Ближе к вечеру собрались все, кого я вызвал на совещание. Война войной, а про планирование забывать не стоит.
— Начнем, господа. — на эту фразу Джон приободрился, видать не часто его господином величают. — Джон, тебе слово. Что уже сделано, что можно сделать и в чем нуждаетесь?
— Серная шахта, милорд, запущена в полную силу. Рядом построен барак, где ночью мы запираем осужденных вами. Из проблем лишь проблема с разнообразием еды. Доставка идет, но на два дня еды все равно не хватает, а мясная диета уже достала. Риса на охоте медведь поломал, мы отправили его к вам в замок. В остальном же все идет ровно. Вы еще обещали ребят моих, егерским хитростям обучить. Они вместе со мной прибыли и ожидают в городе. Ну вроде бы как все.
— С дорогих проблем нет, но вы сами отказались от этой затеи. — нормальную дорогу в моем случае не сделать, но вот обычную грунтовку, мастерам проложить уже по силам. — По поводу своего обещания — помню. Завтра их и обучим. Есть какие–нибудь другие пожелания?
Староста на мой вопрос лишь пожал плечами.
— Тогда у меня есть. Завтра возьмешь пять семей крестьян и обустроишь их у себя. Справитесь? — Джон неуверенно кивнул головой. — И еще. В Верной не осталось охотников. Егеря из оплота конечно осматривают местность, но за всем уследить не в силах. Сумеешь подобрать опытного охотника, чтобы и науку свою ученикам мог передать?
— Так Рис, милорд, один из самых лучших был, но вот согласится ли он, не знаю. У него же и семья у нас живет.
— Может и с семьей переехать. Поможем. Не хмурься, Джон, — видя, как староста помрачнел, я поспешил его остановить. — парней, что пойдут в егеря, оставляю у тебя, а там вообще без охоты люди остались. Да и разведка, хоть какая–то, нужна.
Тут я конечно слукавил. Егеря из оплота взяли деревню под плотную опеку. Им из деревни идет и помощь в восстановлении зданий и сельский провиант. Одним мясом народ питаться не желает, хочется разнообразия. Слишком уж много было завязано на Верную. И в поселок еду таскают и шахту обеспечивают и провиант оплота на них. Если жители деревни взбунтуют, мало мне не покажется. И сейчас ничего я не смогу сделать.
— И еще один момент. Я переведу к тебе старосту деревни. Гоняй его в хвост и в гриву, но не давай ему спуску. Очень уж он ленив. Лоренцо, завтра возьмешь пятерку егерей, что были со мной в походе, и проведешь ревизию грязной деревни. Егеря покажут и окажут силовую поддержку. Стехан, у тебя есть помощник? — староста задумчиво кивнул. — Придется его у тебя отобрать. Некого больше поставить на это дело. Лоренцо, как ты уже, наверное, понял, семью старосты берешь за шкирку и тащишь сюда.
— А вы не перегибаете, милорд?
Фрол с сомнением посмотрел на меня, и я его понимаю. Одно дело, когда выполняешь приказы лорда, пусть и не самые приятные. Совсем другое, когда можно сказать, твоего коллегу по цеху снимают с должности. Солидарность и поддержка в чистом виде. Плюс в головы остальных закрадывается мысль, что они ни капли не защищены от произвола властителя.
— Ты просто не видел, Фрол, во что он превратил деревню. Даже в свинарнике чище, поверь.
Староста все еще сомневался, но тут в разговор включился сэр Берг, став паладином, он поменял доспехи и теперь щеголял в более качественной броне, которую украшала золотистая окантовка.
— Милорд прав, Фрол. Если бы был жив покойный барон, то петля старосте была бы обеспечена. Частокол гнилой, на улице грязи по колено. Я не знаю, что там у них во дворах, но сомневаюсь, что там чистота.
Похоже, что слова человека, которого староста знал давно, все же убедили и Фрол немного расслабился.
— Поверь, Фрол, вел бы староста дела в деревне нормально, я слова не сказал. Но такого человека оставлять там, это преступление. Ладно. Что у нас дальше?
— Вы вчера упоминали о закладке новой деревни. — подал голос казначей. — И в свою очередь хочу отметить, что новое поселение лучше всего ставить около тракта. Если поставить там таверну, то расходы окупятся в два раза быстрее.
Понятно. Кто о чём, а казначей о доходах. Впрочем, это у него в крови, точнее в коде. Забота о золотом запасе. Стоило видеть лицо Виллера, когда утром происходило улучшение, отобранных Стивеном, мечников в гвардейцев. Создавалось полное впечатление, что его семью продают в рабство.
— Не согласен, милорд, около тракта деревня на самом виду. Это прямая угроза нападения и разграбления деревни.
Ну сэр Берг понятно, думает в первую очередь о безопасности.
— Вы забываете о Вильсане, сэр Берг. Рядом с тем местом находится Вильсана и ее жители относятся к нам, я бы сказал, не очень хорошо. А когда начнет действовать наша задумка, они возмутятся еще больше. На Оплот егерей они вряд ли полезут, Верная за хорошим частоколом, да и Сэм со старостой мужикам спуска не дает. Лентяи далеко, выходит разрушенная деревня, первая цель для нападения. Тут же и от замка не далеко и я планирую на тракте поставить полноценный форт.
При моих словах о форте удивились все. Казначей как–то даже печально вздохнул. А вот сэру Бергу идея понравилась.
— Поставив форт в этой точке, — я обозначил на карте место на тракте, где он проходил между лесом и глубоким оврагом. — мы делим территорию на безопасные участки. Если пойдет нападение со стороны реки, тут им не пройти, пока не захватят форт. Мы же будем иметь возможность всегда доставить подкрепления в форт. Да и желающие могут укрыться за стенами. Такая ситуация с обратной стороны. Тут наш замок и форт, нападающим как кость в горле. Еще бы наш скальный перешеек заткнуть и можно месяц в обороне сидеть.
Идея с перешейком видимо понравилась всем. Всего–то метров двадцать стены с воротами, это не ставить форт с нуля. Там одного камня 50 мер будет нужно. Я молчу про другие ресурсы. Что–то я отвлекся.
— Еще какие вопросы, господа?
На этот раз поднялся прелат.
— Милорд, я предлагаю с вашим управляющим, отправить аколита. Когда мы были около грязной, я не заметил в деревне даже часовни. Без веры, дух человеческий слаб и в грехе утопает. Церковь надобно ставить там.
— Церковь говоришь? Церковь — это хорошо, но нет у нас, отец Патрик, ни средств, ни ресурсов на еще одну церковь.
— Это не проблема, милорд. Объявим жителям, что чтобы грех свой за лень искупить, они сами должны церковь поставить. Своими силами.
— Добро. — раздумывал я не долго. Хоть дополнительное здание не даст мне еще одного прелата, но там один алтарь чего стоит. — Подберите нужного кандидата, отец Патрик.
Если бы я знал, чем это грозит в будущем, то раз сорок подумал бы.
Дальше пошло обсуждение и планирование будущих строек. Если староста чуть ли не с пеной у рта доказывал возведение новых ферм, то казначей с холодной расчетливостью упирал на золото. То есть на создании зданий, приносящих золото. Кожевенная мастерская, горшечная и прочие производственные объекты.
— А питаться мы чем будем, уважаемый казначей? Вашими кожами? Или может глину есть прикажете?
— Вы сами ноете, что вас налогами задушили, Фрол. Что ты упираешься, для вас же стараюсь. Да и вообще, провизии пока хватает. Общинное поле и одной фермы для вас более чем достаточно.
— Вы не смотрите дальше, господин казначей. Завтра уже население увеличится и провизии может не хватить. Голод по новой разожжет бунт.
Похоже Фрол зашел с козырей. Угроза бунта не понравится никому, тем более, что это потеря доходов. Но дальше вмешался уже я.
— А вы уже подготовили амбары для хранения продуктов?
Мой вопрос почему–то смутил старосту, и он лишь отрицательно покачал головой.
— Так какой смысл ставить еще одну ферму, если урожай хранить не где?
— Но милорд, поставить амбары дело пары дней. Я просил Демьяна, но он лишь отмахивается!
Я посмотрел на нашего главного строителя.
— Вы сами просили, милорд, ни на что не отвлекаться. — равнодушно пожал плечами Демьян. — Да и список первоочередной постройки выдали. Мастерские алхимика и артефактора, конезавод этот, разборка разрушенных зданий. Плюс бригада не полная. Я набрал новичков, но толк с них появился не сразу. Им опыта не хватает.
— Тут к вам претензий нет, мастер. Просто нужно стараться договариваться. Я тоже не могу ведь постоянно сидеть здесь и контролировать вас.
На мои слова, Демьян лишь в очередной раз пожал плечами. Тут до меня дошло, что наш главный строитель просто не имеет подобных навыков.
— Тогда сделаем так. С этого дня бригада Демьяна переходит под руку Лоренцо. Все планы по будущему строительству — к нему.
На этих словах управляющий закашлялся и выпучил глаза.
— Но милорд…
— Я не заставляю тебя делать все самому, Лоренцо, да это и невозможно. Советуйся с казначеем с самим Демьяном, с Фролом и принимайте решение. Просто если меня не будет, то развитие встанет, как я понял. Даже господин Виллер подтвердит, что один день простоя может нанести большие убытки в будущем. А может и вообще недовольство в армии пойти, а это уже по страшнее, чем бунт крестьян. Кстати о бунте. Нашли главаря?
— Нет, милорд, ассасины оставленные вами ничего подозрительного не нашли. Только слухи ходят о вашем суровом нраве. — подал голос казначей. — Я даже от вашего имени предложил амнистию тому, кто укажет на зачинщика, но…
Слова казначея заставили меня нахмуриться. Понятное дело, что Виллер хотел, как лучше, но принимать от моего имени решения, это как бы слишком. С другой стороны слова Саши получили подтверждение. А это плохо. Даже очень плохо.
— Жалко ну да ладно. Что–нибудь еще есть важное? Какие соображения.
— Милорд, меня беспокоит, что вы хотите забрать всех бойцов из замка. Когда мы будем биться с некромантом, то это самое лучшее время для нападения на замок. И орки могут напасть именно в этот момент.