– Прекрасно! – рассмеялся мирцаир. – Такие слова я передам с радостью и удовольствием и как можно быстрее, для чего покидаю вас, прекрасная принцесса.
– Постой, рыцарь! – спохватилась Светлана. – Я тебя ничем не угостила. Здесь на столе, я вижу, еда какая-то.
– Спасибо. – Маленький человечек отвесил низкий поклон. – Меня еще никто и никогда не называл рыцарем. Спасибо. А питаемся мы лепестками цветов, пьем утреннюю росу. Ваша пища тяжела для нас. Полетел я. Но, возможно, еще вернусь. Ты держи окна открытыми.
С этими словами маленький человечек расправил крылья и легко вспорхнул с подоконника.
– Как звать тебя? – крикнула ему вслед Светлана.
– Пео, – донеслось с дуновением ветра.
Ехали медленно, но весело. Как только Коля разместил случайных попутчиков рядком на заднем сиденье, предварительно уложив свое пожарное вооружение в багажник, и тронул машину с места, Петрысь тут же проснулся и тупо оглянулся на пассажиров.
– Это кто это там? – спросил он.
– Мы, нечистая сила! – гордо ответил за всех троих людоед. – А ты кто?
– Я дурак, – попросту ответил Петрысь. – А я анекдоты знаю это. Про нечистую силу, вот.
И начал без перерыва анекдоты травить. Судя по всему, все они были «с бородой». Коля многие слышал. Но для попутчиков они, похоже, было в новинку. Они выли и хрюкали от хохота. Особенно понравился анекдот, где маленький людоед глубокой ночью просит у папы шоколад.
– Где же я тебе в три часа ночи негра возьму? – отвечает тот.
После этого анекдота вся троица на заднем сиденье начала икать от смеха.
Изредка Коле приходилось останавливать машину перед очередным упавшим и перегородившим дорогу деревом. Вся троица дружно выскакивала, оттаскивала препятствие в сторону, затем быстро запрыгивала в машину, и веселье продолжалось. Петрысь фонтанировал анекдотами на тему вампиров, людоедов и оборотней. Не преминул он вспомнить про оборотней в погонах. Коля поначалу подумал, что эту тему троица не поймет. Но те оказались ребятами сообразительными, быстро поняли, что речь идет о стражниках, и продолжали дико хохотать.
Коле же было не до веселья. Он изредка посмеивался, но вопрос о том, правильно ли он едет, все более назойливо крутился у него в голове. На это Коля сам себе отвечал, что иной дороги здесь нет, и упрямо нажимал на акселератор. Автомобиль продолжал свой путь по коридору среди густого леса, переползая с холма на холм. Уже половина запаса топлива израсходована, а конца пути не видать.
«А почему бы у этих аборигенов не спросить?» – подумал Коля.
– Эй, нечисть! – гаркнул он.
– Чего? – сквозь хохот еле выдавил из себя вампир.
– Знаете такую тварь по имени Геллахерна?
– Лично нет, – простонал сквозь смех людоед. – Ой, смешно! А он? Что он говорит?
– Гы-ы-ы-ы! – завыл Петрысь. – А он говорит это чего нас, оборотней, бояться. Гы-ы-ы-ы.
– А-а-а-а-а-аха-а! – зашелся в хохоте оборотень. – Ой, не могу! Ой, живот! Рыцарь, останови повозку, мне до ветру надо!
– Обойдешься! Буду я еще тут время терять. Я к Гелла-херне спешу. Правильно я еду? Кто знает?
– Правильно! Правильно! – махнул рукой вперед людоед. – Тут к ней одна дорога. Сами мы ее лично не видели. Но говорят, что еще та ведьма! Хитрая. Там при ней много темных людишек. Приручила она их. Вот мы и позабавимся. А сами бы мы ни за что не добрались до ее земель, рыцарь. Так что благодарствуем. А ты все же останови повозку. Как бы чего не вышло. Мне от смеха тоже живот скрутило.
– Долго еще? – спросил Коля.
– До ветру-то не долго. Мы быстро! – завыл оборотень.
– Я не про то. До Геллахерны еще далеко?
– А кто его знает. Сами не бывали там, – присоединился к разговору вампир. – Но от людишек, что к нам изредка забредали, сбегая от колдуньи, слыхали, будто от нас до реки под названием Одурь, что на границе ее земель протекает, два дня пешего пути.
«Километров семьдесят, – мысленно прикинул Коля. – Где-то под сорок уже отмахали. Выходит, что еще почти столько же осталось».
– Останови повозку, – завопил людоед. – Мы быстро!
– Минута, не больше. Время пошло! – усмехнулся Коля, нажимая на тормоз, и, оглянувшись на оставшегося в машине вампира, спросил: – Людишек-то, что к вам захаживали, всех сожрали?
– А что делать? Кушать-то хочется. Три дня не поешь – и резко меняется мировоззрение, – начал оправдываться вампир. – Сам пойми, рыцарь. Крыша от голода едет. Хочется березовый сок пить, на цветочки любоваться, под солнышком загорать, всеобщей любовью ко всему проникаешься.
– Всеобщая любовь – это что-то, – ухмыльнулся Коля.
– Ага, оно, – согласился вампир.
– Эй, там, в лесу! Время вышло! – рявкнул Коля, распахнув дверцу.
Немедленно зашуршали ветви. Людоед с оборотнем, выскочив из леса, заняли свои места, и машина вновь продолжила путь. Дальше ехали молча. Дорога на крутом подъеме пошла серпантином. Примерно через полчаса автомобиль заполз на перевал, откуда открылась широкая панорама бескрайних холмистых лесных просторов с редкими блюдцами озер. Внизу под горным склоном извивалась змеей река.
– Это она? Граница? – спросил Коля пассажиров, показывая на водный поток.
– Наверное, – хором ответили те.
– Вон это вот то, – отрывисто произнес Петрысь, показывая рукой вперед на далекий горизонт.
Коля присмотрелся и увидел что-то вроде одинокой скалы, торчащей посреди однообразного темного безмолвия.
– Оно это, – кивнул Петрысь.
– А ты откуда знаешь? – настороженно спросил Коля.
– Это мое вот, – ответил Петрысь.
– Твое, мое. Ничего от тебя не добьешься. А ведь знаешь кое-что.
– Ага, знаю. Но скажу, когда умный стану.
– Дурак – это навсегда, – уверенно промолвил Коля, направляя машину по крутым петлям дороги к реке.
Машина легко побежала под уклон. Поворот. Еще поворот – и вездеход весело вырулил к мосту через реку.
Коля притормозил. Река в этом месте была шириной в сотню метров. На ее противоположном, крутом и скалистом, берегу прямо за мостом колыхалась толпа человек так под двести. Коля присмотрелся и понял, что люди в толпе далеко не мирного вида, облачены в крепкие темные доспехи и вооружены основательно – мечами, копьями и алебардами. Он сообразил, что эти люди здесь топчутся далеко не случайно, явно кого-то поджидают, вполне возможно, что его, Колю. Вместе с тем Коля отметил, что при виде вездехода толпа нервно начала расползаться в стороны. Механический красный зверь был для всего этого люда полной неожиданностью. Коля же мгновенно понял, что он здесь гость нежелательный и ему помогут только быстрота и натиск. Недолго думая, он выставил мигалку на крышу, включил сирену и рванул автомобиль вперед. Толпа заколыхалась, подалась назад, передние навалились на задних.
– Жратва! – жадно выдохнул за спиной Коли оборотень.
– Много! – взвыл вампир.
– Жратва! – зарычал людоед и на ходу выскочил из автомобиля.
Обгоняя вездеход и размахивая дубиной, он рванулся навстречу заколыхавшейся в страхе толпе. Следом за ним из машины выскочил, подвывая, вампир. Он растопырил руки и взлетел над мостом. Последним вездеход покинул оборотень. Он резво побежал перед капотом автомобиля, сверкая голым задом.
– Мутировал уже! – ахнул Коля.
– Га-а-а-а-а-а! – захохотал Петрысь.
– Жратва!!! – вопили все трое.
Зрелище было явно не для слабонервных. Может быть, воины, что стояли там, за мостом, были по-своему смелы, но при виде незнакомого им огромного красного воющего зверя, монстра с дубиной, летающего очкарика и волосатого чудовища с голым задом и передом, они рванули врассыпную. Коля успел заметить, как людоед, догоняя, огрел дубиной по голове одного из бегущих, вампир атаковал выбранную жертву с воздуха, а оборотень, падая в прыжке, вцепился в ноги своей добыче.
Коля не видел, что там было далее. Он, не снижая скорости, ехал дальше по освободившейся дороге. Петрысь же подскакивал и радостно хлопал в ладоши. Поворот, еще один поворот. Что такое? Коля увидел, как перед лобовым стеклом что-то мелькнуло. Птица, не птица, стрекоза, не стрекоза. Вот снова мелькнула. Что за черт! Коля от неожиданности притормозил и тут же увидел маленького человечка с крыльями, вцепившегося в щетку «дворника» на лобовом стекле. Автомобиль остановился.
– Впусти, рыцарь! – послышался снаружи тонкий голос.
– Привет! – помахал рукой человечку Петрысь.
– Чудеса, да и только, – удивленно пробормотал Коля и распахнул дверцу автомобиля. Человечек незамедлительно впорхнул в салон и уселся на приборной панели.
– Приветствую тебя, рыцарь! – пронзительно проверещал человечек. – Гони дальше. Время не ждет. А я рассказывать буду.
Потеряв от удивления дар речи, Коля лишь кивнул в ответ и послушно нажал на педаль. Автомобиль рванулся вперед.
Геллахерна почувствовала неладное на середине книжки. Прекратив просмотр, она насторожилась.
– Что такое? – спросил ее Фрок. – Не понравилось?
– Понравилось, понравилось. – Геллахерна озабоченно нахмурилась. – Хорошая книжка. Вернусь – досмотрим.
– Ты куда? – удивленно поднял лохматые брови леший.
– Надо! – крикнула колдунья уже в дверях.
Она подхватила стоящую у порога метлу и, разбежавшись, круто взлетела над болотом. Заложив вираж над домом лешего и набрав максимальную скорость, Геллахерна взяла курс на свой замок. Надо отметить, что ее метла могла развивать скорость сверхзвукового истребителя. Еще несколько десятков лет назад колдунья не могла использовать свой летающий метлолет в полную силу. Поток встречного воздуха попросту сдергивал с нее юбку, а бывало, и саму колдунью срывал с метлы и забрасывал куда ни попадя. Закидывал ее этот поток и на верхушку дерева, и в болотную жижу, а один раз занес даже в чан с собственным зловонием. Но колдунья была упряма. Она любила прокатиться на скорости с ветерком и находилась в постоянных поисках способов, как ей это сделать. И нашла ведь!
Однажды она попала на фильм под названием «Супермен». Сам фильм ей не очень понравился. Лично она могла бы круче этого супермена дела прокручивать. Ее заинтересовал сам способ передвижения главного героя. Дело в том, что этот летающий герой, передвигаясь с умопомрачительной скоростью, зачем-то выставлял вперед руку, сжатую в кулак. Более того, колдунье понравился костюм этого героя. Она, недолго думая, проникла в Голливуд, украла там костюм супермена, подогнала под свой рост и опробовала его немедленно. Результат превзошел все ожидания. Сверхзвуковой барьер был пройден. С тех пор колдунья передвигалась на метле только в костюме супермена и выставив вперед п