По мере рассказа меня все больше распирал смех. В итоге я не выдержал и рассмеялся во весь голос.
— Успокой наших женщин. Ничего мужикам не светит. Если хотят — пусть идут, но вот кушать они, один нектар, будут. Да и то, феи из людей никого не примут, и где живут, не скажут. А если такое случится, могу представить, как здоровый мужик будет жить в домике размером с него самого.
И не выдержав, засмеялся по новой. Староста лишь улыбнулся и, поклонившись, вышел из зала, куда через минуту зашел мой, самый прокачанный, егерь.
— Проходи, Марк. Вопрос, прямо скажу, будет деликатный. Мне нужна тройка егерей для, скажем так, работы на стороне. Для выполнения одной очень важной миссии. М–м–м, для этого мне их придётся уволить, и мне нужен твой совет, по поводу новичков. Как бы это сказать…
— Вам нужны парни, умеющие держать язык за зубами, милорд. Назревает что–то, что может бросить тень на вас?
— Не совсем, Марк. В общем, дело обстоит так.
И я начал объяснять свою задумку. После егерь еще уточнил пару вопросов по поводу обратного принятия и выдал заключение.
— Нам по сути не важно, милорд, кто платит. От такой затеи я и сам не откажусь. Утереть нос эльфам в их лесах, это дорогого стоит. Думаю, каждый согласится. Но я бы порекомендовал взять Оливера, Райна и Жана. Я поговорю завтра с ними и можно будет начинать.
— Отлично, Марк! И последний вопрос. Что там по вчерашней добыче?
— Таких тварей мы раньше не добывали, милорд. Поэтому забрали все. До последних потрохов. Мы не можем знать, что там пригодится, а что нет. Все тела лежат у вас, на складе. Но шкура действительно прочная. Из одной только королевы выйдет полная броня. Может и останется, что. Но вот, те кто прожарился, там все плохо. Шкуры свойства потеряли. У одного, даже, сердце пропеклось. Что с ними делать я не знаю.
— Ладно, на этом все. Если хочешь, можешь остаться. Сейчас гостей встречать будем.
За дверями, судя по интерфейсу, шли не хилые такие страсти. Фрол едва сдерживал, напирающего на него, плотного человека. Дав команду впускать гостей, сам уселся поудобнее и принялся наблюдать как десять человек, гордо подняв головы, входят в зал. Первым, в довольно качественном доспехе, шел, похожий на рыцаря, воин. Справа от воина, отстав на пол шага шел худощавый, пожилой мужчина, лет пятидесяти. Цепкий, я бы даже сказал оценивающий, взгляд выдавал в нем торговца. Или, что более вероятно, моего будущего казначея. Слева семенил плотный человек, одетый в дорогой камзол, определить его профессию мне так и не удалось. За спинами этой троицы двигались сразу пятеро. По многочисленным приборам, в карманах один точно что–то вроде инженера. На другом, одежда, расшитая рунами, говорила, что он принадлежит к магической братии. А вот остальных трех я так и не определил. Кожаные куртки и сапоги мне мало, что сказали. Дорогие рубашки и легкие мечи намекали на касту воинов, но ни на руках, ни на поясе нет положенных для таких людей тяжелых перчаток или, как их называл Слава, краги. Последняя пара оказалась воинами и тащили тяжелый сундук. Интересно, что там за подарки. Вроде ничего, о чем с Сашей мы говорили, не весит так тяжело.
— Господин Венд, — взял слово воин. — меня зовут Мэтью Бертран. Я имел честь служить, капитаном гвардейцев, у графа де Ранеза. Так же, я являлся у графа наставником гвардейцев и, надеюсь, мои услуги будут востребованы и здесь.
Ох уж этот этикет! Но делать нечего, придется хоть, что–то выжать. Так Борис, соберись! Ты ведь не деревенщина какая–то, а дипломированный инженер!
— Приветствую вас, сэр Мэтью Бертран. Я чрезмерно рад, что вы тут появились. В эти тяжелые для баронства дни, ваша помощь будет как нельзя кстати. И кто ваши спутники? Они тоже являлись подданными упомянутого графа?
Что я несу? Блин, бред какой–то! Вон, старик как морщится. Надо было все же в институте слушать лекции по риторике, а не спать на них.
— Не совсем, господин Венд. Это, Скотт Виллер, — Воин указал на старика. — он был казначеем графа и после его смерти обнаружилось, что казна практически пуста и во всем обвинили Скотта. Как ему удалось скрыться, лишь один Единый знает. Этого человека зовут Лоренцо Верин. — рука воина переместилась на плотного человека. — Работал управляющим в поместье барона де Ариген. После его смерти, он сам ушел в отставку. Однако я не знаю человека, который может так держать прислугу и работников в ежовых рукавицах. Без его ведома и пуговица не пропадет. Это Вильям Горх, лучшего рудознатца в нашей провинции было не найти. Следующий человек Амир Силен, по его одежде можно понять, что он артефактор. Однако свободные артефакторы в империи не в чести. Каким–то образом его загнали в огромный денежный долг и чуть не сослали на серные рудники. Но наш общий знакомый сумел выкупить его долги и теперь Амир просто горит желанием отработать долги перед вашей светлостью.
— И какой же долг был у вас, уважаемый мастер? — Прервал я рассказ капитана. Интересно, наши сами это устроили или просто игровая ситуация так сложилась?
— Больше полумиллиона золотых, господин Венд.
Хм, не похоже, что наши. Хотя, загнать в долги, дело не хитрое, было бы желание.
— Давайте пока остановимся, сэр Мэтью. Скажите мастер Амир, что вы можете сделать уже завтра и что вам нужно на первое время?
— Понимаете, господин Венд, чтобы начать производство, даже, простейших артефактов, необходима мастерская. Ну и желательно доступ к магическому источнику, это значительно усилит производимый артефакт. Так же, господин, прошу учесть, что многое зависит от заклинаний, которые имеются в вашей гильдии магов. И чем выше будет ранг заклинаний, тем сложнее должна быть необходимая структура артефакта.
— Я конечно не все понял, мастер. Просто ответьте для сравнения, похожий на этот артефакт вы сейчас сможете сделать? — Перебил я мастера, поскольку опасался, что этот человек начнет углубляться в науку.
Мастер Амир принял протянутый мной браслет и, нацепив на нос очки, начал внимательно осматривать артефакт. Наверняка эти очки тоже какой–то артефакт. Через несколько минут тщательного изучения Амир кивнул головой и оповестил.
— Это делал знающий человек. Повторить такое можно будет, но мне необходимо будет провести пару улучшений своего рабочего стола. Мой прежний стол забрали эти отрыжки тролля из магистрата, этот же покупали наспех, без всяких улучшений.
— Хорошо, как только устроитесь, напишите список, что необходимо для улучшения стола. Кто следующий, сэр Мэтью?
Терпеливо ожидающий воин, указал на одного из неопознанных мной людей.
— Эрик Стоулман. Конезаводчик. Маркиз разорил его, когда он отказался продавать коня, который был обещан герцогу. Герцог Зальда так же не вступился за Эрика, когда тот пошел просить защиты. Пришлось искать спасения в диких землях. Ну под конец эти двое молодых людей. Они бастарды наследника одного влиятельного рода и сильно нервировали своим присутствием главу рода в империи. Брайн пошел по пути наемника, а Саймон пошел в науку. Если быть точнее, то он стал алхимиком.
— Ну что же! Вы все знаете условия приёма? — все гости изобразили короткий поклон. — Тогда приносите вассальную клятву и можете отдыхать.
Десять человек дружно встали на одно колено и в один голос принялись произносить слова клятвы. Дождавшись завершения я в ответ произнес клятву сюзерена и отпустил всех отдыхать. Но ушли не все.
— Что–то еще, сэр Мэтью?
— Да, милорд. Вам просили передать подарок. Точнее даже два.
На этих словах Бертран кивнул паре, что стояли около сундука и те споро поднесли его ближе к трону. Мэтью достал откуда–то ключ, дважды провернул в замке и, открыв крышку, отошел в сторону. Ого! Кристаллы! Как сообщила иконка, пятьдесят штук! Очень интересно.
— Откуда такое богатство, сэр Мэтью?
— Маг, милорд, что заключал договор с нами, велел передать вам. Говорил, что это сильно поможет в развитии вашего замка. Еще он просил передать вот это.
И воин показал большую шкатулку с уже откинутой крышкой. Свитки. Много свитков с заклинаниями. Чувствую, что завтра мне, придется, долго разбираться с этим. А еще этот меч! Устало вздохнул и положил шкатулку в инвентарь. Хотя, завтра ведь будет готова гильдия магов, вот этому магу и отдам. Пусть разбирается.
— Что–нибудь еще, сэр Мэтью?
— Из основного все, милорд. Маг сказал, что тут я снова обрету звание рыцаря. Не сочтите за дерзость просто из интереса, это возможно?
— Признаюсь честно, я и сам не в курсе. Вы же как я понимаю герой? — И увидев подтверждающий кивок, продолжил. — У меня еще ристалище не построено. Да и не факт, это поможет. Поэтому прошу, наберитесь терпения. Если у вас все, то у меня будет просьба. Завтра у ваших попутчиков соберите сведения, что каждому необходимо для постройки их зданий. В общем, какие ресурсы, сколько рабочих. Может, что–то нужно необычное, чего я не знаю. А на сегодня пора заканчивать. Демьян, как только закончите с конюшней, принимайтесь за мастерскую артефактов. Она должна будет стать пристройкой к зданию магов. Об остальном, пытайте артефактора. После займитесь казармами гвардии. Сэр Мэтью подскажет, что и как. Извините, но завтра предстоит еще много работы, поэтому давайте прощаться.
Только сейчас, заходя в спальню, я почувствовал, как же устал после кузницы. Но и радости было выше крыши. Во–первых, это кузнец и его навык чувство металла и давал он, как ни странно, это самое чувство, когда стоит ударить сильнее, а когда придержать удар. А еще он давал понять, что металл в горне готов к ковке. Во–вторых, это подросшие сила и выносливость на три единицы. Завтра надо отобрать самоцветы и поместить их в магический источник и попробовать сковать что–то похожее на оружие. Хотя можно и нож как советовал Саша. А пока добраться до кровати и на выход.