Эти строки были подписаны маркизой де Помпадур. Ришелье колебался.
– Я предлагаю вам способ спасти французскую армию и выиграть сражение, – продолжал граф де Сен-Жермен, – подпишите! Заверяю вас честью, вы можете это сделать без малейшего опасения.
– Давайте! – уступил Ришелье, взял перо и подписал.
– Теперь будем действовать каждый со своей стороны, – продолжал Сен-Жермен. – Клянусь вам, что возле второго редута в колонне будет сделано отверстие.
Ришелье ускакал к королю. Английская колонна теперь уже занимала все поле битвы. Ядра взрывали землю под ногами лошади короля. Это была критическая минута, одна из тех минут, когда ставится на карту все: честь короля, войска, судьба страны. Самый решительный момент последней схватки.
Ришелье уехал. Сен-Жермен же бросился направо, быстро повернул к редуту и, вынув из кармана черную бархатную маску, надел ее. Он вошел в Фонтенуа, где почти половина домов была сожжена или разрушена. Деревня была безлюдна
– все солдаты под предводительством д'Эстре ушли, чтобы соединиться с антуанским корпусом. Мертвые и раненые валялись на земле. На площади возле церкви уцелело лишь четыре дома. Сен-Жермен вошел в один из них.
Едва он переступил порог, как раздалось громкое кукареканье; потом со всех сторон сбежались люди во французских мундирах. Первым показался Фанфан-Тюльпан и одним прыжком очутился возле Сен-Жермена.
– Ты сработал нормально? – спросил Сен-Жермен.
– Да, – отвечал сержант.
– А Сабина?
– Была похищена.
– А ты?
– Бросился по ее следам. Все удалось прекрасно!
– Хорошо! – похвалил Сен-Жермен. – Хохлатый Петух, я тобой доволен.
Обернувшись ко всем окружавшим его, он сказал:
– Петухи мои, куры и цыплята! Все вы были уведены мною с бесчестного пути и поставлены на путь чести; все вы, кого я научил, что зло – это плохо, а добро – хорошо, вы должны заплатить мне сегодня ваш долг. Мундиры, которые вы носите, ко многому обязывают. Покажите же англичанам, на что способны ваши сила и ловкость.
– Вперед! – отвечало двести голосов; штыки и сабли заблистали.
Сен-Жермен обернулся к сержанту и спросил:
– Где он?
– Там, – отвечал Фанфан-Тюльпан и указал на дверь. Сен-Жермен отворил ее и, сняв маску, вошел в небольшую комнату. Там находился гренадер, который, ухватившись за решетку окна, изо всех сил тряс ее, будто намеревался сломать.
– Ролан! – окликнул его Сен-Жермен.
– Жильбер! – вскричал Ролан, обернувшись и подбегая к нему. – Ах! Наконец я свободен!
– Да, ты свободен и будешь сражаться.
– Я хочу умереть.
Ролан сделал движение, чтобы броситься к двери, СенЖермен удержал его.
– Это я запер тебя здесь, – сказал он.
– Ты! – вскричал Ролан.
– Я хотел удержать тебя здесь до того часа, когда смогу сказать тебе: вперед! Послушай, Ролан, это великая минута.
Тебя ждут преданные солдаты, командуй же ими. А тебя поведет бравый сержант Фанфан-Тюльпан.
– Тот, кто насильно притащил меня в эту комнату и запер?
– По моему приказанию. Но слушай же! Он поведет тебя. Ты нападешь на английскую колонну… Не удивляйся тому, что случится… Дерись, Ролан, как настоящий французский солдат… А пока ты будешь драться, я пойду освобождать ту, которая страдает по тебе! Когда я встречу тебя как победителя, тебя будет благодарить Нисетта.
– Нисетта! – закричал Ролан.
– Да! Она будет со мной!
– Ты меня обманываешь, ты хочешь дать мне ложную надежду!
– Она жива, я всегда так думал, а теперь имею и доказательства. Я отправлюсь за нею, пока ты будешь сражаться. Делай, что я тебе говорю! Иди! Наступил твой час!
Отворив дверь, Сен-Жермен вытолкнул Ролана в большую залу и закричал:
– Вперед!
Все бросились и увлекли за собой Ролана. ФанфанТюльпан был впереди.
Сен-Жермен, оставшись один, вошел в другую комнату и пробыл там несколько минут. Когда он вышел, это уже был не благородный граф де Сен-Жермен, а Рыцарь Курятника в его привычном облике. Он выпрыгнул в окно. На дворе стояла оседланная лошадь, он вскочил на нее и поскакал; он ехал от Шельды, прямо по направлению к английскому лагерю.
В это время Ришелье, окрыленный надеждой, прискакал к королю. В тот момент все придворные уговаривали короля ретироваться вместе со всем своим окружением.
– Нет! – запротестовал король. – Я останусь.
– Мы останемся! – повторил дофин. – Не все еще погибло.
И тут ворвался Ришелье.
– Все спасено! – закричал он.
– Какие известия? – спросил Людовик XV.
– Можете считать, что сражение выиграно, государь, – отвечал Ришелье. – Возьмем пушки с калонской батареи и нападем на англичан.
– Да, – согласился король, поняв все значение этой акции. – Велите выдвинуть вперед резервные пушки. Герцог де Ришелье, назначаю вас командующим моими приближенными. Станьте во главе их и подайте пример.
Пекиньи и Иснар, офицеры из туренского полка, привезли пушки. Английская колонна приближалась, и тут загремели грозные орудия…
– Вперед, приближенные короля! – вскричал Ришелье, бросаясь навстречу врагу с обнаженной шпагой.
И все отборное французское дворянство устремилось на неприятеля под яростные вопли солдат, которые, устыдясь своего бегства, остановились и также ринулись на врага.
Был час пополудни.
– С тобой все золото, Сомбой?
– Все, что я мог собрать, Трепацкий.
– Сколько?
– Десять тысяч фунтов стерлингов.
– Тяжеловато будет.
– Ну да! В четырех-то мешках? Нестор и Венера дотянут.
– Позови Джона!
Сомбой свистнул. Немедленно явился английский лакей, любимый слуга герцога Кемберлендского.
Эта сцена происходила в палатке главнокомандующего английской армией в то самое время, когда колонна приближалась к Шельде и на нее бросились в атаку приближенные короля. Английский лагерь был почти пуст.
Сомбой и псевдорусский князь стали на колени перед большим отверстием, сделанным над походной кроватью герцога.
– Другого тайника нет? – спросил Сомбой Джона, вошедшего в палатку.
– Нет, – отвечал Джон.
– Для большей верности я возьму тебя с собой.
– Как прикажете.
– Возьми два мешка и навьючь их на лошадей, которых я спрятал.
Джон поклонился и поднял два мешка, которые набросил себе на спину; князь взял два других мешка.
– Как тяжело! – посетовал он. – Мы оказываем герцогу большую услугу: ему будет легче бежать без лишнего груза.
– Ступайте!
Они вышли, унося с собой мешки. Так как Джон был любимым слугой герцога, никто не сделал ему ни малейшего замечания относительно мешков: все думали, что он действует по приказу герцога. Мешки навьючили на лошадей, князь и Джон взяли их под уздцы и повели шагом.
– К Красному Кресту, – шепнул Сомбой на ухо князю. – Ты ничего не забыл из того, что было сказано?
– Абсолютно ничего.
– Ступай туда с Джоном, а я пойду за обеими женщинами.
– Тебе не нужна моя помощь?
– Нет, я могу действовать один. Ведь если я захвачу одну, другая пойдет сама, к тому же Иван и Павло стерегут дом.
– А Джона мы возьмем?
– Ты хочешь?
– Право, не знаю.
– Делай, что хочешь!
Князь улыбнулся и многозначительно указал на пистолет, заткнутый за пояс. Сомбой отвечал утвердительным кивком головы.
Дошли до границ лагеря. Джон шел впереди и, подойдя к часовому, он сказал:
– Слуги его королевского высочества.
Так как на Джоне была ливрея герцога Кемберлендского, часовой посторонился без малейшего возражения. Все трое прошли мимо него. Сомбой сделал быстрый знак Трепацкому и повторил:
– К Красному Кресту!
– Буду ждать тебя, – отвечал князь. – Если я буду тебе нужен, подай сигнал. Джон будет караулить лошадей; я освобожу его только перед отъездом, когда он уже не будет нам нужен.
Князь и Джон, ведя лошадей, подошли к леску Лез, а Сомбой повернул направо, к домику, окруженному высокой живой изгородью. Этот домик, расположенный направо от дороги в Турне, находился недалеко от Шельды. Был час пополудни, и шум, доносившийся с равнины, был так ужасен, точно сражение с новой силой возобновилось.
Сомбой быстро шел по темной аллее, кончавшейся у леса. Подойдя к дому, он остановился, внимательно и неторопливо осмотрелся вокруг, прислушался, потом прошел вдоль высокой живой изгороди. Дойдя до двери домика, он вынул ключ и вставил его в замок.
У Сомбоя были с собой заткнутые за пояс пистолеты, а также кинжал и длинная сабля с широким лезвием. Отворив дверь, он смело вошел во двор.
Раздалось глухое ворчанье, и показались три громадные собаки. Сомбой провел рукой по головам собак, которые при этом жесте скорее съежились от страха, чем обрадовались ласке.
– Нет лучших часовых и более верных сторожей, чем вы! – сказал он псам.
Он пересек двор в сопровождении трех собак, вынул другой ключ, открыл дверь и вошел в дом.
Как только дверь за ним затворилась, у крыльца появился незнакомец. Собаки обернулись. Перед ними стоял человек в черной одежде, с черной маской на лице. Незнакомец поднял правую руку и приложил палец к губам. Собаки не заворчали, а спокойно легли.
Человек в маске быстро взошел на ступени крыльца, вложил ключ в замок той двери, в которую вошел Сомбой, запер ее, оставив в замке ключ, а в его кольцо просунул цепь, которую привязал к двум толстым скобам, вбитым в стену с каждой стороны двери. Теперь из дома выйти было невозможно.
Таинственный пришелец спустился на двор и обошел вокруг дома. Под каждым окном лежал человек, и с каждым он обменялся понимающим взглядом.
Наконец человек в маске вернулся к крыльцу и сел на ступени, держа в каждой руке по пистолету.
Войдя в дом, Сомбой отпер еще одну дверь и вступил в залу. Он быстро осмотрелся и нахмурил брови. Затем пересек залу и отворил дверь в другую комнату. Она была так же пуста, как и первая. Сомбой нетерпеливо топнул ногой.