— Я слышал какие-то шаги в коридоре, но мало ли кто там ходит? — пожал плечами виконт. — Единственный свидетель — мой бедный охранник, но его так отоварили по голове, что он до сих пор в лежит без задних ног. Как очнется — расспросим.
— Хорошо, — кивнул я и повернулся к фоксам. — А вы забирайте свою погремушку и извиняйтесь перед Камиллой и Аки. И только после решим, сможете ли вы или нет отблагодарить меня за спасение от юда.
Яр сглотнул, и сначала мне показалось, что он вот-вот броситься вон из купе, но фокс все же выдал:
— Я… прошу прощения, сударыни. Я вел себя как последний негодяй.
Глядел он при этом только на Камиллу, и она благосклонно махнула рукой. Фокс расслабился — похоже, эти слова дались ему нелегко — а затем он дернул свою пассию.
Тома надулась, но все же произнесла:
— Прошу простить… — и, собрав монетки в мешочек, она прижала его к груди. — Мы пойдем?..
Ее дрожащая рука потянулась к геометрику на столе, а глаза обратились к Ленскому.
— Но я все же прошу принять подарок… — сказал Яр, и Тома застонала. — Среди моего народа за добро принято расплачиваться.
— Ладно, — улыбнулся я. — Не буду вас обижать.
Я взял геометрик. Тома уронила лицо в руки.
— Значит, так, здоровяк, — сказал я, покручивая артефакт в пальцах. — Если ты и впрямь умеешь чинить магическое оружие, то поможешь мне с железякой. А вот это…
И я передал ему геометрик.
— Возьмешь за работу. Идет?
— Ааа… — протянул Яр.
— Да! — закивала Тома и, выхватив блестяшку, спрятала ее в самом надежном месте — между своих сисечек, естественно. — Спасибо-спасибо, ваше благородие! Большое спасибо! И вам спасибо, виконт! Яр, поклонись, чего встал⁈
И оба принялись шаг за шагом двигаться к выходу.
— Ну уж нет! — сказал я, и они вздрогнули. — Лев Александрович, вам же не наскучило их присутствие?
Ленский хохотнул и, помотав головой, скрылся в чашке с чаем. Заскрипели тарелки, и я пододвинул фоксам кусочек торта, от которого отказалась Аки.
— Давай-ка, здоровяк, садись, и вы тоже, барышня, — сказал я и указал им на стулья. — Не обижайте своего спасителя и будущего клиента. Потом расскажете, что у вас там за склоки с ее сородичами.
Я помнил, как самоотверженно фокс Тома помогала пассажирам справиться с шоком. Когда половина вагона билась в истерике, она не растерялась, как, впрочем, и Яр.
К тому же, как выяснилось, он возглавляет этих переселенцев, и оба имеют у них авторитет. Полезные ребята.
— Всем собравшимся в этом купе предстоит еще море пота и слез, если мы хотим выжить и обосноваться в конце нашего нелегкого пути, — сказал я, оглядев лица всех семерых собравшихся. — И посему лучше нам держаться вместе и забыть старые склоки. Мы все же едем в Амерзонию, Резервацию всех Резерваций.
Повисла тишина. Даже Ленский перестал хлюпать чаем.
— Ай да Илюшка, ай да сукин сын! — хихикнула Метта. — Хорошо сказали!
— Ну же! — прикрикнул я на фоксов.
— Я не буду с ней… не буду есть за одним столом с японкой… — прошептала Тома, и я пронзил ее взглядом.
— Будешь, как миленькая. Иначе я приму «благодарность» Яра.
Фокс тяжело вздохнула и понуро опустилась на стул. К ней присоединился и Яр. И оба принялись есть тортик с таким видом, будто это было самое унизительное из наказаний.
Я же поглядел на свою пирамидку и сравнил ее с фигурками девушек. И… они действительно были сделаны на высшем уровне! Мы с Меттой приобрели артефакт не в самом последнем месте, но с кристаллами Камиллы, Аки и Александры, похоже, поработали очень искусные мастера.
— И сколько просят за такую красоту огранщики? — спросил я.
Камилла назвала цену, и Метта удивленно присвистнула:
— Думаю, нам придется передушить еще порядочно гремлинов, чтобы купить такие!
— Научимся и сделаем сами еще лучше, — сказал я, убирая свое сокровище в карман. — Твой добыли в Резервации?
— Угу, на землях чудов, — сказала Камилла. — А твою пирамидку, Яр, скорее всего, обработал какой-то криворукий маг-шлифовальщик, а добыли ее в стихийных кристальных «садах». Таких полно в Империи и вне Резерваций. Кристаллы там, как правило, совсем плохонькие, но на безрыбье, как говорится…
Тома закашлялась.
— А вот мою штучку достали из тела юда, — сказала Александра. — Геометрики для них источник энергии, и из-за этого их очень не любят чуды, которые рождаются из подобных артефактов. Мой отец боевой маг-истребитель, и он рассказывал мне про их кладки.
Эх, люблю я поболтать про артефакты! Если эти девчонки знают что-то про них больше общеизвестных фактов, может, стоить сойтись с ними поближе.
Метта была уже наготове и фиксировала каждое их слово.
— Дай догадаюсь, — бросил я первый «камешек» в Камиллу. — Плохие артефакты бесформенные. Энергия в них перемещается хаотично, вредя самой структуре?
Она кивнула.
— Многие не догоняют принцип, но… главное смотреть на искорки, — провела она пальцем по идеально ровной грани своего кубика. — Они бегают вдоль прямых линий и замыкаются. Это означает, что энергия внутри сейчас находится в равновесии, а вот у Томы… Томочка, золотце, можно ваш камешек, пожалуйста? Да ничего я с ним не сделаю, родная!
Девушка-фокс перепугалась, но все же вытащила камешек на свет божий.
— Спасибо, — кивнула Камилла и покрутила его в пальцах. — Вот у него, как видишь, искорки идут вдоль граней, а потом расходятся и испаряются. Это не есть хорошо — как для работы с энергией, так и для целостности кристалла. Тут еще от цвета зависит. Синие, воплощающие эссенцию Движения, — самые простые, но и при этом самые нестабильные.
— А что будет, когда подойдет их срок? — спросил неожиданно появившийся Женя.
Он вошел так тихо, что даже я его не услышал.
Камилла пожала плечами:
— Он, скорее всего, прослужит, где-то пару лет, а потом либо лопнет, либо перегорит. Все зависит от самого кристалла — насколько он прочен сам по себе. Но во что-то действительно важное я бы не стала совать такой.
И передав Томе камешек, она приторно улыбнулась. Рыжая хотела снова бросить их в ложбинку между своих сисечек, но, подумав, сунула в карман.
— Говорят, в поезде тоже стоит синий, — заметил Женя.
— Да, но там стоит кое-что побольше — не какая-то там пирамидка, а многогранник-додекаэдр, не меньше, — кивнула Камилла. — Даже моим кубом такой мощный двигатель не разогнать, но какой-нибудь небольшой генератор, точно побежит.
Мы еще немного поговорили про устройства и кристаллы, и тут Александра задала логичный вопрос:
— А у тебя, Устинов, есть геометрик? Давай, хвастайся!
— Нет, — вздохнул Женя, методично уничтожающий свой немаленький кусок торта. — Да и мне такой как у Яра не подойдет. Мне нужен зеленый — где есть эссенция Жизни. Но такой стоит втрое дороже, чем обычный артефакт Движения. Мои родичи хотели купить, даже деньги собирали, но цены на них подскочили, и нашей деревне такой оказался не по карману. Вы, Яр, поди, тоже всем миром собирали на него деньги?
— Угу, — сказал угрюмый кузнец, отодвинув от себя вылизанную дочиста тарелку.
— Поди купили у первого встреченного мошенника, — фыркнула Камилла. — Лучше бы поехали в государственный магазин, чтобы купить по твердым ценам. Там-то продаются артефакты по лицензии…
Она ухмыльнулась и ткнула Тому в плечо:
— А ваш-то явно не лицензированный. Я-то уж узнаю качественную самоделку из тысячи, а у вас явная халтурка!
— Мила, полегче… — протянула Александра.
— Ну а что? На таких вещах не экономят!
Я же присмотрелся к Камилле повнимательней. Если она не врет и реально умеет различать артефакты, то с ней точно стоит подружиться. С Сашей тоже — да и она просто приятный человек.
Яр с Томой скупо поблагодарили за торт и, прихватив меч, вышли из купе.
— Работа будет готова в срок, — кивнул Яр на прощание и скрылся за дверью. Себастьян устало выдохнул.
Эх, надо бы с ними в следующий раз помягче, а то они, походу, переволновались.
Ишь какие напряженные! Наверняка из своей деревни дальше, чем на десять километров ни разу не уезжали. Хотя такая встряска им же на пользу — оба в следующий раз сто раз подумают, прежде чем лезть на других с беспочвенными обвинениями!
Надеюсь, в фоксах просто взыграли эмоции, и они в целом хорошие люди… В смысле, нелюди. Кузнец, да еще и глава общины, на новом месте лишним не будет.
— Вот бука, эта Камилла! — посмотрела им вслед Метта. — Хотя ей есть за что на них обижаться.
— Как там Геллер? — спросил я Женю, когда дверь за здоровяком закрылась.
— Дыхание ровное, ворчит и курит как паровоз. Жить будет. Шах тоже.
— Ты молодец, — сказал я и положил руку ему на плечо. — Они оба теперь твои должники.
— Думаешь, они станут моими слугами? — хмыкнул Устинов.
— Так, господа, было очень приятно поболтать, — сказала Камилла, поднимаясь, — но, думаю, нам пора. Аки скажи «спасибо» за то, что Женя спас тебя от той птицы, и пойдемте.
— Аригато… в смысле, спасибо, — сказала Аки, поклонившись. Однако в ее глазах остался какой-то незакрытый гештальт.
— Не за что… — проговорил я.
Вдруг Аки глубоко вздохнула и, подхватив свой кривой меч в ножнах, сделала осторожный шаг вперед.
— Я…
Она набрала она в грудь побольше воздуха, и не успел я удивиться, как японка упала на одно колено.
Меч Аки протянула мне на вытянутых руках.
— Я ваша навек, господин.
Глава 7
Повисла пауза. Даже Ленский немного охренел. Метта хихикнула и шлепнула меня по колену:
— Берите, чего хлопаете глазами? Не каждый день такая милашка дарит такую красоту да и себя в придачу. Нашему-то мечу все равно кирдык!
Аки продолжала молча держать свой клинок в строгих черных ножнах.
— Ну не настолько же ты ему благодарна, Аки? — удивленно приподняла бровь Камилла. — Он, конечно, герой и всем накостылял, но…
— Я ваша навек, — тверже проговорила Аки и требовательно качнула ножнами с мечом.