И вот тут – начинается разброд и шатания. Кресло подо мной – качается, потому как занимать я его имею на довольно-таки «птичьих» правах и не могу собственной волей передать корону своим детям. Бедную сестричку начинают буквально рвать на клочки влиятельные претенденты в мужья, а фактически – перспективные принцы-консорты, которые после этого убирают с игральной доски остатки прежней династии и узурпируют трон.
Ещё хуже ситуация становится, если Нинния, успевает войти в династический брак с кем-нибудь из повелителей соседних или дальних стран.
В случае же если я остаюсь единственным кандидатом от рода Её Величества или не пускаю на своё место Ниннию вместе с мужем, в стране неминуемо начинается гражданская война, но даже если мне удастся удержаться на штыках, высшая аристократия, среди которых полным-полно претендентов, стоящих в очереди за короной – просто не даст мне нормально править, а там и до развала государства недалеко.
Но – есть вариант, при котором Её Величество, может сделать «ход конём» и провернув небольшой гамбит и заранее выдвинуть перед детьми Нинии, моих, даровав им более весомые привилегии, но только в том случае, если они будут рождены от Аэрис д’Монсерю или её сестёр, отец которых приходится кузеном покойному Императору.
Который кстати был её троюродным братом и именно он был коронован на царствование, а только потом женился на Второй Матушке.
Что-то там, давным-давно, в генеалогических древах, как-то затейливо переплеталось у императорской семьи с д’Вергри ещё когда мы ещё были герцогами, и как-то затейливо отпочковывалось, после того как надо мной был проведён ритуал крови.
В общем всё сложно и через одно место. А хуже всего то – что большая часть сказанного, может банально оказаться моими фантазиями. Ведь говорить что-либо прямо и в люб – Её Величество не желала, предпочитая намёки и недомолвки.
Правильно в общем-то. И у стен есть уши. Зато, если эта версия окажется правдивой, то станет понятен весь этот кордебалет с принятием двенадцатилетнего пусть и умненького пацана со стороны во Вторые Принцы. Ведь если бы Матушке вот просто позарез понадобилось просто взять и привязать меня к себе, можно было бы банально женить меня на Ниннии. Благо браки в подобном возрасте для венценосных особ дело обычное.
Но повторюсь, это были лишь мои предположения, которые ещё и плавали от одной версии к другой, стоило мне только сесть и спокойно начать обдумывать тот разговор. Прямо же мне было сказано только одно: у нас с леди Аэрис, ровно год, чтобы разобраться в себе и друг в друге. После чего о разрыве помолвки будет объявлено официально и не на уровне «д’Вергри – д’Монсерю», а как прямой отказ Эстока Русского, Второго Принца Империи. В которого я немедленно превращусь раз и навсегда, по истечению этого срока.
Ну и соответственно, цитируя слова Матушки: «…После чего ты мальчишка, залезешь на ту – на которую я тебе укажу. И поверь мне – это будет не нежная юная дева. Таких кандидатур у меня больше нет! Так вот, ты, Эсток, будешь трахать её ровно до тех пор, пока она не понесёт и не родит мне внуков! Надо будет – использую магию или вообще буду стоять над вашим ложем, контролируя процесс и твою старательность! Ты меня понял?»
Я тяжело вздохнул и дотронулся до шляпы. Названные Её Величеством фамилии «возможных» замен леди Аэрис, заставляли у меня бегать по спине толпы мурашек, начиная с того, что все они годились мне как минимум в матери, а то и вообще…
Впрочем, и отказываться от своего слова, вот так вот из-за небольшой взбучки – я не собирался. В конце концов, как говорится: «Не бывает некрасивых женщин – бывает мало водки, а надетый на голову пакет и вовсе творит чудеса!»
– Надо бы за год наладить производство пакетов… – пробормотал я, поправляя перевязь и хорошо ли выходит из ножен боевой нож. Смешной по местным меркам гильдейский вариант известной отечественной «Вишни» с удобной деревянной рукоятью и лезвием из трансмутированной стали.
Сегодня был день нашей первой практики, а потому я, как впрочем и все остальные, был не в студенческой форме и при оружии.
– Я так и не поняла Эсток, – вновь обратилась ко мне стоявшая рядом Фин-Фин. – Так ты у нас на какой линии будешь?
– А на какой придётся, – усмехнулся я, посматривая на портал учебного подземелья, в который один за другим заходили пятёрки студентов в оранжевых плащах. – Считай меня универсалом.
Свой я по понятным причинам, скрутил и обмотал наискосок перевязи на манер шотландского пледа, чтобы он не мешал доставать из кобуры винтовку. Так что попонятным причинам, я слегка выделялся на фоне остальных «апельсинок».
– Универсалом? – хмыкнула «пиратка». – Ну-ну
– Вот чего я не могу понять, – добавил я, внимательно осматривая девушку, закованную в лёгкие кольчужные доспехи с деревянными и кожаными вставками. – Так это то, как ты собираешься размахивать своим боевым веслом в узких коридорах.
– Это ты чего веслом назвал? – как обычно принялась заводиться худосочная, хотя то что она держала в руках я мог назвать только так, ну или ещё «лопатой». – Это лучшее оружие в мире…
– Не ссорьтесь, мы же теперь одна команда… – тут же попыталась вклиниться между нами своими огромными буферами Эйдра, всю эту неделю вначале выступавшая между нами связующим мостиком, а затем противоударным барьером.
Ну да… сисярик на ножках как-то быстро привязался ко мне, а вот её подруга…
С девушкой из поморско-океанической крепости всё было… плохо.
Во-первых, судя по её замашкам, я подозревал что она у нас адепт «розовой любви» и не просто так таскается везде за своей подругой со смазливым личиком и огромным бюстом. А во-вторых, зашкаливающая гордость и непомерное, свойственное для амрийцев чувство собственной важности, просто не позволяли ей нормально общаться с окружающими.
– Да не трогай ты их Эйд! – остановил её четвёртый член нашей «боевой звезды», которым как ни странно был тот самый парень, поцеловавшийся на первой лекции с моей партой.
Вильен Дрейз, – республиканский рыцарь, собственно «новый» соотечественник нашего Сайто, правда выбравшийся из какой-то глухой деревни, а потому… мягко говоря, не умеющий себя вести в приличном обществе.
Вот понравился ему с первого взгляда наш сисярик – он по простоте душевной и решил подвинуть занявшего место рядом с ней «лоха». Не получилось, отхватил – зауважал, предложил смахнуться. Ещё раз получил – понял в этот раз всё правильно.
А в нашу группу для практики его притащила Эйдра, с которой он таки сумел после всего познакомиться.
Но вообще, чем-то он мне напоминал парня из спальных кварталов девяностых годов. Этакий браток – довольно прямолинейный и в меру отмороженный, но ухо, с которым, держать надо востро.
– Как у нас говорится: Любовники ссорятся – только радуются, – продолжил он, попытавшись приобнять нашего целителя.
– Ты чего творишь! – сразу же набросилась на него Фин-Фин, среагировав на явное покушение на её, как она видимо считала, девушку. – Руки убрал! И что ты говоришь такое! Что бы я да с ним…
– Чего-то наш лучник опаздывает… – вздохнул я, посматривая на всё сокращающуюся очередь.
– Да заплутал небось пацанчик, – ответил мне Вильен, шуточно прикрываясь от разъярённой Фин-Фин своим тяжёлым щитом и отступая грохоча латами.
– Вон он идёт, – ткнула пальчиком в приближающуюся невысокую фигуру Эйдра.
Кинув, я вновь посмотрел на портал «подземелья». Сегодня нам предстоял первый спуск, и мы на практике должны были показать господам педагогам что мы собственно умеем и чего стоим.
Глава 11. Вперёд и только вперёд! Часть 2
– Привет ребят, я тут заплутал немножко, – смущённо произнёс, останавливаясь возле нас слегка сутулый паренёк на вид лет пятнадцати-шестнадцати, на нос которому мне всё время хотелось нацепить большие роговые очки и нацарапать молнию на лбу.
Один в один получился бы актёр, игравший «мальчика-волшебника» в одном из популярных кинофильмов в давно покинутом мной мире Земли.
– О! Я ж говорил! – широко улыбнулся Вильен.
– Привет Маер, – кивнул я новоприбывшему. – Опять проспал?
– Да… – тяжело вздохнув повинился он. – Пришлось вчера потрудиться вот и…
– Ну и сколько на этот раз? – приподнял я одну бровь.
– Трое, – немного засмущавшись, паренёк покосился на мгновенно заалевшую пышногрудую Эйдру и заскрипевшую зубами Фин-Фин, видимо от зависти. – Пока ко всем заглянул, а там ещё сюда добираться… Сейчас отдышусь и расскажу!
– Не надо! – хором потребовали мы и я мягко посоветовал. – Ты к практике лучше готовься…
Дело в том, что худенький, низенький, субтильный и немного угрюмый виконт Маер дель Мао из Свободного Герцогства Гилии, очень любил женщин и не собирался скрывать этого. Впрочем, объекты противоположенного пола так же отвечали ему взаимностью даже несмотря на его откровенно невзрачную внешность, а может быть, что как раз из-за неё, ведь молоденьким девушкам, он предпочитал зрелых и опытных, причём желательно в теле и подбирающимся к бальзаковскому возрасту.
Ну – казалось бы, чего тут такого? У всех свои вкусы, а в нашем волшебном средневековье, вряд ли когда-нибудь переведутся скучающие вдовушки, которых юноша с интересами Маера, вполне мог бы утешать холодными ночами. Вот только…
Этот адреналиновый наркоман, предпочитал соблазнять, а затем и наведываться в гости исключительно к замужним. И самый шик – если покувыркаться удавалось прямо на супружеском ложе, возле мирно похрапывающего рогоносца, которому любимая жёнушка капнула на ужин в кубок с вином немного сонного зелья.
Достаточно, дабы его не потревожили приглушённые стоны, шорохи, покачивание и поскрипывание кровати, но не так много, чтобы его не мог разбудить зазвонивший над ухом колокол.
И ладно бы только это, ну наставлял парень рога честным «бюргерам», окучивая свои переспелые яблоньки до тех пор, пока у тех не начинал расти животик, а затем исчезал… но нам-то зачем знать об этом во всех деталях и подробностях!