– Друг Тины?
– Я ее парень, – поправил Равиль, а затем подошел ко мне и приобнял за талию.
– О, – понятливо кивнул Егор.
– О, – изумленно выдохнула я, но никто этого не заметил.
Парень? Мой парень?!
Я, конечно, понимала, что между нами что-то есть, но слышать, что все официально, да еще и из уст Равиля… Приятно, но страшно.
– Ладно, ребят, пойдемте за стол, – позвал Егор и повел нас в закуток за ширмой. – Остальные, кто будет присутствовать лично, а не онлайн, еще не подошли, но и у нас есть новичок, которому нужно хотя бы минимально что-то пояснить.
– Это про меня, – с улыбкой шепнул Равиль, а я коснулась его руки, что скользнула по моему предплечью к ладони.
Втянуться в игру трудно. Куча правил и расчетов могут запутать новичка, ведь DnD – это не просто отыгрыш за героя и полет фантазии. Это куча условностей, правил и постоянное жонглирование модификаторами и дайсами.
В закутке кафе, украшенном так же оригинально, как и его вход, нас ждал большой вытянутый стол. Во главе стола стояла ширма из дерева с резными узорами, изображающими парящего в облаках дракона. За ней – место мастера, ведущего наше приключение.
Мы с Равилем сели за стол, после чего Егор сразу же протянул мне два листа персонажей. Один мой, заполненный рукой Егора, а второй пустой. Для Равиля.
– Начнем с простого. – Егор занял место мастера. – Как тебя зовут?
– Равиль, – нахмурился «мой парень», а я хохотнула.
– Я в курсе. Но как будут звать твоего героя? Кто он? Расскажи.
Следующие минут двадцать Равиль пытался вникнуть в мир, в котором я жила уже не первый месяц. Множество рас и классов ввели его в ступор, как однажды это случилось со мной.
– Не понимаю. – Он поигрался карандашом, который крутил между пальцами. Периодически Равиль делал какие-то пометки в листе персонажа с разрешения Егора. Но большую часть времени он делал то, что и положено новичку. Тупил. – В чем разница между волшебником, колдуном и чародеем? Это же одно и то же.
– Нет! – в один голос протянули мы с Егором и принялись пояснять.
– У чародея к магии врожденный талант, – сказала я.
– Волшебник постигает ее с помощью интеллекта и может выучивать новые заклинания благодаря усердию, – добавил Егор.
– А колдун?
– Черпает силы от покровителя – существа или волшебного предмета.
Равиль несколько секунд смотрел на лист персонажа, после чего изобразил, будто его голова взрывается.
– Все просто, – подбодрил Егор. – Чародей родился, волшебник выучился, а колдун продался. И это все про способ обретения магии.
– Я чувствую себя слишком тупым для этого хобби.
– Ты просто не втянулся. – Егор понимающе улыбнулся. – Если продолжишь играть с нами, то со временем запомнишь правила и тонкости. Можешь приходить сюда по выходным. Я возьму тебя в команду.
Я выжидающе смотрела на Равиля. Мне очень хотелось, чтобы он согласился, ведь это бы значило, что общего между нами станет чуточку больше. Даже если играть будем на расстоянии – я из своего города, онлайн, а он – здесь.
– Если к концу сегодняшнего эпизода у меня не лопнет голова, а мозг не потечет из ушей, то почему бы и нет?
Около часа мы помогали Равилю создавать героя, попутно болтая об игре и порой отвлекаясь на другие темы. Атмосфера царила легкая и приятная, я потеряла счет времени и сама чуть не пищала от восторга, когда Равиль с помощью Егора наконец создал своего персонажа.
Он пошел тем же путем, что и я, и подарил герою схожие со своими внешность и имя. Так появился эльф-воин Рафаэль с какой-то безумной кровавой предысторией.
– А еще он будет вампиром, – добавил Равиль и вопросительно взглянул на Егора. – Можно ведь?
– Х-м-м, – задумчиво протянул он. – Технически можно. В моем мире вампиры есть, но ты понимаешь, что это повлечет за собой? Куча дебаффов будет преследовать тебя всю игру! Уязвимость к лучистому урону, жажда…
– Зато я доволен своим героем. Он мне уже нравится. – Равиль с мечтательным видом улыбнулся.
И улыбка эта стала еще шире, когда Егор протянул ему из-за ширмы модельку персонажа. Она была сборной. Корпус, волосы, одежда – все изготовлено на 3D-принтере таким образом, чтобы можно было создать уникального героя.
– Броня так себе, но это поправимо. – Егор смущенно потер затылок, хотя смущаться было нечего. Фигурки у него были отменные! – Если что-то не нравится, детали можно перекрасить. Могу одолжить материалы.
Равиль крутил в руках миниатюрного себя: белые кудрявые волосы, острые уши и мощный меч в руке. Не хватало только дерзкой улыбки и хитрых, но уже таких любимых глаз.
– Вау, – выдохнул он, глядя на фигурку, пока я смотрела на него.
Видеть, как рождается любовь к DnD прямо на глазах, – бесценно.
– Да. Действительно, «вау», – улыбнулась я.
– Кстати, Тина! Тоже держи.
И Егор подал мне мою миниатюру. Я видела ее раньше через камеру, но впервые держала в руках свою рыжую рогатую Тиа в плаще и жреческом платье.
– Как думаешь, наши герои подружатся? – Я чуть потрясла в воздухе своим тифлингом, а Равиль поднес к нему белокурого эльфа.
– Конечно, – заверил он. – Может, не сразу. Может, они будут зубоскалить какое-то время, но потом…
И он сделал вид, будто его фигурка поцеловала в щеку мою.
– Они обязательно полюбят друг друга.
Позже подошли оставшиеся игроки, с которыми я тоже была знакома. Мы обнимались, смеялись и знакомились с новой стороны. Волнительный, но волшебный момент. А потом, вдоволь наболтавшись, мы расселись за игровым столом.
В центре него была расстелена карта, некоторые элементы которой были объемными: замок, стены, деревья… Мы расставили наших героев по клеткам поля, как указал Егор.
– Сейчас буду, – вдруг сказал наш мастер и куда-то загадочно удалился.
Не прошло и пары минут, как Егор вернулся… с остроконечной шляпой для нашей волшебницы, плащом для плута и рогами из папье-маше для меня.
– Офигеть! – Я тут же надела их и засияла от счастья. Теперь я еще больше могла вжиться в роль своего тифлинга.
– Я же сказал, мы исправим недостающие элементы.
– Мне теперь называть тебя рогатой, а не рыжей? – Равиль осторожно пощупал кончик рога, аккуратно приклеенного к ободку.
Егор поставил в противоположном конце стола ноутбук, через который подключились остальные ребята, а потом началась игра…
Мне нравилось присутствовать на игре вживую. Нравился стук дайсов, которые мы кидали при проверках. Нравилось смеяться вместе со всеми и видеть счастливые улыбки. Нравилось, что Егор умело ввел персонажа Равиля, который быстро втянулся в сюжет и в роль. Ему стоило бы стать актером, у него явно талант примерять маски.
Через четыре часа мы решили сделать перерыв на перекус прямо здесь, в кафе. Мы оставили свои места, на которых царил творческий беспорядок – листы героев, заметки, кейсы с дайсами, – и пошли за Егором в зону, где можно было заказать еду.
Я собиралась идти с остальными. Уже выбралась из-за стола, но тут впервые за вечер решила заглянуть в телефон. Там светились уведомления о сообщениях.
Девчонки из общаги в общем чате болтали о новой книге Лины Ринг. Арина в личке спрашивала, когда меня ждать с игры. Я собиралась написать, что нескоро. Несмотря на поздний вечер, я еще не готова ехать в гостиницу. Приключение в самом разгаре! Доберусь на такси, Равиль меня проводит.
Но написать об этом я не успела, ведь взгляд зацепился за сообщение от незнакомого контакта. И меня обдало холодом от накатившего страха.
«Ты совсем его не жалеешь», – было написано в сообщении от незнакомого номера. Но больше него меня напугали прикрепленные файлы – фото, на которых были мы с Равилем. В замке Шаакен, у дерева желаний, в автобусе… И даже у тайм-кафе.
Кто-то следил за нами, и я не сомневалась, кто именно.
«Ты дал мне время на раздумья», – напомнила я и с волнением стала ждать ответа от Демьяна.
Он отправил мне фотографии около часа назад, но все равно был в сети. Мое сообщение он точно увидел.
– Тина, ты идешь? – позвал Равиль. Он ушел чуть вперед вместе с остальными ребятами, но, заметив, что я отстала, вернулся.
– Н-нет, тут мама сообщение написала. Надо ответить. Принесешь мне сок?
– Сок? И все?
– Да, – кивнула я и вымучила улыбку.
Равиль одарил меня странным, испытующим взглядом, но все же ушел. Я тут же снова уставилась на экран.
«Время на раздумья, а не на прощальное свидание. Ты ведешь себя эгоистично».
Вот мразь!
«А ты? Ты шантажируешь меня!»
«Из лучших побуждений, солнышко».
Я собиралась закинуть телефон как можно дальше в рюкзак. Не позволю Смагину испортить мне вечер в компании друзей! Но пальцы сжались на смартфоне слишком крепко, будто окоченели. Я смогла пошевелить ими, лишь когда пришло новое сообщение.
«Если тебя не будет в гостинице через полчаса, я отправлю фотографии сама знаешь кому. Шевелись! Тик-так, Тина. Тик-так».
Первая мысль – послать его к черту. Я не буду танцевать под дудку Демьяна! Я демонстративно села на диван, будто Смагин мог это видеть, и отложила телефон экраном вниз. И с места не сдвинусь!
Но очень скоро алая дымка злости развеялась, а за ней крылось другое чувство – страх.
Он ведь не блефовал. Демьян без проблем сольет фото отцу Равиля, и тогда у него будут проблемы.
Александр мог подчинить себе совершеннолетнего сына лишь одним способом – манипулируя мечтой Равиля и его привязанностью к лошадям. Кажется, они единственная причина, по которой он привязан к «Пруссии». Не ради денег он выступал на шоу, а ради мечты о центре реабилитации для животных. А его отец теперь жонглировал этим, как ножами. Одно неверное движение, и клинок полетит в самое сердце Равиля… И это его непременно уничтожит.
Строить из себя гордую и непоколебимую героиню резко перехотелось. Упрямство аукнется не мне, а Равилю. Я не могу это допустить.