— Мы готовы к полевым испытаниям.
На испытательный полигон в районе Сормово приехали представители завода, руководители области, генерал из Главного ракетно-артиллерийского управления Наркомата обороны.
На позицию вывезли пушку. Она жахнула.
Когда комиссия подошла к служившему целью бронелисту от «Пантеры», в душе у всех вспыхнуло ликование. В броне была аккуратная дырка.
Снаряды пошли в серию. Их производство передали заводам в других областях. В военное время такие вопросы решались за дни. И вскоре в Красную армию пошли эшелоны с новыми снарядами — сюрпризами для фашистского зверинца из «Пантер» и «Тигров». Во многом они определили исход Курской битвы.
Весной 1943 года в Горький прибыл всесоюзный староста — председатель Президиума Верховного Совета СССР Михаил Иванович Калинин.
Ясный хорошо знал его. Калинин был частым гостем в Горьком. Ему даже выделили квартиру со спуском в бомбоубежище. Уже в возрасте, немножко сентиментальный, вечерами он ложился в кровать, секретарша читала ему произведения местных писателей — сам он был из здешних мест и очень любил эти края. И он засыпал.
Начальник УНКВД неоднократно беседовал с ним. Чаще по конкретным делам, касающимся области. Но иногда и просто так — «за жизнь». Калинин был рассудительный, мудрый человек, при этом огромного такта. Приятно его было слушать. И посоветует, и предупредит. Никогда никого не обижал.
На этот раз он приехал с радостной новостью. За поставку боеприпасов отличившиеся инженеры и рабочие награждены государственными наградами. Ясный получил орден Трудового Красного Знамени.
Награждение проходило на заводе «Двигатель Революции». В зале был устроен банкет. Во главе стола возвышался Михаил Иванович, очень радостный, приветливый. Поскольку время военное, людей сняли с работы, больше ста граммов не наливали — после банкета сразу в цеха.
Рабочие начали шутить:
— Михаил Иванович, что-то не совсем доходит. Маловато.
— А вы, товарищи дорогие, налегайте на эрзац, — с улыбкой показывал Калинин на лимонад.
Война продолжалась, положение было еще серьезным, но уже виделся просвет.
И, как всегда перед рассветом, сгущались тучи. Немцы приготовили Горькому страшный сюрприз…
Глава 17Большой налет
Длинные гигантские цеха автозавода образовывали узкую улицу. Ясный и Родионов сломя голову, позабыв о начальственной степенности, неслись по ней. А за их спиной надвигался немецкий самолет, поливая все свинцом.
Последним рывком двое руководителей области очутились в укрытии. Защелкали пули. Рванула авиабомба, ярким всплеском пламени разогнав ночь. И потом настала тишина.
— Живы, — перевел дыхание первый секретарь.
— А фуражка моя не выжила, — провел по волосам Ясный.
— Фуражка — дело наживное, — хмыкнул Родионов.
Немцы готовились к большой битве. И мечтали разбить по максимуму заводы Горького, чтобы перекрыть поступление новой техники в РККА. На решение этой задачи выделили значительные силы люфтваффе, сняв их с других направлений.
Под Брянском у гитлеровцев был большой аэродром. С него и поднимались бомбардировщики, чтобы идти на Горьковский автозавод.
Первый, в ночь с 4 на 5 июня 1943 года, налет лавины бомбардировщиков причинил большие разрушения. Солдаты, охранявшие завод, залегли в траншеи, но все равно у них было убито двадцать два человека. Погибал и гражданский персонал.
А потом началось методичное уничтожение завода. Все силы враг кинул на ГАЗ, другие предприятия практически не страдали. Ночью, как по расписанию, самолеты появлялись в небе. Сбрасывали осветительные ракеты и заходили на подсвеченный ими завод. Немцы несли потери, но снова и снова шли на бомбежку.
И нечем было крыть. ПВО в городе слабая — все на фронт ушло, кроме пушек 1914 года. Хотя немцев били наши самолеты, но явно недостаточно. Интенсивность налетов не спадала.
Так прошла неделя. Началась другая.
Над городом и рядом с ним расцветали парашюты сбитых немецких пилотов. И туда устремлялись бойцы НКВД, местные жители.
Фашистские летчики сдавались с охотой. И на допросах ничего не таили. Большинство были из рабочих, крестьян, и эта война давно стояла им поперек горла. Они с готовностью выдавали расположение частей, вооружения, имена командиров. Начальник УНКВД постоянно говорил с ними, пытаясь понять их тактику и выработать меры противодействия.
Бомбежки были обставлены со всей немецкой обстоятельностью. Делали окно, в которое заходили на бомбежку самолеты. При этом один кружил рядом, контролируя ситуацию. Это организовали гестаповцы — присматривать, чтобы никто не отлынивал от боя.
Во время бомбежек завод продолжал работать. Ясный распределил своих сотрудников по цехам, чтобы рабочие не разбежались. Корпуса танков — там рабочие и едят, и спят. Там же сотрудники НКВД за порядком присматривают. Продолжают крутиться станки, когда землю сотрясают удары мощных бомб.
В Германии в газетах объявили триумфальную новость — люфтваффе уничтожила самый крупный автомобильный завод русских. Советы остались без военной техники.
Действительно, разрушения были серьезные. В целости остались только электростанция и сборочный цех. Но выпуск продукции не прекращался ни на секунду. Люди героически работали и на руинах. И восстанавливали свой завод.
Потом немцы выдохлись. Фронт требовал концентрации ресурсов на других направлениях. Бомбежки уменьшились.
А в Горький на специальном поезде приехала высокая комиссия: Лаврентий Берия, Георгий Маленков, председатель Мосгорисполкома Василий Пронин, который возглавлял ПВО в Москве, генерал-лейтенант ПВО Михаил Громадин. И разговор состоялся жесткий. Комиссии предстояло решить, виноваты ли Родионов и Ясный в том, что разбомблен автозавод.
Работала комиссия дотошно, но непредвзято. Объективно обсуждали все факты и обстоятельства. Хорошо себя показал Маленков — человек большого ума, он схватывал все на лету и четко оценивал ситуацию.
Судили-рядили. Вроде и виновато руководство Горьковской области — не приняли достаточно мер. С другой стороны, все знали, что каждый зенитный ствол идет на фронт, и серьезного авиационного прикрытия не было.
В итоге решили помиловать. Признали, что меры по защите от авиации противника принимались верные, просто не хватило сил и средств. Но иначе в той обстановке было никак нельзя.
В результате были намечены мероприятия по улучшению средств ПВО. Также были поставлены задачи по восстановлению производства.
По большому счету, все немецкие усилия и жертвы оказались тщетными. Автозавод ни на миг не прекратил работу. А производство восстановили в считаные дни.
Ясный отвечал за восстановление водоснабжения, оно пострадало очень сильно. Отгремели бои на Курской дуге. Немцев погнали, и их самолеты до Горького уже не долетали. А начальник УНКВД все добивался бесперебойной подачи воды…
Глава 18Дан приказ ему на Запад
После битвы на Курской дуге Сталин сказал:
— Пора готовиться к освобождению Украины.
Освобождение — это значит восстановление органов государственной власти. В первую очередь НКВД. Пора было уже подумать о кадровом вопросе.
В августе 1943 года Василия Ясного вызвали в Москву, в кабинет к старому знакомому — замнаркома по кадрам Борису Обручникову. Тот и поздравил его с назначением на должность наркома внутренних дел Украины.
Василия, которому только что присвоили звание комиссара госбезопасности, это не удивило. Он прекрасно понимал, что будет нечто подобное. Он специалист по организации работы с нуля, когда нет ничего и нужно закрутить маховик работы.
Его наскоро проинструктировал Меркулов. Затем был так хорошо знакомый кабинет Берии.
— Ты что, украинец? — с недоброй усмешкой осведомился нарком.
— Считаю себя русским, — отчеканил Ясный. — Мать — русская. Отец — украинец.
— Хрущев просит украинца прислать. Работай. Сообщай. Пиши. Вскоре наша армия начнет освобождение Украины. Твоя задача — формирование аппарата наркомата и органов на местах. Держи тесную связь с Хрущевым и Ватутиным.
Хрущев был первым секретарем ЦК Украины и членом военного совета Первого Украинского фронта. А генерал армии Николай Ватутин этим фронтом командовал. Он был самый молодой из командующих фронтов — ему едва стукнуло сорок. И ему предстояло освобождать Украину.
— В своей работе оказывай помощь партизанским соединениям, Ковпаку и Сабурову. Держи с ними связь, — продолжил напутствие Берия. — Поддерживай оружием и всем необходимым. И опирайся на них.
Потом в тихом кабинете Лубянки, заставленном сейфами, Ясному дали прочитать справку с грифом «сов. секретно». В ней было обозначено, что в районе польского Кракова формируются две дивизии СС «Галичина» по двадцать тысяч бойцов каждая, состоящие исключительно из западных украинцев. Они хорошо вооружены, с грамотным командным составом и готовятся для борьбы с наступающей на Украину Красной армией, в том числе в ее тылу.
По информации работников НКВД, на территории противника и руководителей партизанских отрядов в Западных областях Украины при помощи вермахта и гестапо идет подготовка подразделений Украинской повстанческой армии для противодействия Красной армии. Между немецким командованием и УПА заключено соглашение о борьбе против советских партизан.
Организация украинских националистов действует с 1929 года, ее цель — создание этнически единой «самостийной соборной Украины», борьба с главными врагами — Польшей и «Московской империей». Ее руководящий орган — провод — заседал в Женеве, потом в Риме, а с 1940 года обустроился в Берлине под крылом новых хозяев. Весной 1941 года произошел раскол, руководителем наиболее радикального крыла ОУН (Б) стал осужденный в Польше к пожизненному заключению уголовник и террорист Степан Бандера, вышедший на свободу с началом немецкой оккупации. Бандеровцы оказывали посильную помощь немцам в этнических чистках на оккупированных территориях Польши и СССР. Массово уничтожали польское, еврейское население. Гитлеровцы сперва обещали независимость Украине, но в привычной своей манере потом заявили, что этому не бывать, а для охлаждения пылких умов посадили Бандеру в концлагерь. Теперь он находится в заключении в комфортных условиях, свободно выходя за пределы лагеря и посещая расположенную рядом разведшколу абвера, где его птенцов готовят к действиям против Советского Союза. Заявления украинских националистов, что отныне они борются с немецкими оккупантами за свободную Украину, всерьез никем не воспринимаются. Отдельные столкновения гитлеровцов с ОУНом носят ситуационный характер — это скорее небольшой семейный раздор. На деле сотрудничество украинских националистов и немцев продолжается.