Замок отсюда было видно с тыльной части. Если не обращать внимание на грязные окна – он все равно удивительно красивый, хоть и мрачноватый. Солнце уже садится и сейчас, под красноватыми лучами заката, кажется, что по стенам пробегают крошечные язычки пламени.
Совершенно машинально влила немного силы в знакомые росточки картошки и зелени. Легкую слабость заглушила большим, пышным и раскидистым кустом сорняка, но все равно есть захотелось. Пошла устраиваться и тут же познакомилась с поварихой.
Физических сил у меня было не так и много, слишком долго недоедала Алуна, потому мешок с барахлом, что сгрузил с тачки у входа ронс Ингар, я пыталась тянуть волоком. Получалось не очень. Даже три ступеньки крыльца преодолеть не удавалось.
Дверь за моей спиной распахнулась, кто-то охнул, а потом мешок рывком взлетел на крыльцо. Я обернулась:
- Благодарю вас!
- Больно ты тощенькая! Как это тебя Ингвар взял? Тут работы-то непочатый край!
Женщина была чуть выше меня ростом, но такая округло-плотная, румяная, налитая, что я сразу же поняла:
- Вы – ронса Верта? Повариха?
- Она самая и есть! – как-то напевно произнесла женщина. С любопытством глянула на меня и спросила:
- Новенькая? Как зовут-то?
- Луна.
- Ну и ладно, раз Луна, пойдем-ка – она подхватила мой мешок и поволокла его в дом. Затащила в отрытую комнату, спросила:
- Есть-то, поди-ка, хочешь?
Я засмеялась. Настолько добродушной и теплой показалась мне эта ронса Верта, что страхи о том, что я не приживусь на новом месте, немного отпустили:
- Вы, ронса, не смотрите, что я такая худая! Есть я почти всегда хочу!
- Эвон как… Маг, значит?
- Маг. Сил мало, конечно, но растения чувствую.
- Ну, раз так – пойдем. Покажу, где и что лежит, что брать можно, ежели меня нет. У вас, у магов, все не как у людей простых. Наколдуетесь, а потом и мучаетесь без сил. А потому, что есть надобно! – строго сказала она.
Тарелка пшенной каши с мясной подливой, большая кружка горячего взвара – он был приготовлен раньше и стоял, укутанный в старое одеяло – сохранял тепло, свернутая улиткой белая булка – я ела как не в себя под воркотню ронсы Верты:
- Раньше-то, оно, конечно, удобнее было – не сравнить. Теперь вот плиту нужно дровами топить, без дров – это только кто богатеи – мага, например, огненного наймут. Только не больно теперь маги-то нанимаются. Всяк норовит сам зарабатывать. А уж чтобы, например, лекаря – так только ежели наместник наймет или вот верховный правитель во дворец наймет. Остальным-то и денег не хватит. Потому как огненную можно дровами заменить, водяную – натаскать той воды, а лекарь, оно что… Оно, конечно, болеть никому не охота! Вот и дерут они, сколь могут.
Я ела и кивала, не слишком понимая, почему ронсу понесло рассуждать о лекарях. Глотнула взвару и спросила:
- Ронса Верта, у вас болезнь какая-то есть?
- Да нет у меня болезни! А этот кровопивец дерет так, что ронс Горзо на людях экономить должен!
Я вопросительно смотрела на нее, ничего не понимая. Она досадливо махнула рукой и пустилась в объяснения:
- Ронс Горзо приехал, к наместнику он с отчетом ездил, каждый месяц он туда катается. Привез лекаря с собой. Раньше-то возил раз в три-четыре месяца, а сейчас – чаще приходится. С прошлого раза еще и месяца не прошло! А лекарь этот за каждый визит денег дерет столько, что к пробуждению мы и замок в порядок не приведем, да еще и задолжаем.
Помолчали, наконец, я рискнула спросить:
- А кто болеет в замке?
- Да не болеет он! Сколько раз говорить – не болеет! Спит он! Только проверять все равно нужно. И чем ближе к пробуждению – тем чаще. Я в этих делах не больно разбираюсь, а только надобно момент не пропустить, а то ведь не проснется и помрет!
- Это вы про рыцаря говорите, ронса Верта?
- Про него. Хороший он человек, и родители у него золотые были, а только вот так не свезло – она как-то безнадежно махнула рукой.
- Ронса, я ведь из деревни приехала. И про рыцаря ничего толком не знаю. Расскажите?
Она с сомнением посмотрела на меня:
- Ну, пожалуй, что и нужно тебе рассказать-то. Ты, в войну-то, совсем еще малая была, да ежели с деревни – так и больше ерунды наслушалась. Ты пей взвар-то, пей, а я расскажу, раз уж ты теперь тут работать будешь…
Глава 10
Я работала в замке Альенте уже третий месяц и радовалась, что нашла для себя эту тихую гавань. После смерти и пробуждения, мерзких отношений в семье, осознания себя попаданкой и обнаружения магии… Пожалуй, слишком много свалилось на меня всего и сразу. Храни Сила Риму и Ангуса, им я благодарна, как никому, но здесь, где я могла сама зарабатывать себе на жизнь, я чувствовала себя гораздо увереннее.
В замке ко мне относились уважительно, мой дар ценили, меня учили и обо мне заботились. Это, конечно, не семья, но люди, которым было не все равно, ела я или нет, не слишком ли устала, здорова ли. Я была благодарна за такое теплое отношение.
День начинался так – я просыпалась с рассветом, умывалась-завтракала. Завтрак подавали в два захода. Первый – это я, ронс Ингар и Рейга. С нами, обычно, завтракал Кастин, один из новых рабочих. Потом мы уходили, а ронса Верта накрывала второй раз для рабочих. Пища была одинаковая, просто они выходили на работу чуть позже.
На завтрак обычно подавали пышный омлет, пирожки с разными начинками и горячий взвар. Иногда мне хотелось молока и творога, об этом нужно было предупреждать заранее – своей живности при замке не держали сейчас, потому молочку привозили с городского рынка.
- Это раньше тут неподалеку скотный двор был. Эх, какие пирожные со сливками делали на кухне! Нежные, воздушные! Ронс Тринкт большой умелец по сладостям был! Погиб в войну, здесь же, в ополчение под городом пошел и погиб. Тогда много кто полег… А тебе, Луночка, ежели нужно творога – так ты не забывай предупреждать заранее! Я на рынок через два дня на третий езжу, так всегда можно купить.
В замке воспоминания о войне преследовали почти всех. Даже в спокойный будний день нет-нет, да и всплывала она в разговорах.
Пока смена ела, мы обходили тот участок сада, где сегодня предстояли работы. Ронс Ингар много рассказывал мне за этот поход, объяснял, где и что растет, что можно сажать вместе, что не стоит.
- Вот, Луночка, смотри! Ежели к этой травке-донги подсадить риль, то получится красивая клумба. А ежели подсадить пинтулу серебристую, то ничего толкового и не выйдет!
- Почему? Она, пинтула, тоже ведь с крупными листьями, яркая.
- Потому, дорогая моя, что пинтула и донге рядом не растут! Не любят они друг друга совсем. Потому твоя задача сегодня – приживить риль. Кастин, слыхал? Вот там, где колышки вбиты – выкопаешь ямки в ладонь, рассаду возьмешь у павильона и расставишь, а Луночка нам тут все оживит. Оно, конечно, середина лета уже, и поздновато, зато на будущий год меньше работы. А потом – так же с другой стороны беседки. Поняли меня? Это вам до обеда работа, а потом другая будет.
После этого Кастин начинал работать, а я шла в свою комнату – у меня свободное время. Я садилась довязывать теплый кардиган для ронсы Верты. Нитки мы купили с ней вместе еще в самом начале, но первую свою работу, жилетку, я сделала для ронса Игара. Просто в благодарность за то, что он столько возился со мной и обучал правильному планированию сада и клумб, щедро делился знаниями о том, что, куда и сколько нужно высаживать, какие растения любят друг друга, а какие лучше не сажать рядом.
Ближе к обеду за мной заходил Кастин и я шла «приживлять» риль. Одну меня никогда не оставляли в это время, поэтому Кастин, работящий и молчаливый, чем-то смахивающий на медведя, всегда дожидался, когда я закончу работу и следил, чтобы я не «перебрала» с магией. Сразу после этого шли обедать. Потом у меня был небольшой отдых – часа два, а вот ближе к закату солнца я выходила еще раз в сад.
- Тут, Луночка, все просто. Ежели ты на ночь растения приживишь – так они за эту ночь еще и сами сколько-то сил наберутся. Потому самые капризные – лучше вечером. Магия – штука ценная, вот и надо ее с умом использовать! – Ронс Ингар был очень практичен, да и с магами ему уже приходилось работать.
Вообще, конечно, мне повезло. Был ронс фанатиком своего дела, безо всякой магии точно знающим, как сделать сад красивым и цветущим всегда. Опадали цветы с раулии – начинали цвести маринтусы, декоративные кустики кронтуса радовали глаз бордовыми листьями даже без цветения, зато их нужно было вовремя подстригать. И все это я узнавала в процессе.
Часть магии я, конечно, восстанавливала сорняками, но полностью напитаться силой от них было мало – есть все равно нужно, иначе наступало странное состояние, похожее на опьянение. Первый раз я столкнулась с этим еще в начале работы и изрядно перепугала тогда ронса Ингара – я глупо хихикала и любила весь мир, заставила расцвести тюльпаны, чем, как потом выяснилось, погубила почти все луковицы – вместо того, чтобы набраться сил к весне, они выкинули стрелку, расцвели и умерли за следующие три дня.
Ронс даже бегал в замок и притащил оттуда огненного мага, для консультации.
Огневик Гуран работал при кухне уже давно, маг был опытный, даже когда его сила после закрытия портала скатилась в ноль – ухитрился сохранить в себе искру. Именно он прочитал мне тогда лекцию о том, как правильно распределять Силу.
- То, что ты от травы сорной питаться можешь, оно, конечно, хорошо! Только ежели одной Силой жить – так и с ума сойти можно быстро. Она, Сила, тогда вроде как привыкание вызывает. И вроде ее больше становится, только вот человек от еды отвыкает и потом уже нормально не может жить, так на одной Силе и будет сидеть. А долго так – не получится. Выгорает магия. Ну, вроде как угли под порывом ветра. Понимаешь? Раздует ветер угли, они красным загорятся, и так красиво и тепло! Раз угли вспыхнули, два вспыхнули… Только если дров не подкинуть – они прогорят и все! Вот еда – это и есть дрова! Понятно тебе, мелочь бестолковая?! Эх, что с тебя взять, сейчас вас в деревнях даже и не учат…