— Какими же? — заинтересовалась магичка и сняла очки.
— Это я имею право разглашать лишь одному человеку.
— Ах… Кому же?
— Тому, кто отправил меня к вам. И еще вашему директору, с которым я надеюсь встретиться лично, а не просто болтать с ним по телефону.
— Как загадочно, — проговорила Юлия и плеснула Герману еще водички.
— Даже не надейся. Мой язык под замком.
— А я надеюсь совсем на другое… — улыбнулась Юлия и, опершись локтем о сиденье, посмотрела истребителю в глаза. — Герман?
— Ммм?
— Ты когда-нибудь застревал в замкнутом пространстве с очаровательной и интеллектуально развитой дамой? — и она расстегнула пуговку на свитере.
Геллер хмыкнул и отставил пустой стакан на приборную панель.
— Да, было пару раз… А ты на что намекаешь?
— Сам посуди, чем еще заниматься в таком отчаянном положении? Мы с тобой взрослые люди и старые друзья, вокруг творится ужас и смерть, и с вероятностью 2,3% нам кирдык. Наш же юный друг заперт в поместье, наводненном призраками, а в соседней машине сидит человек, который мечтает убить нас на месте. Однако он не посмеет и носа высунуть наружу…
— Продолжай.
— К тому же нам никто не помешает… Сними уже эти дурацкие очки.
Рен вошла в комнату и зарычала. Хвосты-щупальца били по полу и, извиваясь, все дальше вылезали из задней части устройства. Передняя же имела только две лапы, и они скребли по полу, оставляя глубокие борозды.
Еще веселее стало, когда она выпятила грудь — там имелась еще одна пасть, и размах челюстей был такой, что Рен легко могла перекусить человека пополам. Загудев, тварь клацнула зубами. Да уж… даже в корпусе «Урагана» такие клыки могут понаделать дел.
Вдруг появилась Рух и бесстрашно встала у Рен на пути. Ее рука слегка дрожала, но она сжала ее в кулак. Забавно, что пауков хранительница боялась куда больше, чем огромных чудов в облике стальной бестии.
— Я могу подтвердить, что эта девочка вам не враг, — кивнула она. — Если ты не веришь людям, Рен, то поверь сестре хранительнице.
Я подумал, что сейчас тварь разорвет ее в клочья, однако она остановилась. Рух же, опустившись на колени, вытянула руку, и одно из щупалец обвило ее кисть. Оба существа замерли, уставившись друг другу в глаза.
— Метта, что это за тварь? — спросил я, пока между двумя чудами шел занимательный диалог.
— Автомат с мощной геометрикой внутри, похоже, в нем срощено сразу два, а то и три юда… Если он нападет…
— Значит, заходи с тыла. Я сам помогу Аки освободиться.
Шпилька рассыпалась жучками и аккуратно начала обходить Рен сзади. К счастью, та полностью сконцентрировалась на Рух, и не замечала опасность под лапами. Я же, не сводя глаз с рычащего монстра, принялся пилить паутину мечом Аки.
Девушка вскрикнула.
— Тихо! — шикнул я на нее, разрезая один пучок за другим.
Хранительницу обвивало уже четыре щупальца, но Рух не двигалась, как и сама Рен.
Повисла звенящая тишина, все прочие хранительницы задержали дыхание. Слышалось как скрипят путы на теле Аки, а еще дрожали стены под натиском Поветрия.
Рух все сидела на месте, а затем подползла прямо к морде Рен. Та «обнюхала» хранительницу. В это время жучки Метты уже ползли по ее металлическому корпусу и один за другим скрывались в щелочках.
Хранительница нежно положила ладонь на нос псу, а затем что-то зашептала. Метта уже была внутри.
— Дай мне минуту! — сказала она. — Попробую отключить ее геометрик.
— Не спеши. Может быть, Рух справится, — сказал я, торопясь освободить Аки до тех пор, пока тварь окончательно не слетит с катушек.
Вдруг хранительница хихикнула, и пара красных глаз Рен медленно закрылась.
— Спокойно-спокойно, моя миленькая, — донесся до меня ласковый голос Рух. — Илья Тимофеевич — хороший человек… А Аки просто глупышка, но и им пора спать… Баю-бай, малышка Рен…
Еще одна голова закрыла глаза, а Рух начала тихонько напевать:
— Спят усталые чуды, автоматы спят… Баю-бай, должны все чуды ночью спать… За день мы устали очень… Скажем Илье Тимофеевичу «спокойной ночи»… глазки… закрыва-а-ай…
Последняя голова упорно не хотела отправляться на боковую, но Рух была упрямой девочкой.
— Ба-ю-ю… ба-а-ай!
Вдруг паутина лопнула, и Аки с писком приземлилась мне на руки. Следом и чудище рухнуло на пол. Через секунду стены сотрясало не только Поветрие, но еще и громогласный храп.
Встав на ноги, Рух развернулась и прижала палец к губам.
— Метта, твоя работа? — спросил я, помогая перепуганной Аки удержаться на ногах, а Рух прошептал: — Молодец!
— Почти, — отозвалась Метта. — Тварь выглядит грозно, а сама еле сохраняет целостность. Она вся ржавая, а внутри совсем мрак. Будем извлекать из нее геометрику?
— Пока нет, сделай так, чтобы Рен проспала как можно дольше, и поработай над тем, чтобы она просыпалась по моему приказу, — мысленно проговорил я.
— Сделаю, — ответила Метта. — Но, думаю, Рен придется дрессировать…
— Раз так, то научи ее команде «служить», — улыбнулся я, а затем сказал вслух: — Девочки, давайте мы оттащим Рен подальше, а ты, Рух, сделай мне и себе чашку кофе, хорошо?
Тут из теней показались тени и сверкающие глаза хранительниц. Засверкали металлические бока автоматов. Послышались шепотки.
Кстати, за стенами больше ничего не шумело — кажется, Поветрие закончилось. Надо бы отправить Свиридову с Геллером обратно в ШИИР, а мне обустраиваться на новом месте.
Надеюсь, оба не скучали в машине.
— Ах да, Вен, — разглядел я паучиху среди теней, — ты же хотела сделать мне костюм? Справишься за ночь? Думаю, к утру мне понадобится.
Глава 18
Храпящую Рен оттащили в подвал, но пару жучков все же удалось оставить внутри ее корпуса. Уж не знаю, как Метта собирается выдрессировать эту тварь, но моя спутница была в себе уверена.
Затем мы с Аки спустились с крыльца и направились к броневику. Пусть Юлия с Германом езжают, а ночь я проведу в усадьбе.
Вокруг звенела тишина. Обычное дело после Поветрия. Природа как бы «перезагружается» и долго не может прийти в себя после очередного «приступа».
— Так, дорогуша, — скосил я глаза на Аки, пока мы пересекали запущенный сад и двигались к закрытым воротам. — То, что было в поместье, ты забудешь. Никому ни слова, поняла? Даже Миле с Сашей, поняла?
Кстати, надо бы им позвонить, а то они в поисках Аки весь Шардинск на уши поставят. Надеюсь, в усадьбе есть телефон.
— Поняла, Марлин-сан, — кивнула японка. — Мой ротик закрыт на «замочек». Вжик!
И она задвинула рот на «молнию». Метта хихикнула.
— И еще. Больше никакого самоуправства. Я, кажется, оставил тебя с Юлией? Так зачем ты сунулась в усадьбу?
Пару секунд глаза Аки лихорадочно бегали.
— Мне… Я… — проговорила она и встала как вкопанная. — Простите, Марлин-сан. Я никудышный товарищ!
Я напрягся. На ее ресницах сверкали слезы.
— Прощаю. Но с тех пор ты неукоснительно выполняешь мои приказы, поняла?
— Да! — быстро закивала Аки. — Но сначала вам нужно меня наказать!
И ее глаза сверкнули самурайской решительностью.
Я устало вздохнул, рядом появилась хихикающая Метта. На ней был тот же кожаный наряд, что и во время нашего путешествия по закоулкам кристалла птицы-юда.
Она подошла к Аки и щелкнула плеткой.
— Снимай портки, подруга!
— Так, никаких наказаний. Ты, Аки, уже наказала себя сама, когда тебя чуть не сожрала Рен. Пошли уже!
Едва мы подошли к воротам, как они сами собой раскрылись.
— А это чья машина? — спросила Метта, и я сразу же заметил на дороге незнакомый броневик с гербом на кузове.
Аки наморщила лоб, ее ладонь упала на рукоять меча.
— Что-то мне подсказывает, что это те самые Горб… — и не успел я договорить, как броневик быстро развернулся и дал по газам.
— Хотели на тебя посмотреть и свалили, — хихикнула Метта. — Трусишки. Походу, уже в курсе, что ты наступил им на хвост.
— Я бы тоже хотел посмотреть в глаза тому, кто запугал всю округу, — проговорил я и направился к машине Свиридовой.
Дверь открылась, и в салоне, поправляя очки, показалась Юлия Константиновна. Отчего-то видок у нее был растрепанный. Позади с бессменной сигаретой в зубах нарисовался Геллер.
— Ну как? — спросила меня магичка. — Порядок?
Я кивнул себе за спину. Ворота как стояли нараспашку, так и оставались.
— Ничего себе… — присвистнула Юлия Константиновна. — А еще окна разанавешены! Вы волшебник, Илья?
— Как бы, да…
Договорившись со Свиридовой, что они заедут за мной завтра незадолго до начала аукциона, я попрощался. Броневик умчался в лес, а мы вернулись в усадьбу. Уже вечерело.
В коридорах нас встретил запах свежесваренного кофе. На этот раз его варила Рух, и, признаюсь, аромат был что надо. Однако не прошло и пяти минут, как я оказался немного не в том положении, чтобы наслаждаться свежесваренным напитком.
— Стойте ровно! Не крутитесь! — говорила Вен, а я старался не погибнуть от щекотки.
Да, я стоял посреди гостиной на табуретке в одном нижнем белье, и да, по мне ползали сотни, а то и тысячи пауков. Выглядело это, прямо скажем, так себе.
Хотя я привычный — жучки Метты тоже частенько ползали по мне, особенно когда мне нужно было быстро прийти в норму. Однако шить костюм на моих плечах нам еще не приходилось.
— Можно попробовать скопировать технологию, — задумчиво проговорила Метта, разглядывая работу пауков Вен с разных сторон, — и здорово сэкономить на одежде.
— Думаю, предоставить это дело профессионалу, — улыбнулся я.
Аки сидела в кресле и, попивая кофе, поглядывала на меня украдкой. Ее щечки слегка румянились.
— Ох, подруга, — расхаживала у нее перед глазами Метта. — За такое зрелище ты ему и после смерти служить должна!
— Мио, а Онегин тоже одевался в таком стиле? — улыбнулся я дворецкой, которая, спрятав руки за спиной, стояла у стены.