Равиль умолк, а Алена, привстав со скамейки, чтобы видеть рассказчика, спросила:
– И что было дальше? Князь сменил веру?
– Да. Они с возлюбленной поженились, а танцующие деревья застыли в причудливых позах.
– Как красиво! – вздыхали девушки.
– Слащаво, – скривился Демьян, но его тут же заткнули взглядами, полными раздражения.
Я же прикрыла глаза и представила, как красиво смотрелась бы эта легенда на экране. Лес с необычными деревьями, Равиль в доспехах, пробирающийся сквозь густую зелень… И я. С лирой в руках и любовью во взгляде.
– Это может стать хорошими вступительными кадрами к большому ролику о Куршской косе, – одобрительно кивнула Вероника Петровна. – И легенду покажем, и расскажем о месте побольше. Что думаете, ребят?
– В интернете сказано, что Куршская коса внесена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, – вслух прочитала Алена. – Это же офигеть как круто!
Народ оживился, и стало ясно, что с поиском легенды и сюжета для видео наконец-то покончено. Больше никаких долгих и нудных собраний, похожих на интеллектуальную порку!
– Спасибо, – шепнула я, повернувшись к Равилю.
Он подмигнул мне и наклонился ближе, упершись ладонями в спинку лавочки по обе стороны от моих плеч.
– Теперь мы можем ехать на свидание? – улыбнулся Равиль, а у меня сердце в груди подпрыгнуло.
Не могу поверить, что этот шикарный парень из всех девушек моей группы… Нет, из всех девушек и туристок Калининграда сейчас выбрал меня.
– Тогда у нас на повестке новый организационный вопрос! – громко сказала Вероника Петровна и накинула на плечи тонкую кофту. Постепенно вечерело. Становилось прохладно. – Рыцаря, очевидно, будет играть Равиль. А кто окажется в роли красавицы с лирой?
Я невольно выпрямила спину и застыла. Было ощущение, что я на сцене и свет софитов направлен только на меня. Сквозь туман предвкушения я почувствовала, как Арина незаметно для остальных сжала мою ладонь. Она тоже понимала, что эта роль должна быть моей.
– Вика, ты же занимаешься бальными танцами? – обратилась к Золотухиной Вероника Петровна, и у меня внутри что-то оборвалось.
Я метнула взгляд на Вику, а она в тот же момент посмотрела на меня.
Во мне жила уверенность, что Вика взглянет на меня с победной улыбкой и жестким блеском в глазах.
«Говорила же, что отобью его у тебя! Вот. Смотри, как это случится у тебя под носом!» – почти слышала я голос Золотухиной.
Но когда наши взгляды встретились, меня окатило теми же чувствами, что жили сейчас во мне, – недоумение вперемешку с отрицанием.
– Почему я? – Вика скрестила руки на груди и посмотрела на Веронику Петровну, как обиженный ребенок на несправедливого взрослого. – При чем тут мои бальные танцы?
– При том, что в тебе есть артистизм, грация, – улыбнулась преподавательница. – Чем не красавица, в которую влюбится князь?
У меня дрожали коленки от волнения. Я никогда не хотела быть актрисой, но меня преследовала уверенность, что в кадре с Равилем должна быть я.
Матушкина библиотека!.. Я что, ревную?
– Я могу помочь с костюмами, гримом и прическами, – упиралась Вика. – Это я тоже умею хорошо.
– Не понимаю, почему ты отпираешься, – всплеснула руками Вероника Петровна.
– А я не понимаю, почему выбрали меня. Мы даже не голосовали! А ведь в группе есть другие девушки из танцевальных и спортивных секций.
Арина в подтверждение слов Золотухиной подняла руку и помахала преподавательнице. Но та в ее сторону даже не посмотрела.
– Жаль, – вздохнула она. – Вы с Равилем прекрасно бы смотрелись вместе…
Я сейчас взорвусь. Разбегайтесь, потому что в земле останется кратер размером с Калининград!
– Хорошо. Тогда есть ли желающие сыграть роль возлюбленной князя?
Меня так смутило происходящее – на собрании и в моей душе, – что я зависла на несколько секунд. Вскинула руку, но опоздала на несколько мгновений. Вероника Петровна уже указала на Настю, румяную белокурую девушку с первого курса филологии.
– Так, вот и возлюбленная для князя нашлась! Теперь обсудим примерный план ролика?
Настя светилась от счастья, которое, видимо, вампиризмом сосала из меня. Я быстро поникла, хотя пыталась не подавать виду. Единожды я поймала на себе осуждающий взгляд Вики. Она закатила глаза, щелкнула языком и отвернулась.
«Как так?» – напечатала в заметках Арина и повернула экран ко мне.
Пока все обсуждали план, я слушала краем уха. Прочитала сообщение Арины и пожала плечами.
«Чем ты думала? Что будешь делать, если Петровна заставит Настю и Равиля целоваться для кадра?»
Настроение рухнуло окончательно. Я снова развела руки в стороны.
«Я хотела, чтобы Равиль сам предложил мою кандидатуру», – забрав телефон у Якоревой, напечатала я.
Она прочла и раздраженно цокнула.
«Ты с ума сошла? Не много ли ты взвалила на Равиля? Он и так бегает за тобой, поперся на экскурсии и дебильное собрание, записался в ролик. Ради тебя! А что ты сделала для ваших отношений?»
Проклятье.
Я не сделала ничего.
Глава 17
К гостинице «Пруссия», где в первый день моего путешествия мы с Равилем и познакомились на шоу, мы отправились на такси. Дорога от центра небольшого города до его окраины занимала не больше получаса даже с учетом того, что Равиль сделал остановку у незнакомого мне магазина. Он быстро вернулся с большим крафтовым пакетом и загадочно пояснил:
– Это сюрприз, рыжая.
Мы сидели на заднем сиденье, и расстояние между нами казалось бесконечным. Я радовалась, что скоро мы доберемся до «Пруссии» и конюшен, что располагались на территории отеля, и уже там никакого ограничения на касания.
Я пообещала себе, что сегодня сделаю в сторону Равиля не один шаг, а все десять. Ведь за эти несколько дней он действительно не единожды показал, что заинтересован мной. Сказал это прямо, а я… Мялась, как нерешительная дура.
Мы вышли из такси на уже знакомой парковочной площадке, затем прошли через отель тем же путем, что я пробегала не так давно на шоу вместе с Ариной. Правда, в этот раз все было иначе.
Коридоры не ломились от народу, трибуны пустовали. Нас встречали лишь администраторы и работники отеля.
– Равиль Александрович, – приветственно кивали ему, а меня провожали удивленными взглядами.
– Не волнуйся, – сказал Равиль, когда мы приблизились к выходу на задний двор к арене и конюшням. – И чувствуй себя принцессой. Ты во дворце, а я твой принц.
И он протянул мне раскрытую ладонь, в которую я тут же вложила свою. Хотелось прыгать и петь во все горло, так мне нравился Равиль и то, как он себя со мной вел. То, как я чувствовала себя рядом с ним настоящей принцессой.
– Меня смущает, что меня здесь теперь точно запомнят. Ты тут не последняя фигура, да?
– Я совладелец «Пруссии». Так что ты сейчас более чем почетная гостья. Уверен, что на любые шоу тебя будут пропускать бесплатно. Придешь снова болеть за меня?
– Только если ты вновь выберешь меня дамой сердца, – подшутила я, но Равиль ответил вполне серьезно:
– Само собой. Тогда я перешлю тебе расписание шоу? Они не каждый день.
Так тонко мои контакты еще никто не спрашивал. И как тут не согласиться?
После мы прошли через пустые трибуны и арену. Странно было видеть это место таким. В прошлый раз оно было полно людей, музыки и голосов, а сейчас мы с Равилем шли одни, и лишь звуки наших шагов нарушали тишину опускающегося вечера.
По незнакомой тропинке Равиль провел меня к конюшне – деревянному зданию в виде укрепления замка с большими двустворчатыми дверьми.
– Готова? – спросил он, явно волнуясь ничуть не меньше меня, и я кивнула.
Равиль открыл двери, и мы оказались в конюшне, где было не меньше десятка стойл. И почти все они заняты лошадьми, которые встретили нас фырканьем и ржанием. Я сразу узнала Борзого – белого скакуна с длинной гривой. Заметив Равиля, он подошел к ограждению стойла и вытянул шею.
– Сколько их тут, – пораженно выдохнула я. – Никогда так много лошадей разом не видела!
– Это крупица. – Равиль подошел к ящикам хранения у входа, достал из одного из них яблоко и на раскрытой ладони протянул Борзому. – Одиннадцать спасенных животных – это почти ничего.
Борзый довольно уплетал лакомство, а другие кони смотрели на него, как мне казалось, с завистью. Я нашла взглядом ящик с яблоками и задумалась. Могу ли покормить других лошадей?
– Не стесняйся, – Равиль потрепал Борзого по гриве, – бери, если хочешь кого-то угостить. Только делай это аккуратно, чтобы не лишиться пальцев. Вот так.
Он приблизился ко мне, взял яблоко и положил его на ладонь, как на плоское блюдце. Хорошо, выглядело несложно. Приготовив лакомство, я подошла к ближайшему стойлу и протянула его рыжей кобыле. Думаю, мы обе были в восторге. Лошадь – от угощения, а я – потому что все получилось. Я накормила животное и не потеряла пальцы!
– Ого, ты понравилась Белке! Обычно она чужих не любит.
– Просто чужие подходили к ней без яблок, – пошутила я, пытаясь не раздуться от гордости.
Я всегда считала, что животные лучше чувствуют людей. И раз мне доверилась такая строптивая лошадка, это что-то да значит.
– Откуда она? – Я разглядывала Белку, пока та расхаживала по стойлу.
– С бойни. Как и многие здесь, – мрачно отозвался Равиль и сел на один из закрытых ящиков. – От нее отказались хозяева из-за тяжелого характера кобылы. Белку ждала смерть, но я забрал ее сюда.
– О, – только и смогла выдать я.
В этот момент мое восхищение Равилем достигло критической отметки. Если он скажет что-то трогательное и милое в ближайшие секунды, я не сдержусь и поцелую его прямо здесь, в конюшне, среди сена и лошадей.
– А эту? – Я кивнула на следующее стойло, на серую лошадь в крапинку. Она напоминала двоюродную сестру далматинцев из-за частых и мелких черных пятнышек.
– У Космос травма позвоночника, которую иногда называют «целующиеся позвонки». Это значит, что из-за деформации позвоночника части ее позвонков соприкасаются, принося боль. Прошлый наездник Космос не распознал болезнь лошади и решил, что она просто капризничает во время езды.