– Не может, – отрезала Далила. – Если предположение о «сценарии» изменений верно, а оно скорее всего именно так и есть, то в пещере гоблинов нет никакого «ключа».
– Да почему? – уже откровенно возмутилась Фин-Фин, а я тем временем с интересом смотрел на рассуждающую юную священницу. – Мы конечно там всё перерыли, но Маера тогда с нами уже не было! А он – вполне может храниться в каком-нибудь тайнике! И вообще…
– Его не может там быть, – слегка улыбнувшись произнёс Кампфер, – потому что, племя гоблинов вы уничтожили на первом занятии, а эта дверь тогда была закрыта на обычный засов. И я очень сомневаюсь, что преподаватели настолько желают нас завалить, что специально создавать в уже пройденных и обысканных местах новый тайник, что бы положить в него эту финтефлюшку. В противном случае можно вообще сказать – что «ключ» из подземелья унесли и делайте теперь что хотите…
– Понятно, – протянул Вильен. – То есть, так как в прошлый раз здесь был скелет, а сейчас его здесь нет – то запревшего дверь человека не убили, а он сам ушёл и попал в лапы к паукам?
– Я всё-таки думаю, что его именно убили, – произнёс я, вновь привлекая к себе внимание. – Причём, как и в прошлом варианте именно гоблины. Просто тогда, они по какой-то причине не забрали тело, а так вообще-то они питаются человечиной и вполне логично, что должны были утащить труп к себе, вместе со всеми вещами.
– Вот видишь! Искать следует именно у гоблинов! – воскликнула Фин-Фин. – А ты…
– Только теперь он – именно у пауков, – закончил я. – Дело вроде как происходило «давным-давно», в противном случае тело не превратилось бы в скелет, а потому, как мне кажется, здесь просто специально заготовленная «развилка». Если бы мы вдруг первым делом вырезали логово драйдера, то, скорее всего, нашли бы непонятную, блестящую штуковину на теле шамана гоблинов или у грейтгобла. Но скорее всего у шамана, потому как вещица явно магическая. В нашем же случае, когда пещера племени уже вырезана под корень – вполне логично предположить, что «ключ» мог быть у какого-нибудь коротышки-неудачника, который сам попался на обед паукам. Например, у их прошлого колдуна.
– Я всё равно считаю! – насупилась Фин-Фин, что нужно осмотреть поселение племени ещё раз.
– Да осмотрим, почему нет, – пожал я плечами. – Только не думаю, что мы там что-либо найдём.
Как я предполагал, так собственно и оказалось. В разрушенной нами деревне, помимо смрада разлагающихся тел и парочки не замеченных нами ранее примитивненьких тайников, типа: «Камень дырка закрывать, какой с глиной щель замазать!» в которых, не нашлось ничего интересного, пещера изменений не претерпела.
Поэтому выбравшись из этой и так ранее не благоухающей цветами, а теперь и вовсе зловонной клоаки, продышавшись у правого хода и устроив небольшой привал, мы отправились в средний тоннель. В самом своём начале он был чуть уже чем все остальные, с неровным полом и изгибаясь забирал наверх а затем и вовсе превратился в серию труднопроходимых карстовых пещер.
В общем… этакое «Логово Шелоб» из смотренного мною когда-то в прошлой жизни кинофильма «Властелин Колец». Вот только обитателей здесь жило не в пример больше, да к тому же, полно паутины, которой в той ленте было на удивление мало.
К тому же здесь стояла изматывающая нервы тишина, нарушаемая лишь капающей где-то водой, нашими шагами и противным треском и пощёлкиванием, с которым разбегались из-под наших сапогов, притаившиеся на полу паучки, размером от булавочной головки, до маленького чайного блюдца.
Последние, к тому же, пытались периодически атаковать, то прыгая на одежду и пытаясь попробовать её своими жвалами и жалом, то падая с потолка на голову и плечи. И, в общем-то это было ещё ничего, хоть я прямо чувствовал, как во мне просыпаются зачатки будущей арахнофобии…
Но когда на Вильена, двигающегося впереди и только что разрубившего своим мечом паутину сплетённую из нитей толщиной в женский мизинец вдруг, напрыгнул, сбив с ног выскочивший из какой-то ращелины, гигант, размером с приличного дога, а затем, подмяв рыцаря под себя, принялся деловито опутывать заоравшего парня. При этом постоянно щёлкая жвалами и глядя на нас своими чёрными шарами глазками…
В общем, в себя я пришёл, обнаружив раз за разом всаживаю штык в корчащегося в судорогах членистоногого, на пару с Далилой, лупцующей его своим молотком, а недалеко от нас, оперившись рукой на сталагмит, шумно прощается с сегодняшним завтраком Фин-Фин. Признаться, не понимаю, как я сам сдержался от того, чтобы не присоединиться к ней. И уж тем более у меня и в мыслях не было подначивать её в будущем, из-за подобной слабости желудка.
Только Кампцер, помогавший сейчас Вильену освободиться от той дряни, которую успел накрутить на него паук, казался спокойным и собранным. Если бы не общая бледность и сильно трясущиеся руки.
– Слушай Эсток… – вытирая рот тыльной стороной наруча, прохрипела Фин-Фин, наконец, распрямляясь. – А нет ли у тебя какой-нибудь хлопушки, чтобы выжечь здесь всё к демонам?
– Нет… – ответил я, проворачивая в последний раз штык в бесформенной массе непонятно чего, в которую превратился паук, и с трудом сглатывая неожиданно вязкую слюну. – В гильдии есть прототип полевого огнемёта, но он колёсный и его сюда не протащить…
«Блин… я с драконом успел схлеснуться… Даже с двумя и так их не боялся!» – пронеслось в голове.
– Жаль…
– Слушайте… – Далила вытерла выступивший под шлемом пот и всё ещё круглыми глазами посмотрела на нас. – Если это первый встретившийся нам здесь монстр… то что же дальше-то будет…
Ей никто не ответил, но похоже, все думали о том же.
– Вот поэтому я и не хотела сюда идти… – едва слышно прошептала Фин-Фин.
Глава 12. Оранжевые плащи Часть 8
Правильно говорят: «Первый блин комом!» Уже второго огромного паучилу, Вильен, которого из-за его крепких доспехов и могучей тушки, вновь выдвинули вперёд, не смотря на робкие возражения, с рыком насадил на свой меч. Аки хоббит Сэм, запихнув остро заточенный клинок прямо между раззявленных жвал членистоногого, после чего, с усилием перебросил тушу через себя.
Ну а там уже, с тварюгой быстро справились девушки, в очередной раз, переусердствовав и размолотив уродца практически в лужу, извлечь из которой какие-либо ингредиенты не представлялось возможным.
Фокус в том, что Кампфер покопавшись в бестиарии и определив тип нашего прошлого восьминогого вражины, предложил не прорубаться бездумно через пласты паутины, а для начала аккуратно подёргать её кончиком меча и ждать реакции хозяина. Мол, конкретно эти пауки – охотятся из засады и чутко реагируют на касания своих ловчих сетей, и атакуют, если жертва слишком умна чтобы запутаться, в них.
К моему огромному сожалению, уговорить нашу «ударную группу» не превращать несчастного арахнида в лепёшку, из которой трудно добыть что-то ценное – мне не удалось. Да, признаться, я собственно не особо-то и старался, тем более, что наш «Мясник», роль которого всё так же исполняла Фин-Фин, безапелляционно заявила, что в «Этом», она копаться не будет ни при каких условиях.
«Тебе надо – ты и делай!» – едва сдерживая тошноту, вновь вызванную моим предложением, выпалила она и быстренько отвернулась, содрав с пояса маленький походный бурдюк.
Мне было… «надо», но тоже очень не хотелось, к тому же охоту, как аристократическое развлечение, я особо не жаловал, а потому, орудовал разделочным ножом не шибко-то умело. Так – кусок мяса из какого-нибудь оленя вырезать мог, спасибо навыкам выживания в дикой среде, полученным ещё в прошлой жизни, а вот как правильно снимать шкуру, и где надрезать, чтобы она сползала с туши чулком – не знал.
В любом случае, продвигались мы теперь вперёд хоть и медленно, но без особых задержек и проволочек, оставляя за собой истерзанные трупики, как огромных пауков, так и их мелких собратьев, которых вся боевая звезда теперь топтала без жалости.
Заодно, по дороге, мы вскрывали все найденные нами коконы и покрытые паутиной садки кладками, вызываю жуткую панику у их крошечных обитателей. К сожалению, ничего похожего на искомый нами «ключ» мы там так и не нашли, хоть к этому времени уже преизрядно понасмотрелись на разнообразные трупы словно бы вытащенные из какого-нибудь фильма ужасов про инопланетных паразитов.
Зато трофейная сумка, присмотром за которой занималась Далила, потихоньку начала наполняться всяким разным довольно ценным брахлом. И это, к сожалению, была пока только первая из тех трёх, которые мы сегодня взяли с собой.
Со следующим, куда как более грозным противником, внезапно вынырнувшим из разлома в стене, и преградившим нам дорогу, в результате даже возиться не пришлось.
Кампфер потом назвал это создание «Костяным пауком», и действительно, его массивная туша, которая была почти в два раза больше, нежели у встреченных нами ранее арахнидов казалось, была собрана из различных костей животных.
Маленькая голова в виде кучи человеческих черепов, передние лапы с длинными и явно острыми косами, брюшко, покрытое ровными рядами широких, плоских рёбер.
С хрустом и щёлканьем, жутковатый паук, остановился перед замершим отрядом в не доходя до нас шагов двадцать, посверлил немного пылающими грязно фиолетовым огнём глазницами. А затем, внезапно встав на задние лапы, поднял косы к потолку и, раззявив жвалы, напоминающие оленьи рога, издал жуткий скрип на грани ультразвука.
И тут же захрустело, зашелестело, защёлкало, а из неприметных трещинок полезла целая орда мелких пауков, как и он собранных из кучи человеческих и животных косточек. А затем, хрюкнув напоследок, шустро отбежал задом на пару шагов и словно танк попёр, в атаку, явно намереваясь просто смять нас своей огромной тушей.
Всё бы у него получилось, и был бы у костяных уродцев сегодня праздник, если бы за мгновение до этого, перед ним, в самой гуще его мелких подручных не упала моя граната, взорвавшаяся мгновением позже.
Грохот, конечно, был адский, кости, шрапнелью разлетелись по всей пещере, а неудачливого паукана, который как раз оказался над местом взрыва своей грудью, буквально впечатало в потолок, откуда он потом рухнул безжизненной поломанной кучей.