единственное крыло, могло покрыть стоимость вооружения и оснастки тридцати мечников либо пятнадцати воинов паро-стрелков, четырёх рыцарей или двух моих кавалергардов.
А горели бы парни – аки свечи, учитывая, как бойко метают огненные шары и прочие зажигалки, местные маги, да и просто «товарищи» наделённые каким-нибудь даром.
Так что, с летающими бойцами, пришлось подождать до лучших времён. Зато в гильдию вступил новый член, очень заинтересовавшийся вопросами воздухоплавания. Кстати у бывшего спорщика собственно и хранился единственный, пока что, в этом мире не магический образец воздушного средства тяжелее воздуха, который собственно и притараканил мне вчера Сабер, который в отличии от меня мог покидать донжон.
Обвязавшись седушкой, я упёрся ногой в парапет и с хеканьем перебросил через него крыло. Всегда был шанс, что стропы запутаются, купол не раскроется и так далее… но обошлось и пару рас хлопнув, ткань растянулась на ветру, ощутимо потянув меня за собой.
Поправив магические воздуходувные трубы, которые наш юный изобретатель присобачил к основному поясу, я коротко помолившись, постоял ещё немного, а затем с замиранием сердца оттолкнулся ногой от пола, отдавшись на волю стихии.
Радуясь, что в этот момент отчаянно трусившего меня, не видит ни супруга, ни кто-либо ещё.
В самом начале полёта, поболтало меня знатно, турбулентность возле самой башни была та ещё, но ничего, как то справился и выправил полёт. В остальном же, оставалось надеяться на то, что никто не увидит в звёздном небе, под светом новорожденного месяца, пусть изначально серый, да к тому же, натёртый ещё вдобавок сажей купол.
Причём, я не столько опасался сейчас того, что меня поймают на бегстве, сколько банальной атаки всадников на грифонах, которые периодически патрулировали небо над столицей. А эти ребята, непривычные к воздухоплавателям, вначале атакуют крылатых тварей, а затем, уже на земле, выясняют – кого собственно они завалили?
Но ничего… и тут пронесло! Подо мной плыли улицы спящего Ариеэльдейла, освещённые россыпью огоньков, а я медленно забирал на северо-запад, потихоньку снижаясь, чтобы ещё меньше выделяться для воздушных патрулей и обитателей высоких башен на фоне усыпанного жемчужной россыпью звёзд небо.
И надо сказать – когда первый мандраж прошёл, начал получать от полёта и бьющего по вискам адреналина, натуральный кайф. Внезапно подумалось даже – что зря я в своё время пренебрегал подобными развлечениями…
«Эх… Тиасель… Жаль что ты не можешь сейчас почувствовать тоже самое, – подумалось мне, когда я вспомнил свою эльфочку, отчаянно не желавшую отпускать меня куда либо в одиночку. – Прости милая… но там куда я отправлюсь, тебе не место!»
Кстати, в то время как за прошедшие три дня, пои ребята и девчата активно готовились к этому моему побегу, я отчаянно мозолил глаза удивлённым обитателям верхних этажей замка своей рожей. Вторая Матушка, слов на ветер бросать не любила, а потому в ношении маски какая-либо необходимость отпала сама собой.
Глупо скрывать своё лицо, когда все вокруг и так знают кто ты такой. А уж какой шок вызвала подобная рокировка принцев на весь императорский двор и говорить не приходилось. Особенно учитывая сложившуюся там репутацию Эстока д’Вергри… И тут такой «удар».
Поговаривали даже, что несколько юных особ дамской принадлежности, которые ранее очень активно зубоскалила в мой адрес и распускали различные слухи, узнав новости, попытались наложить на себя руки. И у одной это даже получилось – дурёха, как и я, сиганула с балкона своей комнаты и пусть высота там была не та, вот только дельтаплана у неё не было.
Впрочем, было у меня подозрение, что кто-то из конкуренток, либо отверженных любовников, просто таким вот образом поспешил свести с ней свои счёты. Уж больно лихорадило сейчас аристократию.
Из других же «срочных новостей», дошедших до меня в эти дни, оказалась резко вымахнувшая мода среди молодых людей из высшего дворянства на эльфиек, причём, неважно какого возраста и подрасы. Правда, исключительно в роли любовниц и содержанок, ведь это я такой уникум, коему позволено было иметь аж трёх жён, а остальным парням, приходилось как-то крутиться, только бы быть «в тренде».
Не знаю уж, много ли за прошедшие трое суток было отловлено, соблазнено и уговорено эльфочек… Но учитывая, что и раньше эти прекрасные создания внимание мужской аудитории и ранее не обходило стороной, но на какие-то серьёзные отношения кроме, ни к чему не обязывающего разового секса соглашались лишь избранные – мода обещала либо быстро пройти, либо превратиться в некую затейливую традицию.
Кто-то из придворных дам в возрасте, ещё невесело пошутил, что у тёмноэльфийских шлюх появится теперь море работы, а у их Богини – куча ритуальных жертв.
Городская стена осталась далеко позади, как и окружающие Ариэльдейл плодородные поля, а под моими ногами потянулись леса, прорезаемые венами рек и отражающими звёздное небо зеркалами озер.
Пришлось отвлечься от медитативного получения кайфа, воспоминаний и размышлений и сосредоточиться на главном; поиске оговорённого места посадки, которое должно было быть заранее расчищено от камней и веток.
А то в темноте, можно и шею себе свернуть…
Разложенные крестом костры, обнаружились на обширной лесной поляне, примерно через два километра. Заложив над ней несколько кругов, я снизился и наконец, коснувшись ногами земли, перекувырнулся так же как учил инструктор по прыжкам с парашютом.
Ко мне подбежали гильдийцы и споро помогли освободиться от параплана. Почти сразу же рядом оказался степенного вида старик.
– Магистр! – он поклонился.
– Мастер Гримм! – улыбнулся я магу.
– Вы готовы?
– Конечно!
Не говоря больше не слова, наш первый и пока единственный «Пространственный Инженер» отвернулся от меня, и взмахнув руками, активировал малый портал. С хрустом и звоном магия разорвала пространство, открывая проход в другое место, после чего вначале я, а затем и старик, нырнули в получившийся овал со светящимися краями.
Интерлюдия 14. Казнить нельзя помиловать!
– Ломайте! – коротко приказала хмурая Императрица, стоя перед высокими дверями личных апартаментов бывшего Второго, а ныне единственного Принца Ромарской Империи.
Поджав губы, женщина быстро отошла в сторону, уступая место двум крупным гвардейцам с боевыми топорами. Хекнув, мужчины по очереди принялись опускать свои топоры на створки возле замочной скважины, и Императорским Покоям разнеслось гулкое эхо ударов и хруст ломаемого дерева.
Когда дело было сделано, первыми гулко распахнув дверь с ноги, в помещение ворвались элитные оперативники Тайной Стражи. И сразу же следом за ними, Лорд д’Эльд, который, правда тут же остановился на пороге и повернулся к Её Величеству.
– Что там… – с замиранием сердца спросила Императрица.
– Да, в общем-то, ничего страшного, – отрицательно покачал головой старик и отодвинулся, уступая ей дорогу. – Понять бы только как именно этот умник удрал, пройдя мимо наших постов… Ваше Величество, это моя оплошность и…
– Помолчи! – раздражённо отмахнулась от него женщина и сделав решительный шаг, оказалась в комнате. – Так…
Императрица медленно обвела взглядом вначале двух связанных служанок сына – демибистов, хлопающих на неё глазёнками с дивана. Затем, храпящего на полу, возле кровати оруженосца, также спелёнатого порукам и ногам, а затем уж на лежащую, на кровати, какую-то неестественно бледную и тяжело дышавшую невестку.
– Так… – повторила она и увидев, что эльфийка прям-таки забилась в своих путах резко приказала. – Освободите!
Тайники даже переспрашивать не стали – кого именно, мгновенно выполнив пожелание Её Высочества. Тиасель, почувствовав свободу, вскочила на ноги, хотела было что-то сказать, но вдруг окончательно позеленела, и, буркнув что-то типа «простите», прикрыв ротик ручками, ринулась в уборную, чуть-было, не сбив с ног оказавшегося на дороге оперативника.
Из-за оставшейся чуть приоткрытой двери, послышались характерные звуки рвоты. Девушку явно выворачивало наизнанку…
– Ваше величество, – окликнул Императрицу, внимательно всматривающуюся в дверь уборной комнаты Лорд д’Эльд, протягивая ей какую-то бумагу. – Принц Эсток оставил вам записку…
Взяв послание в руки, женщина быстро прочитала.
«Мама, я не могу сидеть, сложа руки! Я отправляюсь спасать брата! Позже, готов принять любое наказание! Не наказывай моих людей, они ни в чём не виноваты!»
– Не виноваты значит, – тихо произнесла Её Величество, комкая записку и яростно уставившись на совсем побледневших и задрожавших горничных. – Глупый мальчишка! Весь в деда!
– В деда? – тихо повторил, слегка приподняв бровь глава Тайной Стражи, но поймав убийственный взгляд своей госпожи, замолк и сделал вид, что заинтересовался аккуратно уложенной в углу комнаты сумкой.
Из в дверях уборной появилась бледная, пошатывающаяся Тиасель, и обессиленно оперившись плечом на косяк, прошептала.
– Я его люблю… Но я его убью… – и тяжело сглотнула.
– Будешь второй в очереди девочка, – произнесла Её Величество, пристально глядя на невестку. – Что с тобой, дорогая?
– Не знаю, – выдохнула эльфа, покачав головой. – отравилась наверное чем-нибудь. Третий день уже по утрам выворачивает… Думала само пройдёт… а оно…
Лорд с Императрицей дружно переглянулись, а затем, женщина, быстро подойдя к невестке, приобняла её за плечи.
– А давай-ка, мы с тобой сходим к нашему магу-целителю дорогая! Он тебя посмотрит…
– Что? Думаете это заразно?
– Кто знает дорогая, кто знает! – произнесла Её Величество, таинственно улыбаясь. – Ты меня подожди в коридорчике, а я сейчас подойду, и мы вместе сходим к Мастерице Ангеле! Эй вы! Дуболомы…
Окликнула она двух кавалергардов сына, неподвижно застывших за дверью.
– …помогите своей госпоже! – рявкнула, она, когда бойцы синхронно вошли в двери. – И нежно! Сукины дети! Нежно разрази вас гром! Иначе шкуру спущу и не посмотрю что вы паладины Эллидии!