дорогу красивой светловолосой девушке в походном платье, которая только что в сопровождении пяти молодых людей вышла из кареты и хлопком сложив веер попыталась первой пройти сквозь ворота. – Что ищешь ты в стенах нашего скромного ордена?
Из кареты, подъехавшей следом за первой, выбрались шестеро горничных, а с задней подножки и спрыгнули двое молодых дворецких и один усатый и седой, спустился с козел, которые он делил с кучером. После чего, слуги споро принялись сгружать с крыши объёмистые тюки, чемоданы и саквояжи.
– Хмпф, – ответила ему незнакомка и попыталась обойти рыцаря, но тот вновь оказался перед ней.
Сопровождающие её молодые люди, одетые большей частью в новомодные военные мундиры, дружно заголосили, возмущаясь на разные голоса тем, что кто-то смеет так обращаться с леди. А тем более обращаться к ней на «ты»!
– Остановись странница! – с нажимом повторил привратник, и приподняв забрало прошептал, – Фраза… произнесите ритуальную фразу, иначе я не смогу пропустить вас.
После чего всё тем же громовым голосом закончил.
– Что ищешь ты в стенах нашего скромного ордена?