ня нет. И да, если вы поможите молодому человеку, мы и вас не обидим с недвижимостью, Геллер. Вы же к нам надолго?
— Возможно, навсегда. Я сделаю все, что в моих силах.
И его собеседник, попрощавшись, отключился.
Положив трубку, Геллер с кряхтением встал со своего места и, пододвинув табуретку к трубе вентиляции, сунул нос в решетку.
Естественно, там было пусто.
Еще одна тихая ночь. Слишком тихая.
Но мне это только на руку, ибо нынче я хищный кот, а дрожащая мышка даже не знает, о моем приближении.
Поправив маску, я проверил легко ли короткий меч выходит из ножен и вышел из тени.
Стражник стоял ко мне спиной.
Один легкий удар в висок, и он сам рухнул ко мне в руки. Я убрал труп с глаз подальше — и вовремя! Два его дружка вышли из-за угла, но я уже спрятался в тени.
Пока они чесали репы, я прокрался мимо и побежал по тихим переходам замка. Моя цель в самом его сердце.
Вдруг тень сбоку ожила, и я выхватил сюрикены.
— Тсс… — прижала палец к глухой маске Метта. — Илья, не стоит портить такую спокойную тихую ночь.
На ней был черный облегающий наряд. Рукоять меча выглядывала из-за плеча.
Я кивнул, и мы вдвоем побежали дальше. Убив еще пару стражников, забрались на крышу. Затем прыжок на соседнее здание, и внутренняя стена перед нами.
Как раз сменялся караул. На ладонях Метты сверкнули когти. Я же использовал кошку.
Через пару минут мы крались с той стороны. Еще немного нашего пота и чужой крови, и вот он — замок сегуна!
— Слишком просто… — хмыкнула Метта, и я закатил глаза.
— Только не вздумай портить эту спокойную ночь! — шикнул я на нее. — Никаких «внезапных» ниндзя! Это тренировка скрытности, так какого…
— А я ничего и не имела в виду, — подняла она ладони. — Просто запустила случайный генератор чисел. Поверьте, Илья, я не в курсе, что нас ждет за этими стенами!
— Так. В смысле, не в курсе? Не ты делала эту симуляцию⁈
— Я. Но бессознательно. Мое сознание не знает, что получилось.
Блин, Метта с каждым днем удивляет меня все больше!
— Ладно, пошли дальше, — кивнул я, и мы бросились вперед.
Еще пара прыжков по крышам, и мы забрались на балкон замка. Я аккуратно отодвинул дверь, и мы, сверившись с картой (написанной отчего-то кровью) тихонько пошли по коридорам.
Тихо и темно. Идеально.
Еще немного, и мы добрались до господской спальни. На часах стояли два хмурых самурая.
Я кивнул Метте, и мы вытащили духовые трубки. Пух! Пух! — и оба амбала вздрогнули. Через секунду они начали заваливаться. Мы рванули навстречу.
Подхватив тяжелое тело, мне пришлось аккуратно положить его на пол. Под своей ношей Метта чуть не треснула напополам, но я помог ей.
— Фух, — смахнула моя спутница капли пота с висков. — Тяжело быть ниндзя однако!
Я же отодвинул дверь на крохотную щелочку и заглянул внутрь. Господское ложе было в другом конце комнаты.
Обнажив клинок, я направился к нему. С каждым шагом сердце стучало все быстрей.
В чем подвох? Просто так пронзить спящего, и все⁈
Правильно сказала Метта. Слишком просто. Обязательно будет подвох!
Я подошел вплотную, и уже хотел заколоть беззащитное тело на простынях, как вдруг…
Ее бледная кожа буквально сияла в свете луны, черные длинные волосы разметались по плечам, а медленно поднимающаяся обнаженная грудь чуть розовела.
Женщина?.. А где⁈
Вдруг сбоку послышалось какая-то возня, кто-то задышал и застонал. Мы с Меттой оглянулись. В соседней комнате мелькнул огонек.
Прижав палец к губам, я последовал туда. Отодвинул дверь и, пройдя крохотное помещение, заглянул за ширму.
— Проклятье! — заверещал лысый мужик. — Как вы смеете, вы кто⁈ Вы знаете, кто перед вами⁈
Пока он пытался спасти свою честь, я взмахнул мечом. Брызнула кровь, и голова сегуна покатилась по полу.
— Метта… — вздохнул я. Пахло тут далеко не розами. — Лучше бы были ниндзя…
— Я знаю, Илья, но… — зашептала Метта, когда мы направились к выходу. — Поверь, это генератор случайных чисел! Убивать сегуна можно в сотне разных ситуаций. Но в таком… щекотливом положении… Черти что!
Вдруг сзади скрипнула половица, и мы с Меттой бросились в стороны. Бум! — и в стену вошла длинная спица.
— Посторонние?.. — сложились в усмешку алые губы, и к нам вышла та самая дама, завернувшись в одеяла. — Я так люблю посторонних…
Пожав плечами, женщина отпустила одеяло, и оно упало на пол. В ее руках сверкнули обнаженные кинжалы.
За стенами загрохотали шаги.
— Она моя, Илья! — крикнула Метта, и тут бумажные стены разорвались сотнями стрел. Мы рухнули на пол. Женщина расхохоталась.
Миг спустя в комнату ворвались ниндзя.
— … и голос в трубке сказал, что в городе есть куча желающих купить поместье и они своего не упустят! — рассказывал мне Механик, сидя в кресле.
Я купил моему маленькому шпиону целое ведерко сгущенки. Довольный гремлин с удовольствием набивал ею брюшко, куная туда баранки.
На дворе стояло очередное утро. Поезд пересекал необъятные просторы Аляски, и вот-вот должен был прибыть на городской вокзал.
В окнах уже показались первые домики. Мы с Меттой уже сидели на чемоданах, как в наше купе «постучался» Механик с неожиданной новостью — ему удалось подслушать разговор Геллера с собеседником из ШИИРа, которого звали Альберт Борисович.
По его словам, эти ребята узнали обо мне все, что было можно вытащить из словоохотливых сотрудников СПАЙРа. Геллер же был со мной вполне искренен, но вскрылось интересное обстоятельство — обещанное мне поместье находится в зоне интересов нескольких важных в городе лиц, и они кровь из носу собираются выкупить его на сегодняшнем аукционе.
А вот этот факт весьма осложнил дело. К тому же…
— Если ты примешь предложение Геллера, то наверняка настроишь против себя местных воротил, — заметила Метта, сидя на чемодане вместе со Шпилькой.
В лапах кошки была книга с заголовком «Продвинутый курс создания артефактов».
— Разве мы едем в Широково, чтобы сидеть тихо как мышки? — улыбнулся я, вертя в руках артефакт птицы-юда. — К тому же, став владельцем этого поместья, я сразу же приобрету поддержку ШИИРа.
За минувшую ночь, артефакт немного восстановил утраченную мощь. В его глубинах даже показался белый огонек. Сама хранительница октаэдра как воды в рот набрала, но была невредима, как меня заверила Полина. Еще грустит, наверное.
— Судя по всему, не дать баронству завладеть землей хотят на самом верху… — задумчиво проговорила Метта. — А вдруг мы приедем и найдем вместо Таврино только старые доски?
— Раз им интересуется так много «воротил», то это точно не покосившийся сарай с нужником, — покачал я головой. — Значит так. Узнаем во сколько торги и прибудем туда к нужному лоту. Увы, моя хорошая, прогулки по городу отменяются.
Метта приуныла.
— Походим по магазинам в следующий раз, — пообещал я и увидел в окне городской пейзаж.
Поезд начал замедлять ход.
— Пора, — кивнул я Механику и помог залезть в вентиляцию.
Затем, передав ему полупустую банку, я пожал гремлину лапку и с чемоданами в руках покинул купе.
На пороге меня ждал сюрприз.
— Аки? — удивился я. — А ты чего тут делаешь
Девушка с абсолютно ровной спиной сидела на коленях под дверью. Вокруг суетились аристократы и заинтересованного поглядывали на зверски серьезную японку.
Той же все было до фонаря, но при виде меня она словно оттаяла и широко улыбнулась:
— Я ваша навек, Марлин-сан!
Мы остановились на вокзале города Шардинск-17 через пять минут.
Глава 10
— Добро пожаловать! Добро пожаловать в Шардинск-17! Сами ли вы его выбрали, или его выбрали за вас, аристократ вы или простолюдин, человек вы или нет, вы здесь по работе или турист, мы рады приветствовать всех и каждого! — голосили на вокзале в мегафон, пока мы с Геллером и Аки наблюдали за выгрузкой юда.
На улице было довольно прохладно, но мало кого это смущало. Вокруг бегали люди с нашивками ШИИРа, щелкали на фотокамеры, а лежащую на перроне диковинную тварь мерили линейками.
Метта тоже не отставала и, вытащив свой огромный фотоаппарат прыгала вокруг и делала снимки. Смысла в этом не было никакого, она и так изучала монстра вдоль и поперек, пока мы ошивались в грузовом вагоне. Но чем бы дитя не тешилось…
Людей вокруг с каждой минутой толпилось все больше. Закутавшись в шинель и натянув фуражку на уши, я ждал, когда они уже закончат ковыряться с юдом и со скуки смотрел по сторонам. Шпильку я сунул в саквояж, а тот, в свою очередь, стоял еще на двух моих чемоданах.
Вокзал был бы обычнее некуда, если бы не одно «но»: тут и там расхаживали автоматы — человекообразные стальные болваны. В груди каждого горело по голубой геометрике, а на лбу стоял штамп с аббревиатурой «ШИИР».
— Метта, вспоминая наш с тобой старый разговор насчет самоходных машин… — сказал я, наблюдая за парочкой жестянок, которые разгружали ящики из «Урагана». — Автоматов тут реально много.
Еще несколько вместе с работниками отцепляли вагоны состава по соседству. Трое машин подметали перрон, а в небе завис воздушный шар, где вместо корзины раскачивалась какая-то металлическая тварь с табличкой «Добро пожаловать в Шардинск-17, друзья!»
— Да… — почесал я голову, во все глазв наблюдая за машинами.
Когда-то мы удивлялись засилью этих самоходных устройств в стенах СПАИРа. Но на то Петербург и огромный город, а вот Шардинск это буквально провинция провинции.
— Угу, но чего странного? — обернулась Метта. — Все же Амерзония под боком. Оттуда достать запчасти юдов куда проще. Вот ШИИРовцы и приноровились приспособить резерваторские технологии для человеческих нужд. Вывозить их за пределы Аляски, кстати, запрещено законом.
— Отчего?
— Думаю, из-за страха, — пожала плечами моя подруга. — Многие бояться, что бывшие юды устроят восстание. Да и как ни крути, некоторые довольно жуткие…