— Чего ты там лопочешь? — прошипел Ингвар.
Эльтер вздрогнул и начал перебирать звенья цепи на шее.
— Слово священника учитывается на суде и не может подвергаться сомнениям, — выдавил он.
— Слово рыцаря ценится больше.
Людвиг кивнул в благодарность. Хорошо, что суровый капитан на их стороне. Вот только это не поможет.
— А рыцарь назвал своё имя и герб? — спросил Мецгер.
Эльтер замотал головой.
— Тогда назовись, сын мой.
— Я… — Людвиг вытер лоб. — Я не могу сказать… у меня обет, — он показал кольцо. Не сработает.
— Мне можешь открыться, — Мецгер подошёл вплотную, обдав противным кислым дыханием изо рта. — Ты можешь доверить мне любую тайну, — прошептал он. — Расскажи свои тайны, мальчишка с эндлерейнским акцентом.
Священник начал перебирать пальцами и Людвиг чуть не охнул от испуга. Мецгер играл золотым нобелем. Наверняка тот самый, которым расплатился Эйнар.
— У меня нет времени заниматься тобой, но если придётся…
Людвиг не знал, что сказать. Если бы это помогло, он бы назвал имя, чего бы это не стоило. Но это только навредит.
— Он не может назвать себя, — объявил Мецгер. — Значит, он ненастоящий рыцарь. Стража, взять его!
Стражники наклонили алебарды.
— Стоять! — взревел Ингвар. — Вы чего это удумали? Я пока ещё капитан, а не он.
— Просто выполняю вашу работу, — священник улыбнулся. — Раз вы слишком ленивы и некомпетентны для неё. Иначе бы не допустили преступления.
— Если бы ты сдох где-нибудь по дороге, этого бы тоже не случилось! Надо было убить тебя ещё тогда.
— Надо было капитан, — у Мецгера задёргалось веко. Улыбка превратилась в кровожадную ухмылку. — Но теперь поздно. Я…
— Остановитесь! — эльтер ударил церемониальным молотком по столу и разбил чернильницу. — Прошу вас успокоиться! Это уже не по существу дела.
Он встал из-за стола, пока чернила не залили одежду.
— Я скажу по существу, — Мецгер вернул себе паршивую улыбочку и сел на стул. — Ложный рыцарь нашёл несчастного парня и побоями заставил взять вину. А капитан хочет освободить своего соплеменника.
А ведь Людвиг, хоть и чувствовал себя подавленным после открывшейся правды, предвкушал счастливый исход. Он вёл Мики на суд и думал, что сейчас-то всё откроется, Эйнара выпустят и можно будет рассказать ему о приключениях за день. Но всё стало ещё хуже. Зря они пришли в этот город.
— Меня терзает один вопрос, — Ингвар почесал небритый подбородок и вздохнул. — А если бы Мики одумался и не стал её убивать, то что? Ты убил бы её сам? Как ту несчастную девицу? Как её звали? Иви? А потом бы подставил меня?
— Господа, — простонал эльтер. — Уже нет сил на склоки с вами. Давайте заканчивать. У нас множество показаний свидетелей, которые говорят, что видели убийство.
— И ни одно из них не совпадает с другим, — вставил Ингвар.
— У нас есть слово уважаемого священника.
— А ещё у нас капитан стражи — нордер, — добавил Мецгер — Само его существование вредит процветанию нашего города.
— Нашего? — вскричал Ингвар. — Теперь он уже твой, да?
— Я достаточно стар. Я объехал весь мир и пора бы где-нибудь осесть. Нести слово Спасителя я могу и в Фоллерволте. Жаль, что в этом городе так плохо с преступностью, но это из-за ленивой стражи.
— Пока я жив, ты здесь не поселишься.
— Я думаю, что вы правы, капитан, — Мецгер рассмеялся.
— В защиту у нас есть только слова рыцаря, — усталым голосом продолжил эльтер. — Но поскольку он не назвал себя, его показания не учитываются. Суд не вправе обвинять его в обмане, но передаст дело фюрсту.
— А как же Мики? — Людвиг подошёл к столу. — Он же признался!
— Эти признания получены угрозами, — сказал священник. — Приведите его.
Не прошло и минуты, как стражники привели плотника и усадили на стул, будто ждали приказа заранее. Мецгер, словно змей-обманщик из старых сказок, припал к уху Мики.
— Мальчик мой, ответь. Рыцарь спрашивал о том, что произошло вчера?
Мики посмотрел на пол и сжался. От него всё ещё несло перегаром и блевотиной.
— Да.
— Он тебя ударил? — Мецгер ткнул в кровоподтёк на губе.
— Да.
— И ты ему рассказал, да?
— Да.
— Тогда скажи мне, — священник сжал парню плечо. — Он заставил тебя оговорить нас, да?
— Да, — плотник всхлипнул.
Мецгер развёл руками и улыбнулся.
— Приговор — виновен, — эльтер сглотнул и ударил молотком по столу. — Сегодня вечером убийцу повесят.
— Да ты в своём уме? — Людвиг потянулся к мечу.
— Ты угрожаешь наместнику, мальчишка, — сказал Мецгер. — Думаешь, что неуязвим?
Он откинул плащ, демонстрируя револьвер. Как быстро старик сможет вытащить оружие и выстрелить? А с мечом в брюхе?
Смотри своими глазами, говорил Рейм. Теперь Людвиг видел. Мецгер не похож на остальных священников. Он похож на убийцу. Неторопливые, но выверенные движения и тяжёлый безжалостный взгляд. Почему никто не замечал этого раньше? Старик показывал всё, что нужно знать о нём. Нужно было лишь увидеть.
— Значит, такое нынче правосудие, — сказал Ингвар. — Срал я на него.
— Как вы можете так говорить, капитан? — спросил эльтер. — Суд идёт от имени фюрста Йонга, никто не может оспорить его волю, кроме Совета фюрстов и самого Спасителя.
Ингвар устало кивнул и вздохнул. Теперь всё потеряно, не сможет же Людвиг упросить Совет отменить приговор? Где этот Совет вообще находится? И Спаситель не поможет, он же не спустится с небес, чтобы освободить Эйнара и надавать по шее Мецгеру… или поможет?
— В таком случае пусть всё решит Спаситель! — выпалил Людвиг. Как же он раньше не догадался? — Я вызываюсь на священный поединок от имени обвиняемого.
Мецгер побагровел. Капитан Ингвар поднял голову и просиял, мгновенно молодея лет на двадцать.
— Подтверждаю право сэра рыцаря, — объявил он. — Встать на сторону обвиняемого может любой человек. Ему даже не надо называться.
— После моей победы он будет освобождён, — продолжил Людвиг.
— Но ведь я уже вынес приговор, — промямлил эльтер.
— Вы противитесь праву на священный поединок?
— Нет. Поединок так поединок. Капитан, вы должны представлять обвинение.
— Боюсь, что нет, — Ингвар ухмыльнулся. — Ведь я в этом деле заинтересованная сторона. Я же нордер.
Мецгер смотрел на капитана так, будто хотел проколоть взглядом. На лбу вздулась вена, правое веко начало дёргаться. Потом старик повернулся к Людвигу. О Вечный! Он же сейчас скажет про монету и выговор. Ему даже необязательно доказывать, можно просто показать пальцем.
— Этот мальчишка… — Мецгер поднял руку, но замолчал. — Ладно, сыграем в вашу игру.
Он улыбнулся, ещё отвратительнее, чем раньше.
— Наверняка думаешь, Ингвар, что это моя месть за тот случай? Знай, ты ошибаешься, — священник направил палец вверх. — Спаситель говорил, что надо прощать ближних и я тебя давно простил. Но Спаситель велел уничтожать врагов Его, что я делаю с великим удовольствием.
Он гордо поднял голову и посмотрел на Людвига.
— Священный поединок, значит? В этом городе никто не сможет победить тебя в бою на мечах. Но это не пригодится. Сам Спаситель решит, кому жить, а кому умереть. Сегодня ты испытаешь свою судьбу, ложный рыцарь.
Мецгер похлопал по револьверу, висевшему на боку.
Глава 4.10
Замок лязгнул, дверь со скрежетом, от которого едва не заболели зубы, открылась, но Эйнар не проснулся. Нордер лежал на соломе под зарешечённым окном, положив руки под голову, и тихо похрапывал.
— Просыпайся, — Людвиг ткнул его в бок и сел рядом. — За тобой пришли.
Эйнар открыл глаза и потянулся. От него до сих пор несло запахом выпитого.
— Тебя тоже схватили? — пробормотал он и зевнул. — Если что, то это место моё. Или что ты тут забыл?
— Пришёл проведать и рассказать новости.
— Меня выпускают?
— Тебя признали виновным и приговорили к виселице…
— Отлично, — Эйнар зевнул. — Вижу по твоему не очень грустному лицу, что должно быть но.
— Но. Будет священный суд. И я твой чемпион.
— Значит можно собирать вещи, — нордер фыркнул. — Могу посочувствовать бедолаге, который выйдет против тебя. Но вижу, что должно быть ещё но.
— Но, — Людвиг вздохнул. — Мецгер сказал, что поединка не будет, вместо этого всё решит судьба.
Он вкратце пересказал приключения за день. Эйнар больше не улыбался.
— Ты же помнишь, что он так называет свою пушку? Куда ты ввязался, Виг?
— Спасти тебя.
— Это опасно. Уезжай.
— И бросить тебя на верную смерть?
Эйнар посмотрел в стену перед собой.
— Тебе осталось идти меньше недели. На север по дороге, потом садишься на корабль и плывёшь к своим. В моём жилете есть монеты Лефланда, тебе пригодятся.
— Так не пойдёт, Эйн. Ты рано сдаёшься.
— Ты слишком молод, парень, чтобы умирать в этой дыре.
— Я молод? Да ты меня едва старше. А кроме этого, — Людвиг сжал кулаки. — Я уже сбегал от опасности. Если сбегу ещё раз… то как с этим жить?
— Жить. А не гнить в земле.
— Это не жизнь. Я боюсь всего, что происходит вокруг. Иногда мне кажется, что лучше бы я умер. Если уйду сейчас… это никогда не кончится. Тогда мне доверились, а я сбежал. Если ещё раз сбегу, то брошу тебя. А ведь ты меня не бросал. Помог в той хижине, хотя мог оставить. Заступился перед аниссарами. Спас от Губерта. Увёл лечиться.
— Ты слишком хорошего мнения обо мне. Я всего лишь хотел получить награду. Всё просто.
— Не пытайся выставить себя таким расчётливым, — Людвиг легонько стукнул нордера в плечо. — Я, может, и не самый умный, но вижу, что ты не такой, каким хочешь казаться. Ты бы меня в этой ситуации не бросил. Только сначала бы ушёл, а потом вернулся.
— Когда ты это успел меня узнать? — Эйнар улыбнулся. — Убирайся отсюда. В сумке капсула. Утопи её. Пусть лучше она исчезнет, чем попадёт не в те руки.
— Но Берна…
— Она могла воспользоваться этим во благо, но для остальных это оружие.