— Что такое? Плечо?
— Да. Вот же сука.
Совсем не вовремя.
— Я попробую спуститься, — сказал Эйнар. — Но если подняться не сможем, это будет на твоей совести.
— Хорошо, — Людвиг куда-то сплюнул.
Придётся лечить на месте. Эйнар захватил сумку, вздохнул и аккуратно спрыгнул. Поднялось столько пыли, что он чихнул.
— Будь здоров, — пробурчал Людвиг.
Какой вежливый. Парень отвернулся, пытаясь спрятать блестящие от слёз глаза. Эйнар уже привычным движением взял за локоть. Щелчок эхом отразился от стен.
— Как же это достало, — сказал островитянин. — Теперь так всегда будет?
— Похоже на то.
Вообще, Берна умела лечить и такое, но не вести же к ней рыцаря? Будет глупо.
Он осмотрел комнату. Размером она чуть больше той, что наверху, но здесь почти ничего нет. Странно, он и не думал, что тут ещё целый этаж. Эйнар обошёл выдвинутый стол и навалился всем весом. Тяжеленная мебель поехала под дыру, громко скрипя.
— Не достанем, — сказал Эйнар и вытер пот со лба.
— Высоко, — подтвердил Людвиг. Он едва заметно хромал.
— Что с ногой?
Парень отмахнулся.
— Давай поставим ещё один сверху.
Поставить один стол на другой заняло не меньше часа, тут рыцарь мало мог помочь, хотя и старался. Интересно, слышен ли скрежет в пещере? Вот бы Жаба решил, что их сожрал Вечный. Эйнар толкнул конструкцию, чтобы убедиться, что стоит крепко.
— Тут только столы, но не одного стула, — заметил Людвиг, когда отдышался.
— Да тут вообще ничего, — Эйнар вытер грязные руки. — Обычно всегда видно, что в таких местах были люди. Мусор лежит, безделушки, инструменты, мониторы, вечно куча бумаги.
Людвиг только открыл рот для вопроса, но Эйнар продолжил:
— А тут ничего, кроме голых стены и столы. Нет следов, что здесь жили.
— А может всё уже утащили?
— Может быть. Но смотри, какой слой пыли. Ни одного следа, кроме наших.
— Может, утащили когда-нибудь давно, ещё до Войны Старцев? А что за той дверью? Посмотрим? — Людвиг показал пальцем.
— Ни за что!
— Почему?
— Там может быть что угодно. Стражи, ловушки, радиация, яд.
— Неужели тебе неинтересно? Может быть мы первые, кто попал сюда.
Людвиг пошёл к двери, едва прихрамывая.
— Стой! — крикнул Эйнар. — Если опять провалишься, я не полезу. Что с ногой?
— Болит, когда наступаю. Ну так что, посмотрим?
Эйнар не хотел врать самому себе. Он мечтал, что сможет открыть Внутренние Врата, найти сокровища, продать, разбогатеть и купить дом на берегу моря. Свой собственный уголок. Если это убежище и вправду запечатано с древних времён, то тут может храниться всё что угодно. Не тронутые теки ценятся очень дорого. Но это слишком рискованно. С другой стороны, он рискует постоянно, хотя и не рад этому.
— Может сможем найти другой выход? — предположил Людвиг. — Если найдём, то разминёмся с людьми Губерта. Или вдруг найдём… — его глаза загорелись. — Что-нибудь… ну что-нибудь такое, что…
Эйнар уже принял решение, но позволил себя поуговаривать.
— Ты же ходишь по руинам и потом продаёшь старые вещи. Вдруг тут есть что-нибудь ценное? А у меня все деньги… — Людвиг улыбнулся. — Взяли на сохранение. Нам пригодятся, а я потом я тебе верну, обещаю!
— Ладно, — Эйнар похрустел суставами пальцев. — Твоя взяла. Пошли… не делай такой счастливый вид! Это опасная работа. Будь ты хоть наследный принц, внизу главный я и ты слушаешься меня! Не споришь, ничего не трогаешь, идёшь за мной. И молчишь!
Хотя с последним ясно, что парень не сдержится, судя по его довольной улыбке.
— Не зря сегодня целый день получал по голове, — сказал он.
— Оно и видно, — шепнул Эйнар.
— Что?
— Я иду первым.
Эйнар подошёл к стальной двери и посветил на панель. Здесь ключ не нужен, но кнопки заело так, что они с трудом сработали. Дверь задрожала, со скрежетом уходя вбок. Длинный коридор тянулся далеко вперёд, постепенно опускаясь и теряясь в темноте.
Глава 2.7
Эйнар достал межер из сумки.
— Держи его в руках, но аккуратно, он хрупкий, — он сунул приборчик Людвигу. — Не урони! Если будет светить жёлтым или красным, сразу кричи мне.
— Сейчас зелёный, — рыцарь держал коробочку, как священную реликвию. Впрочем, эта штука ценнее любой реликвии. — Что это значит?
— Что не заразимся и не сдохнем.
В коридоре ещё холоднее, чем в той комнате. Стальные стены совсем голые, нет даже неизменных коробов с проводами. На потолке висят грязные лампы. Пол покрыт слоем пыли без единого следа. Комнаты, попадающиеся на пути, оказывались пустыми, даже двери стоят не везде.
— Наверное, это убежище достроили, но не успели обставить.
— Жаль, — Людвиг баюкал межер в руке. — А в таких убежищах люди жили до Войны Старцев?
— Не знаю, может быть. Я в тех никогда не был.
В очередной комнате пусто. Всё убежище — стальная коробка, спрятанная под землёй. И никто уже не ответит, для чего это построено.
— А ты, наверное, всю жизнь ходишь по руинам? — продолжал допытываться Людвиг. — Так уверенно себя ведёшь.
— Последние лет пять. Но довелось кое-что узнать о том мире и раньше, — разоткровенничался Эйнар. Ну да ладно, парень всё равно не отстанет. — У нас не боятся смотреть в прошлое, в отличие от вас, южан.
— Наверное, поэтому вас так ненавидят. Но я не понимаю, за что. Ты вроде нормальный.
Эйнар хмыкнул, но не ответил. Желудок стонал от голода. Не надо было отказываться от того куска мяса. Сейчас он не казался таким отвратительным. В сумке остались только крошки, перемешанные с мусором.
— Посмотрим ещё немного и возвращаемся. Нам здесь ещё долго торчать, успеем всё облазить.
— Ты прав, — парень хромал уже сильнее. Надо осмотреть ногу. — Только глянем, что за углом?
— Угу, — Эйнар зевнул и заметил, как задрожало пламя лихтера. Тут сквозняк. Ещё один проход?
— Смотри! — Людвиг показал рукой.
Следы в пыли. Не свежие, но отчётливые. Кто-то прошёл в сапогах с рифлёной подошвой, какие делали в Старом мире.
— Тут кто-то ещё? — прошептал Людвиг. — Как он смог попасть сюда?
Эйнар потянулся за топором. Но нет, теперь оружие будет радовать лорда Жабу.
— Тише. Если он ещё здесь…
Следы вели от закрытой двери и уходили за угол. Эйнар медленно выглянул. Лестница с металлическими ступеньками, ведущая наверх.
— Может, вернёмся? — шепнул Людвиг. — У меня от страха аж живот скрутило.
— Ты точно рыцарь, да? — Эйнар усмехнулся, хотя и сам испытывал похожее ощущение.
— Теперь уже вряд ли.
— Ты же сам предложил осмотреть.
— Да, — парень вздохнул. — Но тогда я был чуточку храбрее. Может сходить за мечом? Хм… Эйнар, посмотри, — он показал на пол. — Страж на том поле оставлял ровные-ровные следы, будто специально рисовал. Веками ходил одним и тем же путём. А эти следы… Ну они как у человека, шаг разной длины.
— Хм… вижу. А ты молодец, наблюдательный. Я вот не заметил.
Парень зарделся, будто его похвалили впервые в жизни.
— Значит, какой-то антрубер нашёл другой вход. Но надо убедиться, что никого здесь нет. Не очень хочется спать, зная, что тут кто-то ещё.
— Поднимемся по лестнице или посмотрим, откуда он пришёл?
— Глянем, что там, — Эйнар показал на дверь, откуда шли следы. — Обратно он не возвращался. Может быть, внизу вход, а наверху ловушка?
Это бы объяснило, почему следы идут только в одну сторону. Он открыл дверь. Изо рта вышел пар, в огромном зале ещё холоднее. Людвиг зашёл следом и приоткрыл рот.
— Вот же… что это?
Свет шёл отовсюду. От работающих ламп на потолке, от множества мониторов, висящих на стенах, и от вычислительных ящиков в человеческий рост, стоящих повсюду. Все они соединены друг с другом проводами. Машины гудели, лампочки на них моргали красными и зелёными цветами. Системы Приюта устроены похожим образом, но здешние теки не выглядят, как собранные из подвернувшегося под руку хлама. В этой комнате их больше, чем Эйнар видел за всю жизнь. У дальней стены находится главная панель с огромным экраном для управления всем этим богатством. Мейнфрейм, как его называет Берна.
Но если Эйнар понимал назначение вычислительных машин, то эти вытянутые округлые коконы он видел впервые. Их тут около сотни, каждый стоит на массивном постаменте. Коконы достаточно большие, внутри без проблем поместится пара человек. Верхняя прозрачная крышка подсвечена зелёным. Многие открыты. Загадочные теки располагались полукруглыми линиями, как сидения в театре, где когда-то был Эйнар. Конечно, если те развалины были театром, но так гласила выцветшая табличка у входа.
— Ты когда-нибудь видел такое? — спросил Людвиг.
— Никогда.
Здесь чисто, нет пыли, но на полу заметны отпечатки подошв, будто кто-то давно прошёлся в мокрой обуви. К каждому кокону ведут толстые трубы, уходящие в пол. Ниже ещё этажи? Эйнар поглядел в один из открытых коконов и его чуть не стошнило. Гнилая жижа на дне и на стальном сидении жутко воняла. Однажды Эйнар оказался в полузатопленном грунтовыми водами бункере, где какой-то антрубер застрял в ловушке и пролежал там несколько недель. Даже тогда запах был не настолько ужасным.
— Ну и дерьмо, — Людвиг скривился и заткнул нос. — Аж глаза заслезились.
Он всё ещё держал светившийся зелёным межер. Как бы эта жижа ни воняла, она точно не радиоактивная. Парень отошёл и посмотрел внутрь другого кокона, закрытого.
— Эйнар! Там человек!
— Покойник?
— Смотри!
В жиже находился какой-то юнец в чёрной блестящей одежде, покрытой светящимися полосками, необычного кроя, как у людей на старинных картинках. К костюму подключены провода, идущие от кресла, на котором парень сидел, а самый толстый кабель воткнут в голову. Глаза закрыты, а лицо такое, будто человек спит. Но он не может спать, он наверняка мёртв. Из-за ламп внутри кокона лицо кажется жутковатым.
— Он спит? Или умер?
— Мёртв, точно мёртв. Наверное, это кладбище, — предположил Эйнар. — Кто-то в Старом мире устроил тут склеп. А чтобы тела не гнили, их залили этой вонючей дрянью.