— Гарнизон города — подхватил инициативу Райн. — может составлять до шестисот стражников. На данный момент в рядах стражи находятся восемьдесят один стражник. Из них семь элитных бойцов, сорок ветеранов и пятнадцать опытных. Остальные — новички. Я пытаюсь вернуть уволенных, но многие, просто напросто, уже нашли новое место и не горят желанием возвращаться.
— Кхм. Гильдия ремесленников, милорд, — поднялся со своего места Джон. — в целом, полностью обеспечивает нужды города. Кузнечный цех, кожевенный, как и все остальные работают в полном объеме. У стражи всегда имеются как доспехи, так и оружие.
Дальше эта троица продолжила перечислять имеющие, по их мнению, важные моменты, иногда поправляя друг друга. Реконструкция порта, нехватка металла, открытие каменоломни ниже по реке, подготовка к наращиванию стен, выделение необходимых людей для этого. И все это без ругани, драк и иных склок. А я лишь задумчиво качал головой, не прерывая поток важной информации. Здесь бы засесть основательно, с таким ресурсом уже можно было планировать стратегию гораздо лучше и тоньше. Но время уходит и с этим я поделать ничего не могу. Но эти люди достаточно опытные и, я уверен, справятся даже на общих указаниях.
— Я понял вас, господа. И так, во–первых. Джон, скажите на вскидку, за какое время ваши строители поднимут новую стену?
Этот вопрос, похоже, возникал не раз, так как ремесленник ответил, не раздумывая.
— Восемь дней, милорд, это минимальные сроки, при условии, что все необходимые материалы будут в наличии.
Об одной из фишек строительства своими силами, без помощи магического источника, я узнал недавно. Заключалась она в том, что строительство можно было вести постепенно. Есть, допустим камень, можно заложить фундамент нужного тебе здания. Как только ресурс исчез, строительство прекращается до появления новых ресурсов. Так можно месяц строить обычный дом, который возводят за день.
— Тогда это не вариант. — я с сожалением отверг эту тему. — Поступим вот как. Арбалеты у вас на складах имеются. Райн, с завтрашнего дня, часть стражников отправляйте на стрельбище. Вроде бы должно находиться такое при гарнизоне. План тренировок на твое усмотрение. Далее, Джон, совместно с Райном, определите дальность стрельбы арбалетчика со стены и на всю эту длину устанавливайте ловушки. Волчьи ямы, рытвины, что угодно, но будущий противник должен, за каждый шаг, платить жизнью. Из основного. Поставьте две башни, по обеим сторонам ворот. Ален, на тебе материал. Покупай, отбирай, что угодно делай, но башни должны стоять. И еще одно. В случае осады, ворота лучше заложить тем же камнем.
Сидящие напротив управленцы, глубоко задумались. Это они не знают, что я всего лишь начал. Сейчас подкину еще проблем.
— Теперь по общим вопросам. Джон, твои строители, мне понадобятся, для возведения форта на тракте. — от нового требования глава закашлялся. — Выдели сколько сможешь, там будут работать и мои строители из замка, но не меньше десятка человек.
— Но, милорд…
— Понимаю, трудно. Но надо успеть всюду. Упустим что–то, то считайте проиграем. Что же еще? Ах да. В субботу в город придет пополнение. Три десятка мечников и пехотинцев. Надеюсь арбалетами их обеспечите. Пока это все.
Главы гарнизона и ремесленников, переглянулись и заспешили к выходу.
— Ну а мы с тобой, Ален, займёмся внутренними делами. — продолжил я, когда в кабинете не осталось посторонних. — Что на данный момент известно по похитителям?
— Девушка, что вы оставили мне в помощь, милорд, разговорила Ирона. Он указал на группу разумных, что, по его словам, участвовала в похищении. Их уже взяли и сейчас они находятся в городской тюрьме. Торговец вообще молчит, лишь ухмыляется на все задаваемые вопросы.
— Вот оно как. Ну что ж, пойдемте, посмотрим, что за причина его ухмылок.
Пока мы шли в местную тюрьму, Ален успел рассказать об остальных успехах данной операции. В кубышке Оби Майла обнаружилось семь с половиной тысяч золотых. Вроде бы большая сумма для одного человека, но Ален тут же привел пример, что этот торгаш отправлял караваны на гораздо большие суммы. Нашлись и редкие ресурсы в количестве пяти мер самоцветов, уж не знаю для чего они ему сдались, но они были в тайнике. Три артефакта, вместе с добытым рыжей жезлом.
— Стоп. Что еще за амулет связи? — прервал я речитатив Алена.
— В кармане Оби имелся небольшой медальон. Один из клерков сказал, что видел, как торговец разговаривал с кем–то через него.
— Артефакты передай мне, Ален. Есть у меня в замке мастер, может быть он сумеет разобраться с ними и скопировать.
С активными артефактами была еще одна проблема. Чтобы ими пользоваться, нужно иметь навык использования артефактов. Как с теми же жезлами. Ведь не хочется, чтобы боец выстрелил по своим же огненным шаром к примеру. Тут противнику и напрягаться не нужно для сражения, все сделают без тебя. А вот обучение, для получения данного навыка, трудное. Либо нужно иметь хорошо развитую академию, что доступно в замке магов. Либо обучать, так сказать, на коленке. Даешь жезл юниту и гонишь на полигон, в моем случае, на ристалище. Но сколько потребуется времени и, самое главное, артефактов, чтобы боец получил нужный навык, этого в переданных нам записях не было. Остается надеяться, что это будет не так затратно.
В камере, где держали торговца, было довольно уютно. Мягкий матрас, стол около окна с решеткой, буквально ломился от разнообразия. Когда мы вошли, служанка как раз наливала из графина напиток нашему заключенному. Не плохо устроился тут Оби, очень даже не плохо. Мое удивление было написано на лице. Про бургомистра же я вообще молчу. Раскрасневшийся как рак, Ален лишь раскрывал рот, пытаясь сделать вдох, но это у него не получалось.
— Кхм. Да уж, Ален, я смотрю, у вас очень бережно относятся к заключенным.
— ВОН!!! — от вопля бургомистра, служанку как ветром сдуло. — Герд! Где тебя носит!
— Успокойтесь, господин бургомистр, — при виде наглой ухмылке торговца, кулаки так и зачесались. — неужели бедному купцу, не справедливо обвиненному, нельзя с комфортом провести свои последние дни. Это же не справедливо, вы не находите, сэр рыцарь?
Манера поведения этого урода была не понятна ни мне, ни бургомистру. Откуда такое спокойствие, уверенность и, я бы даже сказал, наглость. На что он надеется.
— Невинно? — Ален буквально задыхался от гнева. — Ты, мразь, приказал похитить мою дочь! Ты связан с некромантом! Твои действия…
Еще немного и бургомистр, похоже, будет готов задушить его голыми руками. Нужно перехватить инициативу, но вот как. Если только…
— С чего ты взял, Ален, что я причастен к похищению твоей дочери? И с некромантом я не связан, как ты думаешь. Напели тебе всякого, а ты и рад.
— Твоего курьера перехватили, Оби, и письмо у нас. — влез я в разговор. — Да, оно зашифровано, но, думаю, скоро мы будем знать, что там за послание.
— Я это и так скажу. Это письмо моему компаньону. Ваш приход, сэр Венд, был очень стремительный и цены бы резко поменялись. Может вы и не знаете, но плох тот купец, кто не следит за ценами. А я считаю себя хорошим купцом и не хотел упустить выгоду.
— Ну тогда я вас разочарую. Вы не верно выбрали компаньона. Его сегодня сожгут у меня в замке, как коварного некроманта. Там даже доказывать ничего не надо. Он руководил нежитью, когда мой отряд пришел на поле костей, как его называют местные жители.
Расслабленность с торговца слетела моментально.
— Вы одолели некроманта, господин? — увидев мой кивок, торговец облегченно вздохнул. — Слава Единому, хоть город будет в безопасности.
— Хватит ломать комедию, Оби! — взорвался бургомистр. — На что ты надеешься? Ирон мне все рассказал! Это ты ему велел найти людей для похищения. Ты за всем этим стоишь! Ты!!!
— В тебе говорит ярость, Ален, подумай стал бы я так подставляться. — спокойный уверенный голос купца, как будто внушал поверить ему. — Если бы я за этим стоял, то вы вообще ни каких следов не нашли. Я же не дурак.
Пристальный взгляд. И вот оно! Резкий рывок к заключенному, удар в челюсть, кроша ее закованным в латную перчатку кулаком, чтобы не было сопротивления и сорвать нательный знак Единого с шеи этого говнюка.
— Милорд? Я, конечно, и сам хотел это сделать, но…
В глазах бургомистра читалась растерянность и непонимание.
— Что это по–вашему, Ален? — бургомистр посмотрел на меня как на идиота. — Это не знак Единого, а маскирующий амулет.
Тело нашего заключенного в этот момент поплыло, и перед нами предстал совсем другой человек. Отборный мат бургомистра был слышен, наверное, даже на улице. Да уж, оплошали мы, мягко говоря.
Охранника мы нашли в дежурке, или как она там называется, не знаю.
— Где Герд? — бургомистр был зол не на шутку. Казалось еще немного и случится непоправимое.
— Го… Господин Герд. Ик! Сказал, что ему не… нездоровится. Ик! И отправился домой. А… А что случилось, г… господин Ален?
Охранник был напуганный до икоты, но, как видно, интереса к сплетням не потерял. Мы его уже не слушали, бургомистр мчался как наскипидаренный по коридору тюрьмы, и я еле за ним поспевал. Уже около ратуши, где до сих пор находились оседланные кони, Ален остановился.
— А ведь Райн что–то знал или догадывался, раз был против сокращения количества охраны тюрьмы. Какой же я был дурак! Это сэкономит почти тысячу золотых, господин бургомистр. Зачем держать этих нахлебников, господин бургомистр! Тварь хитрозадая! И тут приложил свою лапу!
— Успокойтесь, Ален, вы знаете этого, что сейчас в тюрьме? Он вас, похоже, хорошо знает.
— Дови. Мелкий лавочник. — от воспоминания недавнего инцидента глава города скривился. — На него часто были разные мелкие жалобы, но ни разу за руку не ловили. Теперь понимаю, почему.