После этого появилось Постановление Политбюро ЦК КПСС о состоянии дел в Грузии. Так началось знаменитое мингрельское дело. Закрутилась карательная машина — МГБ и МВД заработали вовсю. Особенно старались отличиться местные товарищи. Первого секретаря Кандида Чарквиани арестовывать не стали — Берия держался за него руками и ногами, но с поста уволили. Каранадзе тоже оставили на посту министра внутренних дел — его арестуют позже.
Шли аресты партработников, судей, сотрудников милиции, прокуроров из мингрелов. Особенно не разбирались, но вряд ли хоть в ком-то ошиблись — все были как на подбор, завязаны в круговой поруке, взаимных подношениях.
Василий Степанович получил задание обеспечить этапирование. Из Москвы он запросил батальон сопровождения. Ни судов, ни прочего крючкотворства — всех на вольное поселение. Запретили пять лет дома появляться. Два эшелона ушли в Красноярск — двадцать вагонов по восемьдесят человек в каждом. И никто не возражал. Все эти обнаглевшие лица были виноваты и прекрасно знали об этом.
Но расследование продолжалось еще долго. Позже появилось еще одно Постановление о наказании виновных по мингрельскому делу. «Не все мингрельцы виновны, в том числе Берия». Возможно, вначале Сталин думал убрать таким образом покровителя всего этого безобразия зарвавшегося Лаврентия, но тот ему был еще нужен. И процесс стали спускать на тормоза.
Пока все это тянулось, Ясный оставался в Грузии. Когда собрался выезжать в Москву, произошла катастрофа — штормом смыло железную дорогу с поездом, и железнодорожное сообщение прервалось.
Ясный вместе с Каранадзе поехал посмотреть. От дороги только обрыв в море остался. К генералам подошел пожилой грузин.
— Ну что, старик, где твоя дорога? — спросил Ясный.
— В море ушла. А там вот мой дом был. Тоже в море ушел…
Глава 34Врачи-убийцы
— Срочно прибыть на «уголок», — был передан приказ Ясному.
Это означало — прибыть в кабинет к Сталину, расположенный в Кремле в угловой комнате. Место было мрачноватое — нужно пройти через анфиладу комнат с охраной, через кабинет Александра Поскребышева — бессменного секретаря Сталина. Потом был еще один предбанник с охраной.
Ясный шел по анфиладе с некоторым трепетом. Рядом с ним ступал представитель ЦК в МГБ СССР Семен Игнатьев.
В полумраке комнаты перед кабинетом Сталина за столом, понурившись, сидел человек в генеральской форме. Увидев визитеров, он вяло махнул им рукой. Это был руководитель МГБ Абакумов — уже бывший. Судьба порой выделывает невероятные кренделя. Еще недавно его именем пугали маленьких детей и больших чиновников. И вот теперь он ждал своей участи. В этот июльский день 1951 года был его последний визит к Сталину. Через несколько дней его арестуют по делу врачей. И его земной путь устремится к своему финалу.
Дело врачей раздул заместитель начальника по следствию УМГБ Архангельской области Михаил Рюмин. В Архангельске арестовали одного врача. Тот признался во всем на свете, а заодно и подписал протокол, в котором утверждалось, что ведется подготовка устранения Сталина при помощи коварных врачей-вредителей.
Рюмин доложил об этом сначала начальнику УМГБ, а потом напрямую Абакумову. Последний собаку съел на подобных делах, решил, что особых перспектив у дела нет, и объявил прыткому подчиненному:
— Необоснованные обвинения. Занимайтесь своей работой.
Рюмин закусил удила. То ли был душевнобольным, то ли расчетливым карьеристом, но он написал донос Сталину: «Вам угрожает опасность от враждебных сил, а министр Абакумов не реагирует».
Сталин поручил разобраться. И ему на стол лег отчет — факты подтвердились. В результате Абакумов слетел с поста. Рюмина перевели в Москву на должность начальника следственной части по особо важным делам МГБ СССР.
Совещание «на уголке» у Сталина прошло спокойно, было посвящено вопросам восстановления народного хозяйства. Но у Ясного создалось ощущение, что вождь присматривается к нему.
В феврале 1952 года Василия Степановича назначили замминистра госбезопасности — руководителем контрразведки. Новый министр Игнатьев принял его доброжелательно. Сам он получил министерскую должность неожиданно для всех. Кинули его как в холодную воду со скалы — то ли выплывет, то ли нет в море смертельных запутанных интриг МГБ. Бывший работник ЦК КПСС, там он заведовал ОРПО — отделом организации работы партийных органов, считался близким человеком и преемником Маленкова. Человек спокойный, умный, принципиальный, чекистскую работу он знал неважно. И надеялся на своих заместителей.
Теперь Ясный вместе с Игнатьевым и замами МГБ постоянно бывал у Сталина. Очередное совещание в Кремле было посвящено борьбе с украинскими националистами, которые уже сдулись, но продолжали пакостить. Там присутствовал Маленков, которому вождь доверял больше всех. Тот был очень умным и проницательным человеком, но имел недостаток — боготворил вождя в ущерб критичности.
— Что нового говорит Абакумов на допросах? — спросил Сталин.
— А, сволочь, — эмоционально воскликнул первый замминистра — начальник военной контрразведки генерал-полковник Сергей Гоглидзе. — Враг. Признается во всем.
Сталин выдержал паузу, взял на своем столе бумагу и объявил:
— Ко мне поступило письмо от Питовранова. Прочитаю его. «Дорогой товарищ Сталин. Я обращаюсь к вам как к отцу. Моего отца не стало, когда я еще был маленьким. Я прожил жизнь своим трудом. С детства помогал матери. Всю свою жизнь я рассматривал вас как отца. Был верен вам, впитывал все, что вы пишете и говорите в своих выступлениях. Я оказался в серьезном положении арестованного. Прошу вас как истинного отца сохранить мне жизнь и пересмотреть решение об аресте…» Вот так. Как вы смотрите на это? Что вы думаете, товарищ Игнатьев?
Министр пожал плечами:
— Я его мало знаю.
— Вы как полагаете? — Сталин испытующе посмотрел на Ясного.
Василий Степанович знал Евгения Питовранова с УНКВД Горьковской области. Потом тот стал начальником Кировского управления, наркомом Узбекистана, позже курировал в МГБ контрразведку. Собравшись с духом, Ясный выдал:
— Я считаю, он ни при чем. Ему можно верить. Его можно было и не арестовывать. Он преданный партии человек.
После таких слов вполне можно было загреметь в соучастники, и Ясный это понимал. Когда совещание закончилось, он почувствовал, что от него все шарахаются и смотрят как на зачумленного — а не очередной ли это враг народа?
С работы Ясный вернулся под утро в свою просторную пятикомнатную квартиру в правительственном доме с охраной на Садово-Триумфальной. Заснул тревожным сном. Он был готов ко всему.
Утром в квартиру ворвался Питовранов. Разбудил Ясного, стал целовать, а по щекам катились слезы. Его ночью выпустили и сказали, что за него заступился Василий Степанович.
Хотя решающую роль сыграло не это заступничество, а то, что Гоглидзе положил на стол Сталину докладную, в которой черным по белому было написано: Питовранов невиновен. Так что его выпустили и вернули в резерв МГБ СССР в ранге замминистра, но без должности.
Сталин был твердо уверен в том, что дело врачей реальное. Относился к нему очень серьезно и страшно переживал, что сказывалось на его тающем здоровье.
Постепенно у Ясного начинало складываться впечатление, что определенную часть властной элиты вождь перестал устраивать: слишком требователен, опасен, лишен сантиментов, не подвержен обычным слабостям правителя — лести, подкупу. Поскольку ни о каком открытом противостоянии с ним речи быть не могло, власть его была незыблема, начали раскачивать его здоровье этими реальными и мнимыми угрозами, откровенными провокациями. И это действовало безотказно. Сталин постепенно погружался в какую-то пучину, когда вокруг угрозы, лояльность друзей под сомнением. И что ждет впереди — неизвестно.
Глава 35Американское посольство
С Игнатьевым у Ясного сложились хорошие отношения. Министр видел, что его зам не интриган, работяга, репутация самая лучшая. Так что доверие взаимное установилось полное. И это позволило им выйти из смертельно опасных ситуаций живыми и остаться на свободе.
Ясный погрузился в свою привычную среду обитания — организация борьбы с бандподпольем, противодействие иностранным разведкам. И, конечно же, так хорошо знакомая работа с посольствами. Только теперь главным противником были не немцы, а американцы.
Холодная война была в разгаре. Бывшие союзники прилагали все усилия, чтобы раскачать СССР. Перебрасывали свою агентуру, расконсервировали немецкую. Напористо и нагло лезли к военным объектам СССР. Баловались диверсиями. Главным противником стало ЦРУ.
Ясный был об американских разведчиках не высокого мнения. Вон немцы работали жестко, механически эффективно. Британский лев хоть и исхудал после войны и был прилично побит молью, но английская разведка работала изящно и результативно. Американцы в силу национального нахрапистого торгашеского менталитета брали напором и количеством. Оплата труда разведчиков зависела от числа вербовок, и вербовали они пачками всякую рвань, не думая, пригодятся ли такие агенты. В результате их агентурные сети состояли из студентов, маргиналов, сумасшедших.
Ясный поглядел в окно на памятник Дзержинскому, пододвинул к себе папку с совершенно секретными документами и углубился в чтение. Прочитал очередное спецдонесение и поморщился, будто зуб разболелся. Да это и был как бы вечно ноющий зуб — американское посольство.
Вот Кулибины и Эдисоны, мать их! Установили в посольстве новую сверхчувствительную аппаратуру, в том числе осуществляющую запись разговоров в отдаленных помещениях по дрожанию оконного стекла. И теперь слушают совещания, идущие неподалеку — в здании Совмина. С этим пора что-то делать!
Два дома рядом с гостиницей «Националь» в Москве принадлежали американцам. И получалось, что вражеское логово, в том числе посольская резидентура, находится рядом со всеми правительственными зданиями, чуть ли не в Кремле. Окна выходят на Манежку. А там перед ежегодными парадами собиралась военная техника.