Ясный не слишком любил вращаться в высотах большой политики, предпочитая делать конкретные дела. Но вместе с тем политика давала о себе знать сама. Он чувствовал, что сгущаются тучи в верхних слоях атмосферы. Усиливалось противостояние с Западом, который стремился дестабилизировать СССР с использованием всех рычагов влияния, начиная от агентуры и кончая общественными организациями и сочувствующими. Какие-то нездоровые движения начинались в окружении Сталина.
Еще в мае 1946 года был освобожден от должности министра госбезопасности Всеволод Меркулов — руководитель опытный, но мягкий, осторожный и разумный. На этом посту нужен был человек с другими качествами — прямолинейный и жесткий. Выбор пал на Виктора Абакумова, начальника Смерша. И тот начал решать вопросы как в войну — жестко и бескомпромиссно. Поле для его деятельности выдалось широкое, при этом он и сам готов был его всячески расширять. Ему было где отличиться и показать себя.
У Сталина имелась вечная головная боль — взаимоотношение с еврейством. Антисемитом он никак не был, среди его близких имелось немало евреев. В том числе неизменный помощник по самым важным делам преданный и исполнительный Лазарь Каганович. Именно благодаря вождю решался вопрос с образованием Государства Израиль. Но вместе с тем существовало всемирное сионистское движение, пытавшееся использовать СССР в своих целях, часто противоречащих целям Страны Советов.
В 1920 году после освобождения Крыма местные евреи закинули удочку о создании на этих райских землях еврейской области. И заинтересовали проектом своих соотечественников в США в лице ассоциации «Джойнт» — «Американский еврейский объединенный распределительный комитет». Эта контора начала финансировать переезд еврейских переселенцев в Крым. А в 1923 году в СССР и США стали уже на высшем уровне обсуждать идею массового переселения евреев в район Черного моря и создания там национальной автономии. В Москве был подготовлен проект документа, в соответствии с которым к 10-летию Октябрьской революции предлагалось образовать автономную еврейскую область на территории Северного Крыма, южной степной части Украины и Черноморского побережья вплоть до границ Абхазии, куда должны переселиться полмиллиона евреев. Идею поддержали Бухарин, Троцкий, Каменев, Зиновьев, Рыков.
В конце 20-х годов «Джойнт» вела переговоры с Кремлем о выдаче займа в десять миллионов долларов США под залог крымских земель. То есть предполагалось миллионы гектаров разделить на паи, которые готовы были скупить крупнейшие финансисты США — Рокфеллер, Маршалл, Варбург, Рузвельт. Фактически Крым становился их собственностью.
Отделение «Джойнт» в СССР было ликвидировано в 1938 году. Но США вернулись к этой идее в войну. Выстраивая отношения с союзниками и сильно завися от ленд-лиза, Сталин пошел на создание Еврейского антифашистского комитета (ЕАК). Председателем президиума стал художественный руководитель Государственного еврейского театра Соломон Михоэлс. С его помощью удалось выбить кое-какие финансовые преференции — члены ЕАК катались по США, агитируя за помощь СССР. В поездках Михоэлс и его помощники постоянно напирали на создание независимого еврейского государства-автономии — «Крымской Калифорнии». На встрече с ними миллионер Розенберг прямо заявил: «Крым интересует нас не только как евреев, но и как американцев, поскольку это Черное море, Балканы и Турция». Дело оставалось за Кремлем. Сталина ЕАК всю войну долбил соответствующими петициями:
«Считаем целесообразным создание Еврейской Советской республики на территории Крыма. Заблаговременно, до освобождения Крыма, назначить правительственную комиссию с целью разработки этого вопроса».
Никакой реакции от Кремля не последовало. Инициатива начала глохнуть, но после войны, когда пошел разговор о создании Израиля, всколыхнулась вновь. Кроме того, ЕАК стал активно сотрудничать с американцами, чуть ли не открыто лоббируя их интересы и одновременно раздувая тему холокоста, хотя официальная позиция СССР состояла в том, что от фашизма пострадали все народы, с чем те же белорусы, потерявшие каждого четвертого своего соотечественника, были согласны.
Не почуявший ветра перемен Михоэлс пытался выйти на Сталина через родственников Аллилуевой, которые влияли на дочь вождя Светлану. Вождя это раздражало — родственников своей покойной жены он недолюбливал. Ну и апофеозом явилось новое письмо на имя генерального секретаря от ЕАК.
Вечером разозленный Сталин вызвал Абакумова. Ткнул пальцем в бумагу и нарочито спокойно процитировал письмо:
— Учитывая большой вклад еврейского народа в победу над гитлеровской Германией… Это они немцев победили, а не все вместе наши народы?
Переведя дыхание, Сталин веско уронил:
— Чтобы больше я об этом режиссере не слышал.
В самый разгар обсуждения вопроса о создании Израиля сажать председателя ЕАК было нельзя. Поэтому вопрос решили более простым способом. Поскольку смертной казни тогда в СССР не было, на материалах о врагах народа в исключительных случаях ставили резолюцию «подлежит ликвидации». Абакумов дал такое поручение своему заместителю по общим вопросам генерал-лейтенанту Сергею Огольцову. Тот привлек министра госбезопасности Белоруссии Лаврентия Цанаву. И вскоре Михоэлс погиб в автокатастрофе в Минске.
Михоэлса похоронили со всеми почестями как деятеля международного прогрессивного движения. А ряд сотрудников МГБ получили государственные награды. Вскоре было создано Государство Израиль, после чего ЕАК расформировали, часть руководства осудили за антисоветскую деятельность. Заодно по этим «еврейским делам» арестовали Полину Жемчужину — жену члена Политбюро Молотова, сотрудничавшую с ЕАК. Она, кстати, до смерти останется верной приверженкой Сталина.
Ясный был рад, что судьба берегла его, кинув в МВД мирно строить дороги и дачи, и он не был назначен, как планировалось, руководителем госбезопасности. Слишком уже серьезные дела начинали закручиваться.
Глава 31И текли куда надо каналы
В конце 1949 года Ясному объявили, что с учетом прошлых успехов ему поручено руководство строительством Волго-Донского судоходного канала. Это была стройка века. Такие проекты всегда имеют мировое значение. Их можно пересчитать по пальцам. Важную транспортную артерию начинали возводить еще при Петре Первом. Но серьезно взялись только после войны. В 1948 году на канал работало два управления, которые никак не могли сорганизоваться.
Шла работа по определению трассы Волго-Донского канала. И Сталин вызвал Ясного и главного инженера строительства Сергея Жука на доклад в Кремль. Это был первый раз, когда Василий Степанович был в кабинете вождя и лично докладывал ему.
Сталин посмотрел внимательно на генерала и сказал:
— Ну что ж, товарищ Ясный. С дорогами вы хорошо справлялись. Будем строить канал. А то, что получается, нам приходится объезжать зря столько километров! Если мы не пророем этот канал, никто никогда такого не сделает!
Очень спокойный Сталин разговаривал, не повышая голоса. Внимательно выслушивал докладчика, делая всегда уместные замечания.
— Работа идет. Предварительные изыскательские работы завершены, — доложил бодро Жук.
Наконец все вопросы были согласованы. И только голова немножко кружилась у Ясного от объема задач. Генерал с главным инженером тут же отправились в поселок Цимлянск, где долго жили в одном доме.
После этого визита Ясному удалось главное — собрать воедино все разрозненные силы и заставить их работать вместе. Техника, люди, деньги, материалы — все это ничего не стоит без организации их использования, без четкого администрирования. А этим искусством генерал владел отлично.
Строительство было сопряжено с огромными трудностями. Участвовали большие массы народа. Одновременно использовался труд порядка семидесяти тысяч военнопленных и заключенных (всего их за строительство канала прошло сто шестьдесят тысяч), даже инженеры были из их числа. Также трудились сотни тысяч вольнонаемных, комсомольцев.
Нужно было заинтересовать людей. Поэтому была введена система, когда заключенным за трудовые успехи шел зачет, так что трудолюбивые зэки выходили, отсидев треть срока, да еще с деньгами. Это сильно подхлестнуло трудовую инициативу.
Условия были тяжелые, жили в землянках и убогих строениях. Приходилось всю эту массу держать в ежовых рукавицах, чтобы не разбалтывались — хаоса и бунтов допустить было нельзя.
Однажды в Ясного, проверявшего строительство, прямо на берегу открыли огонь из огнестрельного оружия. Спас порученец, заслонивший его своим телом и получивший серьезное ранение.
Приходилось решать тысячи технических проблем. Эксплуатация шестисот экскаваторов и бульдозеров, четырех тысяч автомашин. Освоение новой техники — шагающих экскаваторов с семидесятиметровой стрелой. Производство металлических шпунтов — их ставят стеной, они входят друг за друга, затем с обеих сторон обволакивают глиной и землей — делают плотину. В СССР нормальных шпунтов не делали, а французы в рамках холодной войны прекратили поставки. Два года пришлось Ясному биться над этой проблемой, но он добился производства вполне приличных отечественных шпунтов.
Глава 32Министерство хитрых проблем
В самой Москве, как обычно, бурно кипели события. От анекдотических до трагических.
Первым замминистра внутренних дел СССР стал Иван Серов, тот самый, попавший в окружение под Черновцами вместе с Кругловым — их пришлось Ясному вызволять, давя на Жукова. Человек он был в принципе неплохой и не злой, но отменный хитрован и профессиональный льстец, способный подлизаться к кому угодно. Будучи замнаркома внутренних дел, пригрелся в оккупационной администрации при Жукове, выцыганил у того звание Героя Советского Союза за освобождение Польши, хотя подвигов за ним не числилось. Тогда сын вождя Василий командовал 286-й истребительно-авиационной дивизией, стоявшей гарнизоном в Германии. Там к нему подлез Серов: что-то достать, устроить — всегда пожалуйста. У этого жучары все было схвачено. Василий Сталин там создал футбольную команду, и Серов лично на военно-транспортных самолетах возил ее в Москву.