— Да уже пришли, — Эйнар показал на густые заросли, за которыми видно вход в пещеру. — От меня ни на шаг, островитянин.
Внутри пещера казалась похожей на ту, что была в Грензене. Людвиг невольно вспомнил о той жуткой твари с зелёными глазами. Не хотелось бы встретиться ещё раз.
Нордер уверенно шёл через извилистые проходы, освещая путь огоньком из лихтера. Чем дальше они шли, тем меньше это походило на пещеру. Залы начинали напоминать комнаты, а запутанные проходы превращались в ровные коридоры. Огонь отражался в этих гладких, почти полированных стенах.
— Это кто-то прорыл? Будто высверлили.
— Может и так.
Коридор заканчивался входом в маленькую комнату, покрытую изнутри стальными листами. Эйнар нажал на какой-то рычаг, дверь закрылась. Пол дрогнул и в коленях появилось странное чувство, будто тело поднимается.
— Спускаемся, — сказал нордер.
— Куда? И как? Это подъёмная клеть?
Эйнар не ответил. Над головой что-то шелестело и поскрипывало. От несильного удара кабина покачнулась, а Людвиг от неожиданности чуть не потерял равновесие. Дверь открылась. Следующий зал настолько огромный, что свет лихтера не достаёт до потолка и дальней стены. Нордер погасил огонь.
— Ждём.
— А чего…
Наверху громко щёлкнуло и с потолка полился свет, почти такой же яркий, как дневной. Стены огромного зала покрыты сталью, потолок тоже стальной. Напротив входа располагались врата, размером чуть больше замковых. На их поверхности видна утопленная внутрь шестерня, а над ними написаны письмена старого наречия.
— Вот значит, куда в Старом мире уходило всё железо, — Людвиг вертел головой. — А что там написано?
— Парень, тебе пора учиться читать, — сказал Эйнар. — Сирайя Электроникс. Стой рядом.
Шестерня на воротах начала крутится. Внутри что-то стучало. Створки врат раздвигались, за ними свет ещё ярче. И в этом свете показался силуэт. Там стоит кто-то очень большой.
— Стой на месте, — напомнил нордер. — И не отходи от меня.
Незнакомец вышел вперёд, громко стуча при каждом шаге коротких толстых ног. Это рыцарь? Нет, это даже не человек. Существо приближалось. Мощное бронированное туловище венчала квадратная голова с массивной челюстью. В правой руке чудовище держало что-то, похожее на полевое орудие, из левой торчали толстые когти. Существо выше любого, даже самого высокого человека, и шире раза в два. Оно остановилось перед ними и Людвиг увидел отражение в сверкающей красной полосе на том месте, где у монстра должны быть глаза.
— Не шевелись, — сказал Эйнар.
— Это Страж?
— Да. Боевой. Стой на месте.
Раз нордер не пугается, значит, конструкт не нападёт. Но сердце всё равно готовилось разломить уцелевшие рёбра. Страж поднял оружие. Только это не полевая пушка, а что-то другое, будто десяток стволов калибром поменьше связаны вместе. Доспехи не тронуты ржавчиной, но и новыми они не смотрелись.
— ВЫ НАРУШАЕТЕ ГРАНИЦЫ ЧАСТНОЙ СОБСТВЕННОСТИ! — взревел Страж очень громким голосом с металлическим эхом. — НАЗОВИТЕ ЦЕЛЬ ВИЗИТА!
— Проверь лицо, — сказал Эйнар, совсем не пугаясь гиганта. — Каждый раз одно и то же. Это гость, запомни его. Код три пятнадцать.
— КОД ПРИНЯТ! ЗАМЕРЫ УРОВНЯ ЗАРАЖЕНИЯ ПРОИЗВЕДЕНЫ! В НОРМЕ! ПРОВОЖУ ПРОЦЕДУРУ АУТЕНТИФИКАЦИИ ПОСЕТИТЕЛЕЙ!
Страж опустил оружие. Красная полоса на голове засветилась ярче, из неё вырвался луч, разделяясь на множество других. Эйнар чуть приподнял лицо и лучи скользнули по нему.
— С каждым разом всё дольше и дольше, — пожаловался нордер.
— СОЕДИНЕНИЕ С БАЗОЙ ДАННЫХ!
— Только не снова.
— НА ТЕРРИТОРИИ КОМПЛЕКСА ОБНАРУЖЕНЫ НАРУШИТЕЛИ! — Страж поднял пушку, стволы начали крутиться. — ПОКИНЬТЕ ОХРАНЯЕМУЮ ЗОНУ В ТЕЧЕНИЕ ДЕСЯТИ СЕКУНД ИЛИ БУДЕТЕ УНИЧТОЖЕНЫ!
— Проверь ещё раз, — сказал Эйнар с усталостью в голосе.
— ДЕСЯТЬ! ДЕВЯТЬ! ВОСЕМЬ! СЕМЬ!
— Так и должно быть? — спросил Людвиг.
Ему стало дурно, но северянин не выказывал ни капли страха.
— Стой на месте.
— ШЕСТЬ! ПЯТЬ! ЧЕТЫРЕ!
— Что он сделает? — Людвиг шагнул в сторону, но Эйнар поймал его за локоть.
— Я же сказал, стой.
— ТРИ! ДВА! ОДИН!
Страж замолчал и опустил пушку.
— УСПЕШНОЕ СОЕДИНЕНИЕ С ЛОКАЛЬНОЙ БАЗОЙ ДАННЫХ! ОБНАРУЖЕН ПОДХОДЯЩИЙ ЛИЦЕВОЙ ПАТЕРН! ЭЙНАР АЙВАРСОН, ВЫ ИМЕЕТЕ ПРАВО ДОСТУПА НА ТЕРРИТОРИЮ. ВЫ ИМЕЕТЕ ПРАВО РАЗРЕШАТЬ ДОСТУП ДРУГИМ ПОСЕТИТЕЛЯМ! НОВЫЙ ПОСЕТИТЕЛЬ ЗАНЕСЁН В БАЗУ ГОСТЕЙ! ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!
— И так почти каждый раз, — нордер усмехнулся. — Он должен сначала подключиться к базе, проверить, кто мы, а потом принимать меры, а он иногда путает порядок.
Людвиг ничего не понял, но кивнул. Страж развернулся и зашагал к воротам, припадая на правую ногу.
— А если бы он выстрелил?
— Тогда бы мы умерли.
— А почему ты сказал стоять на месте? Если бы я побежал, он бы кинулся за мной?
— Нет, но вредная баба будет припоминать это до самой смерти. Такого удовольствия мы ей не доставим.
Эйнар пошёл вслед за Стражем, но остановился, о чём-то задумавшись.
— Хочу тебя кое о чём попросить, Людвиг.
— Что угодно.
— Оставь свои рыцарские замашки снаружи.
— Не понял.
— Я вижу, что ты хороший парень и не выделываешься. Но Берна очень резкая на язык и может сказануть что-нибудь такое, отчего капризный дворянчик вроде тебя вспылит.
— Эй! Я не капризный дворянчик! — возмутился Людвиг.
— Вот и докажи. За этими вратами совсем другой мир, не тот, к которому ты привык. Договорились, да?
— Угу.
— Тогда добро пожаловать, — Эйнар знаком пригласил внутрь.
— Так это твой дом?
— Нет. Но больше возвращаться некуда.
Глава 3.3
— Когда ты уже починишь эту штуку, Берна? — Эйнар прошёл в зал, на ходу развязывая шарф. — Каждый раз одно и то же.
Нордер бросил кирасу Людвига на подвернувшийся стол и с размаху сел в круглое кресло, которое закрутилось.
— А если бы он вправду решил тебя пристрелить?
В центре большого зала стоял огромный полукруглый стол, за которым сидела пожилая женщина в чёрной мантии, как у судей, и курила трубку. Густой белый дым отражался в зеркальных линзах, надетых поверх глаз. Эйнар подкатил кресло, она подняла руку, и они хлопнули в ладони друг другу.
— Будто Страж это умеет. Просто пугало для любопытных.
— Как знать, как знать, — сказала женщина хриплым голосом и пошевелила плечами, на которых надеты массивные блестящие наплечники. — В прошлый раз ты так от него улепётывал, что… а это кто? И чего он так вырядился? — В её линзах, которые немного выдвинулись, видно отражение зала. — Или он не из наших?
Людвиг не знал, что отвечать. Настоящих глаз этой женщины не видно, но кажется, что она видит его насквозь.
— Не из ваших, — Эйнар выделил последнее слово. — У него несколько раз выбито плечо, треснуты пара рёбер и растянута лодыжка. И должно быть сотрясение, потому что по башке его били слишком часто.
— Оно и заметно.
Людвиг закашлялся. На столе стоят чёрные прямоугольные штуки, которые были в убежище в Грензене. Вроде Эйнар называл их мониторами. На них высвечиваются письмена и картинки, но женщина туда не смотрит.
— Неужели ты нашёл человека, согласного терпеть твоё общество больше десяти минут? А зачем вы пришли ко мне? Ты и сам умеешь лечить. Хотя я бы не доверила тебе даже вытащить занозку.
— Нужна та чудо-машина, — северянин полез в сумку.
— Лучше скажи, что в Святилище?
— Потом. Сначала помоги его залатать. Вот, кстати, подарок.
Эйнар достал круглый прозрачный предмет, который вытащил из черепа на том поле с вышками.
— Глаз, вроде целый.
Он швырнул стеклянную штуковину в женщину, но та даже не шелохнулся. Из правого наплечника вылез гибкий металлический отросток, похожий на щупальце Стража, разделился на несколько других и легко поймал брошенное. Из левого появился отросток поменьше и щупальце насадило глаз на него.
— Ух ты, цветная картинка, — сказала она. — Я уже отвыкла. Спасибо.
Глаз засветился и щупальце медленно вращало его вокруг. Женщина теперь смотрит через него? Выглядит немного пугающе, Людвиг отвернулся. Повсюду стоят такие же ящики, что и в том склепе. Как и там, все эти старинные вещи сверкали разными огоньками и гудели, а на мониторах над ними ползли бесконечные потоки древних букв. Но эти ящики не такие аккуратные, как в том месте, они будто собраны из разных предметов, не всегда сочетаемых друг с другом внешне и по размеру.
— Где ты нашёл имплантат? — спросила женщина. — В Святилище?
— Нет, — Эйнар опять зарылся в сумку. — Помнишь, ты говорила про то старинное поле с железными вышками. Там, кстати, до сих пор живой Страж и…
— Да хватит про это засранное поле! Что, мать твою, было в Святилище? Эйнар!
— Не даёшь рассказать, — нордер даже ухом не повёл из-за крика. — Святилище набито церковниками.
— И как эти идиоты конгрегаторы его нашли? Они…
— Это были храмовники, Берна, я их различаю. И в деревне, которая рядом, я тоже их видел, хотя лучше бы ошибся. Они взяли кого-то из ваших и повесили.
— Вот дерьмо, — она откинулась в кресле. Щупальце из наплечника подхватило трубку. — Ко мне приходил один антрубер, но от него так фонило, что я побоялась впустить. А его казнили. М-да… жаль. Надо было…
— Может, так и лучше, — произнёс Эйнар. — Ты же видела, что от него осталось.
— Да, — женщина выдохнула дым и развернулся к Людвигу. — И значит, раз в округе снуют храмовники, ты притаскиваешь сюда какого-то хлюпика с рыцарским мечом? Ты рехнулся? Если он расскажет…
— Не расскажет. Он не такой тупой, как выглядит.
Людвиг покашлял. Говорят так, будто его нет.
— А зачем ты его привёл? Из-за денег?
— Нет, — нордер сжал губы, собираясь с мыслями. — Он спас мне жизнь.
— Ну надо же, — Берна фыркнула и затянулась из трубки, которую всё ещё держало щупальце. — Он уже наверняка об этом пожалел. Чтобы какой-то человек помог тебе по собственной воле? Невозможно.