Блондинка заметалась, переводя взгляд с одного человека на другого, ища хоть какой-то поддержки, а может быть объяснения случившегося, способного обелить её друга. А затем посмотрев на него, печальным голосом спросила.
– Но… Габриэль… почему?
– Моя леди! Я невиновен! Я только…
– Габриэль! Ублюдок! – заорал один из рыцарей, обнажая меч.
– Молчи предатель! – воскликнул другой «цветной».
– Как смеешь ты даже обращаться к леди Аэрис, после того как вскрылась твоя гнусная ложь!
Глава 9. Так вот ты какой – цветочек Аленький! Часть 9
– Ребята, да что вы… я же, – лепетал барон, глядя на своих недавних друзей. – Мы же с вами вместе…
– Умри бесчестная тварь! – стройный высокий парень с волосами цвета тёмного золота в синем плаще и голубом мундире, выскочил вперёд замахнувшись своим мечом, на поспешно закрывшегося своей шпагой Габриэля. – Во имя леди Аэрис!
– Димиан! Не-е-е-ет! «Светом, дарованным мне свыше, заклинаю тебя…» – в ужасе закричала моя бывшая невеста и забубнила барьерное заклинание, патетически протягивая руку с растопыренными пальцами на которых уже концентрировались круги магемы, в сторону мужчин.
Впрочем, пуля, выпущенная из «Отто» была быстрее всех и с громким лязгом и искрами ударившись о гарду, выбила оружие из руки зашипевшего от боли и схватившегося за кисть рыцаря, буравящего меня злобным взглядом.
Над двориком повисла тишина.
Отдав пистолет Саберу на перезарядку, я под взглядами всех собравшихся, медленно подошёл к инициативному «голубому», а затем резко без замаха, зарядил ему прямой кулаком в челюсть. Три его оставшихся приятеля, даже не дёрнулись, проводив взглядом рухнувшее на землю тело.
Хоть сами они и обнажили клинки, явно желая расправиться со своим бывшим соратником, знали, что это ещё не преступление. А вот самый нетерпеливый из них, нанёс мне довольно серьёзное оскорбление, попытавшись лишить сатисфакции.
Вроде как у греков, при осаде Трои, зная о том, что первый из них кто ступит на земли этого полиса, Одиссей – спрыгнул с борта корабля на свой щит, а торопливый Протесилай, видя это – прямо на прибрежный песок. И был убит копьём Гектора.
А у меня здесь были целых три таких хитрых «Одиссея»: «зелёный», «жёлтый» и «белый» и глупый синенький «Протестилай».
– Передадите этому телу, – неторопливо произнёс я, глядя на лежащего в бессознательном состоянии рыцаря. – Что завтра, после всех церемоний, я желаю видеть его вместе с секундантом, в любом месте на его выбор.
– Мы сделаем это, – кивнул «белый».
«Могучие рейнджеры… блин…» – зло подумал я, поворачиваясь к барону, который носил красные цвета.
– А с вами барон, мы скрестим мечи прямо сейчас, – продолжил я. – Извольте выбрать себе секунданта и быть готовым ответить за все свои поступки перед богами.
– Не радуйся раньше времени подонок. Ради того, чтобы обелить себя в глазах леди Аэрис, я, Габриэль д’Жерми, принимаю твой вызов и скрещу с тобой с условием неиспользования метательного оружия и твоих артефактов…
– Ты сам меня вызвал на дуэль, дебил, – широко улыбнулся я. – Или забыл уже? Память как у золотой рыбки? Ну так мы это сегодня поправим…
– Я?… – кажется он действительно не помнил, что бросил мне вызов.
– Ты, ты… – кивнул я. – А я выбираю бой без ограничений. Естественно до смерти.
– Но… Это же будет не честно! – рыцарь в красном, заозирался по сторонам, ища поддержки у окружающих и естественно нашёл её в лице…
– Это действительно будет нечестно! – воскликнула, втирая слёзы Аэрис, словно утопающий, схватившись за соломинку. – Милый Габриэль пусть и единожды оступился, но он благородный человек и это будет подлым убийством использовать против него…
– Всё «Дорогая»! – поморщившись, что похоже было для неё верхом проявления эмоций и топнув ножкой заявила Лира Вольфрозен. – Ты меня достала… Я устала терпеть это позорище и испытывать унижение! Твой «Бывший» жених, не может пользоваться магией и об этом знают все! Но почему-то ты даже не подумала о том, что выступать против наделённого даром будет не честно по отношению к нему. Что уже это будет «подлым убийством»! Ты готова… а – что я с тобой разговариваю! Считай, что с тобой мы с тобой более не знакомы!
– Но Лира! Лирочка! – воскликнула девушка, догоняя отходящую в сторону подругу. – Ведь магия – это часть души, дарованная богами, а купленные артефакты…
– А длинный ствол – естественная часть моего тела! – усмехнулся я.
– Хам! – буркнула Вольфрозен и как мне показалось опять улыбнулась… по-своему, а затем сбросила руки подруги со своих плеч и повернувшись к блондинке, произнесла. – Если бы ты интересовалась бы хоть чем-нибудь, кроме балов и высоко светских раутов, то ты бы знала слухи о великом даре изобретателя, которым наделили Эстока д'Вергри наши Богини, взамен магии…
– Но это же нечестно по отношению к милому Габриэлю, – убеждённо произнесла Аэрис. – Мой дорогой друг, он такой… он… он… Он один из благороднейших людей, которых я только видела…
– Аэрис. Отойди от меня. Я откровенно боюсь заразиться твоей тупостью… – холодно произнесла Вольфрозен. – Я старалась не замечать, того, как ты изменилась с тех пор, как встретила Виконта… но больше не могу. Всё! Хватит!
Минут через пять, «белый» рыцарь согласился на уговоры моей бывшей невесты, стать секундантом «Милого Габриэля». А вот кандидаты на эту должность для меня, чуть было не подрались. И Сауриал и Герберт-Таро, считали себя наилучшей кандидатурой, а в результате им стал Сайто. Который оказывается, как высокоранговый, «нерегулярный» член гильдии Авантюристов соседней Республики имел право выступать в этой роли на судах чести.
Меня эта компромиссная кандидатура, вполне устраивала… иначе, что бы он делал сегодня в нашей тусовке, да и спорщики сразу же успокоились. Регулятором же выступила бывшая Принцесса Вольфрозен, заявившая о своём нейтралитете в этом деле.
Вот только, я не мог не услышать тихое: «Круто…» произнесённое девушкой, когда я достал и разложил своё двуручник. А затем – понеслась.
Барон, как только прошла отмашка, вскинул руку и начал читать заклинание. Что-то опять из огненной стихии. Но в этот момент грохнул выстрел «Отто»… заставивший его подпрыгнуть, из-за вздыбившегося у ног фонтанчика земли, от чего он сбросил заклинание.
Я попал, именно туда, куда и целился, потому как пули на этого урода мне было банально жалко. Получить пулю в лоб – это нужно ещё заслужить! Он вновь сконцентрировался, и даже успел выпустить заклинание, но было уже поздно.
Огненный шар с рёвом пронёсся у меня над головой, потому как я, с разбегу, упал на спину, проехавшись по земле на спине и распрямив ноги, с хрустом впечатал каблуки в колени противника. После этого, не теряя ни мгновения, всунул лезвие своего двуруча ему между ног и коротко рубанул им с рычага вверх.
Не останавливаясь, перекатился в бок и действуя ногами как ножницами, подрубил и так орущее и валящееся на землю тело в нужную мне сторону и по большой дуге, с немалым усилием одной правой руки опустил лезвие плашмя на голову барона.
Что-то хрустнуло, наверное, череп. Впрочем, я ещё не закончил и через долю секунды оказавшись на ногах – засадил контрольный с левой руки из «Эллоры» в голову придурка.
Вот теперь, глядя на подрагивающие в агонии сапоги человека которого звали Габриэль, я был удовлетворён.
Над двориком пронёсся протяжный полный боли и страдания вопль Аэрис и Лира завершила бой. Претензий и возражений ни у одного из секундантов – не было.
Интерлюдия 8. Пробуждение…
Два молодых дворецких едва успели вскочить на заднюю приступку, когда карета сорвалась со своего места и уносимая конной двойкой, помчалась по пустынным, ярко освещённым улицам кампуса, оставляя далеко позади особняк, занимаемый маркизом д’Вергри и четверых рыцарей, один из которых тащил своего так и не очнувшегося товарища, а двое других, уносили завёрнутое в окровавленную простыню тело.
В салоне под мерным мягким светом расположенного на потолке фонаря, горько плакала леди Аэрис, размазывая по лицу слёзы, потёкшую тушь и давно уже размокшую косметику. Нанизанные на тонкие аристократически пальчики драгоценные кольца и перстни, мешали, царапая лицо и потому девушка в сердцах отбросила их в сторону.
Только с одним, надетым её милым виконтом собственноручно на средний пальчик её левой руки в день их первой встречи с этим потрясающим человеком, она не пожалела расстаться даже на время. Она вообще никогда его не снимала. И всё-таки, когда переплетённые стебли роз, украшенные листочками в очередной раз, кольнули её в щёчку, она сняла его и аккуратно положила на сиденье рядом с собой.
Ещё несколько минут, слышались лишь сдавленные рыдания и всхлипы, а затем тихий надтреснутый шёпот, произнёс.
– О Богини… да что же происходит то? – произнесла девушка. – Я же всего лишь хотела, чтобы было как лучше и…
Как же ей в этот момент хотелось, чтобы её дорогой виконт был сейчас вместе с ней. Поддержал бы её, помог советом или…
Или нет… Аэрис, сейчас вдруг предельно ясно поняла, что… ничего не ощущает, вспоминая о человеке по имени Рафаэль Абареста, более того, секунду назад бывший таким ярким образ молодого аристократа, как-то резко померк и смазался в её памяти.
Девушку настолько это шокировало, что она даже не заметила, как в тот момент, когда карета подпрыгнула, наехав колесом на особо выступающий камень брусчатки, предмет, который она почитала в последнее время наивысшей драгоценностью, подскочил на мягком сиденье и жалобно звякнув ударившись об пол и откатившись к левой двери, юркнул в желобок, а затем и трубку водослива.
– Абареста… – пробормотала девушка, задумчиво глядя в тёмное окно. – Абареста… А это вообще… фамилия? Больше похоже на псефдоним… «Абара» – по-феселийски – «зерно» или «выгода». «Еста» – на кандинском диалекте – «собрать». Получается… «Сборщик зерна» или… «Выгодополучатель»? Странно…