— Нашли схрон, — перевел дыхание командир поисковой группы и отправил связника с докладом.
Ну вот и пришел долгожданный час широкомасштабной силовой акции.
Ясный по Украине знал, какие сложные сооружения роют бандиты, как любят вести от схронов подземные ходы, по которым надеются выйти из окружения. Будто кроты и мыши они прятались и гадили — в этом весь смысл их жизни, к счастью, недолгой.
По тревоге была поднята бригада внутренних войск. Лес окружили кольцом диаметром несколько километров.
Между тем разведчики уверенно показали:
— Там схроны. Там входы в них.
— Пошли! — приказал бойцам подполковник внутренних войск, командовавший штурмовой группой.
Начался штурм. Разведчики правильно определили проходы в схроны. Оставалось только их взломать.
Когда бойцы ВВ попытались вскрыть замаскированный травой вход, оттуда грянула очередь. Ну все, стесняться и таиться бессмысленно. Можно действовать открыто.
Взрывом штурмовики проделали проход. Внутрь полетели гранаты. Брать живыми бандитов приказано только по обстановке. А значит — получите «Ф‑1».
Штурмовая группа зачистила ярус подземного сооружения. Подошвы солдатских сапог скользили по крови и разбросанным гильзам. Везде валялись трупы боевиков. Но горячая работа была далеко не закончена.
При осмотре выяснилось, что в глубине еще один ярус, куда вела узкая деревянная лестница.
Там затаились бандиты. Они попытались было отстреливаться. Но гранаты их угомонили навсегда.
Командир штурмовой группы нервно усмехнулся, когда увидел проход на третий ярус.
— Выходите без оружия и с поднятыми руками! — крикнул подполковник.
Никакого ответа. Тогда вниз полетели гранаты. А за ними посыпались бойцы, поливающие огнем все углы.
Но эти усилия были лишними. Самое нижнее помещение схрона представляло собой просторную комнату. Это было логово руководителя временного правительства по кличке Батя. Он и сам там был. Вместе с тремя ближайшими помощниками. Души оставили их тела. Видя, что сопротивление бесполезно и до животного ужаса боясь попасть в плен к клятым коммунистам, они перестреляли друг друга.
В конце застрелился сам Батя — выпустил из пистолета пулю себе в висок. Рядом с ним лежал остро заточенный нож. Последние минуты своей жизни литовец кромсал им свои роскошные хромовые сапоги, чтобы те не достались русским солдатам.
В этом же помещении стояла ротаторная машина, на которой изготавливали листовки.
Информации в результате операции было получено достаточно. И оперативники быстро вычислили остальных активных участников подполья.
Однажды вечером в кабинет Ясного в Вильнюсе ввели заместителя руководителя разгромленного временного правительства Литвы. Этого пожилого полноватого литовца взяли недалеко от Ковно. Настроение у него было обреченно-философское.
— Победа над немцами с участием СССР — это ошибка англичан и американцев, которую они сейчас начинают осознавать, — пустился он в рассуждения, получив сигаретку и устроившись на стуле. — Сейчас наши западные партнеры будут направлять Россию по пути разрушения СССР. Да и сама историческая Россия — это аномалия в истории человечества. Случайность. И Россия будет уничтожена!
Глаза его при этих словах бешено сверкнули, обнажив натуру неумную и фанатичную.
С ликвидацией подпольного правительства активность боевиков резко пошла на спад. Хотя окончательно они не успокаивались еще долго. Американцы исправно продолжали снабжать их деньгами, оружием. И поддерживать их движение за границей с центрами в Дании и Швеции. Представителем в Литве одного из этих центров и был Батя.
Командировка Ясного продлилась чуть больше месяца. Перед возвращением в Москву его пригласил Снечкус и искренне благодарил.
— Не будет больше власти фашистских недобитков в нашей республике — ни в лесах, ни в городах. Никогда! — горячо воскликнул первый секретарь ЦК Литвы.
Глава 38Ангелы и демоны МГБ
В декабре 1952 года Игнатьев приболел, и Ясный остался исполнять его обязанности. К нему на прием напросился автор дела врачей Рюмин, назначенный уже замминистра по следствию. Он был страшно воодушевлен тем, что принес на утверждение начальства проект письма Сталину о результатах своих многотрудных дел.
Прочитав справку, Василий Степанович поймал себя на мысли, как хорошо бы открыть сейф, вытащить табельный пистолет и разнести пулей череп этого человека. Но быстро взял себя в руки. Нервами делу не поможешь.
В отчете Рюмин представил дополнительный список лиц, оказывавших содействие врагам народа по делу врачей. В том числе тех, на кого указал деморализованный бывший министр Абакумов, которого изводили постоянными допросами. Набралось человек сто пятьдесят.
— Спасибо за проделанную работу, — спокойно произнес Ясный, забирая проект письма. — Я покажу материал Игнатьеву.
В тот же день он поехал на дачу к министру. Тот ознакомился с бумагами и слегка ошалел. В этом списке были десятки сотрудников МГБ и МВД, даже какие-то хозяйственники, — как попали туда, одному черту да Рюмину известно. И белые нитки, которыми сшито дело, торчали отовсюду.
Игнатьев тут же примчался на работу. На совещании заслушал своего новоиспеченного зама по следствию. Тот с пеной у рта вещал о происках врагов народа, которых нужно арестовать немедленно, пока они не свергли советскую власть и не уничтожили товарища Сталина. Он кипел негодованием, однако было понятно, что этому карьеристу хочется выслужиться и напомнить о себе в самых верхах. Ну а заодно под шумок он решил зачистить в родном ведомстве всех, кто его не любит и не уважает. А уважали его очень немногие.
Ясный взял слово и объявил, что оснований для арестов недостаточно. Все обвинения построены на самооговорах и доносах. Если есть что-то за этим, нужно более тщательно искать доказательства.
До конца жизни Ясный так и не определится — было ли что-то реальное в деле врачей. Лекари при царях всегда были в центре заговоров. И после истории с ЕАК, Михоэлсом и Крымской автономией антисоветская радикальная часть мирового сионистского движения жаждала устранения Сталина. Но одно было очевидно — масштабы дела врачей Рюминым раздуты до небес, большинство обвинений сфальсифицированы.
После этого заслушивания Игнатьев и Ясный остались наедине в кабинете.
— Нужно от этого негодяя избавляться, — сказал начальник контрразведки. Он много чего знал о Рюмине и методах его работы. Тот еще в Архангельске зарекомендовал себя мастером подлогов и липы, любителем избивать подследственных. Ходили слухи, что на допросах он даже насиловал женщин.
— Нужно, — кивнул Игнатьев. — Как на пороховой бочке с ним. И нас погубит. И людей сколько невиновных еще под монастырь подведет. Ну какой же мерзавец!
— Страшный интриган… Вот почему так получатся в нашей службе. У нас или герои, принципиальные, справедливые, до последней капли крови верные Отчизне. Или беспринципные карьеристы, готовые отца родного продать, выбивать показания, подхалимничать, чинить произвол. И как-то среднего не дано.
— Власть, Василий Степанович. Большая власть. И большая ответственность. Слишком много нам дано. Но много и спрашивается.
— Верно. Вот только одни цепляются за власть. Другие же несут на себе груз ответственности.
— Ну да. Рыцари ордена НКВД. И паразиты. Таковы люди. Может быть, когда ступим на Марс, там найдем других людей. Но никак не ближе…
У двух руководителей МГБ было явное ощущение опасности, исходящий от зама по следствию. Свежа в памяти история с Абакумовым. И теперь Рюмин снова мог выйти наверх и повторить трюк — объявить, что руководство министерства покрывает врагов народа. Поэтому были проработаны неотложные меры, как донести до окружения Сталина и самого вождя сложившуюся ситуацию. Игнатьев подготовил докладную записку наверх, где осторожно намекнул, что сомневается в объективности расследований, которые ведет Рюмин.
А Рюмин побоялся повторить старый трюк. Понял, что время немножко изменилось и теперь можно попасть не в масть и сесть в камеру рядом с Абакумовым.
Ну а пока министр и начальник контрразведки дистанцировались от зама по следствию. Перестали приглашать его на совещания.
Ясный поручил передопросить свидетелей по делу врачей в обход Рюмина. Сам участвовал в допросах. И ощущение того, что большинство материалов липовые, постепенно приобретало характер стойкой уверенности.
Дело врачей начинало трещать по швам. И все шло к тому, что оно развалится с треском, большую часть обвиняемых выпустят. Уже начали освобождать людей, большинство из которых были заслуженные и преданные стране. И Сталин не возражал. У него отношение к этому делу постепенно начало меняться. Он видел перегибы. И последующая за этим делом вакханалия, борьба с космополитизмом, когда школьники отказывались учиться вместе с гнусными космополитами, тоже вышла за рамки разумного и беспокоила вождя.
Правда, эскулапов опасался Сталин все так же. Он занимался самолечением. Ни одной таблетки не брал из рук кремлевских врачей. Посылал свою охрану покупать лекарства в городских аптеках.
В связи со всеми этими событиями внутри страны и усиливающимся противостоянием с Западом Сталин был озабочен эффективностью спецслужб. Он пригласил к себе на совещание на Ближнюю дачу руководство силовых ведомств, в том числе и Ясного, и предложил:
— Товарищи. Давайте посоветуемся. Не стоит ли реорганизовать силовые ведомства и создать одну специальную службу, как ЦРУ. Объединить ГРУ, Министерство обороны, разведку, контрразведку и дипломатическую разведку в одном ведомстве, создать мощный ударный кулак.
Практически все присутствовавшие выразили сомнение в эффективности этой меры. Слишком громоздкое получается образование. И не будет межведомственной конкуренции, которая иногда благотворно сказывалась на работе, хотя часто и мешала.
— Надо улучшать работу ведомств, — настаивал Сталин. — Вы подумайте об этом…